Чтение 14–й страницы книги ~Стальное сердце~

- Я сейчас! - с трудом выдавил Тим, собрался с духом и посмотрел направо - и глазами, и в измерении пси.

Девушка застыла, подняв руку с часами на уровень головы Тима. В торце корпуса часов, между регулировочными кнопками, виднелось отверстие, явно для этого механизма инородное. Тим покачал головой, старательно исследовал часы и по остаточному излучению понял, что стреляли именно они. Это был миниатюрный однозарядный СВЧ-излучатель, настолько компактный, что Тим его просто не "унюхал".

В ауре девушки по-прежнему не было никаких аномалий. Пытаясь установить, что же с Ниной сделали, Тим настолько разволновался, что даже пустил в ход руки, пытаясь мягкими пассами нащупать инородные кластеры в ее волновой структуре. Ничего. Перед ним сидела абсолютно здоровая девушка-сенс, по-прежнему теплая, спокойная и привлекательная, с полем сочных оранжевых тонов.

Тим поднялся и зашагал по комнате взад-вперед, не прерывая контакта с исследуемым объектом и пробуя унять дрожь в коленях. Ему было страшно. Он впервые увидел воочию существо с бинарной психикой и не смог вычислить его опасность для себя методами пси. Скорее всего для программирования этого зомби использовался гипноз. Так или иначе, а на этот раз Тим не "унюхал" беды. Он просто догадался, что дело нечисто. И едва-едва успел спастись.

Тим вышел на кухню и уставился на Кремера. Тот прихлебывал из кружки чай и рассеянно улыбался. Смотреть на этого нового Кремера было жутковато. Тим старательно подавил эмоции. "Истеричен я стал до безумия. Не ровен час, расплачусь. И в общем, есть от чего. Как же я тебя, Коля, изуродовал! Похлеще, чем бог черепаху. Хотя если вспомнить, как ты от Проекта свое "вознаграждение" получал... Эх, ладно! Не хватало мне еще с Проектом сволочизмом мериться. Главное - ты живой".

Тим налил себе чайной заварки, выпил, погонял ее во рту и с гулким бульканьем проглотил. Страх не улегся и после водки, но Тим надеялся, что она просто еще не подействовала. Тим внимательно "обнюхал" Кремера, и ему слегка полегчало. Какое-то легонькое пси из Николая все-таки пробивалось. Конечно, он пережил сильнейший шок, а потом еще весь день проторчал под мощным, но неприцельным экстрасенсорным воздействием. Это его обработала Нина. Тим представил себе, что девчонка творит с одноклассниками и учителями, и невольно поморщился. Латентный сенс не отдает себе отчета в том, каким образом добивается своего. Он просто знает, как себя вести, чтобы все получилось. Вот и на Кремера девочка наехала методами пси, сама того не подозревая. А в том, что сюда прислали именно ее, ничего удивительного не было. Проект начал расставлять на Тима капканы и брать заложников.

"Ох, проклятье! - Тим, приоткрыв рот, уставился на Кремера. - А как там остальные? Как Заяц, как Володька Гульнов? Да нет, их-то скорее всего не тронули. Проект знает, что я к ним прятаться не пойду. У них семьи, а Проект в курсе, что я не стану подвергать опасности ни в чем не повинных людей. Хотя тут-то Проект, наверное, отстал от жизни. Я теперь кого хочешь на уши поставлю..."

- Ты чего на меня так вылупился? - удивился Кремер.

- Да так... Задумался.

- Что с ней-то делать? Похоже, у нее беда какая-то.

- Трахнуть ее надо, и все тут. Не хочешь? Ладно, шучу. Сиди тут, я разберусь. Понял?

- Угу... - Кремер уткнулся носом в кружку.

- Водку пей, - посоветовал Тим. - Полегчает. Накати полбанки и спать ложись. Завтра встанешь как новенький.

- Да? - Кремер неуверенно глянул на Тима снизу вверх, и тот отвел глаза. Обнаружив, что у Николая остались шансы заново обрести себя, Тим слегка воспрял духом. Но все равно находиться рядом с этим обмылком ему было нелегко. "Да и бежать пора. А то ведь сейчас Проект сюда явится во всей своей красе".

