Чтение 14–й страницы книги ~Сошествие тьмы~

- А-а-а...

- Ну, такие маленькие собачки, вы знаете.

- Я не уверен, что точно представляю, как они выглядят, - сказал Джек.

Ребекка пояснила:

- Это миниатюрные спаниели с длинной шелковистой шерстью.

Карамацца оживился:

- Да, да, очень игривые. Все время играли и гонялись друг за другом.

Любили сидеть на руках и ласкаться.

- И они были убиты в вашем доме?

Карамацца взглянул на Джека.

- Да, прошлой ночью. Растерзаны на куски. Каким-то образом - мы до сих пор не знаем как - Лавел-лю или кому-то из его людей удалось пробраться в дом, убить моих дорогих маленьких собачек и уйти совершенно незаметно.

Он хлопнул костлявой рукой по кейсу, голос его сорвался на фальцет:

- Черт возьми, это абсолютно невозможно. Мой дом буквально запечатан.

Его охраняет целая небольшая армия!

Он заморгал быстрее, но заговорил несколько спокойнее, чем прежде:

- Джинджер и Пеппер были такими ласковыми, они даже почти не лаяли.

Собаки не заслужили такой смерти. Это были два маленьких невинных существа.

Джек сидел ошарашенный: этот убийца, этот патриарх наркобизнеса, рэкетир с внушительным стажем, ядовитый и опасный человек-ящерица, не оплакавший гибель своего брата, на грани истерики из-за смерти двух собачек!

Он взглянул на Ребекку. Та пристально смотрела на Карамацца - с удивлением и отвращением, как смотрят на какую-нибудь тварь, выползающую из-под камня.

Старик продолжал:

- Ведь они же, в конце концов, не были сторожевыми собаками, никогда ни на кого не нападали и не представляли никакой опасности. Просто пара симпатичных маленьких спаниельчиков...

Не зная, как обращаться к главе мафии, Джек решил остановить Карамацца, вернуть его из истерическо-патетического состояния, куда он мог ухнуть. У Джека еще были вопросы.

- Говорят, что Лавелль использует против вас черную магию.

Карамацца кивнул:

- Он это тоже говорит.

- И вы верите?

- Похоже, он настроен весьма серьезно.

- Но сами-то вы верите в это?

Карамацца посмотрел в окно на бушующий вокруг лимузина снег.

Хотя Джек и ощущал, что Ребекка недовольно щурится, он твердо повторил вопрос:

- Вы верите в это?

Карамацца повернулся от окна.

- Верю ли я, что черная магия работает? Если бы месяц тому назад кто-нибудь задал мне этот вопрос, я рассмеялся бы ему в лицо, но сейчас...

Джек подсказал:

- Сейчас вы думаете, что, может быть...

- Да, действительно. Чем черт не шутит...

Джек заметил какую-то перемену в глазах старика. Они стали такими же злыми, холодными и настороженными, как и раньше. Правда, в них появилось и кое-что новое: страх. А к таким ощущениям этот старый и коварный ублюдок явно не привык.

- Найдите его, - сказал Карамацца.

- Постараемся, - ответил Джек.

Ребекка быстро добавила:

- Это наша работа.

Ее тон и слова как будто хотели отвести мысль о том, что в своих действиях они могли руководствоваться заботой о Дженнаро Карамацца и его кровожадном клане.

- Остановите его, - попросил Карамацца.

Его тон никогда еще не был таким мягким по отношению к полицейским.

Никогда. Он даже был на грани того, чтобы сказать "пожалуйста".

Черный лимузин отъехал от тротуара и вырулил на дорогу, оставляя после себя глубокий след на снежном покрове.

Джек и Ребекка минуту-другую провожали взглядом удалявшийся "Мерседес".

Ветер стихал. Снег все еще падают, более густой, чем раньше. Снежинки лениво опускались на землю, и у Джека создалось впечатление, что он попал в один из новомодных стеклянных домов, в котором, если его потрясти, начинается метель.

- По-моему, нам лучше вернуться в управление. - услышал он голос Ребекки.

Джек вынул фотографию Лавелля из конверта и сунул ее себе в карман.

- Что ты опять придумал? - насторожилась Ребекка.

Вместо ответа Джек протянул ей конверт.

- Я буду в управлении примерно через час.

- Когда?

- Ну, в четырнадцать ноль-ноль.

- Куда ты собрался?

- Есть одно место, куда мне нужно заглянуть.

- Джек, мы должны сейчас заняться формированием специальной группы, должны подготовить...

- Начинай без меня.

- Но для меня одной там слишком много работы.

- К двум, это самое позднее, я буду на месте.

- Джек, черт возьми!

- А пока ты справишься со всем без меня.

- Сейчас ты понесешься в Гарлем, так ведь?

- Ребекка, послушай...

- Конечно, в эту чертову лавку колдуна.

Джек ничего не ответил.

Ребекка продолжала:

- Я знаю, ты летишь туда, к этому Карверу Хэмптону, этому шарлатану, мошеннику.

- Он не мошенник. Он верит в то, чем занимается. Тем более что я обещал ему забежать сегодня.

- Это же полный идиотизм.

- Ты так думаешь? Но ведь Лавелль действительно существует. У нас есть даже его фото.

- Ну и что? Это же не значит, что в нашем деле замешано колдовство!

- Значит.

- Ладно, поступай как хочешь, но как же я доберусь до управления?

- Бери машину, а я попрошу патрульных меня подбросить.

- Джек, черт возьми!

- У меня предчувствие, Ребекка.

- Дьявол!

- Я чувствую, что... то, что окружает магию, - и необязательно ее реальное проявление, а именно то, что ее окружает, - имеет отношение к нашему делу. И предчувствие говорит, что это наша единственная зацепка.

- О Господи!

- Умный полицейский всегда прислушивается к своим предчувствиям.

- Но если ты не вернешься в управление к обещанному сроку, если мне придется заниматься всем одной, а потом предстать перед Грешемом...

- Я буду в четверть третьего, самое позднее - в половине.

- ...то я тебе этого никогда не прощу, Джек.

Он встретился с ней взглядом и, немного поколебавшись, сказал:

- Может быть, я и мог бы отложить визит к Карверу Хэмптону до завтра, если бы...

- Если бы что?

- Если бы знал, что ты готова уделить полчаса, ну, пятнадцать минут, чтобы посидеть и поговорить о том, что произошло между нами вчера. Пойдем куда-нибудь?

Ребекка отвела взгляд.

- Для этого у нас сейчас нет времени.

- Ребекка!

- У нас много работы, Джек.

Он кивнул.

- Ты права. Начинай работу по спецгруппе, а я переговорю с Карвером Хэмптоном.

Джек пошел в сторону полицейских, стоявших у патрульных машин.

Ребекка крикнула:

- Не позже двух!

- Постараюсь как можно быстрее!

Ветер вдруг снова усилился. Слышалось его завывание.

4

Молодой снег приукрасил улицу. И хотя квартал по-прежнему был грязным, замусоренным и заплеванным, он выглядел веселее, чем вчера.

Лавка Карвера Хэмптона находилась неподалеку от угла квартала, между двумя другими - винной и мебельной, чьи окна были защищены постоянно опущенными железными решетками. Заведение Хэмптона единственное здесь выглядело вполне респектабельно. На его окнах решеток не было. Вывеска над дверью состояла из одного слова: "Рада". Конечно, Джека заинтересовало, что это означает, и Хэмптон пояснил, что в магическом пантеоне три группы богов покровительствуют разным направлениям магии: злые руководят ответвлениями черной магии - Конго и Петро; добрые боги отвечают за магию белую - Раду.

Хэмптон занимался продажей одежды, снадобий и ритуальных принадлежностей, применявшихся в белой магии, поэтому вывески над дверью магазина было достаточно, чтобы привлекать выходцев из стран Карибского бассейна и их потомков, которые переселились в Нью-Йорк вместе со своей религией и обычаями.

Джек вошел в магазин. Тут же звякнул колокольчик, посылая весть о приходе клиента. Закрыв за собой дверь, Джек оставил за ней злой декабрьский ветер и попал в иной мир.

Магазин был маленьким: метров десять в длину и три в ширину. В центре стояли столики с ножами, палками, колокольчиками, чашами и одеждой, предназначенными для колдовских ритуалов. Справа по всей длине стены размещались низенькие шкафчики. Джек не имел ни малейшего представления о том, что там было. На стене слева от двери до самого потолка поднимались рядами полки, уставленные бутылками всевозможных размеров, форм и окрасок - синими, желтыми, зелеными, красными, оранжевыми, коричневыми и бесцветными, на каждой - аккуратная наклейка. Все они были заполнены травой, кореньями, порошком или другими веществами, потребными для заклинаний или изготовления снадобий.

Услышав колокольчик, из задней двери появился Карвер Хэмптон.

- Детектив Доусон! - удивился он. - Рад видеть вас! Вот уж не думал, что вы снова решитесь проделать столь долгий путь, особенно в такую противную погоду. Я ждал, что вы позвоните, чтобы узнать, нет ли у меня чего-нибудь новенького.

Джек прошел в заднюю часть магазина, и они через прилавок пожали руки друг другу.

Карвер Хэмптон, высокий мужчина с широкими плечами, мощной грудью и двадцатью килограммами лишнего веса, выглядел очень внушительно. Он напоминал профессионального форварда американского футбола, который с полгода не играл. Нельзя было назвать его красивым - слишком тяжелый лоб и слишком круглое лицо помешали бы их обладателю рассчитывать на первые страницы какого-нибудь фешенебельного журнала для мужчин. К тому же его нос, сломанный, похоже, не один раз, давно расплющился. Но если этот человек и не был красавцем, то, безусловно, выглядел он очень дружелюбно. Что-то вроде огромного чернокожего Санта-Клауса.

- Жаль, что вы зря проделали столь дальний путь.

Джек спросил:

- Значит, со вчерашнего дня вы не успели ничего выяснить?

- Нет, ничего примечательного, хотя ищу информацию повсюду, расспрашиваю всех, кого можно. Удалось выяснить только то, что где-то здесь действительно существует человек, называющий себя Баба Лавеллем. И утверждают, что он - настоящий Бокор.

- Бокор? Это колдун, занимающийся черной магией? Так?

- Совершенно верно. Волшебство зла. Это все, что я узнал. Он действительно есть. Ведь вчера вы в этом сомневались? Так что, полагаю, информация будет вам хоть как-то полезна. Только нужно было просто позвонить...

- Не волнуйтесь, я приехал по делу. Хочу показать вам кое-что важное... Фотографию Баба Лавелля собственной персоной.

- Вы не шутите?

- Конечно, нет.

- Так вы уже удостоверились в его существовании? Дайте-ка я на него посмотрю. Думаю, это поможет мне при расспросах.

Джек извлек фото из кармана плаща и протянул его Хэмптону.

При первом же взгляде на фотографию тот изменился в лице. Если полагать, что негры могут бледнеть, то именно это, наверное, и происходило с ним.

Лицо его не изменило своего цвета, но потеряло вдруг блеск и упругость, кожа напоминала теперь сухую коричневую бумагу. Губы сжались, а глаза стали напряженными, сосредоточенными. Он прошептал:

- Это же тот самый человек!

- Какой? - в недоумении спросил Джек.

Хэмптон сунул фотографию в руку Джеку так, будто стремился быстрее освободиться от нее, будто мог заразиться от одного только прикосновения к фотографическому изображению Лавелля. Его большие руки затряслись.

Джек спросил:

- Что случилось? Что с вами?

Голос Хэмптона дрожал:

- Я видел этого человека. Я его видел, но не знал его имени.

- Где вы его видели?

- Здесь.

- Что? В этом магазине?

- Да.

- Когда?

- В сентябре.

- А с тех пор вы его больше не видели?

- Нет.

- Что здесь делал Баба Лавелль?

- Он приходил купить кое-какие травы и измельченные цветы.

- Но мне казалось, что вы занимаетесь только белой магией. Радой?

- Многие вещества используются и Бокорами и Хунгонами, хотя и для достижения противоположных целей. Он купил очень редкие травы и цветы, которые не нашел бы ни в каком другом месте Нью-Йорка.

- В городе есть еще такие магазины, как ваш?

- Да, есть еще одна лавка. Правда, не такая большая. Есть еще два Хунгона. Не сильные колдуны, обычные любители, без особых знаний или опыта.

Они торгуют ритуальными принадлежностями прямо у себя дома. Действуют бойко, и оборот у них приличный. Но у них нет твердых принципов: они работают и с Хунгонами и с Бокорами. Эти люди предлагают клиентам даже инструменты для жертвоприношений: ритуальные тесаки, специально заточенные ложки для извлечения глаза у живого животного. Эти ужасные люди продают свой товар первым встречным, и часто - злым и испорченным встречным.

- Значит, Лавелль пришел к вам, потому что не смог достать у тех людей что-то нужное ему?

- Да, он сказал, что достал уже почти все, что нужно, но только в моем магазине имеется полный набор самых редких и ценных веществ, используемых для заклинаний. И это правда. Я горжусь своим ассортиментом, но никогда ничего не продам Бокору, если буду осведомлен о его принадлежности к черной магии. Обычно я без труда узнаю их. Я никогда ничего не продам любителям с их грязными намерениями или тем, кто собирается напустить смертельные чары на тещу или на соперника - в любви или в работе. С такими типами я дела не имею. Так вот, этот мужчина на фото...

- Лавелль, - подсказал Джек.