Чтение 14–й страницы книги ~Тайна "Звездного странника"~

КОСМИЧЕСКИЙ КОЛОБОК

Желтый живой мяч подскочил к Андрею и запрыгал, приглашая поиграть.
Мальчик неуверенно попытался поймать мяч, но не тут-то было. Мяч ловко
отскочил и подпрыгнул, дразня его.

Андрей погнался за ним, но мяч завис в воздухе, прокатился у него между
ног и запрыгал за его спиной.

- Ах так! Ну держись! - Андрея легко было раззадорить. И он стал гоняться
за летающим мячом по всей оранжерее.

Желтый шар и не пытался далеко откатиться. Он весело прыгал вокруг
мальчика, не даваясь в руки и явно подзадоривая на продолжение игры.

- Перестань! Будь осторожнее! - кричал робот, бегая за мальчиком. - Это
опасно!

Андрею, наконец, удалось загнать шар в угол между тепличной перегородкой и
пультом автоматической поливки. Ему показалось, он вот-вот схватит желтого
улыбающегося хитрюгу, но тот вдруг растаял в воздухе. Руки Андрея сомкнулись
на пустом месте.

- Где он? - мальчик с удивлением уставился на свои пустые ладони. Шар ведь
не мог никуда ускользнуть, он просто исчез.

- Исчез, - прошептала Лависса. - И хорошо сделал, что исчез, а то он
какой-то непонятный.

- Непонятный, непонятный! - передразнил ее кто-то. Она обернулась и
увидела пропавший шар. Шар смотрел на нее хитрыми глазками и улыбался мягким
ртом. Он был настроен вполне дружелюбно и прыгал вокруг девочки, приглашая ее
поиграть с ним.

- Что это? - Лависса во все глаза смотрела на желтый шар. - Оптический
обман? Голограмма? Пространственная иллюзия?

- Как меняются дети, - Баюн покачал тяжелой головой с антеннами. -
"Голограмма", "оптический обман!" Лет тысячу назад, они бы просто сказали, что
это волшебный мячик и дело с концом.

Лависса осторожно протянула руку и дотронулась до мягкого бока зависшего в
воздухе шара. Бок был теплый и покрыт покрытый коротенькими ворсинками.

- Кажется, я знаю, что это, - задумчиво произнес роботнянька. Он только
что подключил резервную память, запрашивая дополнительных сведений о
незнакомом объекте. - Это космический колобок. Он не опасен.

- Космический колобок? - Андрей присвистнул. - Чудеса, да и только!

- А такие бывают? - недоверчиво прищурилась Лависса.

Баюн протянул руку. Колобок прыгнул к нему на ладонь и надул губы, будто
собирался сказать "фу!"

- О космических колобках ходят легенды. Но толком о них никто ничего не
знает, - робот осторожно погладил малыша по круглому затылку. Колобок довольно
запыхтел, сложив губы трубочкой.

- Говорят, колобки способны легко перемещаться в пространстве и проводить
в космосе тысячелетия, - продолжал Баюн. - Неизвестно, с какой они планеты и
есть ли у них вообще планета, или их дом - космос. Рассказывают, колобки могут
принимать форму разных предметов, перенимать голоса и становиться невидимыми.
Колобков встречали в разных местах Галактики, но никому не удавалось поймать и
изучить хотя бы одного космического колобка.

- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел... - Андрей вспомнил старинную
сказку про колобка, которую рассказывал ему в детстве Баюн, и засмеялся:

- Тебя зовут колобок! Запомнил: ко-ло-бок!

- Колобок! Коболок! Бококол! Бококобок! - затараторил тот, со всех сторон
пробуя новое слово и обсасывая его как конфету.

- Фуки-муки, плюм-тю-тю! - желтый шарик подскочил и прыгнул Лависсе на
ладонь. - Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, - повторил он голосом Андрея.

Мягкий рот колобка растянулся в довольной улыбке. Лависса хотела было
погладить его, но колобок неожиданно растаял в воздухе. Сколько его не искали,
колобка нигде не было.

- Где же он? Куда он делся? Как он ухитряется так пропадать?

- Ха-ха! - засмеялся Баюн и похлопал себя по груди. - С колобками всегда
так. Они появляются неожиданно и исчезают внезапно. Сейчас он, должно быть,
уже в другой части Вселенной. Передразнивает какого-нибудь спрутоногого
инопланетянина. А через некоторое время вполне может вернуться к нам, если,
конечно, захочет.

- Может, вы забыли, но я хочу есть! - жалобно напомнила Лависса. - Еще
немного, и я вообще умру от голода!

- Не умрешь, - успокоил ее Андрей. - За один день от голода еще никто не
умирал.

- А с тобой вообще никто не разговаривает. Я говорю с Баюном, - бросила
ему девочка и нахмурила светлые брови. Она терпеть не могла, когда с ней
спорят. Вот что значит, привычка.

- Только не ссорьтесь, - быстро сказал робот-нянька. - Пойдемте в пищевой
отсек. Может, найдем там аварийный запас?

Скрипучий лифт поднял путешественников на четвертый уровень в пищевой
отсек. Огромная кладовая пищевого отсека была почти пустой. Видно было, что в
свое время в ней хорошо похозяйничали. Только в дальнем углу Баюну удалось
обнаружить герметично упакованный ящик. В ящике были брикеты с блинной мукой,
тюбики с какой-то пищевой пастой и странный продукт с названием "абрикосовое
повидло".

- Что такое "абрикосовое повидло"? - Андрей прочитал на упаковке название.

- Сейчас узнаем, - Баюн открыл упаковку, перевернул ее и постучал по
донышку. Из банки выпала толстая космическая мухамутант.

- Наверное, абрикосовое повидло - это консервированные мухи, - предположил
он.

Андрей поднял муху за крылышко и поднес к носу Лависсы.

- Хочешь абрикосового повидла?

- Фу, сам ешь эту дрянь! - поморщилась Лависса. - И как только люди ели
это?

- Еще как могли, - сказал Баюн. - Даже пословица такая есть: голод не
тетка.

Здесь, уважаемые читатели, следует сделать некоторые пояснения. Годы идут.
Человечество многое узнает и многое забывает. Например, когда-то, среди
первобытных племен, одним из лакомств считались слизняки в собственном соку. А
сейчас не хотите ли отведать слизнячка? То же самое случилось и с абрикосовым
повидлом. Люди просто забыли его вкус. В космических теплицах абрикосы не
росли, а вывезенные с Земли ростки не приживались на других планетах. А жаль,
повидло из абрикосов - вкусная штука!

Итак, из всех продуктов, обнаруженных на заброшенной базе, только и
пригодились, что брикеты с блинной мукой да сладкое желе в тюбиках. В других
упаковках еда испортилась и пробовать ее было опасно.

Однако герметично запаянная мука, стерилизованная по особому космическому
рецепту, была в целости и сохранности. Нашлись и капсулы с питьевой водой, что
тоже было немалым чудом.

Баюн положил щепотку муки на рецепторы вкуса и заявил, что мука отличная и
из нее можно приготовить великолепные космические блинчики.

- Я сама приготовлю блинчики! - Лависса схватила брикеты с мукой.
Непослушная косичка сбилась на плечо, и, так как руки были заняты, Лависсе
пришлось трясти головой и даже толкать косичку подбородком, пока она не
оказалась на своем прежнем месте.

- Где здесь кухонные роботы? Эй, ко мне! - Лависса хлопнула в ладоши. Она
привыкла, что у нее во дворце по одному знаку к ней сбегались обслуживающие
механизмы.

- Все кухонные роботы давно вышли из строя, исчерпали энергоресурс, -
объяснил робот, показывая на покореженные корпуса в углу отсека.

- Что же нам делать? Не разводить же костер, как первобытным людям? -
удивилась Лависса.

- Зачем сразу костер? Аварийная плита вон там, - Андрей кивнул на кухонный
блок. - Только ты уверена, что умеешь сама готовить блинчики? Это старинная
плита, без заложенных кулинарных программ.

- Чего тут уметь? Разболтал, налил на пластинку, вот и блинчик! - Лависса
подбежала к аварийной плите.

Аварийная плита представляла собой тонкую, как лист бумаги, поверхность с
загнутыми краями, способную, однако, при включении разогреваться до больших
температур.

Вообще-то на исследовательской космической базе имелись кухонные комбайны,
а аварийная плита использовалась только в крайнем случае, например, если при
аварии все современное оборудование выйдет из строя. Или если кому-нибудь из
экипажа вздумается приготовить что-то такое, чего нет в кулинарных программах
роботов.

- Как эта штука включается? - Лависса оглядела аварийную плиту со всех
сторон.

- Она начинает работать, если на нее ставишь посуду, - Баюн сдернул
герметичную пломбу и достал из ящичка набор космической посуды - плоские
маленькие тарелочки, вилки и ложки. В наборе была и сковородка с тончайшими
краями. В этой сковородке никогда ничего не пригорало, тепло, проходя через
сковородку, переходило сразу на приготовляемую пищу.

Лависса задумчиво посмотрела на брикеты с мукой, вероятно, пытаясь
представить, как готовятся блинчики. Потом девочка глубоко вздохнула, тряхнула
головой и отважно высыпала муку прямо на сковородку.

- Что ты делаешь? - поразился Баюн. - А тесто развести?

- Ах да! - спохватилась Лависса. - Вот возьми и разведи!

- Но ты утверждала, что умеешь готовить блинчики? - прищурился Андрей.

- Не придирайся к словам. Я говорила, что умею готовить блинчики, но не
говорила, что буду разводить тесто.

- Ну я уж точно не стану его разводить, - сказал Андрей. - Я не
питекантроп.

В представлении мальчика блинчиками питались исключительно питекантропы,
да и то лишь самые неудачливые из них, которые не сумели раздобыть на обед
мамонта.