индюк к кормушке: надеялся, что я расслаблюсь настолько, чтобы
посвятить его в секреты Невидимой магии... Как будто бы это от меня
зависело: у парня на лбу было написано, что он напрочь не способен к
подобным вещам, вот такими буквами! - Джуффин с самым серьезным видом
развел руки в стороны, как хвастливый рыбак, пытающийся поведать миру
о своем прошлогоднем улове, словно это было очень важно - чтобы я
точно уяснил, какого именно размера были эти самые гипотетические
буквы.
этот бедняга сообщил вам, в какой спальне мы можем застать вашего
старинного приятеля?
что Гугимагон заходил к нему на чашечку камры?
ответствовал я.
по всему, ты уже давным-давно в полном порядке, поэтому прекращай
симулировать. Нас ждут великие дела: например, задушевная беседа с
сэром Слобатом Катшаком. - И мой шеф легонько подпихнул меня коленкой
под зад. Что-то он здорово разошелся!
знахарем.
пришла ваша очередь нам помочь.
сэр Джуффин собирался угостить его конфетами.
пациентов. - Джуффин помолчал, видимо подыскивая точную формулировку.
- Вас не должны мучать угрызения совести: этот человек - не настоящий
больной. Просто очень талантливый симулянт, возможно наилучший из всех
кого я знаю... Так. Во-первых, он находится у вас очень давно, не
меньше восьмидесяти лет. Но попал сюда уже после наступления Эпохи
Кодекса, это точно. В последний раз я видел его незадолго до принятия
Кодекса Хрембера, за три дня, если быть точным. Во-вторых, он уже
довольно старый человек, он всегда выглядел немного старше меня,
сколько я его помню. Очень высокий, крупный, но не толстый. Он вполне
мог изменить внешность, но рост никуда не денешь! Кроме того его левый
глаз слеп...
только один пациент с незрячим левым глазом! Но он ничего не мог
натворить, знали бы вы, как силен запах его безумия! И потом старик
никогда не приходит в сознание, сколько бы Кристаллов Памяти ему не
давали...
состоянии" ему абсолютно нечего здесь делать. Отведите нас к нему, и
чем скорее - тем лучше.
ошеломленным. - Его спальня в соседнем домике, среди таких же
безнадежных бедняг, как те, кого вы только что видели...
одноэтажного домика. Сэр Джуффин изволил развить такую скорость, что
мы со знахарем оказались безнадежными аутсайдерами. На этот раз сэр
Слобат Катшак зашел в дом вместе с нами и проводил нас до дальней
комнаты в правом крыле коридора. Джуффин вихрем влетел в темную
спальню и замер как вкопанный, так что я на хорошей скорости врезался
в его спину, но мой шеф выдержал этот удар, не дрогнув.
ожидать.
На податливой поверхности в самом центре мягкой части пола имелась
одна-единственная вмятина, судя по очертаниям которой, находившийся
здесь человек лежал совершенно неподвижно, а потом исчез. Если бы он
покидал постель, как все нормальные люди, остались бы другие следы:
невероятно мягкий материал, из которого у нас, в Ехо, обычно
изготовляют спальные покрытия для пола, легко следует очертаниям тела,
но неохотно возвращается к своей первоначальной форме, на это
требуется несколько часов. А судя по вмятине в центре кровати, спящий
покинул свое ложе совсем недавно.
Джуффин. - Он ускользнул в Хумгат целиком, со всеми потрохами, а для
таких, как он это действительно нелегко!... Слобат, мальчик мой, у
меня для вас плохая новость: вам следует проверить, сколько свежих
трупов появилось в вашем Приюте. По моим подсчетам, никак не меньше
дюжины. Для своего последнего путешествия Гугимагон должен был забрать
всю их силу без остатка... и я все равно удивляюсь, что у него это
вышло!
Растерянно сказал знахарь. - Вы обойдетесь без меня?
И если кто-то решит обвинить вас в том, что все эти неприятности
произошли во время вашего дежурства, просто пошлите мне зов. Я готов
прочитать вашему начальству длинную и нудную лекцию, которая
безусловно спасет вашу репутацию. В конце концов, это не вы в свое
время попались на удочку хитреца Гугимагона, и не вы приняли его за
настоящего безумца! Впрочем, я надеюсь, что моя защита вам не
понадобится.
так ужасно!
мы с ним вышли в сад.
Мирами? - С ужасом спросил я. - А как же наш Шурф? Дырку в небе над
этим сумасшедшим Миром, мы ведь даже зов послать ему не можем, пока он
сидит в этом вашем "изоляторе"!
Джуффин. - Он же не спит, а забрать всю силу у бодрствующего человека
- это и Гугимагону не по зубам! Кроме того я оставил сэру Шурфу
хорошее оружие, можешь мне поверить...
не сделает свое дело. Слова иногда убивают силу... Так что потерпи
немного, я тебе все расскажу после того, как буду уверен, что Шурфу
больше никогда не понадобится эта защита.
чтобы я не лез со своими вопросами?
мои секреты в редакцию "Королевского голоса"! - Фыркнул Джуффин. - Тем
более, что вы с сэром Рогро отлично спелись на почве совместной
дегустации интернациональной кухни у старого ворчуна Мохи.
туда не выбирался: то одно, то другое... И что же это за жизнь такая!
мной на переднем сидении амобилера. Я взялся за рычаг и наконец
решился спросить о главном.
все как есть!
отправиться в Хумгат и поискать там Мир, в котором скрывается мой
старинный приятель...
пляжи. - Задумчиво сказал я.
знаю...
поищем.
сейчас действительно следует предпринять, так это вызвать сэра Кофу,
усадить его в твое кресло и пойти баиньки... Кроме того, тебе завтра
предстоит напялить на себя корону, ты не забыл? Было бы обидно
застрять в каком-нибудь сумасшедшем Мире и пропустить собственную
коронацию.
мне поверить! Он так тщательно все подготовил, вызвал в Ехо каких-то
важных персон со всех концов Соединенного Королевства... Думаю,
бедняге будет нелегко смириться с суровой действительностью, если мы с
тобой вдруг возьмем да исчезнем, а потом появимся через полгода и
сообщим ему, что "все суета сует и томление духа"! А вот после этой
церемонии мы можем спокойно исчезать хоть на дюжину лет: никто и не
заметит.
значения: даже если мы несколько лет проплутаем по этим грешным Мирам,
здесь пройдет не больше дюжины часов, об этом я позабочусь.
полезное умение... Но тогда я окончательно перестаю понимать, почему
бы нам не отправиться за вашим гениальным приятелем сегодня же?!