тонкими тканями. Сам покупал у них.
Библе мы знали их.., как знают и на любом побережье, вдоль которого водят
они свои корабли. Эти торговцы мгновенно превращаются в пиратов. И охотно
убьют нас, чтобы забрать припасы из каюты и прихватить пустой корабль.
Глава 8
Эсона дело было знакомое. Это не драться обмотанными руками, не вычерпывать
воду из тонущего корабля.., с оружием, обращенным против него, он умел
справляться.
пользоваться. А остальные - быстро заливайте воду в корабль.
темный корабль приближался, галера все ниже оседала в воде. Люди с мечами,
пригнувшись, попрятались в низкой каюте на корме и под передней палубой. Те
же, кто взял кинжалы, остались на скамьях гребцов и спрятали оружие под
собой. Эйас отказался взять меч и поднял сжатый кулак.
- Что мы должны сделать?
прикройте их. Пусть сидонцы подумают, что вы прикованы. Втяните весла.
Прикиньтесь больными - это несложно. Мертвыми, если сумеете. Корабль,
лишившийся мачты и паруса, брошенный, с умирающими прикованными рабами.
Пусть сидонцы решат, что перед ними спелое яблочко... Они ничего не
заподозрят. Когда я крикну - все в бой. Он закончится только со смертью
последнего из них. Отсюда уйдет лишь один корабль. Наш корабль.
представление. В поединке с благородными, которых он мог бы убить без
всякого труда, ему нередко приходилось прикидываться потерпевшим поражение,
и он поднаторел в этом деле. Поникнув на скамье, он хриплым голосом принялся
подзывать приближающийся корабль, успевая в промежутках шепотом сообщать
новости засевшим в каюте:
борт, показывают и кричат. На некоторых шлемы, доспехов я не вижу, есть мечи
и копья. Они подбирают весла, дрейфуют поближе.
На носу и корме вздымались высокие черные шесты, черным был и корабль, и
латинский парус, подобранный на наклонной рее. Послышались крики и хохот,
галера вздрогнула, когда сидонский корабль стукнулся в нее носом. По крыше
каюты застучали ноги, один сидонец спрыгнул с канатом на переднюю палубу,
чтобы надежнее привязать галеру. Другие посыпались вниз, только когда оба
корабля оказались надежно соединены: высокие смуглые люди с черными бородами
и волосами, перехваченными обручами. Но Эсон все еще выжидал. Незваные гости
не обращали внимания на рабов, сидевших на скамьях галеры, и он хотел, чтобы
сидонцев в галере оказалось побольше. В дверь каюты сунулся мужчина,
облаченный в пурпурную одежду, - все прочие были в белом, - в руке его был
богато украшенный меч.
перехватив меч из ослабевшей ладони убитого, взревел, как подобает
микенскому льву.
воин повернулся в сторону Эйаса, и тот нанес сидонцу столь сокрушительный
удар кулаком, что упавший враг сбил с ног и следовавшего за ним. Прежде чем
они сумели прийти в себя, Эйас переправил обоих за борт. Справившись с
удивлением, сидонцы отступили и, обнажив оружие, стали спиной друг к другу.
Отважные бойцы не оставляли галеру, только криками звали на помощь. Через
борт с корабля полезли новые люди, битва разгоралась.
внизу, а перелез на борт черного корабля. Ударило копье, но, опустив голову,
он принял удар на шлем. И копейщик не успел отвести оружие для второго
удара: Эсон пронзил его мечом насквозь и отбросил тело в сторону, чтобы
подняться на палубу. Схватив копье вместо щита, он издал громкий вопль,
чтобы слышали все, и подобно земледельцу, жнущему жито, торопливо начал
прокашивать путь по палубе.
хуже, может вступить с ним в бой, и одолеет сильнейший.., но никто более не
в силах справиться с ним. Копья отскакивали от груди Эсона, мечи от шлема,
прочная бронза поножей хранила ноги - их не могли подрубить. Эсон был
создан, чтобы убивать: неотвратимый и бесстрастный, как набегающая волна,
холодно и коротко поглядывая вокруг, он разил мечом одного за другим не
прикрытых доспехом противников.
