Логово Бааван Ши совсем близко. Но ты должен отдохнуть, прежде чем сражаться
с чудовищем. Пойдем!
признак того, что до них здесь бывали живые существа. Подойдя поближе,
Конрад увидел, что это небольшая беседка, сложенная из все тех же серых
камней и полуразрушенная. Выглядела она неприветливо, но Морлана, не
раздумывая, быстро скользнула внутрь, и Конрад поспешил за ней.
запах сырости и плесени, на полу лежали кучи полуистлевшего мусора. Вдоль
стен шли широкие каменные скамьи, кое-где зиявшие трещинами. Конрад
подивился, зачем они пришли сюда, и спросил у Морланы, не лучше ли
устроиться отдохнуть на камнях снаружи.
вылезет из логова и обнаружит нас? Сюда же чудовище и не подумает сунуться,
клянусь тебе!
когда Конрад стал спрашивать, чему она смеется, дева только качала в ответ
головой и смеялась еще веселей.
соседнем углу, с таким рассчетом, чтобы видеть вход. Сладко потянувшись,
Морлана проговорила:
заснуть -- он сказал себе, что должен стеречь сон девы, и тихо сидел, не
отрывая от нее глаз.
покоя было на ее лице! Золотые волосы окружали ее головку сияющим нимбом,
широкий рукав во сне открыл точеную белую ручку. Конрад сел поближе и долго
смотрел, как вздымается ее грудь, когда она тихо дышит. Как мучительно
сладко было бы коснуться ее губ! Не будем осуждать Конрада -- он был еще
очень юн, и никогда доселе не видел дев столь прекрасных. Он склонился над
девой и коснулся ее губ своими.
посмотрела на Конрада. Тот смущенно отпрянул, покраснел и не знал, что
сказать. Морлана как-то странно смотрела на него, но без гнева и
негодования. Поэтому Конрад набрался смелости и, встав на колени, признался
ей, что полюбил ее с первой минуты их встречи. Он смиренно просил прощения
за свой поступок, ибо не совладал с собой. И он просит Морлану сказать,
стоит ли ему хоть сколько-нибудь надеяться на ее любовь.
последний вопрос -- зарделась и смущенно потупилась. Потом она подняла глаза
и Конрад прочитал в них ответ.
зеленым светом.
она ловко увернулась и спросила снова:
тебя!
-- Я исполню твою мечту. Дай я обниму тебя!
словно был связан крепкими веревками, а тело его вдруг отяжелело, и он не
мог шевельнуть даже пальцем. Дева нежно целовала его шею, а потом Конрад
внезапно почувствовал резкую боль и вскрикнул -- острые зубы Морланы впились
в его плоть.
бездонные глаза; губы, перепачканные кровью. Она проговорила, улыбаясь:
принадлежишь мне, как и желал! От души твоей мне немного пользы, и вскоре
она отправится к Высшему Судье. А тело твое сполна насладится перед этим
моей любовью. Глупый мальчишка, ты не знал, что любовь -- это боль? А пока
ты будешь наслаждаться, спроси себя -- так ли уж страшна Бааван Ши? Ибо
Бааван Ши -- это я!
приказу, вернулись, когда стемнело, к хижине пастуха. Он впустил их и
подивился, почему с ними нет их господина. Уильям начал было что-то
возбужденно говорить, но Томас жестом прервал его и коротко рассказал, что
случилось с ними за этот день.
вздрогнул и лицо его потемнело. А когда он услышал, что Конрад ушел вместе с
ней, он поспешно перекрестился и воскликнул:
ты не предупредил нас!
выслушать. Здесь нет моей вины!
Ши.
заговорил пастух, -- но может оборачиваться вороном. Узнать ее можно по
оленьим копытам, которыми кончаются ее ноги. Нет ничего страшнее ее чар для
мужчины, особенно молодого и красивого! Ибо дева эта, обольстив мужчину,
выпивает из него всю кровь без остатка!
нет никакого спасения?
пастух. -- Она не боится ничего, даже серебра и Святого Креста, но
бессильна, пока мужчина не скажет, что отдается ей душой и телом. Но она так
прекрасна, что тот, кто не знает, что за тварь перед ним, охотно говорит ей
об этом. Поэтому, едва увидев юного рыцаря, я хотел предупредить его о
Бааван Ши. Быть может, я был недостаточно настойчив...
Томас.
поможем, и шеи себе сломаем. Логово Бааван Ши далеко, в гиблом месте. Туда и
днем не очень-то легко дойдешь, а в темноте -- и думать нечего!
Несколько часов они пробирались короткой тропой, местами крутой и
осыпавшейся, и еще до полудня выбрались на то самое унылое плоскогорье.
беседку. -- Здесь всегда находили тех, кто отдался ей душой и телом.
деле!
черный ворон. Завидев их, он хрипло каркнул, засмеялся по человечьи и взмыл
ввысь. Пастух, сдвинув брови, следил, как ворон исчезает вдали, а потом
сказал:
Конрад, бледный и безмолвный. Ни капли крови не осталось в его теле, а на
шее темнела маленькая ранка.
рыцаря домой, и как велико было горе его родителей. Скажем лишь, что Конрад
сам шел к своей гибели и сделал все, чтоб ее ускорить. Упокой, Господи, его
душу!
История о Фахане и Яблоне
четыре разноцветных башни -- по числу часов в сутках -- пронзали небо.
Острый купол каждой башни был усыпан драгоценными камнями; этот -- кровавыми
рубинами, тот -- синими, как сумеречные тени, сапфирами, остальные --
другими чудесными каменьями, для многих из которых нет имени в людском
языке. С первым лучом солнца башни вспыхивали разноцветным огнем, и их
сияние на много миль заливало окрестности. Ночью купола радужно искрились,
отражая свет звезд.
вершины гор. Их белизна навевала покой и прохладу. Золотые узоры на стенах,
сотворенные руками мастеров-кудесников, показывали все чудеса Девяти Миров.
Были здесь диковинные звери и невиданные цветы, прекрасные девы и
благородные воины. Стоило задержать на них взор -- и они оживали, и песня
начинала литься из их уст, а в воздухе разносилось нежное благоухание.
дворец. Сад был так велик, что тот, кто попадал сюда впервые, боялся
заблудиться среди бесконечных рощ и цветников. Серебристый шепот фонтанов,
сладкогласое пение птиц, незнакомые ароматы плодов и яркие цветы -- все
Белоусов Валерий
Каргалов Вадим
Свержин Владимир
Грабб Джеф
Андреев Николай
Зыков Виталий