он проклят! А вместе с ним и тот подонок, что копошился в моей голове
как в своем курятнике!
явно из-за шептуна...
напряженно кивнул:
женщина. Одежда заскорузла от грязи, вместо волос - темные спутанные
космы, худосочное истощенное лицо - печать нищеты и голода. Слабый порыв
ветра, сопровождавший ее появление, донес омерзительную, тошнотворную
вонь годами не мытого тела и не стираного тряпья. Тусклые гноящиеся
глаза, похотливо обшарив меня снизу доверху, тупо уставились мне в лицо.
Меня прямо перекосило от подобного внимания. Внешность, как я уже понял,
характерная для шелтян: узкая вытянутая физиономия, игольчатый частокол
зубов с парой мощных клыков на верхней и нижней челюстях, вытянутые
кверху уши, проступающие сквозь волосы острыми кончиками. На вид, по
меркам Новы-2, межлет тридцать. С таким же успехом ей могло быть
двадцать или пятьдесят. На Шелте появилась новая раса людей с
физиологией, отличной от обычной человеческой. Вот только из-за
замкнутого образа жизни шелтян, похоже, мало кто об этом знал в
цивилизованном мире.
собираясь заигрывать. Наверняка не подозревает, бедняга, что ее жуткая
улыбка отбивает всякую охоту ответить ей взаимностью не хуже, чем ее
омерзительный занюханный вид. И эта вонь... О небо... Сейчас точно
стошнит...
коротко хохотнул:
укусит, она просто хочет тебя... Эй, да на тебе лица нет! Очень уж у
тебя воображение живое. Ну-ну, возьми себя в руки.
сквозь зубы. - Ты ведь это можешь, не так ли?
прекрасно понимаешь.
напротив, он ухмыльнулся еще шире. Но просьбу выполнил, махнул "гостье"
пухлой ручонкой:
ее словно и не было. Какое облегчение.
пробормотал я, глядя на пустое место, где она только что стояла. -
Больше, чем где-либо на планетах Федерации.
мной. - Действительно, планетка уникальная.
ли мне показалось, то ли мой вопрос его изрядно смутил и озадачил... От
внезапной догадки мне почему-то стало жарко. Ах ты, Зло его задери...
неловко как вышло. С ним, вероятно, шептуны тоже поработали...
вопросу об испытании. Ты ведь еще желаешь узнать, что это такое?
Шеста. - Целитель неопределенно хмыкнул. - Вряд ли ты выстоишь.
Постарайся просто продержаться как можно дольше, иначе не заработаешь
никакого уважения местных. Это важно, так как здесь ты, скорее всего,
надолго... Что-то у тебя кислый вид, а? Ты лучше соберись как следует.
Отказаться я, конечно, не могу?
толстые щеки. - Я бы даже пробовать не советовал. Тогда тебя просто
искалечат. А потом любой презренный бродяга будет считать своим святым
долгом при каждой встрече вытирать о тебя ноги. Пока ты не докажешь
каждому из них, что ты не коврик. Это будет куда тяжелее, чем выложиться
сразу, один раз, на испытании...
знал не хуже его - невысокий, худощавый, грудой мышц меня никак не
назовешь.
после моей физической оценки. - И Мастер Шеста. Но я буду болеть за
тебя. Было бы чудненько, если бы ты надрал прыгуну задницу и немного
сбил с него спесь. Знаешь, что самое забавное в твоем новообретенном
приятеле Бигмане? По крупному счету он неплохой парень. Точнее, один из
лучших среди отребья, населяющего Шелту. Тебе просто не повезло, что в
охоте участвовал его брат. Здесь слишком скучно, чтобы не позволить себе
развлечься подобным образом... Ты ведь меня понимаешь?
обстоятельств самые нормальные, хорошие люди становились смертельными
врагами на всю жизнь. Но этот "неплохой парень", думаю, не понравился бы
мне в любом случае. Что может сделать бывший фермер против
профессионального драчуна и "неплохого парня" Бигмана? Единственное, что
у меня было в арсенале, так это искусство Мобра. Ежедневно обрабатывая
поле с медит, я не мог не соприкоснуться с самим искусством. Мой бывший
приятель, сосед по ферме, как-то показал мне, как принимать выжимку из
культуры, и рассказал об азах техники структурирования мыслеобраза в
теле. Вообще, Мобра есть искусство пробуждения максимальной жизненной
силы, заключенной в человеческом теле, и, хотя я кое-что усвоил,
блестящими способностями я не блистал. Мне просто было некогда этим
заниматься, больше приходилось думать о куске хлеба насущного. Вот если
бы я был Мастером Мобра, позволил я себе помечтать, то никакие прыгуны
не вызвали бы у меня проблем... Но я так и остался дилетантом, поэтому
малая магия Новы-2 могла мне и не помочь... Так что Целитель может смело
болеть за Бигмана. Его расположение ко мне, совершенно незнакомому для
него человеку, по-прежнему казалось мне подозрительным. Или он болеет за
всех "обиженных и обойденных"?
усмехаясь. - Никогда не испытывал. Я ведь попал на Шелту еще до
появления шептунов, а на старожилах Шефир экспериментов не проводил.
практически ничего не рассказал тебе о Городе?
тут выпендривается? Мне не нужна его жалость. Вообще ничья жалость не
нужна. Нечего меня унижать только по той простой причине, что я попал в
эту мерзкую ловушку. С любым может случиться. Не хочет трепать языком,
полагая, что после этой идиотской замены я все равно все забуду, что ж -
его право. Да только кто знает... Как раз таки здесь Мобра может мне
помочь, даже в том малом объеме, что я с ней знаком...
Посмотрел бы на себя со стороны, прямо зубами скрежещешь... Только я
видал уже таких наивных. Или упрямых. Не хочешь смотреть фактам в лицо?
Дело твое. Хотя, скорее всего, в этом упрямстве сказывается недостаток
информированности... Шептун - это не шуточки, Никс. Отнесись к этому
серьезно и готовься к испытанию.
своими усмешечками. Кулаки на коленях против воли сжались так, что
посветлели костяшки пальцев.
забуду, но не слишком-то приятно, когда в твоем поражении нисколько не
сомневается кто-то другой! Мне не помешала бы моральная поддержка, раз
ты такой сердобольный, а вот свои приколы ты лучше оставил бы при себе!
тому, что ты только что произнес. Как ты там сказал: "Зло бы тебя
забрало, Целитель!" Хи-хи. Классно звучит. Но не по-нашему.
черным облаком поднимается со дна души, окончательно заслоняя
самоконтроль. Кому-то я сейчас сверну голову. Определенно. И этот
"кто-то", скорее всего, будет маленький, толстенький и зелененький.
Определенно.
На самом деле мне очень грустно, Никс. Сейчас будет испытание, и Бигман
тебя покалечит. А я буду тебя выхаживать. Но самое скверное будет, если
замена начнется во время испытания, бывает, и шептуны ошибаются в своих
прогнозах. А, ладно, что гадать. Чтобы там ни было - все уже
предопределено.
Мацумото Сэйте
Маркеев Олег
Русанов Владислав
Жюль Верн
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий