зашагал обратно к сторожке, врач - к городу.
лесной сторожки глубокой ночью. Когда они, усталые и голодные,
приблизились к калитке, собака в ограде разразилась бешеным лаем. Через
минуту где-то в кромешной тьме стукнуло открываемое окно, и суровый голос
спросил:
темноты.
вам.
чердаке было тихо. То ли молодые люди затаились, то ли вовсе не проснулись
от собачьего лая.
на окно плотную занавеску, засветил керосиновую лампу и с любопытством
оглядел гостей.
набитые чем-то мягким. Тем не менее по осанке, произношению и по множеству
других едва уловимых признаков Влах сразу признал в Локтеве русского
офицера, о котором ему говорили.
лесу, - сказал лесник своим странным ночным посетителям.
привернул фитиль в начавшей вдруг чадить лампе, потом пристально посмотрел
на Влаха:
Он впервые в жизни видел советского офицера и не знал, как себя с ним
вести. Он понимал, что здесь неуместно то подобострастие, которое он
выказывал, разговаривая с обер-лейтенантом Крафтом, понимал, что здесь
нужен какой-то совсем простой человеческий тон, каким обычно говорит
равный с равным. Но именно это и сбивало его с толку, именно это и
смущало, потому что он не представлял себе, каким должен быть этот тон:
дружески-сердечный или по-военному сухой и строгий?
передавали, с кем я хочу встретиться?
послал?
значит, и проголодались.
лесник рассказывал о том, как немцы в его лесу искали какой-то снаряд и
даже ему, Влаху, обещали богатую премию, если он поможет в поисках. Локтев
слушал внимательно и порой задавал короткие вопросы. Через полчаса гости
покончили с едой, а к тому времени подоспел и доктор Коринта. О его
приходе возвестил лаем все тот же бдительный Тарзан.
навстречу:
теперешней обстановке не имею права.
очень важному делу. - Локтев обернулся к леснику: - Товарищ Влах, не
обижайтесь, мне нужно остаться с доктором наедине. Вы можете побыть
где-нибудь с моим товарищем?
Майор сказал:
раненого бойца из моей части, сержанта Ивана Кожина. Вы укрыли его и
оказали ему медицинскую помощь. Позвольте мне от имени командования
Красной Армии выразить вам самую горячую благодарность, а от себя лично -
искреннее восхищение вашим мужеством.
ответил Коринта.
человеческий долг. Вы поступили как настоящий патриот. Но не ради этого я
потревожил вас в такую пору. Появление сержанта Кожина в здешних лесах не
поддается никакому объяснению. Вы можете, доктор, внести в это дело хоть
какую-нибудь ясность?
формально меня это и не касается. Нашел, помог, вылечил - и до свиданья.
Но в истории Кожина так много загадочного, что не задуматься над ней
невозможно. Кроме того, элементарные соображения безопасности требовали
полной ясности. Однако ни информация, которую мне удалось собрать, ни
рассказ Кожина не пролили на это дело ни малейшего света. Кожин, кстати, и
сам не представляет, как сюда попал:
хлебные шарики.
ему, что доктору есть о чем рассказать. Надо лишь помочь ему в этом.
трудно, доктор, расскажите, как все_ это произошло. В общих чертах мне эта
история известна по донесениям разведки. Но мне нужны подробности.
нарушил свой принцип никогда не вмешиваться в политические события и к
чему это привело.
деталей, особенно обстоятельств, связанных со слухами о загадочном
бесшумном снаряде, он, сам того не заметив, изложил майору и свои
невероятные предположения, подтвержденные, впрочем, строгим логическим
анализом и точным математическим расчетом. Локтев слушал доктора, не
перебивая, но к концу рассказа в его серьезных, внимательных глазах
появилось выражение иронии. Нервный Коринта тотчас же уловил перемену в
настроении собеседника и, оборвав свою речь, обиженно умолк. С минуту в
сторожке слышалось лишь тиканье ходиков.
моему предположению не верите.
самые добрые и самые честные побуждения. Верю и тому, что найти
естественное объяснение всей этой истории очень трудно, почти невозможно.
В вашей версии все связано и закончено, в любой иной - сплошные логические
разрывы и неувязки. И тем не менее, доктор, летать Кожин не мог. Не бывает
такого.
факты должны ему подчиниться?
предположение о том, что произошло с Кожиным между двадцатью тремя и семью
часами, иными словами, - за тот короткий промежуток времени, который
прошел с момента его прыжка с самолета до того, как я нашел его в нашем
лесу?