несколько раз встречала их самих. Они ходят по Центральной. Особенно часто
они появляются в помещении отсека связи, то есть здесь... Я сегодня даже
стреляла в них. Не выдержали нервы. Заряд прошел сквозь Эзру, пробил дверь и
стену в коридоре, но он спокойно ушел. Эрли видел их тоже.
это такое. У тебя все, Эва? Пусть тогда скажет Ник.
Они и сейчас там. Я их отчетливо видел. Похоже, они что-то монтируют.
Совершенно точно, что они не имеют никакого отношения к тем людям, которые
здесь жили и работали раньше. Они все очень смуглые и поджарые, у каждого за
спиной какое-то оружие. И еще у них есть вездеход. Он не похож на наш. У
него две башни, и из каждой торчит по нескольку стволов.
разумной жизни. Даже чего-нибудь близкого к ней. Нет млекопитающих вообще.
Значит, они откуда-то прилетели. Может быть, это те, которые были здесь до
нас? Они выжидают, когда все люди разлетятся по базам, создают между базами
энергетические барьеры, чтобы прервалась связь по радио. Если они в силах
создать такие мощные силовые поля, то они могут создать и невиданный ураган,
который и разрушил базы. Дальнейшее делает сама сельва. Планета чиста, и
вдруг прилетаем мы, когда они уже считают себя хозяевами. И теперь они снова
что-то замышляют. Может быть, они хотят взорвать накопители энергии. Тогда
на сотни километров вокруг ничего не останется. Вот такая у меня смешная
гипотеза.
способом? Просто расстрелять из своего оружия.
не выносят вида крови. Я же сделал только предположение.
Но не все. Остаются Эзра и Юмм, неподвижное солнце и разность в ходе часов.
связанные друг с другом, -- сказала Эва. -- Разность в ходе часов может быть
вызвана чем-нибудь другим.
Примерно на десять-двадцать метров в обе стороны от условной линии экватора.
Ведь там все как будто за эти несколько дней прожило столетия. Я проверил
все до самой границы установок запрета. Это тоже не входит в гипотезу Ника.
совпали по времени. Они должны быть как-то связаны.
18.
Все уже давно не ели. Оза оставалась у окна. Иногда Эва вступала с ней в
разговор, но он очень быстро заканчивался. Эва несколько раз садилась
напротив нее на подлокотник и украдкой разглядывала. Она и раньше знала Озу.
Внезапно возникшее предположение не давало ей покоя, но она боялась
высказать его вслух. Что-то ее удерживало.
привезенного со второй базы. Эрли стопку за стопкой перекладывал диаграммы.
Бумага часто ломалась, и он действовал очень осторожно. Если бы даже все
регистрирующие приборы на второй базе работали день и ночь, то и в этом
случае неоткуда было взяться такому количеству документов. Это сразу
бросилось ему в глаза. Он все перекладывал пачки графиков, надеясь найти
что-нибудь вроде письма, какого-нибудь объяснения. Ящик был уже почти пуст,
но ничего подобного он так и не нашел. Тогда он начал развязывать пачки, и
первая же из них выпала у него из рук. В углу каждой диаграммы стояла дата.
Первая попавшаяся гласила: "2195-й день со дня катастрофы". Он начал
перебирать всю пачку и наконец дошел до 2О-го дня. Более ранних дат на
диаграммах не было. В одной пачке были записи скорости ветра, в другой --
температуры, в третьей -- давления, затем ускорения времени для двух
датчиков, разнесенных всего на десять метров. Это же было ничтожное
расстояние для такого исследования.
что из диаграммы было совершенно очевидно: на второй базе с момента
катастрофы прошло не менее пятнадцати лет. Потом записи обрывались. Не было
записи и первых дней, видимо, потому, что люди боролись с сельвой за свое
существование. Они выжили, и их труд сейчас помогал Эрли разбираться в
происшедшем здесь.
что солнце за время их пребывания на второй базе не сдвинулось ни на одну
дуговую секунду. Ясно, почему они утверждали, что пробыли в полете шесть, а
не четыре часа. Они могли пробыть на второй базе несколько дней, а по
возвращении узнали бы, что на Центральной прошло все равно четыре часа.
Потому что за одни сутки, за один оборот Отшельника вокруг своей оси на
широте второй базы проходило полтора года.
там двадцать лет. Ты удивлена?
был слишком взволнован встречей с ней, ведь это было просто чудом, что она
осталась живой, а потом тем, что Оза, как он думал, лишилась рассудка. Он
скоро и сам заметит разницу... Так, говоришь, она прожила там двадцать лет?
Когда я поняла, что это не Оза, я подумала: может быть, те, чужие, для
каких-то своих целей воспроизвели Озу, жену одного из оставшихся в живых
людей. Другого я не могла придумать. А раз ты говоришь... Значит, это дочь
Озы. И все, что она говорит, правда.
математическую машину эти данные и программу об ускорении времени на разных
широтах Отшельника. Кажется, получится что-то ужасное. Я сейчас спрошу у
Генри, где они пересекали энергетические пояса. Может оказаться, что это
никакие не энергетические пороги или барьеры. Как ему рассказать все это?
лаборатории записи информации. Генри должен был прослушать здесь записи
переговоров с Центральной, сделанные, когда они несколько раз пересекали
энергетический барьер.
запоминающие кристаллы и магнитная проволока, крутилась пустая кассета
магнитофона.
должен быть мужественным... Это не Оза, Генри.
кристалл. Это кольцо мне передала Сеона. Оза мне все рассказала. Правда,
наша встреча длилась всего одну минуту.
энергетические барьеры?
дальше от экватора, тем оно течет быстрее. Слушай.
включил магнитофон. В комнате раздался резкий высокий вой.
много раз. -- Что у вас произошло?
сколько раз оно быстрее за вторым, не знаю. На второй базе оно течет в
пятьсот раз быстрее.
поэтому нужно иметь большой импульс энергии, чтобы попасть в него. Вот
почему без всякой видимой причины перевернулась "Фиалка". У нее был слишком
маленький импульс энергии, -- рассуждал Эрли.
Когда мы получим результат, то сообщим обо всем Свену и Нику. А что ты
скажешь Сеоне?
лежало кольцо с камнем. Он взял в другую руку небольшой аппарат для записи и
считывания с кристаллов, и они оба вышли в коридор.
с Сеоной. Она улыбнулась ему. Было видно, что она чувствует себя неловко,
как каждый человек, очутившийся пусть среди хороших, но все же незнакомых
людей.
зовут Генри Вирт. Послушай это. -- Он вставил кольцо в зажим и включил
аппарат. Раздался печальный тихий голос: