дверь шлюза и позвал за собой. Нам, как мне кажется, немного
понадобилось времени, чтобы разместить и закрепить контейнеры. Дэйв
летал по громадному отсеку, как огромная летучая мышь. Когда закрепили
последний контейнер, уселись, точнее - зависли отдохнуть,
прикрепившись тросиками к галерее. Дэйв с грустью осматривал
пространное помещение, в котором контейнеры уложились слишком уж
незаметно:
натолкали сюда инопланетной всячины... Бесценные сокровища для
науки... Дома хватило бы над ними работы нескольким поколениям. А
теперь? Перекладываем с места на место собственные грузы. Выходит, зря
мы тащили их в такую даль на таком прекрасном корабле. Это, Грегор,
называется провалом, катастрофой. На Земле это назовут неудачей. А мне
хочется плакать. Но это только полнеудачи. Еще неизвестно, что ждет
нас впереди. Нам очень нелегко будет вернуться туда, откуда мы
отправились.
сильного.
все добрались сюда живыми. И мы все должны вернуться обратно. Над этой
проблемой ломают голову наши навигаторы. Если мы вернемся, самим
фактом нашего путешествия докажем, что следующие за нами могут
рассчитывать на удачу.
руку на плечо:
миниатюрные геликоптеры. Они прятались во втором отсеке "Викинга". Их
перегрузка, как и предыдущая, особых проблем не вызвала, разве что
Такура теперь был в паре с Дэйвом, а я с Андреем оперировали на
"Викинге", в пункте отгрузки. Прекрасные новенькие машины оказались
бесполезным грузом. Андрей с грустью похлопывал перчаткой по обшивке,
способной выдержать любые сюрпризы неизвестных планет:
вышло. На планетах Солнечной они показали себя превосходно. Для них
песчаные бури Марса были слабым ветерком. Непролазные болота Венеры
тоже не пугали их. Я уверен, что и здесь они были бы на уровне.
поразило, насколько тяжелый воздух в жилых помещениях! Углекислый газ
угрожающе заявляет о себе: в ушах появляется шум, кружится голова...
Марк заметно встревожен:
очередь своих инженеров и на малом автомате проверьте состояние
каждого!
одного агрегата, в которых он не разбирался бы. Такой умелец в эпоху
узких специализаций - находка для экспедиции. Осмотр показал более или
менее удовлетворительное состояние каждого, а вот у самого Дэйва
обнаружилась аритмия. Так что в числе "своих инженеров" лучше бы
оказаться и ему. Марк сказал, что есть одна вакансия на место
бодрствующих.
сомнения. Я разозлился, поскольку чувствовал себя неважно. Дышать
становится все труднее, подташнивает, а тут еще напоминание об
"Электре", хотя она и без того не выходит из головы. Вид ее мертвых
коридоров преследует меня. Одолевают дурные предчувствия, словно
дыхание смерти уже витает в воздухе.
не вспоминать.
черта на стене... Хотя с чертом мы справились бы легче, чем с ошибками
в гравитационных картах.
бодрыми и веселыми. Должно быть, плохо старались. Мы пожелали им
приятных сновидений, хотя в душе роились сомнения - настанет ли
пробуждение в конце длинного сна.
в остальном оно устало тащилось бесконечной чередой минут, как и мы,
непомерно усталые, задыхающиеся во все более спертом и все менее
пригодном для жизни воздухе. Мы хватали воздух широко раскрытыми ртами
в напрасном старании надышаться. Одышка валила с ног. Это стало
мучительной нормой нашего бытия.
нашел подходящие компоненты. Теперь оставалось ввести исправленные
данные в "мозг" для расчета орбиты. Нам теперь был дорог каждый час.
