Чтение 14–й страницы книги ~Правила игры без правил~

Машину затрясло, брезентовый верх захлопал, очевидно, проезжали
ремонтный участок, скоро въедем в город.

Турбина загудела громче, что-то застучало, зашелестело по брезенту.
Ветки, догадался я. Пора ориентироваться. Пока я пробирался к заднему
борту, машина остановилась. Я замер, прислушиваясь. Снаружи хлопнула
дверь, что-то лязгнуло, потом грузовик медленно пополз вперед. Мы у
бензоколонки, решил я и потянул полог вверх, готовясь спрыгнуть.

Свет резанул по глазам, пока я привыкал к нему, машина развернулась и
стала.

Я, не теряя времени, спрыгнул. Выпрямившись, сунул пальцы себе в рот,
чтобы не закричать, - грузовик стоял во дворе школы, я бы поклялся, что
это точная копия, если бы на пороге не стоял Пит Джеджер и не делал мне
ручкой.

В кустах над валунами мелькнуло красное пятно, раздался сухой треск,
рядом свистнуло, на голову посыпались клочья коры. Я вжался в холодную
мокрую листву. Очередь прошла высоко, следующая ссекла ветки в стороне -
стреляли наугад. Пятно исчезло, но я не шевелился, дыхание еще не вошло в
норму, сердце толкалось где-то под мышкой. По руке поползла холодная
струйка, я чуть приподнял голову - красный дождевой червь переползал
ладонь. Я брезгливо тряхнул рукой и снова замер. Голоса наверху стихли, но
от них можно ожидать любой пакости. Сумерки уже наступили, но еще слишком
светло.

Наконец я отдышался и немного отполз назад. Наткнулся на камень и
застыл. Время работает на меня, самое позднее через час стемнеет, я
выползу на дорогу, а там посмотрим.

Холод начал пробирать. Разогревшись во время бега, я чуть было не
сбросил плащ и сейчас тихо радовался, что не сделал глупости.

В листве защелкала и засвистела птица. Соловей, решил я, тут соловьи
осенью поют. Не помню, какие из птиц предупреждают о человеке, а какие
наоборот. Забыл, Надо поглубже забраться в заросли, полуголые сучья плохо
прикрывают, хорошо, хоть плащ красноватый, на фоне листьев не очень
заметен.

Особого страха не было, все легло на свои места - меня преследуют, я
отрываюсь, в меня стреляют, я маневрирую... просто, понятно, никаких
загадок. Шанс выбраться из этой ловушки есть, и я им не пренебрегу. Страх
придет позже, когда я доберусь до столицы и буду ждать картечь в живот.

Будь я проклят, если понимаю, где развернулся грузовик и пошел обратно.
У водителя рация, понятно, но почему меня не прихлопнули по дороге?

Обнаружив, что снова оказался во дворе школы, я окаменел и стоял,
ничего не соображая. Джеджер что-то сказал в коридор, и оттуда неторопливо
вышли подростки с клюшками для гольфа в руках. Пересмеиваясь, они медленно
двинулись ко мне, заходя справа и слева.

Я мгновенно пришел в себя и оценил обстановку. Плохо! Будь их трое,
даже четверо, я бы рискнул, но пять... а вот и Джеджер за ними... шестеро!
Не можешь бить - беги, а когда растянутся, то одного-двух вырвавшихся
вперед можно сковырнуть. Все это мелькнуло в голове, когда я нырнул под
борт грузовика, выскочил сбоку и рванул вниз по дороге, к воротам. Увести
их подальше, измотать и взять на испуг! Но не успел я пробежать и сотни
метров, как увидел еще нескольких подростков, бегущих навстречу, Игра
приняла другой оборот, я взял левее и, проламываясь сквозь кусты, выбрался
к спортплощадке.

"Куда же вы, капитан, - узнал я издевательский голос Джеджера, -
поговорим!"

Они не спешили, зная, что мне деваться некуда - спортплощадка врезана в
гору. Я и сам не знал, почему кинулся именно сюда, но интуиция в острые
моменты меня еще не подводила. Не отдавая себе отчета в действиях, я
пробежал отрезок от угла здания до склада, полностью выложившись.

Распахнув плечом складскую дверь и не зажигая света, я метнулся в самый
конец, моля бога, чтобы не споткнуться. Налетел плечом на ящики и тут же
нащупал колесо люка. Проклиная себя за то, что утром туго завернул его,
крутанул изо всех сил и чуть было не упал, когда люк распахнулся. Когда я
был уже внутри и тянул люк на себя, в светящемся дверном проеме возникли
темные фигуры, раздался хохот, гулко усиленный сводами. Стараясь не
лязгнуть, я тихо довел люк и завернул кремальеру. Стопора не было, можно
открыть и снаружи.

Нащупав на резиновом плоту карман с ампулой, я хорошенько стукнул по
ней. Мягкий ком подо мной вздулся, расправился и задеревенел. Недолго
думая, я осторожно столкнул его в воду, лег на рейки и оттолкнулся от
берега. Вода подхватила плот и понесла его, я вжал голову как можно ниже,
хотя понимал, что опасности не должно быть, иначе зачем здесь держать
плот.

В темноте ничего не было видно. Течение убыстрилось, я обнаружил, что
постепенно сползаю головой вперед, следовательно, подземная река уходила
вниз. Я ничего не мог предпринять и просто лежал на дне плота, стараясь не
думать ни о пропастях в конце пути, ни о решетках на выходе и прочих
дешевых ужасах из низкопробных боевиков.

Я заметил, что течение замедлилось, встречный ветер перестал трепать
волосы. И тут же в глаза ударил свет.

Река вырвалась на поверхность в ущелье. Подняв голову, я обнаружил, что
плот несет на трос, натянутый между берегами.

Плот я вытащил на берег и закидал листьями - на всякий случай. Пройдя
немного по течению, наткнулся на широкую тропу, на которой валялся
разбитый длинный ящик с рассыпанными вокруг стреляными гильзами.

А через несколько шагов обнаружил, что меня ждут...

Левую руку я неловко подогнув, и она затекла. Я осторожно вывел ее
из-под себя и пошевелил пальцами. Терпение истощалось, конечно,
единственный шанс - это ночь, темнота, но лежать в грязи с дождевыми
червями я больше не мог. Ничего не делая, можно расслабиться, потерять
бдительность - и вот тебя уже волокут за ноги в холодильник.

Лучше всего заползти глубоко в кустарник, найти место посуше. Влажные
листья не шуршали, но ползать по ним тяжело. Я прополз несколько метров и
взмок. Если меня здесь не прихлопнут, то воспаление легких доконает.

Шорох слева! Я замер в нелепой позе, рука так и осталась на воротнике,
вытаскивая свалившуюся за шиворот веточку.

Из-за кустов вылез невысокий, но плечистый парень, и не клюшка для
гольфа была у него в руке, и даже не "ганза", любимая трещотка наемников,
а компактный "дюрандаль", восемьдесят три малокалиберных
дисбалансированных жал. Они входят в тело под углом и рвут ткани. Хватит и
одного попадания. Холодная ярость захлестнула меня: мало того что они
балуются самоделками, так еще заполучили новую модель, начавшую поступать
в армию.

"Вот оно, оружие! - полыхнуло в мозгу. - Действуй!"

Когда он отвернулся, я рывком прополз несколько метров, подобрался
ближе, прикрываясь кустами, и прыгнул. Он обернулся в тот момент, когда я
летел на него в прыжке. Реакция была мгновенной, но я опередил его на долю
секунды, выбив ногой вскинутый "дюрандаль". Коснувшись земли, я крутанулся
на одной ноге и пнул его в бедро. Он полетел в заросли. Галстук мне снова
пригодился, я завел ему руки за спину и связал.

С оружием я чувствовал себя вдвойне дураком: не надо было отказываться
от него при выезде в школу, а главное, дело принимало иной оборот,
многозарядная трещотка в моих руках так и взывала к силовым акциям.

Что ж, подумал я, если меня и пристрелят, то хоть паду с оружием в
руках. При исполнении. Я чуть не выругался вслух от раздражения на самого
себя. Напыщенный дурак, на кой черт тебе оружие! Они подвезут минометы и
перекроют ущелье. Славно порезвятся, заодно и технику опробуют.

Подросток очухался и жег меня ненавидящими глазами.

- Если пикнешь, уложу на месте, - прошипел я, погрозил зачем-то пальцем
и стал продираться сквозь кусты к реке.

Тропинка шла к полигону, директор что-то говорил о ней, идет она от
школы через все ущелье.

Едва я отошел на несколько шагов, как юный негодяй заорал диким
голосом; "Сюда, Пит, Хачи, скорей сюда!" У меня хватило ума не
возвращаться, хотя пара оплеух привела бы крикуна в чувство. Я прибавил
ходу и свернул вправо. Идти было трудно, податливая масса раскисших
листьев вязко пружинила, я мог кувыркнуться с пяти-шести метров вниз, на
камни, вылезшие из воды.

Послышались возбужденные голоса, по камням зацокали пули. Я метнулся
вперед, но тут же сошел с тропы и полез наверх. Они кинутся по тропе, а я
залягу наверху и пережду.

Сумерки сгустились, но видимость в ущелье еще хорошая, солнце снизу
подсвечивало облака. Темное небо и странно белеющие облака, словно
приклеенные...

Голоса и стрельба остались внизу. Я прислонился к дереву и перевел
дыхание. Здесь кончался кустарник, за ним стояли редкие тощие березы на
открытом пространстве, а метрах в тридцати начинались скалы.

Я добрался до скал и, прижавшись к нагретому за день камню, застонал от
блаженства. Тепло...

В скалах были широкие расщелины, хорошее убежище. Отсюда была видна
противоположная сторона ущелья, заметны искореженные, разбитые в щепу
деревья, большие черные проплешины.

Нашли место для полигона, злобно подумал я, протискиваясь между
глыбами. Я ободрал руку, но пролез в колодец, образованный рухнувшими
сверху огромными камнями. Здесь было темнее, чем снаружи, но сквозь щели
можно еще разглядеть кустарник внизу и подходы к расщелине.

За длинным обломком я обнаружил углубление, в котором и разместился.
"Дюрандаль" жал мне в бок, я выставил его перед собой. Получилась отличная