Чтение 14–й страницы книги ~Ответный удар

замешательство, Анатолия хмыкнула и, бросив: "Держись, Синк", пошла по
коридору. Стиснув зубы, Синклер попятился назад, повторяя про себя как
молитву: "Эта женщина - не Арта. Ее зовут Крисла. РАДИ БОГА, ОНА - ТВОЯ
МАТЬ!"

- Думаю, я могла бы зайти попозже, - испытывая неловкость, начала Крисла.
Синклер колебался, ему хотелось побежать за Анатолией и вернуть ее. Тяжело
вздохнув, он потер ладонями лицо.

- Нет, нет. Все в порядке. Чем могу быть вам полезен?

- Ты уверен, Синклер, что нам не стоит отложить встречу на более
подходящее время? - Крисла посмотрела на дверь, за которой скрылась
Анатолия.

- Что-то плохо ладятся у меня сегодня встречи. - Синклер попытался
стереть из памяти ярость воспоминаний об Арте Фера, голова у него шла
кругом. А ведь ты потеряешь Анатолию. И если хочешь, чтобы она осталась,
ТЕБЕ БЫ ЛУЧШЕ ПОТОРОПИТЬСЯ, ПРИДУРОК... Однако Синклер остался неподвижен,
вспоминая смерть Гретты. Образ Арты преследовал его...

АНАТОЛИЯ УХОДИТ! Ты хотел именно этого? Она оставалась с тобой даже
тогда, когда любая на этом месте давно перерезала бы себе глотку. У тебя
остался последний шанс - СДЕЛАЙ ЖЕ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!

- Быть может ты и права, - Синклер осторожно обошел Крислу, испытав
облегчение лишь оказавшись на приличном от нее расстоянии. Черт подери, она
даже пахла, как Арта!

ОНА - ТВОЯ МАТЬ, СИНК!!! Господи, что за мерзость...

Остановившись, он метнул взгляд в сторону Крислы. Та удалялась по
коридору, понуро опустив плечи, как после сильного потрясения. Синклеру
стало дурно. Он подошел к коммуникатору у дверей Анатолии.

- Анатолия, могу я поговорить с тобой? Эй, впусти меня!

- Зачем? - в голосе девушки послышалась враждебность.

- Ну, видишь ли, мне необходимо тебе объяснить... - последовала долгая
пауза.

- Хорошо! Только побыстрее. - Дверь бесшумно отворилась, впуская его.

Помещение отличалось от остальных кают огромным настенным дисплеем,
высвечивающим коды ДНК и аминокислот, спроецированных во всем
голографическом великолепии. Свои немногочисленные пожитки Анатолия уже
собрала в спортивную сумку. Попытавшись заглянуть девушке в глаза, Синклер
встретился с холодным, враждебным взглядом.

- Ты была права насчет Гретты Артины. Я беззаветно любил ее, она была
моей правой рукой во время Тарганского восстания. Арта Фера убила ее, и
когда я увидел Крислу, что-то в голове у меня заклинило. Смерть Гретты
преследует меня неотвязным чувством вины. Я уже было избавился от него, но
затем Или Такка... в общем, что было, то было...

- Или совратила тебя, ты не находишь это слово наиболее подходящим?

- Можно сказать и так. Но если ты хочешь действительно назвать это
"совращением", то, в таком случае, у Или оказался на редкость похотливый
партнер.

Анатолия терпеливо ждала, позволяя Синклеру собраться с мыслями. Он
продолжил.

- Послушай, Анатолия, за всю свою жизнь я лишь дважды любил, и обе
попытки закончились весьма плачевно. - Синклер тронул девушку за руку. - А
ведь ты ждешь именно этого, не так ли? Хочешь услышать признание в любви?

- Ты знаешь, Синклер, что для меня ты - прежде всего предмет
исследования. Что мне делать со своим чувством? Я должна решить именно
сейчас, потому что, если не сделаю этого, со мной и впрямь может случиться
беда. Я полюбила тебя, но это пугает меня до смерти.

- Похоже, ты пыталась решить, человек ли я?

- И это тоже. Видишь ли, я верила в тебя, в твою мечту. А теперь я не
знаю, веришь ли ты в нее сам... Веришь? Сегодня ты веришь в себя?

Как будто альтер эго - второе я подсознания спросило у Синклера: "Ну так
как, веришь еще? А если и впрямь перенервничал, сорвался? Сколько трупов еще
должно лечь к твоим ногам, прежде чем ты поймешь, что совершил ошибку?
Необходим ли твоей совести столь тяжкий груз?"

Анатолия обеспокоено смотрела на него.

- Помнишь, когда мы попали в плен, и Или накачала меня наркотиками...
Тогда я сказала тебе правду: твоя личность исполнена Величия и Трагизма
одновременно. Временами на тебя можно положиться не более, чем на
неопределенность квантов.

- Похоже на то, Анатолия.

- Чего же ты действительно хочешь, Синклер? Решай сейчас. Будь честен.

Синклер тяжело вздохнул, сердце его учащенно забилось.

- Когда я представил себе, что ты уходишь навсегда, Анатолия, меня
охватила паника. Не знаю, что на меня нашло... Я смотрю в прошлое и вижу,
как прекрасно было на Тарге. Потом, у горы Макарта все полетело к черту. Дай
мне войну, и я ее непременно выиграю. Но когда речь идет о простом
убийстве... - Синклер проглотил застрявший в горле комок. - Сейчас я
напуган. Сможешь ли ты жить с этим?

