Чтение 14–й страницы книги ~Полейтесь, слезы~

Потому что знать это - страшно. И как только у меня появился выбор, я
предпочел все забыть.

Мак-Налти положил на плечо Джейсона тяжелую, покрытую рыжими веснушками
лапу.

- Следуйте за мной.

- Куда? - Джейсон резко отодвинулся, точно так же, подумал он, как
отодвинулась от него Кэти. И этому она научилась, общаясь со всевозможными
мистерами Мак-Налти.

- Он ни в чем не виноват, - хрипло выкрикнула Кэти, стискивая маленькие
кулачки.

- Никто его ни в чем не обвиняет, - спокойно ответил Мак-Налти. - Просто
я хочу взять отпечатки пальцев, голоса, стопы, снять рисунок волны ЭЭГ. Не
возражаете, мистер Таверн?

- Не люблю поправлять офицеров полиции, - начал было Джейсон, но, увидев
предостерегающее лицо Кэти, поправился, - когда они исполняют свои
обязанности. Я к вашим услугам.

Может, Кэти и права. Может, и есть какой-то смысл в том, что Мак-Налти
исказил его имя. Разве сейчас разберешь? Время покажет.

- Мистер Таверн, - усмехнулся Мак-Налти и толкнул Джейсона к выходу. -
Хорошее у вас имя. Невольно начинаешь думать о пиве, тепле и уюте. - Он
взглянул на Кэти и резко добавил:

- Согласна?

- Мистер Таверн действительно славный человек, - сказала Кэти.

Дверь захлопнулась. Они оказались на лестнице. Со всех сторон доносился
запах лука и острого соуса.

Джейсона привели в четыреста шестьдесят девятый полицейский участок. Там
он затерялся среди бесцельно слонявшихся людей, ожидающих, пока им скажут,
что надо делать. Мак-Налти прикрепил к лацкану его пиджака цветной ярлык.
Один бог знал, что это могло означать.

Как выяснилось, ярлык определенно что-то значил. Сидящий за стойкой
офицер в форме жестом подозвал Джейсона к себе.

- Значит, так, - произнес он. - Инспектор Мак-Налти заполнил на вас форму
Джи-2. Джейсон Таверн. Адрес: улица Вайн, дом 2048.

"Откуда Мак-Налти взял эту чушь? - изумился Джейсон. - Улица Вайн,
подумать только!.." Неожиданно его осенило - это адрес Кэти. Очевидно,
Мак-Налти предположил, что они живут вместе. Заваленный по горло работой,
он, как это нередко делают полицейские, пошел по пути наименьшего
сопротивления. Таков закон природы: любое существо выбирает кратчайшее
расстояние между двумя точками.

Джейсон заполнил оставшуюся часть формы.

- Засуньте руку в это отверстие, - распорядился офицер, указывая на
машинку для снятия отпечатков пальцев. - Теперь снимите ботинок. Левый,
правый, какой хотите. И носок тоже. Можете присесть. - Офицер отодвинул в
сторону часть стола, под которой оказался стул и приспособление для снятия
отпечатков пальцев стопы.

- Спасибо, - пробормотал Джейсон, присаживаясь. После того как были сняты
отпечатки пальцев стопы, Джейсону пришлось произнести предложение: "Вниз
катится хижина и поедает то, что лежит рядом с лошадью". Когда с записью
голоса было покончено, на голову Джей-сона надели несколько датчиков, после
чего машина загудела и распечатала добрых три фута ленты. На этом процедура
завершилась. Кардиограмму всегда снимали в последнюю очередь.

Появился сияющий мистер Мак-Налти.

- Как продвигается с Таверном? - прогудел он.

- Сейчас занесем в базу данных, - откликнулся офицер.

- Отлично. Я здесь, хочу посмотреть, что выяснится. Офицер в форме
опустил заполненную Джейсоном форму в щель, после чего набрал несколько
клавиш. Джейсон обратил внимание, что все они были зеленого цвета.

Из похожего на пасть отверстия в дальнем конце стола выскочил лист
бумаги.

- Джейсон Таверн, - прочитал офицер в форме, - родился в штате Вайоминг,
город Кеммерер. Возраст - тридцать девять лет. Механик дизельных двигателей.
- Он взглянул на фотографию. - Сфотографировался пятнадцать лет назад.

- Что по нашим архивам? - поинтересовался Мак-Налти.

- Совершенно ничего, - ответил офицер.

- Есть ли в базе данных другие люди с именем Джейсон Таверн?

Офицер нажал желтую клавишу и отрицательно покачал головой.

- Отлично, значит, он, - произнес Мак-Налти, придирчиво оглядев Джейсона.
- Вы не похожи на механика.

- А я уже давно этим не занимаюсь, - ответил Джейсон. - Я теперь торгую.
Поставляю оборудование на фермы. Хотите посмотреть мою карточку? - Джейсон
потянулся к нагрудному карману. Он блефовал.

- Не надо, - покачал головой Мак-Налти. - Вот, оказывается, в чем дело.
Произошла обычная бюрократическая накладка: вытащили неверный файл. И даже
этого не заметили.

