Чтение 14–й страницы книги ~Механика вечности~

ним из-за этого постоянно спорим, да ты и сам знаешь. И Хоботков - что это
такое? Я ему говорю: нельзя так героев называть. А он мне про Гоголя - мол,
у того ни одной приличной фамилии не встретишь, и ничего, классик.

- Стало быть, уверен на все сто?

- Даже больше. Так чей это все-таки роман? Кнута или нет?

- Вот завтра и разберемся. Поможешь?

- Не знаю, - потупился Миша. - Как бы снова дров не наломать.

- Опыт показывает: люди не верят своим ушам. А глазам верят. Если мы
заявимся вдвоем, это будет совсем другое дело.

- Есть хотите? - крикнула Алена с кухни.

- Да поздно уже, спать пора. Не выгоните?

- Не чужой вроде, - заявила она, появляясь в комнате. - Раскладушку
соседка забрала еще на той неделе. До сих пор не отдала. А может, и не
надо?

Мы с Мишей переглянулись.

- Я не настаиваю, сами думайте, - подмигнула Алена и удалилась.

- Нам с тобой делить нечего, - сказал Миша.

***

Сначала зазвонил телефон. Мы одновременно оторвали головы от подушек и
долго обменивались вопросительными взглядами - кому брать трубку. Вылезать
из-под теплого одеяла никто не торопился, потому что каждый знал, что за
этим последует просьба сварить кофе, поджарить яичницу, а заодно и помыть
оставленную с вечера посуду.

Пока Миша разыскивал трубку, телефон уже умолк.

- Подождать не могли, - проворчал он, отправляясь на кухню.

Я взял тетрадь в клетчатой обложке и торопливо набросал:

"Поступал в Литературный институт. Подошел к доске объявлений, а там
схемы подземных коммуникаций. Оказалось, что я поступил в разведшколу. Тоже
неплохо".

Как только мы сели завтракать, раздался новый звонок, на этот раз в
дверь.

- Кого еще принесло в такую рань? - возмутилась Алена.

- А чего ты на меня сразу смотришь, как будто это ко мне? - воскликнул
Миша.

- Никуда я не смотрю. Иди открой.

В дверь опять позвонили - длинно и негодующе. Точно так же, как звонил
Мефодий, когда он заявился ко мне в Перово. Я отодвинул тарелку и, выйдя в
прихожую, приник к глазку. На лестнице никого не было.

- Наверное, ребятишки балуются.

- Нет, два раза звонили, - сказала Алена. - Открой. Что вы, как не мужики
совсем!

Я выглянул на площадку и прислушался. Ни шороха шагов, ни гудения лифта.
Не мог же звонок сам сработать! Я проверил кнопку - в порядке.

- Соседи, - догадался Миша. - Им все время неймется: то муки одолжить, то
еще чего...

Штаны нашлись на полу, рубашка - за креслом. Ладони сами хлопнули по
джинсам, и прежде, чем я сообразил, в чем дело, меня бросило в жар: машинки
не было! Я принялся копаться в ящиках, хотя предчувствовал, что это
бесполезно. Не оказалось прибора и под кроватью. Слабая надежда на то, что
он выпал из кармана, рухнула.

Дальнейшие поиски смахивали на панику. Я перерыл все полки и шкафы в
обеих комнатах. Оставалась еще кухня, на которой продолжали ворковать я и
моя жена, но уж там машинки точно быть не могло.

Окончательно убедившись, что прибор пропал, я опустошенно сел на пол и
закурил. Теперь уже было ясно, что его кто-то спрятал. Вопрос лишь в том,
кто и когда. Неужели им хватило тех нескольких секунд, что я провел на
лестнице?

- На фиг она мне сдалась? - заявил Миша.

- Мне тоже ни к чему, - сказала Алена. - Найдется твоя машина времени,
завалилась куда-нибудь.

- А сама она не могла исчезнуть? - беспечно поинтересовался Миша. -
Наступили ночью ногой, она и включилась.

- Думай, что говоришь! Как я тогда вернусь?

- Не накручивай ты себя! Идите к своему Кнуту, а я еще раз посмотрю, все
равно убираться хотела.

Я снова залез под кровать, отодвинул кресло, заглянул за телевизор -
машинка словно испарилась.

- Миша, это не шутки, - сказал я на улице.

- Ну не брал я, - ответил он, прижимая руки к груди.

- Пока я открывал дверь, Алена из кухни никуда не выходила?

- Только за журналом.

- Надолго?

- Туда И сразу обратно. Думаешь, Алена? Зачем ей?

- Не знаю, - вздохнул я.

- Найдется, вот увидишь.

