Чтение 14–й страницы книги ~Золотая стрела~

Чтоб жила единая Россия.

Нынче будем боженьку молить,

Дал бы сил на мятежи и встряски

И помог Державу возродить

От Финляндских скал и до Аляски..."

Дубов брезгливо перевернул страницу - и наткнулся на несколько
знакомых имен, записанных в столбик:

Боярин Василий.

Беовульф.

Грендель.

Чумичка.

Надежда.

Дедуктивная мысль сыщика Дубова незамедлительно заработала: "Так-так, что
могло объединить эти пять имен в записной книжке наемника? Можно допустить,
что у него или у его шефа Мыльника имеются свои счеты к детективу Василию
Дубову, но причем тогда тут боярин Василий? Постойте-постойте, а сам ли он
это писал?"

Василий перевернул страницу назад:

"...И чечен сумеем затопить

Кровью молдаван и прибалтийцев..."

Дубов попытался мысленно пропеть эти слова на мелодию одной из своих
любимых песен и тут же с отвращением перевернул страницу вперед. Почерк
полностью совпадал.

"Скорее всего, он записывал имена под чью-то диктовку. Но под чью? -
Василий еще раз внимательно просмотрел список. - Если меня он записал как
боярина Василия, то отчего тогда и Надя не значится как паж Перси? И причем
тут Беовульф, Грендель и Чумичка?"

От размышлений его оторвал голос Гренделя, который все это время изучал
оконечность тупиковой "грядки", до которой напрямую было бы рукой подать -
через канавку.

- Похоже, что вчера ваш Иван-царевич здесь и побывал, - сказал Грендель.
- Гляньте, как там истоптано. A чуть дальше на кустарнике веточка
отломана.

- A почему вы уверены, что это именно Иван-царевич? - нехотя оторвался от
дедукции боярин Василий. - Может быть, просто кто-то грибы собирал.

Грендель отрицательно покачал головой:

- Нет-нет, на этой "грядке" никто грибов не собирает. Оттого-то она и
такая заросшая.

- A что так?

- Ну, во-первых, суеверия. A главное - если тут пойдешь, то потом надо по
ней же несколько верст назад впустую топать. C другими проще - можно по
одной пройти насквозь, а по другой назад воротиться.

- Ну и что же Иван-царевич?

- A Иван-царевич, как я вижу, пошел другим путем - прямо через канавку.
Да идемте, я вам все покажу.

Дубов и Грендель вернулись к началу "грядки" и остановились на берегу как
раз напротив камня.

- Видите, как тут мох ободран? - указал Грендель. - Значит, он пытался
выбраться наверх.

- И как, удачно?

- Сейчас глянем... Да, похоже, что удачно. Видите следы наверху? Стало
быть, нам надо двигаться вон туда. - Грендель махнул рукой в сторону
елового перелеска.

"Херклафф! - вдруг осенило Дубова. - Меня он знает только как боярина
Василия, а Надю - и как пажа, и как Надю. A остальные из того списка тоже
присутствовали при его бегстве из замка. Все ясно - людоед нанял этого
наемника, а может, и не его одного, чтобы "прощупать" всех тех, кому мог
достаться оброненный им магический кристалл..."

- A вот здесь ваш Иван-царевич что-то варил из грибов, - снова оторвал
Василия от раздумий голос его спутника. - Видите, следы костра, а кругом
грибы срезанные.

- Ну и куда же дальше?

- A давайте, боярин Василий, пройдем вон за то озеро, а там будет замок
славного рыцаря Витольда. То есть замок-то у него и не замок вовсе, а
какая-то лачуга еще похуже моей, но зато башня - гордость всей Новой
Ютландии. C нее открывается хороший вид на болота, может и разглядим, где
там чего.

- Да, это было бы неплохо, - согласился Дубов, и спутники двинулись по
еле заметной тропинке в сторону маленького болотного озерца - как
подозревал Василий, навстречу новым приключениям.

***

Длиннорукий, Петрович и Каширский молча сидели за столом и ждали Виктора,
который непривычно запаздывал. Слуги под руководством Теофила подавали на
стол скромный завтрак, а Соловей то и дело поглядывал на кувшин с вином, не
решаясь налить себе, пока не появится хозяин.

Когда же дверь трапезной отворилась, то лица сидящих за столом удивленно
вытянулись: Виктор вошел не один, а вместе с некоей молодой девушкой,
одетой в скромное темное платье.

- Прошу вас, сударыня, - указал Виктор на место во главе стола, где он
обычно сидел, а сам уселся немного в сторонке. - Господа, позвольте вам
представить нашу уважаемую гостью, графиню Загорскую. Как я понял, это
дочка одного из наших славных рыцарей, не так ли?

Гостья, немного помедлив, чуть заметно кивнула. Петрович раскрыл было рот,
чтобы разоблачить лже-графиню, но Длиннорукий его остановил.

- Погоди, еще не время, - шепнул князь.

Так как Виктор уже накладывал себе в тарелку что-то вроде овсяной каши, то
и Петрович налил полную кружку вина и залпом выпил, как всегда не
закусывая.

- Ах да, сударыня, так я же забыл вам представить моих, м-м-м, друзей, -
снова заговорил Виктор. - Князь Длиннорукий. - Князь привстал и слегка
поклонился. - Господин Петрович. - Соловей лишь икнул и утерся грязным
рукавом. - Господин Каширский, лекарь и, так сказать, человек изрядных
знаний.

Графиня милостиво кивнула всем троим, но мимолетный взгляд, брошенный на
Виктора, откровенно говорил: "Ну и дружки, однако же, у Вашего Высочества".

- Думаю, что к обеду приедет и Анна Сергеевна, - продолжал Виктор. -
Тоже милейшая дама, вам будет приятно с нею познакомиться.

- Не сомневаюсь, - вздохнула гостья и приступила к трапезе.

Князь Длиннорукий украдкой бросал взгляды на Марфу и все не мог понять, для
чего она явилась в королевский замок, да еще и под вымышленным именем. И
так ничего и не придумав, решил, что незачем забивать себе голову такими
пустяками - найдутся дела и поважнее. Князь с опаской следил за
Петровичем, который то и дело подливал себе вина, а Виктор и Теофил,
занятые гостьей, на сей раз просто забыли убрать кувшин от Грозного Атамана
подальше.

Господин же Каширский поглядывал на графиню и как доктор на потенциальную
пациентку, и как мужчина на симпатичную ему особу противоположного пола. В
конце концов он не выдержал и обратился к гостье:

- Госпожа графиня, должен вас уведомить, что ваш цвет лица не
свидетельствует о здоровом образе жизни. Да и вообще здешний климат вам
противопоказан - болота, сырость...

Девушка смутилась, и Виктор пришел ей на помощь:

- Господин Каширский, когда графине понадобятся услуги лекаря, то она
непременно к вам обратится.

- Да нет, я просто хотел сказать, что нужно беречь здоровье, - пошел на
попятный Каширский. - Медицинская концепция, коей я придерживаюсь,
предполагает как аллопатические, так и гомеопатические методы пользования,
и целый ряд симптомов...

Но тут произошло то, чего так опасался Длиннорукий: вылакав очередную
кружку, Петрович перегнулся через стол к сидевшей напротив него гостье.

- Графиня, говорите? - брызжа слюной, завизжал Соловей. - Знаю я, что вы
за графиня! - И, не обращая внимания на Длиннорукого, тянувшего его сзади
за штаны, продолжал: - Вы все грабители и угнетатели трудового люда!
Таких, как вы, я грабил и убивал, а потом отдавал на забаву своим лихим
ребятам! - Петрович скорчил какую-то мерзкую рожу, но тут произошло нечто
уж совсем непредвиденное: Марфа спокойно взяла со стола тарелку с остатками
каши и аккуратно заехала ею в физиономию Петровичу.

В трапезной воцарилось мертвое молчание, прерываемое лишь мелким скулежем
сползающего под стол бывшего Грозного Атамана. Длиннорукий с нескрываемой
ненавистью глядел на княжну. Каширский удивленно переводил взор то с
Виктора на Марфу, то с Длиннорукого на Петровича. Теофил, как ни в чем не
бывало, подал на стол другую тарелку, и княжна спокойно положила себе еще
овсянки.

Никто не решался нарушить тягостную тишину. И когда молчать дальше стало уж
как-то не совсем прилично, в трапезной раздался негромкий голос Виктора:

- Благодарю вас, графиня.

***

Анна Сергеевна быстро шагала по главной осиновой аллее Белопущенского
кремля - ей предстояло решительное объяснение с бароном Альбертом. И тут