Чтение 14–й страницы книги ~Хроники оборотней~

- Хорошо, что Мартин с нами не пошел, скажем, что передали тайную шифровку без него, - тихо порадовался Алекс, похоже, он, как и я, успел привязаться к мальчишке и не хотел его огорчать.

- Избалуем ребенка!

- У фас есть дети? - тут же влез литовец.

- Откуда, мы еще только обручены... - ляпнула я и едва не прикусила язык. Вот на таких мелочах и ловят самых-самых профессиональных оборотней!

- Я не расслышал, как фы сказали... Ой! Кто это, черти?!

- Где? - ахнула я, лихорадочно вцепившись в распятие на груди. Нет, честное слово, с дальнего конца улицы нам навстречу, покачиваясь, двигались три фигуры, похожие на демонов с рогами.

- Фы фидели, фидели?! Это дейстфительно черти, или я перебрал дрянного пифа? - воскликнул Труссеведен, бледнея, но хватаясь за меч.

- Ничего, нас трое, отмашемся! - всполошилась я, хлопая себя по бокам в поисках бластера.

Тьфу, что за бред?! Какие черти, какой бластер, мы вообще где?!

- Спокойно, это же студенты, которых мы видели сегодня, - сочувственно вздохнул командор, присмотревшись, прежде чем паниковать.

Пьяная в никакую троица, чудом держась на ногах, пофланировала мимо нас, коряво распевая "Еще Польска не згинела!".

- У них день первокурсника, а рога - символ глупости и дурачества! Мартин же говорил, помнишь?

Точно, теперь я живо вспомнила слова Мартина и с негодованием уставилась на литовского рыцаря. Это он выставил меня полной дурой!

- Черти мерещатся, да? А вы психиатра давненько не навещали?!

- Уфы, мне достаточно часто дофодилось фстре-чаться с чертями, - обиделся Янис. - И пифо было дурное! Я не знаю, кто такой психиатр, но как ты разгофарифаешь с рыцарем, заносчифый монах?!

- Как хочу, так и... Алекс, ну какого фига мы его за собой таскаем?!

- Хватит, хватит, - вступился командор, встревая между нами. - Благородный Труссеведен, дело в том, что брат Альберт - ближайший друг и сподвижник нашего магистра. Фактически они вместе управляют орденом, поэтому будьте осторожнее, а вы, брат, чуточку сдержаннее.

- Осторожность - это мой дефиз! Между мной и фашим монахом назрефал жестокий конфликт, но я не хочу неприятностей для моего князя. - Этот сноб смерил меня высокомерным взглядом.

- Ладно, замнем международный скандал. Что-то нервы сдают, скоро даже на своих гавкать стану. Нет ничего более раздражающего, чем затянувшееся задание... Во искупление я нежно улыбнулась литовскому рыцарю, но тот шарахнулся и забормотал молитву.

Командор покачал головой и тихо попросил:

- Любимая, у тебя многообещающая улыбка инквизитора, - и, старательно игнорируя мой испепеляющий взгляд, громко добавил: - А вот и суконные ряды, лавка "Ткани и фурнитура", ты это искал, брат?

Действительно, узкие окна были сплошь завешаны разными отрезами, на отдельной витрине - красивые панно с пейзажными зарисовками и небольшие гобелены на религиозные темы. И венец всему - коврик с круглой прорезью посередине (не знала, что в это время использовали в туалетах такие аксессуары) с запечатленной во всем своем великолепии главной местной достопримечательностью - Мальборкским замком! Вот говорите потом, что у побежденных поляков не было чувства юмора. Черного юмора...

- Извините, но мы закрываемся. - Здоровенный дядька в простом платье, видимо хозяин лавки, вышел закрывать ставни.

- Э-эй, у вас же написано: "От рассвета до заката"! - ткнула я пальцем в вывеску на двери.

- Да, но не по пятницам. Пятница - день протеста!

- В каком смысле?!