В двух кварталах от дома Кнутовского проходило маленькое, но шумное
гулянье. Перед новым одноэтажным зданием собралось человек пятьдесят. Рядом
стоял грузовик с откинутыми бортами. В его кузове, как на сцене, несколько
молодых ребят, задорно приплясывая и тряся патлами, наяривали на гитарах
какой-то хит пятилетней давности.

Кирпичная постройка вся была обвязана разноцветными воздушными шарами -
того и гляди взлетит. У входа расхаживал смуглый мексиканец в красивой
замшевой курточке с индейским орнаментом.

- Лучшая еда, лучшие напитки! Всем клиентам небывалые скидки! От Москвы
до самых до окраин самый щедрый - это наш хозяин!

- Похоже на театр Карабаса-Барабаса, - заметил Миша. - Ресторан, что ли,
новый открылся?

- Любимое заведение Кнута. Мне не нравится, у меня от их соусов изжога. А
Шурик сюда частенько наведывается. Будет наведываться, - поправился я.

- Сегодня! - продолжал зазывала. - В первый день работы! Скользящие цены!
Первая рюмка за полцены, вторая за одну копейку! Не верите? Это еще не все!
Третья рюмка бесплатно!

- А за четвертую доплачиваете?! - выкрикнул кто-то из толпы.

- Зайдите и посмотрите на наши рюмки, - не растерялся мексиканец. - До
четвертой дело не дойдет!

- Рванем для храбрости? - предложил Миша. - Проверим, что у них за
скользкие цены такие.

В ресторане было многолюдно - русский человек редко проходит мимо
халявной выпивки. Столики обслуживали несколько приземистых девушек в
пестрых гобеленовых накидках. С трудом найдя свободное место, мы уселись
напротив двух мрачных культуристов.

- Сразу по три? - легко угадала официантка. Видимо, это был стандартный
заказ.

- Вы здесь, гаврики?! - раздалось у нас за спиной. Голос показался
знакомым, и мы с Мишей вздрогнули.

Сзади, улыбаясь и слегка покачиваясь, надвигался Куцапов. Мы инстинктивно
пригнулись, но Коля прошел мимо и упал в кресло рядом с угрюмыми качками.

- Сестра! - возопил он, едва успев отдышаться. - Где там обещанные за
копейку, бесплатные и так далее?

- Скидки действуют только один раз, а вы уже по второму кругу начинаете,
- укоризненно ответила официантка.

- Вот она, великая русская смекалка, - шепнул Миша. - Ведь после
бесплатной порции можно уйти, а потом снова вернуться. В Мексике до такого
небось не додумаются!

- Ты че, сестренка, обозналась? Я здесь впервые. Бегом принеси мне водки!

- Мы угощаем только один раз, - настаивала та. - Вам придется заплатить.

- А твой клоун обещал задаром! - Куцапов врезал кулаком по столу, и в
зале воцарилась тишина. Колей, человеком, ездившим на шикарном красном
"ЗИЛе", двигало не стремление сэкономить, а пьяный кураж. И это было
значительно хуже.

Сидевшие за соседними столиками, предчувствуя близящийся скандал, стали
потихоньку собираться.

- Пойдем и мы от греха, - проговорил вполголоса Миша.

Опрокинув по третьей, действительно бесплатной рюмке, мы встали и
направились к выходу.

- Вот они где, змееныши! - взревел Куцапов. - Кеша, угадай-ка, кто из них
сделал мою тачку? Кеша что-то промычал и медленно поднялся.

- Надо было сматываться, - раздосадованно проговорил Миша.

Культурист, разминая кисти, наплывал на нас стальным равнодушным
лайнером. Сбоку подгребал ухмыляющийся Куцапов. Бежать было стыдно, а
главное - поздно.

Мы с Мишей посмотрели друг на друга, как это делают люди, расстающиеся
навсегда.

Я схватил со стола нож и крепко сжал его в ладони.

- Да ты герой! - засмеялся Кеша. - Возьми и вилку, а то равновесие
потеряешь!

- Ты на кого с пером, пингвин? - рассвирепел Куцапов.

Он распахнул пиджак, и в его руке появился пистолет. Краем глаза я
увидел, как Миша пятится назад. Его не замечали. Все внимание мордоворотов,
из-за проклятого ножа, было приковано ко мне.

Какая-то женщина ойкнула - робко, будто пробуя голос. После этого снова
наступила тишина, но через мгновение она взорвалась визгом, летящим со всех
сторон. Посетители, расталкивая друг друга, роняя приборы и поскальзываясь
на ярко-красном соусе, устремились к дверям. Я пытался отыскать взглядом
Мишу, но он куда-то пропал. Побежал за помощью?

Из подсобного помещения доносилась путаная скороговорка официантки - она
звонила в милицию. В ресторане стоял страшный гвалт, но я почему-то
расслышал каждое ее слово и с ужасом понял, что она не знает адреса.