Каждый наш выдох увеличивал содержание углекислого газа в воздухе, нас
преследовало удушье. Чтобы хоть немного оздоровить состав воздушной
смеси, Марк велел использовать запасы кислорода, но при этом в отсеках
увеличивалось давление. Оно уже намного превысило привычное для нас
земное и достигало почти двух атмосфер. По совету Дэйва мы приоткрыли
люк, соединяющий жилые и служебные отсеки с грузовым. Давление резко
упало, но при этом на нас обрушился жестокий космический холод. Все
металлические поверхности мгновенно покрылись инеем. Нам с трудом
удалось снова прогреть жилые отсеки. Марк все более нетерпеливо
торопил программистов, то есть всех нас грешных, но так как для
программирования требовалось не больше трех-четырех человек, остальные
могли бы отправиться в гибернаторы. Но тут выскочил наш астроном Тен
Линг со своим предложением. Оно состояло в том, что Линг брал меня в
подручные, и мы отправлялись в обсерваторию. Польза несомненная: в
навигационной легче будет дышать программистам, а мы, то есть Линг и
я, установив и настроив телескоп, откроем одну-две здешних планетки,
благо их вокруг Тау Кита должно быть не меньше дюжины. При удачном
возвращении на Землю в нашем активе будут и астрономические открытия.
действительности, как в эту минуту, и я помянул недобрым словом
проектировщиков, спроектировавших гибернаторы двухместными. В них
можно было отходить ко сну только по двое. Не могу не выразить
восхищения и маленьким китайцем - его готовность к жертвам казалась
мне одновременно и героизмом и сумасшествием. И то, и другое достойно
уважения. Мы оба посмотрели на Марка: как он распорядится. В нашем
командире кажется, жизненные силы на исходе. То, что осталось, всецело
принадлежало "мозгу". Но он понял китайца и согласился.
и шторки, прикрывающие смотровой люк, раздвинулись. Яркий свет Тау
затопил обсерваторию, резанул по глазам. Когда наше зрение
приспособилось к естественному освещению за толстыми стеклами
смотрового люка мы увидели мириады ярких, четко прорисованных звезд и
звездочек.
планеты вращаются в экваториальной плоскости. У нас нет оснований
полагать, что у этой Тау будет по-другому, - пояснял Линг, настраивая
телескоп, вмонтированный в корпус обсерватории. - Сначала мы
прогуляемся по нашим окрестностям, а потом и дальше пройдемся.
зажигая разноцветные огоньки на приборной доске. Я смотрел на звезды
через обзорное окошко. Дэйв, когда мы уходили, дал нам таблетки
стимуляторов. Я воспользовался одной и сразу почувствовал, как
проясняется в голове. Линг счел своим профессиональным долгом
просветить меня:
эволюции, общие для всех галактических систем. Случайных совпадений не
бывает, поскольку условия идентичные, характеризуемые средними
статистическими величинами. Скажи-ка, когда нас ослепил свет, что ты
подумал? Ты подумал, что взошло солнце. И если мы проведем
спектральный экспресс-анализ, мы обнаружим, что различий между нашим
Солнцем и этой Тау практически нет. Ты бы мог подумать, что мы сейчас
болтаемся не черт знает где, а рядышком с нашим Солнышком, где-нибудь
между Землей и Венерой...
расслабляюще. У Линга на лбу проступили капельки пота.
Медведица, Стрелец, Орион... Правда, выглядят отсюда они совсем
по-другому. Их узнает только специалист. Звезды - это тысячелетняя
игра человеческого духа с небом... Удобная, красивая романтическая
традиция, которая не имеет ничего общего с сутью вещей... Отсюда ты
увидишь все тот же звездный мир, который открывается взгляду с орбиты,
скажем, Венеры...
формулировки. - Нет, я не хочу умалять огромности нашего пути. С точки
зрения рядового обывателя, он невообразимо огромен. Мы взорвали
привычный порядок величин, оказались там, где человек мог побывать
только в мыслях. Тысячелетиями он созерцал небо, особенно ночное, и
всякий раз думал о недостижимости дальних миров. И вот мы здесь. И мы
еще не в состоянии осмыслить это, как небывалое достижение. Это ведь
потрясает воображение! А мы говорим: ну и что?.. Конечно, с точки
зрения галактических масштабов мы в своем путешествии никуда, по сути,
не пришли...
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Ильин Андрей
Гуревич Георгий
Суворов Виктор
Громыко Ольга