мнению, подобно Атлантиде было поглощено океаном.
в годы расцвета ее? Почему тогда не распространились силицированные
предметы? Почему они до сих пор никем еще, кроме вас, не найдены?
возможно, и было найдено, но не изучено как подобает. И именно потому, что
при изучении находок не руководствовались гипотезой о силициевой жизни.
Доказано будет ее существование, и, поверьте, находки последуют одна за
другой.
трагедии. Культура Паутоо во время могущества княжества Себату достигла
большого, хотя и очень своеобразного, расцвета, и все же она была
обречена. Культура Века Созидания была понятна и любима только избранными,
этакой "аристократией духа". После катастрофы уцелевшая кучка жрецов
сосредоточила в своих руках все, что людям посчастливилось извлечь
полезного из необычайной силициевой жизни, держала в глубочайшей тайне -
вспомните египетских жрецов! - все способы управления созидательной силой,
и это привело необыкновенную культуру к гибели. Социальные неурядицы,
набеги соседних диких, еще не приобщенных к культуре Себату племен вконец
сломили ее. У нее не было крепких корней в народе, она не стояла на
Себату, как могучий баобаб, а цвела ярким изнеженным цветком. Нашествия
кончились, но они уничтожили все на своем пути, и только немногие из числа
посвященных в высшие таинства уцелели и сделали записи, видимо намереваясь
оставить потомкам хотя бы какое-нибудь представление о Веке Созидания. По
словам этих легенд и преданий я стараюсь воссоздать картины расцвета и
гибели древней, не похожей ни на какую другую культуры.
собиравшегося организовать подводные раскопки у берегов Себату. Увлечение
его представлялось искренним, а энергия, с какой он взялся способствовать
экспедиции, - обнадеживающей. Денег, однако, Шираст не предложил, а
посоветовал Вудруму обратиться к Гуну Ченснеппу, владельцу множества
каучуковых плантаций на Паутоо. Такой оборот дела порядком смутил Вудрума.
Парсет мрачнел, дулся, попыхивая трубочкой, а в отсутствие Шираста
отпускал по его адресу меткие, притом не совсем лестные, словечки, но
скрепя сердце все же пришел к выводу, что совет этот принять следует,
особенно учитывая огромное влияние старого плантатора на Паутоо.
заручиться поддержкой Гуна Ченснеппа, и перед экспедицией отворятся такие
ворота, которые без этого будут закрыты наглухо.
По-видимому, Иван Александрович выехал из Голландии на несколько дней
вместе с Ширастом. Известно, что Ченснепп согласился финансировать
экспедицию на двух условиях:
представитель Гуна Ченснеппа.
маленькой группы, представил им Шираста уже как сотрудника экспедиции,
поделился обнадеживающими планами и тут же предложил, не медля, всем
отправиться на Торгово-промышленную выставку. Приподнятое настроение Ивана
Александровича передалось остальным. Повеселевшие, радуясь редкому в
Амстердаме погожему дню, все направились пешком вдоль канала Сингль,
окаймленного садами, широкими улицами с постройками новейшего типа, к
Дворцу Промышленности. Дворец окружали галереи с магазинами, и нашим
путешественникам представилась возможность закупить и заказать все
необходимое. День прошел деловито, оживленно и весело. Вечером, уставшие и
довольные, они уселись за столиками в уютном саду, примыкавшем к Дворцу
Промышленности, и бокалами зеленоватого рейнвейна отметили новый этап в
жизни экспедиции.
Германию, чтобы договориться с фирмой о поставке специальных скафандров и
о привлечении в экспедицию водолазов. Иван Александрович с Очаковским
продолжали производить закупки приборов и оборудования. Василий
Афанасьевич не отставал от них, заказывая недостающее ему хозяйственное
имущество. Александр уже не посещал Ворме-страат, однако особо активного
участия в сборах не принимал, флегматично и точно выполняя отдельные
поручения. Как только Плотников с Ширастом вернулись из Германии, успешно
завершив сделку с фирмой и наняв водолазов, экспедиция двинулась в
далекий, трудный путь.
все устроились по своим каютам, и началось довольно комфортабельное, но
пока малоинтересное путешествие.
