Чтение 14–й страницы книги ~Вверх дном~

Но раз они, казалось, решили держать свое изобретение в тайне,
приходилось пока ограничиваться изучением следствий будущего перемещения.

Этим прежде всего и занялись газеты и журналы, напоминая в своих
статьях ученым и сообщая невеждам, что делается на Юпитере из-за почти
перпендикулярного положения его оси относительно плоскости орбиты.

Юпитер вместе с Меркурием, Венерой, Землей, Марсом, Сатурном, Ураном и
Нептуном входит в состав солнечной системы; его путь пролегает на
расстоянии свыше восьмисот миллионов километров от Солнца, их общего
фокуса; объем Юпитера в тысячу триста раз больше объема Земли.

Если на поверхности Юпитера имеется что-нибудь живое, если там имеются
обитатели, то вот какие преимущества представляет для них жизнь на
указанной планете, - преимущества, о которых так много и горячо говорилось
на собрании, предшествовавшем полету на Луну.

Прежде всего при суточном вращении Юпитера, которое длится только 9
часов 55 минут, дни на любой широте постоянно равны ночам: 4 часа 57 минут
длится день, 4 часа 57 минут - ночь.

- Ну, что ж, - говорили верившие в существование "юпитерцев", - это
подходит людям - сторонникам размеренного образа жизни. Они будут охотно
подчиняться такому правильному распорядку!

То же самое происходило бы на Земле, если бы Барбикену удалось
осуществить свой замысел. Но так как скорость вращения вокруг оси не
увеличилась бы и не уменьшилась, то ночи и дни были бы равны точно
двенадцати часам на любой точке земного шара. Пришлось бы постоянно жить
при равноденствии, которое случается 21 марта и 21 сентября [с начала XX
в. в связи с календарными особенностями днями равноденствия являются 22
марта и 22 сентября] на всех широтах земного шара, когда лучезарное
светило движется по кривой, расположенной в плоскости экватора.

- Но еще любопытней и интересней, - справедливо прибавляли энтузиасты,
- была бы отмена времен года!

И правда, только благодаря наклону оси к плоскости орбиты происходят
ежегодные изменения, известные под названием "весна", "лето", "осень",
"зима". Юпитерцы не знают времен года. Жители Земли тоже не будут их
знать. С того момента, когда новая ось станет перпендикулярна эклиптике,
не будет больше ни холодных, ни жарких поясов - вся Земля окажется
вымеренном поясе.

И вот почему.

Что такое жаркий пояс? Это часть земной поверхности, расположенная
между тропиками Рака и Козерога. Все точки этого пояса пользуются счастьем
видеть Солнце два раза в году в зените, на самих же тропиках это явление
отмечается только раз в год.

Что такое умеренный пояс? Это часть земного шара между тропиками и
полярными кругами: от 23o28' до 66o72', - там Солнце никогда не бывает в
зените, но каждый день появляется над горизонтом.

Что такое полярный пояс? Это та часть околополярной области, в которой
Солнце значительный промежуток времени вовсе не показывается, а на самом
полюсе ночь длится полгода.

Следствием различной высоты, на которую Солнце поднимается над
горизонтом, и является то, что в жарком поясе чрезмерно жарко, в умеренном
поясе умеренно тепло, и тем прохладнее, чем дальше от тропиков, а в
холодном поясе, от самого Полярного круга до полюсов, царит чрезвычайный
холод.

Так вот, на поверхности Земли все пойдет по-иному благодаря
перпендикулярному положению новой оси. Солнце будет неизменно находиться в
плоскости экватора. Круглый год изо дня в день оно будет невозмутимо
проходить свой путь за двенадцать часов, приближаясь к зениту на
расстояние, равное широте данного места, и, следовательно, оно будет
подыматься все выше по мере нашего приближения к экватору. Так в местах,
расположенных на двадцатой параллели, оно каждый день будет подниматься
над горизонтом на высоту семидесяти градусов, в местах, расположенных на
сорок девятой параллели, - до высоты сорока одного, а в местах,
находящихся на шестьдесят седьмой параллели, - до высоты двадцати трех
градусов. Поэтому дни будут всегда одинаковые, отмеренные Солнцем, которое
будет подниматься и закатываться все в той же точке горизонта.

- И смотрите, как это удобно! - твердили друзья председателя Барбикена.
- Каждый в зависимости от здоровья выберет себе постоянный климат,
наиболее подходящий для своего насморка или ревматизма, и никто на Земле
не будет больше опасаться неприятных колебаний температуры.

Короче говоря, современные титаны - Барбикен и Кo - решили изменить
порядок вещей, установившийся с тех пор, как наша планета начала кружиться
по своей орбите и стала той Землей, какую мы знаем.

Правда, астрономы недосчитаются одного-двух созвездий из числа тех,
которые они привыкли видеть на небесном своде. Поэты лишатся длинных
зимних ночей и долгих летних дней, которые они нынче так любят поминать в
своих стихах, злоупотребляя рифмами с "опорной согласной".

