Чтение 14–й страницы книги ~Свихнувшееся время~

- Какие враги? - спросил Рэгл.

Сэмми снова задумался и сказал:

- Те, которые нас окружают со всех сторон. Я не знаю, как их назвать. Но
они везде. Может быть, это красные.

- А как у них это выходит? - спросил Рэгл.

Доверительно к нему наклонившись, Сэмми прошептал:

- У них одурачивающие пушки. Бьют прямой наводкой.

Все засмеялись. Сэмми покраснел и принялся смущенно ковырять пустое
блюдце.

- Атомные пушки? - переспросил Вик.

- Я уже не помню, атомные или нет, - пробормотал мальчик.

- Мы здорово от него отстали, - заметил Рэгл.

После обеда Сэмми ушел в свою комнату. Марго принялась за посуду на
кухне, а мужчины прошли в гостиную. И почти сразу раздался звонок в дверь.

- Наверное, вернулась твоя приятельница, миссис Кейтелбайн, - бросил Вик,
направляясь к двери.

На пороге стоял Билл Блэк.

- Привет, - сказал он, входя. - У меня для вас что-то есть, ребята. - Он
кинул Рэглу сверток, и тот поймал его. Шариковые ручки, и, судя по виду,
неплохие. - Пара штук там для тебя, - обратился Блэк к Вику. - Прислала одна
фирма с севера, но мы их взять не можем. Представителям городских властей
запрещено принимать подарки. Их надо в тот же день съесть, выпить или
выкурить, а хранить нельзя.

- Их вполне можно отдавать нам, - предложил Вик, разглядывая ручки. - Что
ж, спасибо, Билл. Они хорошо мне послужат в магазине.

Интересно, подумал Рэгл. Не рассказать ли обо всем Блэку. Он перехватил
взгляд Вика. Ему показалось, что тот одобрительно кивнул, и Рэгл спросил:

- У тебя есть свободная минута?

- Думаю, да, - удивленно ответил Блэк.

- Мы хотим тебе кое-что показать, Вик уже собрался идти за журналами,
когда Рэгл неожиданно сказал:

- Подожди. - Повернувшись к Биллу, он спросил:

- Ты что-нибудь слышал о Мэрилин Монро? Лицо Блэка как-то странно
напряглось.

- А что?

- Так слышал, или нет?

- Конечно, слышал.

- Да он хитрит! - воскликнул Вик. - Думает, что это розыгрыш, и боится
клюнуть.

- Скажи честно, - попросил Рэгл. - Это не розыгрыш.

- Ну, конечно, я о ней слышал, - сказал Блэк.

- Кто это?

- Она... - Блэк посмотрел, слышат ли его Сэмми и Марго, из соседней
комнаты. - Это секс-бомба. Актриса из Голливуда.

Будь я проклят, подумал Рэгл.

- Подождите. - Вик вышел и вернулся с иллюстрированным журналом. Держа
его так, чтобы Блэк ничего не видел, он спросил:

- Какая ее картина считается самой лучшей?

- Ну, это дело вкуса, - Блэк пожал плечами.

- Тогда назови любую.

- "Укрощение строптивой".

Рэгл и Вик вдвоем просмотрели всю статью, но шекспировская пьеса не
упоминалась ни разу.

- Назови еще одну. Такой здесь нет.

- Зачем все это? - Блэк раздраженно взмахнул рукой. - Я редко хожу в
кино.

- Судя по тому, что здесь пишут, - продолжил Рэгл, - она вышла замуж за
видного драматурга. Как его зовут?

- Артур Миллер, - не задумываясь, ответил Блэк.

Ну вот, подумал Рэгл. Теперь будем выяснять.

- Почему же тогда мы ее не знаем? - спросил он Блэка.

- Только не вините в этом меня, - презрительно фыркнул Блэк.

- А давно она знаменита?

- Нет, не очень. Помните Джейн Рассел? В "Изгнаннике"?

- Нет, - сказал Вик. Рэгл тоже покачал головой.

- Как бы то ни было, - Блэк был явно смущен, хотя изо всех сил старался
этого не показать, - из нее сделали звезду в течение суток. - Он замолчал и
подошел ближе к журналу.

- Что это? Можно посмотреть?

- Валяй, - разрешил Рэгл.

Полистав журнал, Билл Блэк пожал плечами:

- Да ему несколько лет! Думаю, эта актриса уже исчезла из виду. Но, когда
я ухаживал за Джуни, еще до свадьбы, мы частенько заглядывали в кинотеатры,
и я помню именно этот фильм, "Джентльмены предпочитают блондинок". Здесь про
него пишут.

