показывали, что грозовой фронт растянулся километров на пятьдесят.
придется несладко в клубящихся грозовых тучах. Она снизила высоту, и
теперь медленно летела в нескольких сотнях метров над землей, под
затянутым облаками небом. Это было не труднее, чем в проливной дождь вести
наземную машину. Берк находилась достаточно высоко, чтобы не натыкаться
даже на самые высокие деревья. Местность здесь представляла собой пологие
холмы, и она с легкостью огибала их, беря немного вверх.
воздухе неуютно. Прошли миллионы лет с тех пор, как они спустились с
деревьев, но старые инстинкты остались: Летательные костюмы никогда не
выходили из моды на планете Берк, да и на любой другой планете, где
колония нидийцев могла найти место для полета. Даже не видя ничего за
плотной завесой дождя, Берк наслаждалась полетом своего хрупкого
суденышка.
осветила кабину. Берк была довольна собой. Задание выполнено неплохо.
Жертва устранена, а она сама уже на пути к Восточному космопорту, до
которого осталось лишь две сотни километров. Еще час - и она будет там, а
через несколько часов межзвездный корабль понесет ее домой.
шторма, раскаты грома настолько сильны, что способны опрокинуть суденышко.
Ветер становился порывистым, и у Берк не было никакого желания напороться
на скалу или запутаться в верхушках деревьев, которые сейчас были только в
сотне метров под нею. Берк коснулась рычагов и поднялась немного выше.
темным красновато-желтым сиянием. Иногда в чужих мирах происходят странные
вещи - шаровые молнии и тому подобное, но этот растущий шум и жуткий свет
вряд ли были явлениями природы. Слева от недж облака отражали нечто, очень
похожее на пожар в небе.
Большой, по крайней мере достаточно большой, чтобы вместить сотню недж,
если сенсоры отрегулированы правильно. А сияние означает, что он садится
на ракетных двигателях! К вопросу о древностях.
авария - должно быть, так, иначе какого черта он стал бы приземляться в
этой глуши на краю света, в самом сердце магнитной бури? Ни один пилот в
здравом уме не решится садиться посреди такого отчаянного шторма, если у
него есть хоть какой-нибудь выбор.
дело. Она выполнила свою задачу и улетает.
нее. Сияние погасло, гул стих, и Берк почувствовала укол любопытства.
Кажется, не разбились. Какого дьявола! Она может потратить пару минут и
выяснить, что стряслось.
указывали приборы. Проливной дождь не давал ничего разглядеть, но она
летела достаточно низко, чтобы заметить корабль, когда окажется прямо над
ним.
изгибом холма в пятидесяти метрах над деревьями.
тоже. Даже габаритные огни на концах коротеньких крыльев потухли. Флиттер
лишился энергии, казалось, кто-то разом перерезал все провода.
несколько секунд, чтобы найти насест для этой птички, или она отправится к
своим предкам.
памяти, пытаясь понять, что же он напоминает ему. Он не всегда был
учителем, живущим в неделе пути до ближайшей деревеньки. Исполняя свой
долг солдата, Имани с десяток раз бывал в рейдах к чужим мирам, и теперь
вспомнил этот шум. Уже много лет ему не доводилось слышать ничего
подобного, но он знал, что это: ракетные двигатели идущего на посадку
корабля. Такие двигатели использовались очень редко, например, в случае
аварии, когда отказывали гравитаторы или когда командир корабля не хотел,
чтобы гравитаторы были обнаружены. Халианские пираты давно научились
тайком пробираться на чужие планеты. Гравитаторы создавали огромные поля в
форме бабочки, эти поля можно было засечь с любого спутника или наземной
станции за сотни, тысячи километров от места посадки. Гравитационные
двигатели было невозможно не заметить или спутать с чем-то другим. Падать
же из космоса без всякого торможения и дожидаться последней минуты, чтобы
врубить двигатели, - очень эффективный, хотя и рискованный способ
проникнуть в лагерь врага. Правда, ракетные двигатели страшно шумят и дают
яркий свет, но вряд ли это будет заметно в самом сердце грозы.
этом.
Возьми трех учеников третьей ступени и найди его. Доложишь, когда найдете.
Вы не должны попадаться на глаза тем, кто на корабле.
вдох и медленно выдохнул. Он заставил себя успокоиться. Корабль и был тем
самым неприятным событием, которое предчувствовал старик. Насколько велика
угроза и как на нее реагировать, еще предстоит выяснить. Возможно, это
будет не так уж важно.
заметил какое-то движение. Что?
коридоре было темно. Отключился генератор. Он был не новым, но его чинили
и осматривали всего лишь несколько месяцев назад.
его тюфяка. Не работает. Переговорник работал от батареек, которые
подзаряжались автоматически.
залу. Большинство техники питалось от генератора, но некоторые устройства
получали энергию от солнечных батарей. Старые приборы воздушной защиты
больше не использовались, но на всякий случай их держали наготове. Они
работали автономно, и литиевых батарей хватило бы еще по крайней мере лет
на десять.
вмонтированная в батарею, показывала, что они заряжены.
были в порядке.
энергетическим ЕМП-полем и вывел из строя даже защищенную электронику,
начисто отрезав их от мира и от источников энергии.
понадобиться тратить такую уйму энергии на бедный, забытый Богом
монастырь? Рядом не было никакого жилья, и Имани не мог представить себе,
чем могло быть вызвано подобное нападение. Конечно, приземление корабля и
авария генератора могли оказаться простым совпадением, но настоятель в это
не верил.
шторм разорвал небо и обрушил на путника проливной дождь. Здание знавало
лучшие времена и, судя по запаху, когда-то служило загоном для скота. На
грязном полу кое-где валялись пучки гнилого сена, но крыша не текла. Ветер
с воем врывался в открытые окна и покосившуюся дверь сарая. Стоун забрался
в один из сухих уголков и сел. Он дождется, когда дождь стихнет, а потом
отправится в главное здание. Он прошел такой долгий путь, что теперь уже
спешить не имело смысла.
попытался рассмотреть что-нибудь за завесой проливного дождя. То, что он
увидел в темноте, было языками пламени, вырывавшимися из ракетных
двигателей. Он не мог точно определить расстояние, но, судя по всему, не
так уж близко. Ракетные огоньки были размером с карандаш, и даже вытянув
руку, он легко мог закрыть их ладонью.
Стоуна, тот порт, где он приземлился, был единственным на добрые пять
тысяч километров в округе. И уж, конечно, халиане не станут использовать
ракетные двигатели.
дождя. Стоун отодвинулся в глубь сарая. Ему не было дела до кораблей, его
интересовало только Искусство. Остальное не важно.
рычагам. Мертвая птица накренилась вниз, но ценой огромных усилий Берк
удалось выровнять корабль. Это было даже не планирование, а управляемое
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Русанов Владислав
Панов Вадим
Ильин Андрей
Самойлова Елена