чтобы уйти, - и смех замер у него в горле. Грохот вызвал тревогу в лагере,
и сейчас к ним спешил небольшой отряд.
передумал, вернулся, подобрал саблю, оброненную противником, и побежал,
таща Антонеллу. Направление выбирать не приходилось: единственная
свободная дорога вела к тому самому углублению, где он раньше заметил
странный объект, похожий на дохлого зверя.
преследователи не теряли времени на прицеливание или же хотели их просто
испугать. Было очевидно, что их оружие не имело автоматических прицелов, а
когда пальба вдруг стихла, Корсон с удивлением понял, что оно к тому же и
не автоматическое, ибо требует времени на перезарядку.
через бруствер. Кратер был гораздо глубже и шире, чем ожидал Корсон, а
зверь оказался огромным шаром из прорезиненной ткани. Он был покрыт сетью
и уже поднимался в воздух, таща за собой толстый канат, крепивший его к
скале. Под ним лежала на земле плетеная корзина. Мужчина, одетый в красные
брюки, матросскую блузу и берет, возился с какими-то клапанами. Кожа у
него была черной.
улыбка исчезла, когда он заметил саблю, которую держал Корсон. Негр
бросился к оружию, ствол которого торчал из гондолы, но Корсон остановил
его.
взглянул на другую сторону кратера, где уже начали появляться головы в
треуголках. - Думаю, будет лучше, если мы поскорее отсюда уберемся, -
решил он.
вместе они принялись торопливо выкидывать за борт мешки с песком. Гондола
оторвалась от земли и начала опасно крениться.
теряет время на отвязывание каната, рубанул по нему саблей. Волокна
оплетки разошлись. Второй удар перерезал сердцевину каната, а резкий порыв
ветра довершил дело. Освобожденный шар взмыл вверх словно ракета.
Раздались выстрелы, но пули прошли слишком низко. Прежде чем ружья были
заряжены вновь, беглецы улетели уже слишком высоко, чтобы пуля смогла их
достать.
прижал его ко дну плетеной корзины, которая опасно потрескивала под
тяжестью трех пассажиров. Посмотрев на негра, который обеими руками
держался за веревки, он положил саблю на дно корзины и помог встать
Антонелле.
- спасибо вам, что вы вовремя оказались здесь. Меня зовут Корсон, я был
членом экипажа...
космическом крейсере, участвовавшем в войне между Землей и Урией. На
самом-то деле он был солдатом без армии. Если бы не огромное поле битвы
Эргистала, он вообще забыл бы о своем военном прошлом.
транспортном полку. Я был инженером и пилотом геликоптера. Потому мне и
доверили этот шар.
летать над всей этой неразберихой безопаснее, чем находиться в ее гуще. А
вы из какой войны?
гораздо более позднего, чем мое. В мое время только начинали
интересоваться космосом. Я еще помню день, когда первый человек высадился
на Марсе. Это было великое событие...
или иной причине признаны военными преступниками. Я выпустил
самонаводящуюся ракету по мирной деревне. Это было в Европе, на острове
Сицилия. Я не говорю, будто знал, что делаю, но и не отрицаю своей вины.
На войне как на войне.
завоевания звезд.
на пангале и нескольких его диалектах.
Шар летел вдоль берега, постепенно меняя направление. Вскоре под ними уже
расстилался плоский безбрежный океан.
18
друга, но ветер был слаб, и они не могли хорошенько разогнаться. Немного
дальше виднелись пузырчатые конструкции, за них сражались создания,
похожие на пауков. На Эргистале были не только люди, хотя в районе, где
они находились, людей было больше всего. Один или два раза они заметили
под водой какие-то большие тени.
сундук.
он потерял его в схватке с писарем.
и колбасу. Потом откупорил бутылку и подал Антонелле.
взгляд. - Наверное, в ваше время питались таблетками и другой химией. Но и
то, что есть у меня, вовсе не плохо. На войне как на войне.
вопросов. Перед ним сидел человек, который знал об этом странном мире
гораздо больше, чем он сам.
воздухе должна сеять разрушения на огромных территориях, а для этого нужны
летательные аппараты.
В этом секторе нет ни самолетов, ни ракет, ни геликоптеров. Конечно, это
не значит, что в другом районе Эргистала не ведутся воздушные бои. Я бы
первый удивился, будь это так.
пользуется ядерным оружием. Разве это вас не удивляет? Хотя вы его вполне
можете и не узнать. Но по другую сторону гор атомные бомбы время от
времени рвутся. Причем очень мощные.
отсюда. Вероятно, какой-нибудь бог или демон.
вспомнив о почти забытой в его время мифологии. В галактическом языке "ад"
означал исключительно неприятное место.
Эргистал похож на исключительно материальный ад. Например, это небо: я бы
поклялся, что оно твердо, как стеклянная плита. Я делал триангуляционные
замеры, поднимаясь и опускаясь на своем шаре, и мне кажется, что оно
находится на высоте от десяти до двадцати километров. Потому-то этот мир,
хотя и материальный, выглядит неестественно. Отсутствие горизонта, одна
сплошная плоскость... Это не поверхность какой-то планеты. У планеты с
таким горизонтом должно быть колоссальное притяжение. Мы были бы
раздавлены, едва успев появиться здесь.
прошлого знал удивительно много.
ничего не могу предвидеть. Сначала я не беспокоилась, поскольку
способность эта временами почти пропадает. А здесь я как будто... ослепла.
Шилова Юлия
Браун Дэн
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Смоленский Вадим
Куликов Роман