назад здесь была равнина, окруженная замкнутым кольцом гор, - кратер, один
из самых больших на Луне. Однако катаклизм, сформировавший Море Дождей,
разрушил попутно всю южную часть стены, превратив ее в серповидный хребет;
концы этого хребта - мыс Гераклидов и мыс Лапласа - смотрят друг на друга
через всю ширину залива, вспоминая о тех далеких днях, когда они были
соединены цепью четырехкилометровых гор, от которых остались теперь только
немногочисленные холмики.
Земле, Уилер благоговейно затих. Льющийся с неба зеленоватый свет
отчетливо вырисовывал каждую деталь крутых, уступчатых склонов, по которым
не поднимался еще никто и никогда. Да, конечно же, со временем будут
покорены и эти гордые вершины, но как еще много на Луне мест, куда не
ступала нога человека, мест, в достижении которых человеку придется
рассчитывать исключительно на собственные свои силы и умение.
Радуги в слабенький самодельный телескоп. Две маленькие линзы, укрепленные
в картонной трубке, - вот, собственно, и все устройство, но радости от
него было даже больше, чем теперь - от гигантских приборов Обсерватории.
носом на запад, и замер. Впереди ясно виднелась прорезанная в толстом слое
пыли колея, которая пребудет здесь вечно, разве что ее затопчут колеса
других, пришедших следом машин.
Платона машина в полном твоем распоряжении. Через горы снова поведу я, так
что разбуди. Спокойной ночи.
мгновенно заснувшего Джеймисона. Возможно, укачало мягким движением
трактора, как ребенка в люльке. Надо и дальше обойтись без резких
бросков... Он включил двигатель и повел машину к Платону, стараясь ни на
сантиметр не съезжать с колеи.
8
Садлер и постучал в дверь директора. Сколько ни старайся, при такой работе
обязательно кого-нибудь обидишь. И будет крайне интересно узнать - кто
успел уже пожаловаться...
ничего; он был настолько миниатюрен, что некоторые люди не принимали его
всерьез - и очень потом горько каялись. Садлеру возможность подобной
ошибки не грозила, он-прекрасно знал, насколько часто очень низкорослые
люди прилагают все старания, чтобы компенсировать свой физический
недостаток (многие ли диктаторы имели хотя бы средний рост?), а вдобавок
был уже наслышан, что Маклорин - один из самых своенравных обитателей
Луны.
поверхность письменного стола. Безукоризненную эту гладь не нарушали даже
непременные блокнот с ручкой - только маленький пульт коммуникатора со
встроенным динамиком. Ничего неожиданного - уникальные административные
методы директора, его ненависть ко всей и всяческой писанине также были
притчей во языцех. Руководство жизнью Обсерватории осуществлялось почти
исключительно в устной форме. Конечно же, кто-то там делал записи,
составлял рабочие графики и доклады - но сам Маклорин только включал свой
микрофон и отдавал приказы. Система работала без сучка, без задоринки, по
той простой причине, что он записывал все свои указания в голове и мог
мгновенно "проиграть" их наглецу (таких давно уже не осталось), который
осмелился бы заявить: "Но, сэр, вы же никогда мне этого не говорили!"
Ходил слушок (а скорее всего - низкая клевета), что Маклорин занимается
иногда фальсификацией, меняет свои ментальные записи задним числом.
Доказательств, естественно, ни у кого не было.
Садлер сядет, - но меня даже не предупредили о вашем будущем приезде. Знай
я заранее, я попросил бы отменить его - или хотя бы отложить.
Эффективность необходима, но сейчас очень сложное, беспокойное время. У
моих сотрудников есть занятия значительно более серьезные, чем объяснять
вам свою работу, особенно сейчас, когда мы кладем все силы на наблюдение
сверхновой.
Садлер. - Скорее всего решение было принято уже после вашего отлета на
Землю. - (Интересно, что бы сказал директор, знай он, что все это
тщательно подстроено?) - Я понимаю, что, в некотором роде, путаюсь у ваших
работников под ногами, однако они оказывали мне всю возможную помощь, и я
не слышал ни одной жалобы. Более того, у нас установились вполне приличные
отношения.
взгляд от крошечной, не больше, чем у ребенка, но при этом - идеальных
пропорций кисти.
неопределенный характер. Следует, вероятно, предупредить вас, что я почти
еще не занимался научной стороной деятельности Обсерватории - а ведь она
скорее всего и представляет наибольшие трудности. Пока что я ограничивал
свои интересы административной и техническими службами.
вулкан, готовый к извержению; предотвратить катастрофу можно было только
одним способом.
снова закрыл. Этот - намеренно мелодраматичный - спектакль лишил директора
дара речи; тем временем Садлер обогнул стол и щелкнул тумблером
коммуникатора.
деваться, похоже, некуда. Скорее всего вы таких штук еще не встречали.
директор увидел перед собой белую, совершенно чистую пластиковую карточку.
Неожиданно на ней появились - чтобы тут же снова исчезнуть - фотография
Садлера и короткий печатный текст.
Планетарная разведка? Никогда о такой не слыхал.
Организация у нас довольно молодая, и она совсем не рвется на первые
страницы газет. Как ни печально, сотрудники Обсерватории сильно
заблуждаются относительно смысла моей работы. Говоря откровенно, мне
безразлична эффективность вашей организации, и я полностью согласен с тем,
что бессмысленно расписывать научные исследования по графам приход-расход.
Но легенда получилась хорошая - или вам так не кажется?
спокойствие.
рамки удовлетворения успешно выполненным служебным долгом. Нет, нельзя
позволять себе упиваться властью...
чем-то совершенно будничном, заурядном.
не должны сообщать об этой беседе никому, даже Уагнэлу.
фыркнул Маклорин. - Даже подумать об этом смешно.
ничуть не меняет положения.
хоть какую-нибудь основу - у вас есть догадки, кто же это такой?
постараюсь быть предельно откровенным. Мы не уверены, что шпион - кто-то
из ваших сотрудников; в пользу этого говорит некий туманный намек,
подхваченный одним из наших агентов - но никак не более. Однако наличие
утечки информации где-то на Луне несомненно, и я расследую данный
конкретный вариант. Теперь вам понятно, почему я выспрашиваю всех с такой
дотошностью - стараюсь не выбиваться из роли, и только. К этой роли все
уже привыкли, а потому остается надеяться, что и таинственный мистер Икс -
если он, конечно же, существует - тоже принимает ее за чистую монету.
Кстати сказать, именно поэтому мне и хочется знать, кто на меня жаловался.
Такие скорее всего нашлись.
слишком много времени.
заведовал складом и никогда не состоял в списке подозреваемых. - Правду
говоря, именно там я провел очень мало времени - достаточно, чтобы не
ставить легенду под подозрение, но никак не более. К мистеру Дженкинсу
придется присмотреться.
если и предположить, что кто-то из наших передает сведения Федерации, я не
совсем понимаю, как они могут это сделать. Разве что ваш шпион - один из
связистов.