экспедиции были заняты той или иной работой, готовились к предстоящим
исследованиям, вели дневники, обучались паутоанскому языку. Словом, все
были деятельны, несмотря на то что немало времени и сил уходило на
поглощение бесконечного числа блюд, предлагаемых пароходной компанией
"Пакетваарт" и составляющих одно из отличий и приманок для туристов на
океанских пароходах. Различие в нравах и привычках членов экспедиции в
этом замкнутом бортами парохода пространстве было особенно заметно. Каждый
проводил оставшееся от занятий время по-своему, стараясь найти развлечения
на свой вкус и на этом зачастую довольно неустойчивом кусочке тверди.
время, особенно вечера, проводили на деке, удобно устроившись в длинных
креслах. Шираст, не теряя времени попусту, углубился в изучение
материалов, продолжая работу при всяком удобном случае. Его не переставал
мучить вопрос: почему исторические документы, касающиеся Века Созидания,
практически отсутствуют, а те, что есть, туманны, невразумительны и
противоречивы? Продолжая и на пароходе знакомиться с изысканиями,
касающимися силициевой загадки, он как-то порадовал Ивана Александровича,
найдя довольно интересное объяснение, удачно дополняющее гипотезу Вудрума.
сторонников древнего верования "пришествие" Небесного Гостя было ударом.
Они всячески боролись с все возрастающим новым культом. Но вот произошла
катастрофа и вновь воспрянула древняя вера. Ее жрецы, воспользовавшись
гибелью храма Небесного Гостя, приложили все усилия к тому, чтобы
искоренить веру в него. Вероятно, всякое упоминание о Веке Созидания, о
великом Раомаре стало кощунственным. Не исключено, что известные нам из
истории Паутоо кровопролитные войны, происходившие в конце XII века, в
основе своей были религиозными войнами. Тогда-то, видимо, и уничтожалось
все имевшее отношение к Веку Созидания, к культу Небесного Гостя.
вопросов, интересовавших их обоих, становилось все живее и увлекательнее.
кончилось. В Сингапуре все перегрузились на маленький пароходишко, который
должен был доставить экспедицию в Макими.
Александровича.
ожидания. Завтра на рассвете должны показаться вершины Шонганоу. Его мы
увидим первым из островов архипелага Паутоо. Что ждет нас там, в стране
гористых островов, джунглей, древней культуры и древних загадок? Видимо,
каждый из членов нашей экспедиции так или иначе задает себе подобный
вопрос, ожидая, что вот-вот появится земля, для большинства никогда не
виданная и для всех таящая так много нового, увлекательного и опасного.
морского перехода, и, несмотря на дурманящий влажный жар, все деятельны,
подтянуты. Молодежь особенно нетерпелива и уже готовится к прибытию в
столицу, хорошенько проглаживая залежавшиеся в кофрах костюмы.
маленьких островках архипелага, везде оставляя почту из Европы, захватывая
пассажиров, и только на третьи сутки доставит нас в Макими.
озабоченностью думается о затеянном, становится все более ощутительно,
какую принял ответственность. Нет, до последнего своего часа буду уверен в
правильности сделанных выводов. Беспокоит другое. Вспоминая хлопоты,
искательства, перебирая в памяти все, что удалось стяжать для оснащения
экспедиции, возникает сомнение: достанет ли сил и средств вырвать тайну у
людей и природы?
Парсету тогда было примерно столько же, сколько мне сейчас. Молодость
беспечно радостна. Перед ней всегда широкие горизонты, вера в большую
жизнь впереди... Спокойно было тогда, с Парсетом, а он, уже обремененный
годами, был, надо полагать, не спокоен за нас, молодых...
очень захотелось именно сейчас увидеть его, поговорить с ним.
появятся острова Паутоо. На лице его застыло выражение радостного
ожидания, а глаза были грустны, в них почуялась мне какая-то страшинка,
тоска. О чем он думал? Об оставленном там, за тысячи миль, или об
ожидавшем впереди? Почему к чаянию неведомого примешивался страх? Может
быть, это предчувствие?.. Так боязно было брать Александра с собой...
Лондон Джек
Прозоров Александр
Браун Дэн
Шилова Юлия
Березин Федор
Лукин Евгений