Чтение 14–й страницы книги ~Сторож брату моему~

скажем, Георгий, Питек и Рука - в два счета доставят сюда туземца, а тут
мы быстренько развяжем ему язык - если только у него есть язык, конечно.

Шувалов: Друг мой, вы... предлагаете прибегнуть к насилию?!

Уве-Йорген: Наши соседи в свое время любили говорить: на войне, как на
войне.

Шувалов: Опомнитесь, разве мы прилетели воевать? Мы хотим этим людям
только блага!

Уве-Йорген: Всякая война начиналась из-за того, что соседям желали
блага, понимая его по-своему.

Шувалов: И вы считаете это нормальным?

Уве-Йорген: Мне трудно отрешиться от представлений моей молодости.

Шувалов: И другие думают так же?

Георгий: Мне это кажется естественным.

Рука: Из того, как они поведут себя, станет ясно, что они за люди.

Георгий: Спасать надо достойных. И только.

Питек: Выживает сильный.

Иеромонах: Во Христа они вряд ли веруют.

Шувалов: Ужасно! А вы, капитан?

Капитан: Думаю, что насилие - последнее средство. Прежде надо
испробовать все остальные.

Уве-Йорген: Интересно, вы думали так же, когда...

Капитан: Когда?

Уве-Йорген; Хорошо, оставим это. В конце концов, мы сделаем то, что нам
прикажут, к чему же лишние разговоры?

Шувалов: Следовательно, для установления контакта должен лететь я. И
вы, капитан.

Капитан: У вас есть какой-нибудь план?

Шувалов: Очень приблизительный. Надо выбрать какое-нибудь небольшое
поселение... Именно небольшое, в большом мы сразу же запутаемся. Найти
местную власть и попросить, чтобы нас связали с их главными
руководителями.

Уве-Йорген: Боюсь, что это будет лишь потерей времени. И вообще,
эвакуация мне представляется не более реальной, чем постройка
термоядерного солнца.

Шувалов: Мы не имеем права так думать! Не имеем! Мы должны спасти
людей, и мы спасем их любой ценой!

Капитан: Но как же мы станем объясняться с ними?

Шувалов: Капитан, вы задаете какие-то... м-м... наивные вопросы. Откуда
я знаю как? Обстановка покажет.

Уве-Йорген: На пальцах?

Шувалов: Да разве пальцы - главное? Мысль можно выразить и на пальцах,
важно другое: чтобы собеседник был способен понять ее. Понять содержание,
а не форму, в какой оно выражено. А это не так просто и зависит от
многого. Вы подносите руку ко рту - значит, хотите есть. Ясно для каждого
человека. Но если существо принимает пищу, допустим, через дверцу в животе
- сможет ли оно понять вас?

Капитан: Насчет еды мы еще как-нибудь растолковали бы. Но вот как вы
собираетесь объяснить им вершины астрофизики...

Шувалов: Да я же говорю вам: не знаю!"

Овальное красное солнце подпрыгнуло над далеким горизонтом. Длинные
тени упали на серо-зеленую высокую траву, вспыхнули неожиданно яркие
огоньки цветов. Потянул ветерок; душистый запах жизни закружил головы.
Шувалов вздохнул.

- Как на Земле... Пойдемте?

Они зашагали туда, где возвышались деревья, за которыми лежал городок.
Катер со включенным маячком остался лежать-в высокой степной траве,
скрытый от взглядов ее гибкими, перистыми стеблями. Шли молча.
Приблизившись, бессознательно замедлили шаг, потом и вовсе остановились.
Городок казался вымершим.

- Еще спят? Вряд ли...

Они стояли на пригорке, откуда город был хорошо виден.

- Красиво, - сказал Ульдемир.

- И странно. Обратите внимание: ни одной прямой улицы.

- Очень своеобразная планировка. Это не геометрия.

- Это скорее... Скорее... Затрудняюсь назвать, что это мне напоминает,
но, во всяком, случае...

- Мне это кажется похожим на петроглиф, доктор. Когда-то я увлекался
Востоком. Сложный иероглиф. Хотя такого не припомню; впрочем, ручаться не
могу: иероглифов были тысячи.

- Во всяком случае, ощущаешь руку художника.

- Да. Интересно.

- Это воодушевляет меня, капитан. Люди, обладающие развитым
эстетическим чувством, не могут не понять нас. Хотя, может быть,
приспособиться к их мышлению будет сложно. Если они мыслят образно, а не
логически... Жаль, что среди нас нет художника. Но почему никого не видно?

- А может быть, это не город? - сказал Ульдемир.

- Что же, по-вашему? Некрополь?

- Нет, почему же... Просто мы, быть может, видим лишь верхний,
декоративный, допустим, ярус города, а жизнь течет там, внизу... В наших,
вернее, в ваших городах на Земле...

- Это было бы приемлемо для иных уровней цивилизации, капитан. Вы же
сами говорили, что возделана лишь небольшая часть планеты. Люди лезут под
землю, когда на поверхности становится тесно. - Шувалов вздохнул. - Так не
поступают от нечего делать.

- Наверное, вы правы, - сказал Ульдемир. - Что же тогда? Эпидемия?
Война?

- Вы мыслите земными категориями. Причину мы узнаем, но жаль, что
потеряно время: придется искать другое, место.

- Сначала, может быть, пройдем по улицам?

- Да, конечно, раз уж мы здесь... Но только осторожно. При первых же
признаках, скажем, той же эпидемии, немедленно назад. Интересно, сколько
человек могло жить в таком городе?

Капитан прикинул.

- Может быть, пять тысяч, а может - десять. Даже пятнадцать.

- Весьма неопределенно, друг мой, весьма. Почему же пятнадцать?

- Да просто потому, что мы не знаем их уровня жизни. На двух квадратных
метрах могут спать двое и даже трое, но в то же время один человек может
жить на площади в десятки квадратных метров. Это же историческая
категория.

- Да, наша беда в том, что мы не историки. Но кто мог подумать, что они
здесь понадобятся? Да и потом - много ли может помочь наша земная история
в этих условиях? Все мы грешим стихийным антропоцентризмом... А может
быть, все же отложить обследование, пригласить специалистов... А, капитан?

- К сожалению, мы не располагаем временем.

- Время... Когда же его хватало, друг мой, когда же? Идемте, идемте.
Чем скорее мы встретим кого-либо из местного населения, тем быстрее
разрешатся наши проблемы. Итак, план действий...

Они снова зашагали, раздвигая траву, поднимавшуюся выше пояса.

- План действий: встретив кого-либо, мы сразу же даем понять, что хотим
видеть их руководство. Безусловно, у них есть какое-то руководство. Вожди,
императоры, парламент - пока трудно сказать, что именно. Вступив в контакт
с руководством, просим их пригласить представителей местной науки. Как вы
полагаете, капитан, есть у них тут наука?

- Что-то, вероятно, есть. Но что касается ее уровня...

- Мне кажется, друг мой, важен не уровень знаний, вернее - не столько
уровень знаний, сколько научный склад ума. Если он есть, мы поможем им
понять всю важность и сложность проблемы. Решив вопрос об эвакуации,
начнем подготовку. Возьмем данные о населении... Чему вы улыбаетесь,
капитан?

- Данным о населении. Вы уверены, что они есть?

- Данные? Ну, послушайте... Хорошо, на худой конец мы прикинем сами.
Хоть число поселений-то им известно, я полагаю? Или вы считаете, что...

- Я просто не знаю. В мое время за количеством населения уже следили,
хотя его еще всерьез не регулировали.

- Беда с вами, капитан: вы все примеряете на свое время. Надо ли так
упорно вспоминать о нем? Но оставим это. Итак, вы согласны с намеченным
мною планом действий?

- Да, - сказал капитан. - Пока нет ничего лучшего.

- Само собой разумеется. А, вот и дорога наконец!

Они вышли на дорогу; узкая полоса утоптанной земли уходила к городу.
Отчетливо выделялись колеи.

- Вот и первый неоспоримый признак уровня материальной культуры. Что вы
скажете по этому поводу?

Капитан вгляделся.

- Скорее всего, просто телега с лошадью. Видите - следы копыт? Милая,
старая лошадка.

- Какая прелесть, а? - восхитился Шувалов. - Я никогда... Впрочем, надо
припомнить... Нет, никогда в жизни я не видал - как оно называлось? Ну,
капитан, вы только что упомянули!

- Телеги?

- Вот именно, так оно и называлось. Да. Воистину, не знаешь, когда и с
чем встретишься...

- Кстати, о встрече... - сказал Ульдемир.

- У вас возникли соображения?

- Мне кажется, довольно веские: надо ли нам так спешить?

- Простите, друг мой, но я вас не понимаю.

- Хотел бы напомнить одну простую вещь: у нас ведь нет оружия.

- Нет - чего?