Вик крикнул в сторону кухни:

- Слышишь, Марго, дорогая, Билл Блэк ее знает!

Марго вошла в комнату, продолжая протирать тарелку с голубым китайским
рисунком.

- Да? Ну, это все проясняет.

- Что проясняет? - спросил Блэк.

- Мы предполагаем, что над нами экспериментируют, - сказала Марго.

- Кто?

- Нам троим кажется, что происходит нечто странное.

- Где происходит? - переспросил Блэк. - Не пойму, о чем идет речь. Никто
ему не ответил.

- Что вы еще мне покажете? - поинтересовался он.

- Ничего, - ответил Рэгл.

- Они нашли телефонную книгу, - пояснила Марго. - Вместе с журналами.
Часть телефонной книги.

- Где вы все это берете?

- А тебе, черт побери, какое дело? - не выдержал Рэгл.

- Мне до этого дела нет, - ответил Блэк. - Только я вижу, что вы тут
совсем рехнулись. - Он раздражался все больше. - Дайте-ка мне взглянуть на
эту книгу.

Вик взял справочник и протянул Блэку. Тот сел в кресло и принялся листать
его с хмурым выражением лица.

- Ну и что? Справочник откуда-то с севера штата. Этими номерами уже не
пользуются.

Билл захлопнул книгу и швырнул на стол.

- Вы меня удивляете, все трое. Особенно ты, Марго. - Он протянул руку,
взял справочник и пошел к двери. - Через день-другой я вам его верну. Хочу
полистать. Может, удастся найти кое-кого из Джуниных одноклассников в
Кортесе. Она многих не может разыскать. В основном, девчонок. Наверное, все
повыходили замуж.

Было слышно, как за ним захлопнулась входная дверь.

- Он очень расстроился, - сказала Марго после паузы.

- Даже не знаю, что и подумать. - Вик пожал плечами.

Рэгл хотел было пойти за Биллом и вернуть книгу, но понял, что это сейчас
совершенно бесполезно.

***

Взлетев на крыльцо, Билл, как сумасшедший, рванул дверь и промчался мимо
жены к телефону.

- Что случилось? - вскинулась Джуни. - Ты что, подрался с ними? С Рэглом?
Я хочу знать, что он сказал. Если он сказал, что между нами что-то было, он
лжец.

- Перестань, - взмолился Билл. - Пожалуйста, Джуни. Ради Бога. Это по
работе.

Он долго смотрел на нее, пока она не повернулась и не ушла.

- Алло? - прозвучал в трубке голос Ловери. Билл присел на корточки и
прижал трубку ко рту, чтобы Джуни не слышала.

- Я был у них. Им попалась телефонная книга, действующая. Сейчас она у
меня. Сам не знаю, как мне удалось ее выцарапать.

- Ты выяснил, откуда она у них?

- Нет, - признался Блэк. - Честно говоря, просто растерялся. Слушай, мне,
правда, стало не по себе, когда я зашел, а они говорят: "Блэк, ты знаешь
такую актрису - Мэрилин Монро?" А потом выволокли пару мятых журналов и чуть
не швырнули мне в лицо. Я пережил несколько отвратительнейших минут. - Билл
до сих пор дрожал, пот выступил у него на лбу и на висках. Удерживая трубку
плечом, он изловчился и вытащил из кармана сигарету с зажигалкой. Зажигалка
выскользнула и укатилась. Билл обреченно проследил за ней взглядом.

- Понятно, - сказал Ловери. - У них же нет Мзрилин Монро... Это портит
всю игру.

- Еще как. - Блэк поморщился.

- Ты говоришь, журналы и телефонная книга были помяты?

- Да. Очень сильно.

- Значит, они нашли их в гараже или на улице. А может, в развалинах
разбомбленных военных складов. Мусор, кстати, все еще там. Вы его так и не
убрали.

- А причем здесь мы? - завелся Блэк. - В конце концов, это собственность
округа, пусть они и убирают! К тому же, там ничего нет. Одни бетонные блоки
и система отвода радиоактивных отходов.

- Возьмите в муниципалитете грузовик, несколько человек и зацементируйте
чертовы развалины. Поставьте забор.

- Мы пытались получить разрешение из округа, - выпалил Блэк. - В любом
случае, я не думаю, чтобы они нашли все это там. А если и так, - я говорю
если! - то лишь потому, что кто-то унавозил почву.

- Лучше сказать - обогатил.