- Ладно, я сейчас. Не забудь насчет водки. Тим заглянул в комнату и растормозил Нину. Освободившись от блока, девушка подпрыгнула и принялась затравленно озираться. Увидев Тима, она подскочила вновь и испуганно вжалась в спинку дивана.

- Так, - сказал Тим. - Батарейки сели. Программа кончилась.

Нина широко раскрыла глаза, и Тим отметил, что она действительно очень мила, хотя и совсем еще девчонка. Окажись Тим рядом с такой очаровашкой год-другой назад, пришлось бы крепко взять себя в руки, чтобы не пытаться ее соблазнить. Все-таки несовершеннолетняя...

- Узнаешь меня? - спросил Тим.

Девушка осторожно помотала головой. Похоже было, что у нее действительно кончилась программа. Тим, "щелкнув", зафиксировал ее растерянность, испуг и готовность драться. Он заложил руки за спину, покачался с носков на пятки и пришел к выводу, что все правильно. Оказавшись невыполненной, программа самоуничтожилась. Фиг теперь докажешь, что она вообще была.

- Ты хоть в курсе, как тебя сюда занесло?

- А ты что, следователь? - мгновенно среагировала девчонка. Тим рассмеялся. Вот такую он ее уважал.

- Я сказочный принц Слыхала о таких?

- Что-то не похож, - презрительно сверкнула глазами девушка. Она по-прежнему озиралась, но сидела уже свободнее и, как заметил Тим, драться больше не хотела. Зато она бессознательно наращивала пси, собираясь взять ситуацию под контроль. Тим уже чувствовал легкое давление. "Интересно, а ей случалось с перепугу отправлять людей на тот свет?" - подумал он, и его тут же скрутило от отвращения. В этом бестолковом и самонадеянном маленьком сенсе он увидел себя десять лет назад, того себя, которого ненавидел и презирал.

- Это я-то на принца не похож? - притворно возмутился Тим, упирая руки в бока.

- Ты не наезжай! - заявил с кухни Кремер, звякая стеклянным. Кажется, он выполнял совет Тима и сейчас наливал себе в стакан.

- Коля! - позвала девчонка. - Иди сюда! Ты чего там спрятался?

Тим усмехнулся. Программа оказалась многослойной. А вот следов ее он по-прежнему не видел. Наверное, это действительно был какой-то сложный гипноз. "Тоже интересное открытие. Я бы над ним поразмыслил, только нужно спешить. Проект с минуты на минуту должен выйти на контакт со своим роботом. Чтобы организовать транспортировку безвольно обмякшего тела некоего Костенко. Или удостовериться в том, что объект "Стальное Сердце" еще не появлялся".

- Ты откуда Колю знаешь? - поинтересовался Тим.

- Да так... А вот откуда вы здесь взялись, принц?

- На серебряном коне прискакал. Ну-ка, красавица, вали отсюда.

- Чего? С какой это стати ты здесь распоряжаешься? Я к Коле пришла, не к тебе, кажется.

- Дуй отсюда, пока цела, - Тим начал всерьез закипать, распаляя себя нарочно. Ему очень хотелось вытолкать девицу за дверь и посмотреть, куда программа ее дальше погонит. На всякий случай Тим мягко блокировал Кремера, чтобы тот не вмешивался.

- Коля! - позвала Нина. - Ну где ты там застрял?! Убери от меня этого психа! Или я уйду!

- Отличная идея, - кивнул Тим, угрожающе надвигаясь. - Давай мотай.

- Да пош-шел ты! - Девушка вскочила.

- Сама пошла, - посоветовал Тим ласково- ~ И быстро. Он таки вывел Нину из равновесия. Она уже не пыталась контролировать энергетику ситуации, ей действительно хотелось уйти.

- Умница, - кивнул Тим. - Не останавливайся. Давай быстренько, ножками, пошла на х...й.

Четкое указание направления движения Нину добило. Она проскочила мимо Тима, воткнула ноги в кроссовки, сорвала с вешалки потертую кожанку, сунулась было на кухню, но наткнулась на стеклянный взгляд окаменевшего Кремера и тоже застыла.

