там до окончания операции.
Видишь?
пальцем на что-то. Седой вгляделся. Кто-то сзади кашлянул, но
представитель науки яростно замахал рукой, словно требуя полного молчания.
в воде, какой-то шар или клубок водорослей, размером не больше крупного
яблока. Он медленно проплывал на расстоянии трех-четырех метров от рубки,
направляясь к выходу из пещеры, словно следовал за покинувшими эти воды
рыбами. Это не было живое существо, и оно никак не могло плыть само...
водоросли. Течение к выходу... Оно в два счета вынесет все наши микстуры в
открытое море...
идет это течение... Если только я не ошибаюсь...
повернул ручку настройки. И из ультразвукового приемника в рубку хлынули
свистящие точки и тире. Все вслушались. Медленно плывя к выходу, странный
шар передавал только одну цифру: три.
не имею к вам никаких претензий. Действуйте.
занавески из водорослей, вся операция может сорваться, если только мы не
найдем способ прекратить ток воды. Но один занавес еще не остановит
течения. Здесь оно вытекает, а откуда берется?
Пещера кончается узким лазом. Возле него - большой камень.
Мне показалось, что они хотели закрыть дыру... Ну, что же - тогда все
ясно. Отлично. Внимание! Эдик, слышишь меня? Придется тебе выйти сразу. В
конце пещеры - лаз. Взорви там три геопатрона. Я думаю, мы засыплем этот
источник течения, и тогда начнем. Ты понял? Готов?
Лучи прожекторов провожали его. Пять метров он проплыл... Семь...
Десять... Напряженно следивший за ним Седой облегченно отер пот со лба.
куда-то скрылись, и вытянутые, слабо светящиеся даже в лучах прожекторов,
покрытые слизью тела стремительно вылетели в узкий коридор пещеры.
волнующейся воде, тончайший песок медленным облаком поднимался со дна...
Ученый смотрел во все глаза, затвор его камеры щелкал беспрерывно,
запечатлевая неизвестных в самых различных ракурсах и положениях. А их
становилось все больше, словно в норах жило неисчислимое количество их, и
уже невозможно было разглядеть, где среди этих мечущихся тел Эдик... Был
миг, когда казалось, что он так и не появится, но он появился.
его руках ходила из стороны в сторону, и тянувшиеся к Эдику клешни,
обожженные мгновенным пламенем, бессильно повисали. Но их место занимали
новые, и пловцу снова приходилось включать трубку.
хорошо, если бы эти толчки помогали ему продвигаться в сторону корабля.
Однако ему удалось выбраться из сутолоки не в том месте, которое было бы
наиболее выгодным, и теперь каждое включение двигателя не приближало, а
отдаляло человека от спасительной барокамеры. Казалось, он и сам не
стремился побыстрее спастись, а хотел прежде лишь выманить на себя как
можно больше этих тварей, чтобы облегчить предстоящее.
взвился на несколько метров вверх, и там круто изменил курс, устремившись
к кораблю. Преследовавшие его твари завертелись на месте, а когда увидели,
наконец, преследуемого, он был от них уже на таком расстоянии, что погоня
за ним была бы безуспешной.
свободной рукой и топая ногами. - Ты оторвался, не оглядывайся назад, им
не перехватить тебя, держи прямо на корабль!
использовали не радио, которое совершенно заглушали помехи, вызванные
радиоактивностью воды, а подводную связь в звуковых частотах. Он несся к
кораблю, выжимая из реактивной трубки-двигателя последние крохи горючего.
Когда оно иссякло, Эдик отбросил трубку и поплыл. Торопливо работая
ластами, он смотрел на приближающееся тело лодки, а все в рубке смотрели
на него и видели, что хотя движения уставшего пловца все замедляются,
оставшиеся ниже и позади чудища уже не в силах достать Эдика, и через
какие-то секунды можно будет ударить по ним двигателями.
горизонты пещеры, находились ли их норы над остальными, - этого нельзя
было сказать, да и какая разница... Даже Седой не успел выкрикнуть ни
слова - он издал только нечленораздельный вопль, и когда крик этот дошел
до изнемогавшего пловца, он не успел даже повернуться к налетчикам и
принять более выгодное положение.
конвульсивно дернулось раз, другой и третий: это говорило о том, что ни
один из нападающих не пожалел своего электрического заряда... Затем цепкие
клешни впились в человека, и Седой застонал, словно эти зазубренные
ножницы врезались именно в его тело, а Инна закрыла лицо руками.
Расправа была короткой, хищники даже не успели занять оборонительной
позиции. Пока их тела, изувеченные огненным ударом реактивных трубок,
медленно опускались на дно, пловцы, подхватив Эдика, уже достигли корабля.
стен пещеры, врывался в рубки и заставлял затыкать уши. Сидя в
водительском кресле, Седой, стиснув зубы, резким движением переводил
рычаги и перекладывал рули, но не позволял кораблю отклоняться от
намеченной линии, и разведчик, извергая все новые и новые огненные стрелы,
подходил все ближе к середине пещеры, - к точке, к которой стремились,
гоня перед собою массу врагов, и остальные два корабля. Языки огня
пресекали всякую попытку вырваться из огненного кольца в сторону, вниз или
вверх, потому что лодки шли на разной глубине, и каждая из них полностью
перекрывала свой горизонт огнем. Седой все прибавлял и прибавлял мощность,
чтобы ни один не ушел из этого ущелья. Он прибавлял мощность до тех пор,
пока его не привел в себя крик начальника отряда:
уже, отбой! Они уничтожены...
возвращая их в нейтральное положение. Громы утихли. Песчаные облака
медленно, очень медленно оседали на дно, погребая под собой уничтоженных
врагов.
Баллоны в их руках послушно выбрасывали отмеренные порции отравляющих
веществ. Течение остановить так и не удалось, и приходилось обрабатывать
каждую нору в отдельности.
прикасался к рычагам, и его разведчик, на этот раз ставший концевым,
послушно следовал за остальными задним ходом. На этот раз корабли могли не
делать в пещере фигур высшего пилотажа: выход был подготовлен.
никаких признаков жизни. Словно тень смерти вошла в рубку и утвердилась на
пустом кресле... Седой передвигал рычаги и думал о том, что человек,
который должен был стать командиром, так и не успел ни одного дня
покомандовать кораблем, и Седой жалел, что слишком поздно решил
предоставить ему такую возможность. Да, наверное, уходить надо вовремя.
я знать, кому мы этим обязаны. Тем, что нам снова приходится заниматься
уничтожением. Тем, что у нас снова погибают люди. Происходит все то, от
чего даже мы, старики, отвыкли, а молодые и вовсе никогда не знали. Хотел
бы я знать, и тогда...
тобой ничего не смогли бы сделать, кроме того, что уже сделали. А кому мы
этим обязаны, это я могу сказать и сейчас.
операцию, ты знал куда меньше меня.
звеньев, а теперь они возникли. Помог наш третий зонд, это течение и,
знаешь ли, еще разные обстоятельства. Да, теперь я могу вам сказать.
родились на свет...
когда люди изготовляли атомные и ядерные бомбы. Но мы не забыли, что
когда-то люди топили так называемые радиоактивные отходы в океане. Не
говоря уже о том, что порой они теряли и самые бомбы... Нет, нет, вовсе не
здесь. Довольно далеко отсюда. Мы постоянно проверяли степень опасности в
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Корнев Павел
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Ильин Андрей