поглядывал, но прилетели ребята из космопола, и он сразу заговорил, тут
же, на Галлине, и всех удивило, что он заикается; он почему-то очень
космопола боялся, наверное, наболтали ему, что в космополе охотников бьют.
многие жалели даже: это не шутка, остаться одному в таких джунглях, где
все тебе враги, и люди тоже враги. Никому такого не пожелаю.
Каспара. И нигде его не нашли. А когда прибыл космопол и охотник стал
говорить, мы узнали, что тем, вторым, которого упустили, и был Каспар, что
он и раньше связан был каким-то боком с охотниками и в этот раз они тоже
на него вышли и потребовали помощи. Федер правильно догадался - они хотели
взорвать отсек микробиологии, чтобы микробами нас уничтожить, и тогда у
них появилась бы двухдневная щель, когда бы никто не мешал им на Галлину
спуститься и забрать своего.
навряд ли за охотником его товарищи стали бы возвращаться, если бы тот их
не заставил. А их не слишком-то и заставишь, они ребята отчаянные, как и
все, у кого с космополом неприятности. Но охотник уверял, что обязательно
бы вернулись за ним, что они товарищей в беде не бросают - и мы поверили,
потому что в такое неудобно не верить. Мы, например, доводись чего, точно
так бы сделали.
куафер, он, как и все мы, не мог не знать, чем грозит лично ему нападение
на виварий, как мало шансов выбраться из такой заварушки живым - ровно
никаких шансов, хоть десять суперкостюмов на себя натяни. Он, получается,
шел на верную смерть. Подонок со странностями - чего только не случается в
жизни!
шесть дней на поиски. "Стрекоз" пропало немного, и каждая пропажа
выглядела естественной.
начинать пробор, когда в его зоне человек. Фаги на него не должны были
действовать - летально во всяком случае, но обычно, никто не знает почему,
многие из фагов бесятся, и находиться в таком месте человеку, даже
специально подготовленному, крайне опасно. Нам особо не было жаль Каспара,
но все-таки хотелось найти не труп, многим из нас хотелось его кой о чем
спросить. И дело даже не в том, что он продал нас, дело значительно хуже -
так нам представлялось тогда и так было на самом деле. Что бы у нас ни
происходило внутри, наружу не должно выходить, особенно всякая пакость
вроде связи с охотниками. В этом заключалась еще одна суть куаферского
кодекса, суть, обязательная совершенно: ничто в нашем поведении не должно
было подтверждать дурные слухи, что распускали о нас антикуисты и прочие,
кому куаферство не пришлось по душе. Слишком много врагов смотрели на нас,
следили за каждым шагом, комментировали каждый наш промах, чтобы мы могли
позволить себе такую роскошь, как предательство. И нам очень хотелось с
ним поговорить, не сдавая никуда, тем более космополу. Но найти его мы не
могли.
свое время. Всех мы интересовали, все почему-то хотели видеть нас
голенькими. И чем больше к нам присматривались, тем больше мы замыкались,
выставляя напоказ только маску - маску бравого рубаки-куафера,
самоотверженного спасителя человечества, а неурядицы свои (если они
происходили не от плохого отношения к нам, а от нас самих) глубоко прятали
- все у нас хорошо, иначе и быть не может! Мы (то есть не мы, конечно, - я
тогда не был еще куафером, я в них только играл с мальчишками)
обособились, мы свято соблюдали экстерриториальность и в свое княжество
пускали с большим разбором. Нас могли уничтожить в любую секунду, а мы
должны были показывать всем своим видом, что не за что нас уничтожать, что
хоть мы и не ангелы, но ведем себя безупречно. Единственное, на что куафер
изначально не имел права, - "работать наружу". Настолько это в нас
въелось, что Каспар, от которого можно было всего ждать, связью с
охотниками бесконечно нас удивил.
нервным делам, и в одно прекрасное утро Федер приказал готовиться к первой
фазе пробора - времени ждать не было.
пробор невозможно, раз в зоне действия фагов есть человек.
и через громкую связь перед пробором будет объявлено о фагоатаке, ему
дадут четыре часа на то, чтобы он вернулся в лагерь, - так, между прочим,
сказано не где-нибудь, а в приложениях к Положению, которое, как известно,
дю-А чтит превыше всего. А дю-А и с Положением на этот раз решил не
соглашаться, он сказал: а если Каспар не выйдет, что тогда? Неужели мы
настолько бесчеловечны, что обречем на верную смерть человека, которого до
суда и преступником назвать не может никто, просто так взять и убить,
потому что он мешает пробору? Мы делали вид, что не слушаем. Федер ответил
дю-А - можете жаловаться. Можете писать докладную.
прочим.
особенности. До этого он весь ушел в разборку фикс-ружья и тихо-тихо
мурлыкал что-то себе под нос от усердия. - Что-то я не видел нашего
матшефа во время тревоги, когда ловили охотника. Наверное, в засаде сидел,
в самом опасном месте.
умением глотать бутерброды не разжевывая, тоже поддакнул:
маскировался, что никто из наших его не заметил. Он отчаянный парень, наш
матшеф, он от опасности лучше любого тренированного куафера может себя
защитить.
я. Он под моей защитой.
вздохнув, опять замурлыкал. Кармино тоже сосредоточенно замолчал. Но
теперь вылез Элерия.
блекло-голубыми глазами, - командир, почему это у нас тревога такая тихая.
Бывало, проснешься и думаешь, сирена это или просто в ухе звенит. Это
хорошо - у меня не часто в ухе звенит. А ведь у некоторых - каждый день!
Серьезно говорю, командир: надо что-то делать.
от тревоги отключил.
слишком ценная фигура, чтобы ею рисковать. Особенно если я не уверен в его
боевых качествах.
Оглядел нас невидящими глазами и зашагал к двери.
Командир, я прошу снова подключить к тревоге старшего математика.
Массена, запомни. И никогда нашим не будет. Кончится пробор, он уйдет.
не слушал, что он говорит, и скоро он замолчал. Приказы его (он все-таки
оставался матшефом) рассылались через меморандо, и если ему надо было
что-то узнать, то он тоже спрашивал через мемо и через мемо же получал
ответ. Он и питаться стал отдельно - в своем домике, а то и в
интеллекторной, хотя первое - привилегия командира, а второе - строжайше
запрещено разлюбезным ему Положением.
гадости. Случайно, еще в самом первом своем проборе, я сделал пару
неловких и - чего там! - глупых поступков, за что меня произвели в шпиона
антикуистов. Со мной тоже не разговаривали, от меня запирались, мои
грязные делишки обсуждались тут же, при мне, и на вылазки никто не хотел
идти со мной в паре, кроме как по строжайшему приказу командира пробора. В
пищу подливали мне рвотных капель, подпиливали ножки у стула, правда,
вывалять меня в экскрементах не догадались, Каспара среди них не было. Эта
мука длилась неделю, я выжить уже и не мечтал - не то чтобы удара в спину
боялся, просто стал нервничать и сам с собой шептаться, а такие редко в
проборе выживают. Кончилось тем, что я закатил им истерику, потребовал
личностной проверки, и они очень удивились, когда я оказался своим. Все
после спрашивали меня, почему я так по-идиотски повел себя в самом начале.
А я и сам не знал, почему.
помощью мемо. Губы его стали еще тоньше, глаза еще больше поблекли, лицо
осунулось, подсушилось, и он совсем уже не выглядел юношей. Он держался
три дня. Или четыре - не помню. А потом не выдержал, сдался, принял мое
покровительство и вынудил меня на дружбу. Дружбы в общем-то я не хотел, я
жалел его, а это совсем другое. И опять-таки внешнее сходство сыграло
роль.