Холодный взгляд Анатолии потеплел.

- Ты был откровенен со мной? Уверен ли ты, что говорил сейчас правду?

- После того, как я потерял Империю, предал друзей и вел себя как
последний дурак с Или Такка... Проклятье, я не знаю... - Синклер жалобно
посмотрел на Анатолию. - Я ужасно устал, Ана. - Девушка молча наблюдала. -
Но я не сдаюсь... Я пойду на Макарту со Стаффой... Мне необходимо взглянуть
в глаза тамошних призраков. - Неожиданно он хлопнул кулаком по столу. - Это
нелегко будет сделать. Кроме того, тебе известно о том, что произошло у меня
с Или... Сможешь ли ты пережить и это?

Легкая улыбка на губах Анатолии превратилась в презрительную ухмылку.

- Ты сделал все, что мог, Синк. Я не виню тебя. Или просто оказалась не
твоего поля ягодой... Постарайся, чтобы подобного не повторилось.

Застонав, Синклер повалился навзничь на кровать.

- Это-то и пугает меня больше всего. Сколько еще у меня таких скрытых
слабостей? - он покачал головой. - Благословенные Боги! Каким же надутым
идиотом я был. Я считал, что могу завоевать все Свободное пространство, дать
начало новому веку Просвещения, сделать жизнь лучше!

- Это прекрасная мечта, Синк, - Анатолия присела рядом на спальную
платформу.

- Однако мы остались в живых лишь благодаря очередной причуде Звездного
Мясника...

- Мне показалось, что на совещании Стаффа был предельно искренен, он и
впрямь просил нашего сотрудничества.

- Но если это был только тонкий расчет? Дешевый трюк? Ты знаешь меня,
Анатолия. На поле брани я могу сразиться с целой армией, но когда дело
доходит до политических интриг...

- Думай, Синк, - пальцы девушки пробежали по его волосам, - не принимай
ничего за чистую монету, но воспользуйся предоставленной возможностью...
Ведь Стаффа - твой отец... Подожди, дай мне закончить. Тебе известно, какие
ходят слухи, именно, поэтому он и прибыл на Таргу... чтобы найти тебя.
Предоставь ему шанс, но будь начеку.

Синклер нахмурился и проворчал нечто нечленораздельное.

- У тебя нет другого выхода, Синк. Сейчас тебе необходимы две вещи:
извлечь урок из истории с Или Такка и поверить в себя. Протяни руку
Стаффе... По крайней мере, делай вид, что дружен с ним, пока он окончательно
не скомпрометирует себя... Разве существует иной путь?

Синклер тяжело вздохнул: "Нет". Повернувшись, он взял девушку за руки и
посмотрел ей в глаза. Печально улыбнувшись, Анатолия подняла сумку и стала
запихивать в нее тетради.

- Что ты делаешь? - спросил Синклер.

- Собираю вещи.

Выхватив сумку из рук Анатолии, он закричал.

- Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Именно это я имел в виду, сказав,
что ты нужна мне.

Анатолия слегка нахмурилась.

- Даже не знаю. Видишь ли, Синклер, я вполне могу смириться с тем, что
приходится делить тебя с призраком... Дело не в этом. Но остался ли ты тем
Синклером, который спас Мака? Тем, кто верил в Святую Мечту?

Синклер резко поднялся и обнял девушку, ощутив мелкую дрожь ее тела.

- Ты помнишь обед во дворце Тибальта? Двое голодных, насмерть
перепуганных людей, которым не на кого было положиться, кроме как на самих
себя... Ты, Анатолия, стала для меня спасительной соломинкой, появившейся в
ту минуту, когда я уже считал себя погибшим. Моей окончательной ошибкой
стало то, что я позабыл те холодные ужасные дни победы Или. - Синклер крепче
прижал Анатолию, ощутив тепло ее тела, слыша биение ее сердца. - Суждено мне
победить, проиграть или погибнуть, я не сдамся... Останься со мной.

- Ты уверен, Синклер?

- Более чем когда-либо. Так как?

- Сейчас или никогда, не так ли? - Анатолия отпрянула назад, внимательно
вглядываясь в выражение его лица, словно пытаясь заглянуть в душу.

На мгновение она закрыла глаза и, затаив дыхание подалась вперед. Ее уста
сомкнулись на его губах в начале в нежном, затем в более страстном поцелуе.
Нежные пальцы девушки ласкали его лицо, и Синклер почувствовал, как кровь
застучала у него в висках. Он протянул руку к молнии на белоснежном
комбинезоне. Анатолия стояла перед ним, призывно улыбаясь. Золотые волосы
ниспадали на высокую грудь. Синклер помог ей отстегнуть портупею с
бластером. Прикосновения к обжигающей коже девушки повергали его в дрожь.
Она буквально таяла в его объятиях.

- Я люблю тебя, Синк, - шептала Анатолия, - но последнее время ты меня
так огорчаешь...

- Прости, - держа девушку в объятиях, Синклер опустился на спальную
платформу. - Обещаю тебе исправиться...

* * *

- Стаффа? - голос Таша прервал беспокойный сон Верховного