сидонцы пытались вернуться на свой корабль, но их убивали - стоило только
повернуться. Уцелевшие сидонцы издавали вопли отчаяния, но не собирались
прекращать сопротивление. Могучие воины, искусные мечники, они бились
поврозь и вместе. Однако число их уменьшалось, и последний боец их, столь же
искусный в воинском деле, как и первый, пал с гортанным проклятием на губах.
побросали за борт. Экипаж галеры тоже пострадал, но не слишком, порезы
промывали маслом и морской водой, пока они не закрывались. Лишь заросший
густой бородой молчаливый саламинец получил глубокую рану в живот и теперь
сжимал ее края, чтобы не выпали внутренности. Он не пытался остановить
кровь. Смерть от потери крови легка, и все это знали. Ему принесли вина,
хотя он едва смог омочить в нем губы.., все уселись с ним рядом,
разговаривали и шутили.., наконец он осел, и глаза его закатились.
его люди гоготали, ругались, наслаждались своей победой, обратился к ним с
высокой задней палубы. Решение он принял, когда заметил этот корабль,
выжидал только подходящего момента, чтобы сообщить его.
дне пути отсюда - Египет. Можете плыть туда, если хотите, вы получите свою
долю того, что захватили мы на этом корабле и галере.
явились с тканями и кувшинами масла, даже с резной слоновой костью,
ценившейся повсюду. Эсон слышал радость в их голосах и, когда она достигла
предельной силы, указал мечом в противоположную сторону - на запад вдоль
берега.
присоединиться ко мне. Мы пойдем за Столпы Геракла к острову Йерниев, чтобы
отомстить за моего дядю и убитых с ним родичей. Назад мы привезем олово,
целый корабль металла, который дороже золота и серебра, и каждый получит
свою долю. И потому я спрашиваю вас, пересекших море, которое еще никому не
покорялось, вас, бившихся с людьми Сидона и одолевших, вас, бесстрашных и
сильных. Кто пойдет со мною в края, которые мало кто видел, чтобы вернуться
богачом? Кто будет со мной?
снова и снова. Кто же мог отказаться, если каждый из них был могуч и знал об
этом! Уронив меч на палубу, Эсон перебросил в правую руку копье, поймал его
и, отогнувшись назад, изо всех сил запустил в сторону заходящего солнца. Оно
взмыло вверх, словно стремясь к самому светилу, подрагивая в воздухе,
золотые солнечные лучи отражались от бронзового наконечника, и далекой
тростинкой исчезло в воде. Люди разразились новыми воплями.
Интеба.
гибели Ликоса и остальных. Туда нужно отправить корабль - за оловом и чтобы
отомстить, - так почему бы не наш? На возвращение в Микены потребуется
несколько недель, потом когда еще выйдем в море. Так зачем возвращаться? Мы
и так уже на дороге, ведущей на запад. Отец много рассказывал мне об олове,
и даже я понял, что олово нужно Микенам теперь же, немедленно, пока
Атлантида зализывает раны. На Фере погибло много кораблей, возможно, даже
сам Атлас, хотя на подобное благодеяние едва ли можно надеяться. Теперь с
ними нужно - можно бороться! Ну, а для этого нам необходимо олово.
хоре я не слышал твоего голоса.
опозданием. Мы сейчас рядом с Египтом, там мой дом, и фараон готов осыпать
меня почестями. Возвращаться ли мне туда?
люблю тебя как брата.
грубой щеке Эсона, мокрой от пота, покрытой запекшимися каплями крови
убитых. - Я люблю тебя и последую за тобой куда угодно.
КНИГА II
Глава 1
дуновение бриза доносило до корабельщиков влажное дыхание сырой зелени из
зарослей на берегу. Огромным водяным жуком черный корабль полз против
течения возле утеса. Весла, шевелящиеся, словно ноги водяного насекомого, с
трудом толкали его вперед. Большой парус свернули - небольшой ветерок дул в
противоположную сторону. С ругательствами и ворчанием мореходы наваливались