Джейсон благодарил бога за то, что сложный, раздутый до всепланетных
масштабов механизм неизбежно дает сбои. Ошибка началась с рядового
полицейского инспектора, с того, как он запросил информацию в Мемфис, штат
Теннеси. Теперь, даже имея мои отпечатки пальцев рук и ног, запись голоса и
ЭЭГ, они не разберутся, откуда пошла путаница.

- Занести его в архив? - спросил полицейский в форме.

- Чего ради? - пожал плечами Мак-Налти и дружелюбно похлопал Джейсона по
спине. - Идите домой, Таверн. Возвращайтесь к своей милашке с детским
личиком. Маленькой девственнице. - Он усмехнулся и пошел в сторону
нетерпеливо ожидающих своей участи задержанных.

- Вы свободны, сэр, - повторил офицер в форме.

Кивнув, Джейсон стал пробираться к выходу из полицейского участка номер
469.

Рано или поздно меня схватят, подумал Джейсон. Сравнят отпечатки. Хотя..,
прошло пятнадцать лет с того времени, когда сделали фотографию. Может, ЭЭГ и
голос записывали тоже пятнадцать лет назад?

С другой стороны, отпечатки пальцев на руках и ногах не меняются. А
может, сегодняшнюю распечатку они тут же сунут в уничтожитель, и делу конец?
А сами данные передадут в Мемфис, чтобы обновить мой, "мой" в кавычках,
естественно, постоянный файл? Файл Джейсона Таверна?

Слава богу, что механик по дизелям по имени Джейсон Таверн никогда не
нарушал закон. Никогда не сталкивался с полицией или нацгвардией. Дай ему
бог здоровья.

Над головой раздался рев полицейской вертушки. Красные лучи прожекторов
заметались по толпе, а из мегафона прогремело объявление:

- Мистеру Джейсону Таверну немедленно вернуться в полицейский участок
номер 469. Мистеру Джейсону Таверну...

Слова повторялись снова и снова. Джейсон застыл на месте. Выходит, его
уже вычислили. Им не потребовались ни часы, ни дни, ни недели. Несколько
минут.

Он вернулся в полицейский участок, поднялся по лестнице, прошел через
автоматически открывающиеся двери, пробился через толпу издерганных
несчастных людей и подошел к офицеру в форме, который рассматривал его дело.
Мак-Налти был уже там. Они о чем-то хмуро спорили.

- А вот и наш мистер Таверн, - буркнул Мак-Налти, подняв голову. - Почему
вы вернулись?

- Из вертолета... - начал объяснять Джейсон, но Мак-Налти его перебил:

- Это ошибка. Обсуждали ваш файл, а какой-то болван решил, что вас надо
вернуть, и передал сообщение на вертушку. Но раз уж вы здесь... - Мак-Налти
повернул папку с делом Джейсона так, чтобы он смог увидеть фотографию. - Это
вы пятнадцать лет назад?

- А кто же еще? - проворчал Джейсон. На него смотрело изможденное лицо с
выдающимся кадыком, отвратительными зубами и отсутствующим безвольным
взглядом. Нечесаные космы соломенного цвета свисали над оттопыренными ушами.

- Вы что, сделали пластическую операцию? - поинтересовался Мак-Налти.

- Да.

- Зачем?

- Чтобы не выглядеть таким чучелом.

- Теперь понятно, почему вы такой красивый и видный, - произнес
Мак-Налти. - Солидный, авторитетный человек. Даже не верится, что из такого,
- он брезгливо ткнул в фотографию, - им удалось сделать вот это. - Мак-Налти
дружелюбно похлопал Джейсона по плечу. - А где вы нашли столько денег?

Пока Мак-Налти разглагольствовал, Джейсон лихорадочно читал напечатанные
под фотографией данные. Джейсон Таверн родился в Сиерсо, штат Иллинойс, отец
токарь-револьверщик, дед владел несколькими магазинчиками по продаже
фермерского оборудования. Удачное совпадение, если учесть, что он сказал
Мак-Налти о своем настоящем занятии.

- Уиндслоу мне дал, - сказал Джейсон. - Простите, я всегда называю его
так. Наверное, это странно слышать. - Профессиональная привычка выручала. За
несколько секунд он успел прочитать и запомнить почти страницу. - Дед меня
очень любил. Кроме меня, у него не было внуков.

Задумчиво просматривая документ, Мак-Налти кивнул.

- Я выглядел деревенским увальнем, - продолжал Джейсон. - Как теперь
говорят, лохом. Все, что я мог делать, это чинить дизельные двигатели. Но
мне всегда хотелось большего. Поэтому я попросил у Уиндслоу денег и двинул в
Чикаго.

- Все сходится, - кивнул Мак-Налти. - Мы знаем, что подобные пластические
операции вполне возможны и даже не стоят огромных денег. Другое дело, что на
них, как правило, идут беглые каторжники. Поэтому мы отслеживаем все
косметические клиники.

- Вы только посмотрите, каким я был уродом, - сказал Джейсон.

- Это верно. - Мак-Налти хрипло рассмеялся. - Ладно, простите, что
потревожили. Можете идти. - Полицейский махнул рукой, и Джейсон шагнул в
толпу ожидающих своей участи людей.

- Эй! - крикнул ему вслед Мак-Налти. - Еще кое-что... Слова Мак-Налти
едва не потонули в общем гуле. Сердце Джейсона похолодело.