- По пятницам мы, суконщики, выражаем протест против обложения нас дополнительными налогами и повышения старых. Поэтому или не торгуем вовсе, или сбываем лежалый товар. Не рекомендую... - честно предупредил мужик, проследив за моим жалобным взглядом, брошенным на коврик с прорезью.

- А как же тогда...

- Через час приходите на главную площадь, если хотите послушать наши лозунги.

- Но мы не...

- Тогда приходите на воскресное собрание после церкви в качестве сочувствующих, вижу, вас трогают наши проблемы.

- А если я очень хочу купить...

- То после собеседования вас запишут постоянными членами "Братства суконщиков". Взнос - чисто символический, но ежедневный.

- Вы нас не поняли, я...

- Спасибо за внимание, до завтра, господа. Лавка всегда открыта для добрых покупателей. - Вежливо поклонившись, суконщик захлопнул двери перед самым моим носом. Вот вам и весь частный бизнес во всей красе. Нет, конечно, история движется по спирали, люди не меняются, это все я понимаю... Но не настолько же!

- Пожалуй, мы что-то загулялись. Пора бы уже домой, а то магистр хватится, - заметила я, вопросительно глянув на Алекса. Тот кивнул, на прощание протягивая литовцу руку.

- Не спешите, друг мой, я профожу фас до ворот. Очень рад, что мое пребыфание в этом городе было озарено знакомстфом с таким благородным рыцарем, - чуть не со слезами на глазах признал Труссеведен (моя личность при этом полностью игнорировалась). Я сосчитала до десяти и ни на кого не обиделась, всем повезло.

Мы развернули лошадей и проскакали всего минут пять, как уперлись в маленького, бедно одетого старичка с палочкой, преградившего дорогу. Он таращился на нас таким восторженным взглядом, словно впервые увидел в одной компании монаха и двух рыцарей.

- Господа, Провидение привело вас сюда! - с надрывом воскликнул старец и подслеповато прищурился. - Но нет, неужели и на этот раз мои слабые глаза меня подвели... Голос сказал мне: "Под вечер углядишь монаха ты с тевтонцем, по пыльной улице бредущих вслед за солнцем. Случится лишь сие, беги скорей за ними и приведи ко мне, измазанных в малине!"

- Вэк? - вытаращилась я.

- Видимо, это поэзия, - недоуменно откликнулся командор. - Но при чем здесь малина?

- Э-э, у фас сзади белый плащ дейстфительно ф каких-то красных пятнышках. Наферное, где-то измазались, в этих польских трактирах никогда толком не фытирают лафки...

- Но предо мной два рыцаря, один лишний, - так же надрывно продолжил старичок. - Как же отличить тевтонца от...

- Вот этот - лишний, - я без раздумий показала пальцем на Труссеведена. - Он к нам по дороге пристал и не отстает ни в какую...

- Я бы попросил фас!

- Но голос обещал помощь бедному старику из рук монаха и тевтонца. Другие сочетания не принимаются. Кто же теперь освободит меня от злой напасти?

- Ладно, какие проблемы, дедушка? - Не то чтобы я такая уж альтруистка, но разобраться-то надо. Тем паче что и вправду пора обратно в замок. А то пропустим гибель очередной жертвы, которую, по идее, мы обязаны предотвратить.

Старик оглянулся, приподнялся на цыпочках и, цапнув меня за подол рясы, хрипло выдал:

- В моем доме поселилась нечистая сила! Такое нельзя говорить каждому встречному, я и держал это в тайне даже от соседей. Вы первые, кому можно довериться, я знаю - посвятивший жизнь Господу меня поймет. И рыцарь Креста тоже.

- Да-да, разумеется, так что там насчет нечистой силы, отец, э-э, в смысле, сын мой? - нервно поинтересовалась я, вырывая рясу. Дедок здорово приподнял мой подол, и глаза литовского рыцаря подернулись вожделенной дымкой. Наверное, думает, у всех ли монахов такие ножки...

- Увидев вас, я сразу подумал: не до Судного же дня мне тут стоять?! Ты - монах, а господин - тевтонец, вот вы и поможете моему горю! Дело в том, что моя собака с недавних пор разговаривает. Это она мне вещала. Голос исходил из ее проклятой глотки, но тссс... я вам этого не говорил! А то она у меня скора на расправу, зверюга подлая...

Алекс присвистнул, давая понять, что старик, кажется, тронулся. И я и рыцарь Янис вполне разделяли это мнение. Но дед, не дав нам опомниться, стал умолять, чтобы мы его спасли, ловко сгреб поводья наших лошадей, и они послушно пошли за ним в невесть откуда появившийся проулок. Труссеведен тоже не удержался, толкнув кобылу пятками, - любопытство на этот раз пересилило его хваленую осторожность.

В глубине проулочка оказался тупик, там мы спешились, привязали скакунов и по очереди нырнули в низкую дубовую дверь. На пороге нас действительно встретила рыжая дворняга с закрученным хвостом. Первым делом она нас как следует облаяла, после чего убежала на улицу, воспользовавшись открытой дверью. Кстати, так ничего и не сказав...

- По-моему, собака не говорящая, - заметила я.

- Это все духи! Они вселяются в нее, и вот... Слышите?! - импульсивно подпрыгнул старик. Действительно, что-то вдруг застучало под потолком.

- Может быть, соседи?

Алекс отрицательно покачал головой, дробот не был похож на шаги человека.

- Нам пойти на чердак? - громко спросил он, но, прежде чем снова открыл рот, сильный стук раздался уже под ногами.

- Хм, такое впечатление, что кто-то заманивает нас в подпол, - пробормотала я и, уперев руки в бока, несколько раз с силой топнула ногой. - Эй, там, вы меня слышите? Мы уже уходим, так что если мы вам действительно нужны, как передал нам этот старик, вылезайте и говорите, что надо. Зачем он нас должен был привести?

Я выдержала секундную паузу, стучать перестали, но вылезать, честно говоря, тоже никто не собирался.

- Все, меня ждут в замке на заседании капитула!

"Черт, если бы я еще знала, что значит слово "капитул", - добавила я про себя, разворачиваясь к дверям. Скромненько промолчавший старик чем-то напомнил Темного Патрика из Ирландии, такой же сволочной характер...

Труссеведен обошел меня на повороте, взялся за дверную ручку, дернул... дернулся... результат на нуле. Несмотря на отсутствие замков и засовов, дверь под нервными рывками струхнувшего литовца успешно продолжала держать оборону.

- Они не хотят, чтобы вы ушли, - спокойно прокомментировал дедок, взяв со стола рогалик.

Дверь не поддалась и напору Алекса, удвоенные усилия обоих рыцарей тоже ни к чему не привели. В крошечное оконце, затянутое слюдой, даже я не пролезу, разве что агент 013, и то не факт...

- Выйти можно только через подпол, - занятый рогаликом, сообщил нам старикашка. - Люк под столом, полезете?

- Никуда я не полезу! Это же явная ловушка, как можно выйти через подпол?

- Легко, там небольшой подземный ход, ведущий к забору с задней стороны дома, и в нем я храню овощи, - приятно улыбнулся старичок.

- Я спущусь туда и набью морду любому полтергейсту, - торжественно пообещал командор - А потом вернусь, и мы, как рыцари благородного происхождения, выйдем через ту же дверь, в которую вошли!

- А я что, тут торчать останусь?! Тогда и меня бери.

- Я останусь, иди, храбрый монах, - определился Янис, а потом вдруг вытащил меч и приставил к пузу старика: - Кто-то должен следить за ним, фдруг он фздумает запереть фас там и поджечь.

- Не буду я поджигать свой собственный дом. Привык, знаете ли, ночевать под крышей, к тому же осень на дворе, надо бы стены утеплить, щели замазать. Может, господин рыцарь подсобит бедному старику? Глины я уже натаскал, вода в ведерке, только замесить...

- Злофредный колдун, не загофаривай мне зубы! Стой там, где стоишь, и не дфигайся!

Дедушка покорно поднял руки вверх, всем видом демонстрируя готовность к полному подчинению. До сих пор сама себе не могу объяснить, с чего это мы тогда его слушали? На деле все оказалось так сложно и запутанно, Профессор мне объяснял, но я забыла...

- Ой, а тут темно, - оповестила я, прыгнув вниз, в заботливые руки любимого. Ударилась боком о рукоять его меча, не больно, но синяк будет.

- Свечей нет, да и факелы, признаюсь, израсходовал, - услужливо крикнул старик сверху. - Эй, господин, так ты меня поранишь! Все, стою, стою, не двигаюсь...

- У меня есть походные свечи-полыхайки. - Суперагент достал из-за пазухи пару зеленых палочек, больше похожих на спаржу. Стукнул головками друг о друга, и они загорелись ровным холодным огоньком. Мы огляделись: обычный подземный ход, земляной, широкий, и пахнет гнилыми овощами. По крайней мере уж тут дедушка не соврал...

- Не фолнуйтесъ, я буду с фами разгофарифать, чтобы фы не потерялись, - подбодрил голос Труссеведена. Похоже, я слишком пристрастно его судила, на деле литовец не такой уж плохой парень.

- Да тут черт ногу сломит, - фыркнула я.

Все освещенное пространство было занято ящиками со свеклой и морковью, какими-то пыльными мешками, свертками, баулами, старая посуда под ногами. Алекс нашел серебряный чайник из сервиза, наверняка китайского, но в хорошем состоянии. Наверное, в Средневековье простой люд только притворялся, что приходится есть из оловянных тарелок и пить из деревянных кружек, чтобы вызвать жалость у потомков или уклониться от очередного повышения подати.

Командор, чертыхаясь, двинулся вперед:

- О дьявол! Тут скелет кошки!

- Где?!

- В ящичке среди сухих цветов! Чуть не наступил...

- Когда-то эти цветы были свежими, - не преминул откликнуться старик. Общения ему не хватает, что ли...

- Как мило! - не удержалась я, при зыбком свете свечи разглядывая скелетик. - Должно быть, вы очень любили свою кошку?

- Не очень, эта драная стерва никогда не ловила мышей, зато требовала свежих сливок каждое утро. Но ради бога, не трогайте ее прах, он приносит ощутимую пользу.

- Какую? - в один голос спросили мы с Алексом.

- Защищает от заклятий черных колдунов, святой отец. Очень популярный метод. Странный ты монах, если не знаешь таких простых вещей...

- Я все знаю, но не верю! Мне суеверия по роду профессии не положены...

Алекс что-то высматривал, из-за его спины я не видела что, но за спиной в любом случае было безопаснее. От скуки подняла потускневший серебряный чайник, тяжеленький, хотя и небольшой.

- Святой отец, подайте, пожалуйста, этот чайник мне. Да, да, тот, что вы держите в руках. А я все думал, куда это он у меня запропастился? Наверное, со стола упал, да прямо в люк...

Интересно, как он только видит, что я делаю? Странный дедок, притворяется бедняком, а у самого серебряные чайники по подвалам валяются. Сидит наверху, за столом, и наши действия обсуждает, как спортивный комментатор. Может, еще мох из чайника вытряхнуть?!

- Только посмотрите под крышку, если не трудно, там наверняка мха полно, а может, и мышь забралась.

- Вы экстрасенс, да? - Мне пришлось говорить погромче. - Хорошо, что я не ваша внуч... тьфу, не ваш внук. Я бы сразу от вас в монастырь сбежал, от греха подальше.

Я нервно дернула крышку, твердо решив, что с этим пора кончать, ибо старик уже сел нам на голову. Вероятно, он для этого нас сюда и заманил, чтоб мы ему чайник достали. А бедняга Труссеведен небось уже щели в стенах глиной замазывает, плюнув на свое дворянское звание.

- Алина, что ты делаешь? - повернулся Алекс.

- Не видишь, что ли, крышку пытаюсь... Ой! Ой-ой-ой!!!