- Пошла на х...й, - тихо повторил Тим.

Девчонка повернулась к нему с явным намерением бить, но Тим сделал неприличный жест. Глаза у Нины заблестели от слез, она пулей выскочила из квартиры, захлопнула дверь и с грохотом поскакала вниз по лестнице.

- Тяжело со взрослыми общаться, - вздохнул Тим соболезнующе. Он подпитал следящий контур, быстро просканировал остальные уровни своего поля, нашел, что опасности пока нет, а пси работает нормально, и "отпустил" Кремера, который моментально схватился за стакан.

- Значит, так, отец, - сказал ему Тим, выходя в прихожую. - Ты меня не видел, ничего не знаешь, не был, не участвовал, не привлекался.

- Погоди, Тим! Останься! - промычал Кремер через сигарету, закуривая.

- Я вернусь, - пообещал Тим, внутренне содрогаясь от мысли, что этого не будет. И вышел.

На лестничной клетке он еще плотнее обычного заэкранировался от пси-сканирования. Нырнул в соседний квартирный блок и встал за угол. Потому что по лестнице поднималась Нина. Не заметив Тима, она свернула к двери Кремера и нажала кнопку звонка. Все было ясно. Тим осторожно выскользнул на площадку и пошел вниз.

* * *

- Я так и знала, что ты в бегах, - вздохнула Ольга, разглядывая небритую физиономию Тима. - Что же ты делаешь, сумасшедший...

- А у тебя есть другие идеи? - грустно спросил Тим. - Посоветуй.

- Все равно я тебя люблю. Какая же я дура! Но я тебя люблю... - Ольга крепко обняла Тима и спрятала лицо у него на груди. Тим осторожно ткнулся носом в ее пышные светлые волосы, и по телу его пробежала дрожь. Наконец-то рядом был друг.

В электричке Тим мгновенно заснул. Ему так и не удалось выспаться - ночью он попытался забраться к себе в квартиру, но перед домом обнаружил сразу три поста наблюдения, и во всех люди были вооружены "коробочками". Идти напролом Тим не рискнул, он был слишком утомлен для этого, и некоторое время осторожно маневрировал, обходя посты. Пока не наткнулся во дворе на давешний грузовик с надписью "Техпомощь" на борту. Грузовик был накрыт плотным экраном и "на нюх" воспринимался с трудом, что Тима неприятно поразило. Видимо, Проект начинал соображать, с кем имеет дело. Тем не менее Тим погулял вокруг грузовика с четверть часа, установил "соглашения", аккуратно пробил экран и расстроился окончательно. В кузове-фургоне имелся оператор со сканером, куча аппаратуры загадочного назначения и одна вещь, функцию которой Тим осознал мгновенно, хотя видел такую штуковину впервые и вообще не подозревал, что она может быть на свете.

Это оказалось устройство, о котором даже вконец сбрендившие беглые зомби говорили только шепотом. Настоящая, без оговорок, психотронная пушка. Не генератор, нуждающийся в руках экстрасенса, а полностью автоматизированное микроволновое оружие. За его пультом управления вроде бы никто не сидел, но оператор сканирующей установки несколько раз обращался к этому пустому месту и разговаривал с ним, как будто там был человек.

Изумленный Тим буквально прилип к фургону и потратил остатки сил на то, чтобы разобраться, в чем там дело. И пришел к выводу, что за пушкой тоже кто-то есть, но "унюхать" его невозможно. А значит, и поразить - тоже. Цель, которую не брал "на нюх" Тим, не заметил бы и проигнорировал даже шарик. Наконец-то Проект усадил возомнившего о себе экстрасенса Костенко в лужу по всем статьям.

Геопатогенная зона под домом помнила Тима и была к его услугам. Но врезать ее излучением по фургону, чтобы все там внутри к чертовой матери расплавилось, означало тут же впасть в энергетическую кому, столько для этого потребовалось бы усилий. Вконец расстроенный, Тим отступил. Он совершенно вымотался, у него не хватило пороху даже на то, чтобы вломиться переночевать в чью-нибудь квартиру. Ему отказывались повиноваться даже бублики, жизненно необходимые для подпитки следящего контура. Тим был подавлен, у него опускались руки. И он отлично знал причину депрессии. Ему было страшно идти на встречу с Ольгой.

Девчонка-зомби с многослойной психикой ужаснула его так, как не пугали даже ночные голоса, когда он впервые услышал их год назад. Вервольф из повторяющегося кошмара, жуткий зверь, с которым, быть может, Тиму еще предстояло встретиться, не заставлял его так дрожать и бояться. До Тима вдруг дошло, что он больше никому на свете не может доверять. Раз его дар не безупречен, раз некоторые категории зомби не определяются методами пси, то самым разумным для Тима было бы немедленно оборвать все свои прежние контакты и бежать. Желательно - из страны, а еще лучше - на какую-нибудь другую планету.

Потому что теперь в любой момент самый близкий человек мог измениться в лице и ударить Тима сзади по голове. Может, один раз, другой, третий удастся вовремя отскочить. Но однажды "щелчок" следящего контура запоздает. И тогда - психотронная пушка, которую не взорвешь даже сотней шариков, и экранированный человек за ее пультом, которого не "укусишь". И конец всему.

Тим ежился от ночного холода на грязной лестнице в сыром подъезде, грыз ногти и мучительно искал выход. К рассвету он впал в отчаяние. Утром решил - будь что будет. Пришел на вокзал, дождался Ольгу и сказал:

- Здравствуй, солнышко.

А теперь он спал, и его изголодавшееся поле, живущее во время отдыха само по себе, жадно тянуло на себя энергию, откуда только могло. К счастью, ехать нужно было всего полчаса, и энергетический "пылесос" не успел выйти на режим. Ведь ближе всех к нему была та, у кого Тим совсем не хотел воровать энергию. Теплая, сильная и дружественная женщина, которая любила Тима и которой он доверял.

Точнее, рискнул довериться.

ЧАСТЬ V

СТАЛЬНОЕ СЕРДЦЕ

5 мая - 14 мая, 20 августа 1991 года

- А что ты скажешь, если я попрошу разрешения здесь, э-э... задержаться? - спросил Тим в воскресенье ближе к вечеру.

Ольга приподнялась на локте и заглянула ему в глаза. Закатное солнце через окно светило ей в спину, и Тим невольно улыбнулся, таким прекрасным было лицо девушки в ореоле горящих золотом волос.

- Да запросто... - произнесла она задумчиво. - Мои сейчас заняты, раньше чем через месяц они сюда носа не высунут. Поесть я тебе приготовлю чего-нибудь впрок, магазин в поселке, ты знаешь где. Сейчас барахло отцовское разберу, подберем тебе одежонку, не будешь же ты в одном и том же ходить... А у нас в агентстве затишье, я смогу приезжать часто, ехать удобно... Деньги есть у тебя?

- Есть немного, на какое-то время хватит.

- Ладно, придумаем что-нибудь. Слушай, а твои? Они вообще в курсе, что происходит?

- Ну как тебе сказать... С матерью я на днях по телефону говорил. Она думает, что я ложусь в этот самый Институт на обследование. Рада безумно. Так что, допустим, неделю они беспокоиться не будут. Вот ведь дал бог родителей, а?

- Это ты их довел, милый. Извини, но ты кого хочешь сломаешь...

- И тебя?

- И меня. Ладно, не будем.

- Извини.

- Ничего, - она прильнула к нему всем телом и мягко поцеловала в небритую щеку. - Колючка моя любимая... Знаешь, я отпрошусь, пожалуй, и в среду вернусь сюда до конца недели. Может, порисую немного, тряхну стариной. Здесь так тихо...

- Здесь действительно тихо.

- Ну а что ты хочешь, это же старые дачи, еще довоенные. Большие участки, люди спокойные. Ты соскучился по тишине, да?

- Понимаешь... - Тим сел на кровати и, обхватив себя руками за плечи, уставился на закат. - Здесь во всех отношениях тихо. И очень чистое место по энергетике. Никаких отвлекающих факторов, никакого мусора. Отношение сигнала к шуму почти нулевое. А мне очень нужно один интересный сигнальчик как следует "обнюхать"...

- Ты что-то чувствуешь?

- Помнишь, как-то однажды... Ну, когда меня по голове трахнули. Я тогда сказал тебе, что мечтаю - прилетела бы тарелка и забрала меня отсюда к едрене-матери...

- Да, - прошептала Ольга, вглядываясь в его лицо.

- Ты не передумала? Насчет того, чтобы я взял тебя с собой?

- В чем дело, Тим?

- Понимаешь... А, ч-черт! - Тим откинулся назад и твердо посмотрел ей в глаза. - В общем, мне нужно здесь отсидеться вовсе не потому, что я боюсь Проекта. Я за эти дни, спасибо тебе, набрался сил. Я в отличной форме. Вот, смотри. - Он протянул вперед ладонь, слегка напрягся, и через несколько секунд в его руке проступили очертания белого с голубым бублика.

Ольга чуть отстранилась. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что ее возлюбленный немножко не в себе.

- Что это? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Как сказал бы один мой знакомый биоэнергетик, это тороидальный микролептонный кластер. Но поскольку я не доктор физматнаук, то называю эту штуку бубликом. Вполне безобидная форма материи. Даже полезная. Заряжает батарейки. Я их за эти два дня штук сто, наверное, слопал. Потрогай.

- Спасибо, я потом как-нибудь, ладно?

- Глупышка. Привыкай.

- Там, куда ты собрался, мне придется все время с ними иметь дело? - осторожно спросила Ольга.

- Главное, мы будем вместе и в полной безопасности.

- Где это?

- Далеко. Но у меня нет выбора. Проект от меня не отступится. Он уже прибрал к рукам всех активных московских сенсов. Более того, начинается инициация совсем молодых, почти детей. Затевается что-то невообразимое, и мне в одиночку эту лавину не остановить. Лет через пять-шесть, а может, и раньше, в Советском Союзе наступит Золотой Век. Будет построено абсолютно счастливое, идеально управляемое общество. Полное единомыслие, безусловное одобрение и даже обожание властей. А к середине двадцать первого века КГБ будет править миром.

Девушка откинула одеяло, спустила ноги с кровати и потянулась за одеждой. Тим улегся на живот и заворожено глядел, как исчезают под тканью обожаемые им ноги, золотистый островок между ними, гладкий молодой живот, упругие чуть тяжеловатые груди...

- Ты прекрасна... - прошептал он.

- Пойдем вниз чай пить, - сказала она.

- ...хотя не исключено, что сбудется пророчество Нострадамуса, - размышлял Тим вслух, спускаясь по лестнице на первый этаж. - Если старик Мишель не ошибся и если ученые правильно расшифровывают его записи, то Генриху Счастливому уже десять лет.

- Это кто? - спросила Ольга безразлично, накрывая на стол.

- Будущий гениальный воитель и президент Объединенной Европы. Понимаешь, по Нострадамусу, в двадцатые годы следующего века начнется страшное мочилово по всей планете. Белые против черных, желтые против всех, мусульмане тоже... против всех. Самое интересное, что, если верить Нострадамусу, все эти армии будут транзитом идти через нашу территорию. Мало не покажется. Но Генрих победит, и те, кто останутся живы, об этом не пожалеют. Во всяком случае, если воспринимать Нострадамуса всерьез.

- А если нет? - по-прежнему безразличным тоном произнесла Ольга.

- А если нет, - вдруг разозлился Тим, - тогда командовать будут наши. И разведут "совок" на всю планету. Ты Оруэлла читала? Это что, лучше, по-твоему? Когда весь земной шар трясется над тем, как бы половчее талоны отоварить?!

- Да уж! - впервые улыбнулась Ольга с момента, когда Тим продемонстрировал ей бублик. - Это будет весело... Давай садись... декабрист!

- В Сибирь за мной поедешь? - мгновенно спросил Тим, подходя к ней ближе.

- Ты это серьезно? - выпрямилась Ольга с чайником в руке.

- Отдай посуду, уронишь. - Тим отобрал у нее чайник, сунул его, не глядя, на стол и попытался обнять девушку. Она увернулась, переставила чайник на подставку и, закусив губу, принялась рассматривать Тима, будто увидела его впервые.

- Надвигается беда, - сказал Тим серьезно.

- Перестань меня запугивать, - попросила Ольга.

- Надвигается беда, - повторил Тим. - Так или иначе, а ее не избежать. Не психотронная война будет, так ядерная. Но я подозреваю, что нам есть где спрятаться. И может быть, из этого убежища получится не только наблюдать, но и влиять на происходящее. Затормозить этот процесс, а то и обратить во благо.

- Все-таки у тебя мания величия, - произнесла Ольга задумчиво.

- Я просто в курсе, что творится, - покачал головой Тим. - Я сенс. Я это нюхом чую.

- Да что ты там унюхал?! - взорвалась Ольга. - Ну что?! Тим присел за стол и аккуратно разгладил скатерть перед собой.

- Вот уже вторую неделю меня кто-то зовет, - произнес он тихонько. - Источник сигнала далеко на востоке. Где-то в предгорьях Урала, как я понимаю. И сигнал подает друг. Оттуда исходит такое... Понимаешь, солнышко, на этом языке нельзя врать. У биоэнергетики природа другая, она для обмана не приспособлена. А я чувствую, что там, откуда идет сигнал, нас ждет убежище. Надежное, комфортабельное и на всю жизнь. Раз я это чувствую, значит, так оно и есть. Конечно, это не летающая тарелка какая-нибудь, не чужой корабль. Их, наверное, вообще на свете нет.

- И на том спасибо, - пробормотала Ольга.

- Но там друг, - твердо произнося слова, уверенно сказал Тим. - Друг, который обеспечит нас всем необходимым. Он такой... Гуманный в лучшем смысле этого слова. Теплый, сильный, очень умный. И... - Тим запнулся и весело блеснул глазами. - И мохнатый, - заключил он.

- Сам ты мохнатый, - вздохнула Ольга, садясь напротив и принимаясь разливать чай.

Тим забарабанил пальцами по столу. Ольга придвинула ему чашку. Он благодарно кивнул, но к чаю не притронулся.

- В общем, или я уеду, или я останусь здесь, - сказал он после минутного раздумья.

- Уезжай, - посоветовала Ольга не без вызова в голосе.

- С тобой.

- Тимка, ты не понимаешь, о чем меня просишь.

- Да, наверное, не понимаю, - сказал Тим с неприкрытой горечью.

Ольга отставила чашку, протянула через стол руку и накрыла ладонью нервно подрагивающие пальцы Тима.

- Ты необыкновенный человек, Тимка, - сказала она. - Я не хочу тебя потерять. Но ты своей просьбой... Понимаешь, есть ведь еще и мои интересы. Верно?

- Если ты останешься здесь, у тебя уже не будет собственных интересов.

- Погоди, не перебивай. Мне двадцать три. И сейчас, пока есть возможность, я хочу позаботиться о своем будущем. Раньше все было просто, все было рассчитано на сто лет вперед. Я бы делала свой промдизайн в какой-нибудь конторе, рисовала для души картинки... Замуж вышла бы... Теперь все не так, все сложнее, но зато и возможности совсем другие. Понимаешь, Тим, если дальше все пойдет, как идет, то реклама в Союзе будет развиваться с огромной скоростью. И если я не буду дурой...

- Вот уж кем ты не будешь.

- Точно. Я скорее буду стервой. В общем, Тим, все идет к тому, что через год у нас с одной девчонкой будет на пару свой бизнес. Дизайн-студия. И полиграфия. Календари, плакаты, макетная реклама. Понимаешь, Тимка, мне слишком дорого обошлось то место, которое я сейчас занимаю. Мне слишком здорово пришлось себя переломить. Я-то мечтала совсем о другом, ты же знаешь... Но зато если я не поведу себя глупо, то рожать буду в хорошей клинике и у моего ребенка будет все.

- Это что-то позитивное, - улыбнулся Тим. - Я-то думал, что ты вообще рожать не хочешь.

- А сегодня, милый, рожать никто и не собирается. Кого хочешь спроси. Ты пойми меня...

- Я понял.

- Тимка, я правда тебя люблю. - Ольга встала, подошла к Тиму сзади и снова запустила руки в его волосы. - Пожалуйста, Тим... - прошептала она. - Давай больше не будем об этом, ладно?

- Ладно, - вздохнул Тим. - Только ты все-таки подумай, хорошо?

- Хорошо. А может, все уладится как-нибудь, а?

- Уладится, - кивнул Тим покорно. - Как-нибудь, да уладится. Непременно. В ту или иную сторону. Тем или иным образом.

- Заткнись, - сказала она, наклонилась и поцеловала его так нежно, что Тим чуть не зарычал от предчувствия расставания, которое ждет впереди.

* * *

Кончался вторник, и Тим сидел у открытого окна, любуясь закатом и стараясь не обращать внимания на зов, настойчиво стучащийся в затылок. Этот новый фактор ощутимо сбивал его с толку. Он принес в его жизнь смутную надежду на спасение, на компромиссный вариант, когда и Проект будет сыт, и Тим останется цел. Но все равно хотелось сбежать в город, где выше уровень энергетического шума и зов не так явственно слышен.

Характер сигнала по-прежнему не вызывал у Тима сомнений. Передачу вел друг, возможный покровитель, располагающий запасом времени и колоссальным терпением. Он будет ждать, пока Тим не придет или не ответит решительным отказом. И он еще не знает, что его "унюхали", поэтому наращивает потихоньку мощность сигнала.

Несколько раз Тим пытался ответить, посылая на той же волне устойчивые конкретные мыслеобразы. Но его ответ то ли не слышали, то ли не смогли дешифровать. Это вызывало у Тима множество вопросов, на которые он пока что даже не пытался искать ответы. Так или иначе, зов имел место. А значит, кому-то в этом мире Тим Костенко нужен. И кто бы там ни засел в тайге - именно в тайге, кругом деревья, - он хороший. И с ним не пропадешь.

Единственное, чего Тим не понимал, это зачем он кому-то понадобился. Сигнал посылала некая родственная душа. Теплая и... мохнатая на ощупь. Такой энергетический рисунок Тиму доводилось видеть очень редко, им обладали, как правило, редкие по силе и добродушию люди. Как, например, сенс и тяжелоатлет Васнецов. Правда, только пока его не "покусал" оператор Проекта. Тут-то Васнецов быстренько стал гладкий и холодный, да еще и весь в мелкую дырочку...

Тим с хрустом потянулся, задумался, не пора ли ужинать, и вдруг почувствовал, что от станции к дому идет Ольга.

Сначала Тим обрадовался. Он не ждал Ольгу раньше завтрашнего дня и успел по ней соскучиться. Потом он насторожился. Ольга была сильно не в духе, ее кто-то серьезно расстроил. И этот "кто-то" был он сам. Тим вышел из дома, пересек участок, присел на скамейку у калитки и почти сразу увидел свою любимую. Ольга, глядя под ноги, медленно шла по тропинке. Устало и расстроено шла.

"Это я все угробил, - подумал Тим, глядя, как понуро опущены плечи девушки. - Растрепался о конце света, урод... А что делать? Пусть я лучше останусь в ее памяти очаровательным шизофреником. Умным, добрым, нежным. С которым пришлось расстаться из-за того, что обострилась его болезнь. Ведь если я уйду из ее жизни в ореоле мученика... Не скоро она тогда полюбит другого. А я все-таки обязан заботиться о ней, думать о ее будущем. Мне ведь, собственно, не о ком больше думать... Никого у меня нет". Тим почувствовал, что сейчас от этой вселенской жалости разревется, и приказал внутреннему голосу замолчать. С тех пор как на Тима навалился Проект, он стал не в меру слезлив, и это его беспокоило. Плакать он терпеть не мог и ненавидел, когда плачут другие.

- Здравствуй, - сказал он, вставая навстречу Ольге.

- Тимка... - Она подняла глаза и остановилась. Тим взял ее руки в свои, поднес к лицу и поцеловал сначала одну, потом другую. Ольга устало потрепала его по голове, и тогда он ее крепко-крепко обнял, ткнулся носом ей куда-то в шею и затих.