до него, следовало пересечь освещенную зону, пробежать между рядами
громадин, похожих на спящих доисторических чудовищ.
ним, как бы указывая дорогу.
я подниму тревогу!
по-видимому, работал возле одного из кораблей у края световой полосы,
которую должен был пересечь Алган. Он, конечно, заметит его, и, если
только ему не приказали закрыть глаза на некоторые странности, свидетелем
которых он мог стать в порту этой ночью, планам Алгана не суждено сбыться.
Он никогда не будет путешествовать среди звезд.
между двумя звездолетами. Он знал, чем рискует, если попадет в зону луча.
Пока ему сопутствовал успех. Секунды тянулись бесконечно, и корабль,
который он огибал, казался ему исполинской горой, что было недалеко от
истины. Затем, не выходя из тени следующего корабля, он приблизился к
освещенной зоне.
охранник, либо техник. Контрольные автоматы знают о его присутствии на
эспланаде и не обратят на него внимания. А вот если это охранник, он
непременно вооружен и умеет охотиться на людей.
громад. Сердце Алгана забилось чаще. Он понял, что не доберется до своего
корабля незамеченным.
его поверхности. В тишине прозвучала странная нота.
листам обшивки, сбивая с толку преследователя.
свет, и он не решался поднять тревогу. Алган молниеносно выпрыгнул из
тени, его преследователь от неожиданности отпрянул, и это движение
погубило его. Это был техник, которого никогда не учили обороняться. Ему и
сейчас не пришло в голову поднять тревогу, и он стал защищаться. Алган
кулаком левой руки ударил техника в живот, а ребром правой нанес ему
сильный удар по затылку. Человек бесшумно рухнул на землю.
зону, поспешно вбежал по пандусу к люку. Уже не опасаясь шума, он пронесся
по коридорам корабля и рухнул в пилотское кресло.
а на бортовом табло горели сплошные зеленые огоньки.
Металлические ленты охватили тело Алгана и прижали к креслу.
нажал стартовую кнопку.
слышит зловещий рев сирен. Но тут на него навалилась свинцовая тяжесть, и
огни порта исчезли с экрана.
карман комбинезона и погладить полированную поверхность доски.
корабль будет вести к цели автопилот.
Но голос замолк, и Алган понял, что слышит запись.
Надеюсь, и впредь все будет складываться как надо. Теперь позволю себе
дать несколько советов на будущее.
Бетельгейзе. При желании мы отыщем вас в любом конце Галактики. Нам
известно ваше враждебное отношение к центральному правительству. И все же
если Бетельгейзе, пренебрегая этим, поручила вам выполнение данной миссии,
то только потому, что мы уверены в получении нужных сведений даже против
вашей воли.
наоборот, Бетельгейзе предпочитает подобострастным служакам мятежников.
разослано описание ваших примет как пирата. Иначе мы не могли поступить. В
вашей искренности никто не должен сомневаться. Не забывайте о том, что вы
работаете на собственный страх и риск. Бетельгейзе официально отречется от
всего, что вы сообщите о своих связях с центральным правительством.
корабль с легкостью минует любые пояса дальнего обнаружения. Тем более что
наблюдение на вновь освоенных планетах ведется спустя рукава, а мы
позаботимся, чтобы в ближайшие месяцы к нему относились еще небрежней.
Вступайте в контакт с человеком, о котором вам говорили, но не сообщайте
ему, кто вас послал.
постараемся доказать вам, что в могуществе Бетельгейзе есть и
положительные стороны. И что новый создающийся мир стоит всех прошлых
миров.
послал я. Мое имя немного известно в пространстве. Оно может вам помочь.
из своего полета. Это предполагало, что, несмотря на темпоральные
искажения, несмотря на ужасающее удлинение секунд, проведенных в полете со
скоростью света, Ногаро будет жив, когда Алган прибудет на Бетельгейзе.
пространстве нет ничего вечного и неизменного. Даже многие века
путешествий в пустоте не искоренили в людях рефлексов, приобретенных в
незапамятные времена. Поэтому психологические проблемы путешествий в
пространстве решались с большими трудностями, чем технические.
изменить сущность человека, дать ему новый образ мышления, отучить от
страха, убедить в том, что любые искажения времени и пространства суть
нормальные явления. Они пытались ввести в его подсознание все данные,
которые он мог затем усвоить с помощью сознания. Затем они снабдили
человека психологической броней, проводя на нем безопасные, но сбивающие с
толку опыты. Тренировка была изнурительной, и все же игра стоила свеч -
человек учился познавать звезды.
приспособиться к окружающим условиям. Они стремились сохранить привычную
обстановку родных ему миров. Чтобы уберечь рассудок освоителей Галактики,
они превратили тяжелые корабли в машины иллюзий. Они воссоздали внутри
кораблей пейзажи планет, их безбрежных лесов и прерий, солнца и звездного
неба. Они овладели игрой света и тени. Травы в полях, облака в небе,
вздымающиеся на горизонте горы - все было миражом. Но человеку были
необходимы эти миражи.
такой комфорт, к великому сожалению Алгана, отсутствовал.
светом, что корабль, казалось, блуждал в густых сумерках. Алган
чувствовал, что постепенно теряет свое "я". Его память как бы отвергла
время, ему было все труднее вспомнить, когда произошло то или иное
событие. Случалось, что обычный жест возвращал его к реальной жизни, и он
вновь осознавал себя. Однако реальность оказывалась столь мрачной, что
Алган снова прятался в раковину собственного воображения.
рассчитали оптимальный маршрут.
напоминал себе в полусне Алган. Какой он найдет ее по возвращении? Он
думал о Бетельгейзе и ее мощи, о десяти планетах пуритан и их подрывной
деятельности, о зачатках цивилизаций, рассеянных по Освоенной Галактике,
которые росли, развивались и надеялись, что вся Галактика примет именно их
уклад жизни, хотя людей там было горстка песка среди моря звезд.
звезды, передвинут одни миры, создадут другие, высвободят гигантские
количества энергии, ему грезились существа, которых им доведется
встретить, галактики, которые заселят люди, пока еще немыслимые дали, в
которые уйдет человечество, когда погаснут звезды этой Вселенной; он
задумывался и о судьбе покоренных планет, об их прошлом и будущем, о том,
чем они стали после появления на них человека, о еще ожидающих человека
неведомых планетах, которые одинокими черными алмазами висят во тьме
космической ночи; думал он и о людях, которые свершат все это, выполняя
свой долг, ведь их предки предсказали будущее, они мечтали покорить
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Громыко Ольга
Орлов Алекс
Куликов Роман
Каменистый Артем