Я вдруг оказалась посреди улицы, розовое вечернее зарево разливалось по небу. Простите... как это... почему? Где я, где Алекс, где... чайник?! Чайника в руках не было, но я ведь только что его держала!

Вокруг ни души, дома незнакомые, хотя, вроде, тоже старинные, и только какая-то собака сидит на бордюрчике, не отводя молчаливого взгляда. Вэк! Да ведь это собака старика, та, которая якобы говорила! Ее глаза сияли каким-то мистическим светом, и холодный ветер шевелил шерсть у нее на загривке...

- Алекс, Алекс, вернись! - запаниковала я, делая вид, что поднимаю с земли камень. Такой трюк со всеми дворнягами проходит, но с этой не получился... Не убегает, не рычит, неужели начнет грузить разговорами?! Ау, любимый, ты где? Как-то мне без тебя подозрительно одиноко...

- Алина, ты в порядке?

Из воздуха, как будто перенесся с помощью "переходника", выскочил Алекс и, бросившись на помощь, сгреб меня в объятия. Собака неторопливо встала, пару раз задумчиво гавкнула и, развернувшись, ушла, помахивая хвостом. Так ничего вразумительного и не сказала, значит, дед точно на нее наговаривал...

- Что произошло? - Я схватила Алекса за грудки, он чуть отстранился, но ответил:

- Когда ты сорвала крышку с чайника, оттуда полился свет, на секунду меня ослепило, а когда открыл глаза - тебя уже не было. На полу валялся пустой чайник без крышки... Я вылез наверх, а Янис в гневе тут же хотел зарубить старика, у рыцарей это быстро делается. Дед отпрыгнул в сторону и коротко прояснил ситуацию. Дескать, это голос, который он слышал, велел привести нас в дом, а потом заманить в подвал и какой-нибудь хитростью заставить открыть крышку чайника. Зачем и кому это надо - неизвестно... Он каялся, что с тобой ничего не случится.

- А ты-то сам как сюда попал?

- Элементарно, еще раз открыв крышку чайника. Дедушка посоветовал, кстати, он же и объяснил мне, что именно мы должны с тобой успеть...

- До женитьбы и не думай!

- Алина, не делай из меня озабоченного робота

Стива!

- Ладно, тогда говори, где мы и что нас тут ждет? - нетерпеливо притопнула я.

- Слишком много вопросов, объясню по дороге. Нам надо спешить.

И мы торопливо пошли по улице. Только сейчас я поняла, что улица та же самая, вот только дома немножко другие. Например, дверь суконной лавки раньше была выкрашена в зеленый цвет, а теперь в ярко-желтый, и вывеска новая, и ставни другие, побольше, но дом тот же. Я узнала его по флюгеру в виде танцующей коровы.

Быстро светало, оказалось, то, что я приняла за закат, было рассветом. Откуда-то долетел запах гари... Алекс тем временем рассказывал (старик столько ему успел наговорить!) совершенно невероятные вещи:

- Для начала: сейчас июль, а не август. И год тысяча четыреста десятый. Позавчера как раз прошла великая Грюнвальдская битва.

- Но ведь мы... Что же получается, опять прыжки во времени?

- Именно, видишь огни вон там? Это тевтонцы сжигают город.

- Свой город?!

- Крестоносцы хотят оставить противнику, то есть польско-литовской армии, только выжженную землю.

- А местных жителей предупредили?

- Они укрылись в замке, там сейчас, наверно, такое столпотворение! Туда же съезжаются уцелевшие рыцари, в ополчение набираются все, способные держать оружие для защиты столицы Тевтонского ордена!

- Кому нужно защищать их замок! - Я с тоской глянула на горящую ратушу, забытая кукушка горела внутри, ее надо было эвакуировать первой как главное достояние города.

- Ну-у, там, по крайней мере, есть еда и развлечения. Я имею в виду возможность кидаться в противников всем, что попадет под руку. От арбузных корок до черепицы...

- Да, осаждающим радости мало, но мы-то здесь что делаем? Не хочешь ли ты сказать, что наша миссия- спасти замок Мальборк?

- Нет, наша основная задача та же - остановить череду таинственных смертей во дворце магистров. Тем более что осада будет снята через два месяца, замок все равно не возьмут, но здесь мы тоже не просто так. Надо отыскать и спасти оставшихся здесь детей.

- В будущем кто-то из них станет великим полководцем и защитит свой город от иноземных захватчиков?

- Нет, - отмахнулся Алекс.

- Может быть, один из них станет потом каким-нибудь великим реформатором типа чешского Яна Гуса и поможет своему народу выступить против...

- Да нет же! - нетерпеливо воскликнул Алекс, продолжая тащить меня за собой.

- Значит, они станут профессорами Краковского университета и будут давать бесплатные уроки философии для всех желающих?! - в последний раз попыталась угадать я. - Ладно, знаю, дети ценны сами по себе, но неужели высшие силы послали нас сюда именно поэтому? Обычно у них более рациональные цели...

- Ты становишься скептиком, надеюсь, это временно? Я все равно тебя люблю и буду любить, даже если ты станешь законченным циником, как магистр фон Сальца, - с такой искренностью в голосе сказал Алекс, что я растрогалась до слез:

- И я тебя люблю! Я буду очень-очень хорошей, честно, только поцелуй меня, а?

Вокруг нас пылающий в огне город (хотя это громко сказано, горел он еще только с одного конца, ну и центр немножко), впереди очередное спасение мира, а мы телячьи нежности разводим. Нашли время для взаимных признаний... Для полной картины не хватает только ухмыляющегося при виде этого безобразия кота!

Эй, коллеги, а не пора ли уже двигаться?

От неожиданности я едва не выпрыгнула из объятий любимого кульбитом, через спину, как цирковая акробатка. В двух шагах от нас посиживал наш родимый кот Профессор! До инфаркта он меня доведет...

- Ты-то как тут очутился?

- Алиночка, давай отложим на потом глупые вопросы.

- Хвост отдавлю!

- Привет, агент 013, - вступился командор, хватая меня за руку и припустив рысью. - Бежим скорее, это уже рядом. Вон тот дом, на углу...

Кот дунул следом, мягко и элегантно перебирая лапками, на шее у него болтался "переходник". Даже в спешке наш герой не теряет шарма и стиля - шерсть вылизана, усы расчесаны, прибор по перемещению во времени висит на элегантной синей ленточке.

Оказывается, найти нас ему труда не составило, так как я забыла выключить микрофон. О небо, вот так лопухнешься в какой-нибудь интимный момент, и кот такого наслушается - до старости с красными ушами ходить будет! Узнав, что мы в городе, Пушок решил устроить сюрприз, явившись без предупреждения. Он доделал свои дела, удрал от магистра и перенесся с помощью "переходника", который Алекс оставил в келье замка. Открыть дверь старикашкиного дома, чтобы прийти на помощь, ему не удалось, но по крайней мере слышимость была хорошая.

"Дело сделано", - сказал старческий голос.

А затем кто-то с акцентом ответил:

"Если они не фернутся до фечера, колдун, зафтрашнего утра ты не уфидишь!"

"Я отправил их всего на два часа..."

Потом голоса ударились в долгий философский спор, и котик понял, что надо действовать.

- Мне повезло, что старик назвал это знаменательное для города Мальборка событие, я набрал нужный код на "переходнике" и проскочил к вам.

- А как ты узнал о точном времени?

- Прости, но разве Алекс не говорил тебе, что я писал научную работу по истории Тевтонского ордена? Причем тема была гораздо более узкой: "Три дня после Грюнвальда", город сожгли на третий день на рассвете...

Но этот диалог состоялся после, а пока Алекс выбивал ногой запертую дверь двухэтажного кирпичного дома, к которому мы подбежали. После третьего удара мы ворвались внутрь, откуда-то сверху раздавались крики о помощи. Кажется, это были детские голоса...