Но зато какие выгоды сулит это остальному человечеству!

"К тому же, - твердили газеты, поддерживавшие председателя Барбикена, -
урожаи будут упорядочены, и агрономы подберут для всякого растения
наиболее подходящую ему температуру".

"Как бы не так! - возражали враждебные газеты. - А разве прекратятся
дожди, грады, бури, ураганы, грозы - все эти атмосферные явления, которые
подчас подвергают страшной опасности урожай и благоденствие
землевладельцев?"

"Без сомнения, эти несчастья будут случаться, - отвечал хор друзей, -
но, наверное, гораздо реже благодаря ровному климату, который препятствует
дурной погоде. Да, да, человечество весьма выиграет от нового устройства!
Да, это будет подлинный переворот на земном шаре! Да, Барбикен и Кo окажут
услугу человечеству и будущим поколениям, покончив с неравенством дней и
ночей, с досадными перебоями, какими являются времена года!.. Да, наш
земной шар, на поверхности которого всегда то слишком жарко, то слишком
холодно, больше не будет планетой, где царят насморки, катары дыхательных
путей и воспаления легких! Простудится только тот, кто сам этого захочет,
раз каждому всегда можно будет найти себе страну, благоприятную для его
бронхов".

И в номере от 27 декабря нью-йоркской газеты "Солнце" автор одной
красноречивой статьи восклицал:

"Слава председателю Барбикену и его товарищам! Эти отважные люди не
только прибавят новые земли к американскому континенту, увеличив и без
того обширную территорию Федерации. Они сделают жизнь на земле более
гигиеничной и более продуктивной, - ведь можно будет снова сеять, едва
собрав урожай, семена будут произрастать без задержки, и зимой время не
пропадет зря! Благодаря разработке новых пластов не только увеличатся
угольные запасы и, может быть, на долгие века будет обеспечена добыча
этого необходимейшего вещества, но и самые климатические условия нашей
планеты изменятся к лучшему. Барбикен и его коллеги переделают мир к
наивысшей выгоде всех смертных. Честь и слава этим людям, которые по праву
займут почетное место в ряду благодетелей человечества!"

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,

где появляется важное действующее лицо французского происхождения

Вот какие выгоды сулили нововведения, которые Барбикен собирался внести
во вращение Земли. Впрочем, по-видимому, эти нововведения почти не должны
были отразиться на обращении нашей планеты вокруг Солнца. Земля
по-прежнему будет совершать свой неизменный путь в пространстве, и условия
солнечного года останутся непреложными.

Разъяснение последствий, которые сулило смещение оси, вызвало во всем
мире чрезвычайное волнение.

Сначала все обрадовались этим новостям из области высшей механики. Было
чрезвычайно соблазнительно представлять себе, что времена года сравняются
и что, "по желанию клиента", в зависимости от избранной широты, можно
будет пользоваться любой погодой.

Наперебой кричали, как люди будут наслаждаться вечной весной, которую
певец Телемака даровал острову Калипсо; им останется только выбирать между
весной прохладной и весной теплой. Правда, положение новой оси, вокруг
которой будет совершаться суточное вращение, оставалось тайной; ни
председатель Барбикен, ни капитан Николь, ни Дж.Т.Мастон, по-видимому, не
собирались ее обнародовать. Раскроют ли они эту тайну, или она станет
известна, когда уже все совершится? Одного уж этого было достаточно, чтобы
общественное мнение стало проявлять беспокойство.

У всех невольно возникал один и тот же вопрос, который стали горячо
обсуждать газеты. Какими же механическими средствами осуществится это
перемещение, явно требующее приложения огромной силы?

Солидный нью-йоркский журнал "Форум" справедливо замечал следующее:

"Если бы Земля не вращалась вокруг своей оси, возможно, было бы
достаточно сравнительно слабого толчка, чтобы придать ей вращательное
движение вокруг новой оси, произвольно выбранной; но Земля может быть
уподоблена огромному гороскопу, двигающемуся с довольно большой скоростью,
а по закону природы подобный прибор обладает способностью сохранять свое
вращение вокруг все той же оси. Леон Фуко доказал это своими знаменитыми
опытами. И, следовательно, будет весьма трудно, чтобы не сказать -
невозможно, принудить Землю изменить свое движение!"

Это была истинная правда. Да и любопытно было бы узнать не только,
какой толчок задумали произвести инженеры Арктической промышленной
компании, но и то, как они намерены осуществить перемещение - постепенно
или вдруг? И не вызовут ли в последнем случае действия Барбикена и Кo
ужасных катастроф на поверхности земного шара?

Было здесь над чем призадуматься и ученым и невеждам обоих полушарий.
Ведь толчок есть толчок, и не так уж приятно подвергаться толчкам. Похоже