воспринято как чудо. А чудеса вызывают переполох. Здесь же мы видели только
обычные сборы...
время, за которое вперед ушел караван - его было видно сверху. Теперь его
нужно догнать и остановить любой ценой - Юхани может быть только там.
вылезшая на крышу. - Последние телеги через сарай проползли.
Кукушонок. - Там стены все исписаны да изрисованы, лампы не горят, но
пахнут... Там пусто.
рост. Длинное и узкое строение, скорее непомерной протяженности ворота, чем
сарай без передней и задней стенки, перекрывало дорогу так, что из поселка
можно было выехать только через них. Одновременно под их перекрытием могли
находиться телеги четыре, не менее. Сейчас последняя арба этого маленького
каравана выползла на закатное солнце; замыкали же обоз два всадника,
похлопывающих рукавицами, - от них порскал дымок, словно они только что
гасили огонь.
мысли: именно в таких местах совершаются жертвоприношения...
ошиблась, выбрав самого мудрого и самого наблюдательного.
том, что караван отошел от ведущего на запад отверстия не более чем на
пятьдесят шагов. Если бы кто-нибудь из туземцев обернулся, то, скорее всего,
они приняли бы эти темные фигуры в невообразимом облачении за демонов
надвигающейся ночи.
громадных камней и перекрытый стволами деревьев, был пуст. Где-то на высоте
поднятой руки шли неструганые полки, уставленные чадящими, только что
погашенными светильниками и странными предметами, напоминающими ежиков. Мона
Сэниа подняла руку и задумчиво оглядела странную игрушку: глиняный шарик
величиной с кулак был утыкан птичьими косточками. Чуткие ноздри уловили даже
запах жареной курицы. Хотя - откуда здесь взяться птичнику? Скорее это
останки степных ящериц.
судьбу, сделавшую аборигенов идеалом кротости.
бесчисленные иероглифы, вкривь и вкось испещрившие стены.
тем, чтобы кто-нибудь не скрылся в пожухлой, но еще высокой траве. Затем
перед самым носом у двух унылых единорогов, трусивших во главе колонны,
выросли двое самых высоких из джасперян - это были Скюз и Сорк.
босоногие переселенцы уже глотали дорожную пыль, лежа на брюхе. Теперь над
дорогой возвышались лишь плохо оседланные одры с единственным клыком,
загнутым вниз, да десяток крупных мышасто-серых кенгуру, пружинисто
покачивающихся на мощных задних лапах, - только сейчас стало видно, что все
они на длинных ременных поводках.
научившихся пугаться инопланетян.
домика, судорожно сглотнула слюну, спрыгнула на жесткую стерню и пошла на
дорогу, волоча по пыли край плаща.
пять минут. Раздвинув Сорка и Скюза, принцесса встала между ними. Взмах
рукой - и по обеим сторонам дороги легли громадные стволы деревьев, самые
крупные, которые смогли выбрать Ких и Пы на перекрытии ритуальных ворот. Оба
дружинника для большей убедительности дали по рассеянному разряду вдоль
бревен, чтобы показать, что бегство с дороги в поля невозможно.
закрепить ощущение того, что вырваться из окруженного каравана можно только
в потусторонний мир.
раздосадованной Таирой, которой было велено не покидать своего поста и ждать
первых раненых. Да, уже в который раз джасперяне горько жалели, что бежали с
родной планеты в поясных скафандрах - Гэль именно за это и поплатился.
оказывались подлыми и непредсказуемыми.
пинком подняла его на ноги. Диспропорция его тела вызвала бессознательное
отвращение, но принцесса не позволила и секундной задержки, чтобы это
ощущение проанализировать. На лбу чернела волосяная повязка с узлом
посередине, серые глаза полузакатились от ужаса, лицо то ли посерело, то ли
никогда не имело теплого телесного оттенка.
пусты, за спиной - никакой сумы. Она подтолкнула его кнутовищем - проходи.
Скюз поймал единорога за нечесаную гриву, пустил следом за хозяином.
оказывался за спиной у принцессы, тоже нужен был глаз. Шагнув с шатровой
крыши, они очутились на подогретой закатом дороге.
единорога. Стражник ударил его пятками в бока (стремян, как видно, здесь еще
не изобрели - надо будет подарить им новшество!) и понесся вперед, забыв о
всех своих воинских обязанностях. Скоро за ним последовал и второй.
к принцессе. На поводках, намотанных на руку, следом потрюхивали сумчатые
носильщики. Мона Сэниа жадно вглядывалась в темные личики - в конце концов,
замазать глиной такую мордашку ничего не стоило. Но темно-серые, как
дымчатый топаз, глаза, иссиня-черные кудряшки и смоляные валики бровей
подделать было невозможно.
за локоть, мона Сэниа со щемящей болью вспоминала золотую головенку сына,
светящуюся, как маленькое солнышко. Глаза у Юхани были пока молочными,
неопределенно-голубоватыми, но она надеялась, что к году они станут
материнскими, приобретя колдовской гиацинтово-лиловый оттенок. И ни с чем не
сравнимая нежность розовой младенческой кожи... Нет, если бы ее сын был в
этом караване, его везли бы как редчайшую драгоценность.
караване. Его расписное, хотя и протертое почти до дыр седло, сплетенные из
разноцветных ремешков чехлы для оружия и главное - две лубяные корзиночки,
укрепленные на переднем выступе седла, говорили об этом. Корзинки были
слишком малы, чтобы вместить ребенка, но в одной из них кто-то шевелился.
Кажется, белый цыпленок.
беглого досмотра - ни сумок, ни ящиков.
разбора, представляло собой самый убогий скарб - тряпки, чаши, горшки.
Что-то вроде тыкв, связки крупных стручков. Прямо на всем этом - детишки,
сжавшиеся в комок, все с густыми черными челками. Пожилые туземцы,
придерживающиеся за край телег. Сейчас, когда надежда уже почти оставила ее,
мона Сэниа позволила себе разглядеть их.
Громадные, голенастые, они, казалось, начинались прямо от груди.
Сравнительно небольшое тело с недоразвитыми руками служило как бы придатком
к этим широкостопым опорам. Голова не была крупнее обычной джасперянской, но
смоляные волосы и нависшие брови, такие длинные, что их приходилось
зачесывать назад и вместе с волосами собирать в один пучок, создавали
ощущение массивности; одним словом, их можно было смело окрестить
головоногими. Правда, если бы их хорошенько обучить, то удалось бы сколотить
целый легион вполне приличных солдат - упорных, выносливых...
крэгов, только на очень придирчивый взгляд можно отметить некоторую
замедленность реакций. Она помахала ладонью, чтобы глотнуть свежего воздуха
в этой невообразимой пыли и поторопить последние две телеги, как вдруг
увидела, что на предпоследней лежит бесформенный мешок. Телега дернулась, и
она отчетливо увидела, как в мешке что-то шевельнулось...
стремительном движении слева и справа вздыбятся так и не преодоленные
зрительные миражи, оступилась в этой круговерти пространства и
почувствовала, что падает. Сорк, Скюз и Ких бросились к ней, и этой
мгновенной заминки было достаточно, чтобы все стражники, как по команде,
развернулись и, натягивая меховые рукавицы и выхватывая здоровенные рогатки,
устремились на пришельцев.
парили над караваном, и помчался на выручку к своей хозяйке. Вот тогда и
началось уже настоящее столпотворение.
какими-то несерьезными орешками, они теперь удирали кто вперед по дороге, а
кто и прямо по полю, отчаянно лупя своих одров, запинающихся на высокой
Посняков Андрей
Андреев Николай
Громыко Ольга
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия