Чтение 14–й страницы книги ~Гильдия магов~

- О да. Мне кажется, я еще жива.

- Ха! - Фарен вскинул брови. - Ты, никак, приняла все всерьез? "Не надо, Фарен! Он убьет тебя!" - пропищал он тоненьким голоском. Затем прижал руку к груди и улыбнулся. - Я очень тронут твоей заботой о моей безопасности.

- Ну, так наслаждайся. Безопасность - вещь временная, - и она коснулась люка носком башмака. - Куда он ведет?

Вор пожал плечами.

- О, там глубокий колодец с острыми шипами на дне.

Сонеа в ужасе округлила глаза:

- То есть... он мертв?

- Более чем, - зрачки Фарена хищно блеснули.

Сонеа посмотрела на люк. Да нет, не может быть... но если Фарен так говорит... может, магу удалось как-нибудь...

Она вдруг почувствовала себя измотанной и больной. Стало холодно. Сонеа никогда не думала, что чародея можно убить.

Ранить - пожалуй, но не убить. Как среагирует Гильдия, узнав, что один из ее членов погиб?

- Сонеа, - Фарен положил руку ей на плечо. - Он не погиб. Ловушка ведет в сточную яму. Этот ход задумывался как один из путей бегства. Парень выберется, нести от него будет хуже, чем из Тарали, но он жив и с ним все в порядке.

Сонеа облегченно кивнула.

- Однако не сбрасывай со счетов того, что он собирался сделать тебе. Возможно, когда-нибудь и тебе придется убить, спасая свою жизнь и свободу, - Фарен слегка наклонил голову. - Ты об этом не думала?

Не дожидаясь ее ответа, Вор повернулся и увидел, что сияющий барьер как и прежде перегораживает туннель. Нахмурившись, Фарен направился обратно к убежищу. Сонеа с опаской переступила через люк и последовала за ним.

- Вернуться назад мы не можем, - на ходу размышлял Фарен. - Колдуны могут найти туда другой путь. Нам нужно... - он остановился и принялся рассматривать участок стены. - Ага, вот он, - и на что-то надавил.

Сонеа задохнулась от неожиданности - что-то твердое шлепнуло ее сзади, пол ушел из-под ног, и девушка как с горы полетела вниз по скользкому склону. Воздух становился все теплее, вокруг чем-то мерзко завоняло.

Внезапно тело защекотало чувство невесомости, которое тем не менее быстро прервалось - Сонеа упала в мокрую темноту. Вода заливала уши и нос, но девушка стоически не раскрывала глаза и рот. Задрыгав ногами, Сонеа нащупала ими дно и вытолкнула себя на поверхность. Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как из наклонного туннеля вылетел Фарен и с лету плюхнулся в воду. Вынырнув, он выругался и протер лицо руками.

- Тьфу ты! - в сердцах сплюнул он и снова смачно выругался. - Не тот люк!

Сонеа скрестила на груди руки.

- Так где же в таком случае колдун?

Фарен посмотрел на нее, и его глаза полыхнули почти демоническим светом.

- В мусорной яме на заднем дворе пивной в нескольких домах отсюда. Когда он выберется на волю, от него будет нести тухлой требухой еще с неделю.

Сонеа фыркнула и начала пробираться к краю их ароматной ванны.

- Как думаешь, это хуже, чем здесь?

Фарен пожал плечами.

- Для колдуна наверное. Я слышал, они ненавидят субпродукты, - и, выбравшись из воды, окинул Сонеа изучающим взглядом. - Полагаю, теперь я должен тебе хорошую ванну и новую одежду? Что скажешь?

- За то, что едва не угробил меня? - хмыкнула она. - Ладно, идет. Но в следующий раз постарайся обойтись без заплывов по помойкам.

Фарен весело оскалился:

- Посмотрим на твое поведение.

Глава 10

ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ

Ротан вышел на улицу. Невзирая на холод и низко повисшие серые тучи, настроение у него заметно улучшилось. Сегодня Свободный день. Большинство магов посвящали пятый - и последний - день недели досугу и отдыху. Студенты занимались самоподготовкой, а преподаватели имели возможность пересмотреть и подправить лекции.

Обычно Ротан около часа гулял по саду, а затем возвращался к себе и занимался лекциями. Однако на этой неделе ему не было нужды готовиться к урокам - с недавних пор он получил официальный статус организатора поисков скрывающейся девочки, а его преподавательские обязанности разделили между другими магами.

Большую часть дня ему приходилось координировать работу сыщиков-добровольцев. Это было на редкость утомительное и изматывающее занятие - как для него, так и для них. Прошедшие три недели - включая и Свободные дни - они провели в поисках. Ротан был убежден, что если так пойдет и дальше, то вскоре многие не выдержат и откажутся помогать, поэтому сегодня он решил дать своим волонтерам выходной.

Повернув за угол, он оказался прямо перед Ареной Гильдии. По кругу ее огораживало восемь перевитых проволочной спиралью изогнутых металлических мачт, служивших базой для мощного защитного барьера, выстраиваемого, чтобы обеспечить безопасность прохожих на время занятий в классе Воинов. На арене тренировались четыре студента, но сегодня темой урока не являлось захватывающее противоборство Сил. Сегодня ученики разбились на пары и совершали синхронные отработанные движения мечами. В нескольких шагах от них с мечом в руках стоял Фергун и пристально наблюдал за будущими Воинами.

Ротан подавил неодобрение. Наверняка свободное время учеников можно использоваться и более полезным для них образом. Занимались бы самоподготовкой, вместо того чтобы упражняться в столь далекой от магии ветви военного искусства.

Сражение на мечах не входило в основную программу обучения в Университете. Те же студенты, которые желали овладеть этим видом поединка, тратили на тренировки личное время. Фехтование считалось всего лишь увлечением, и тот факт, что занятия проходили на свежем воздухе, а не в душных комнатах, безусловно являлось большим плюсом. Тем не менее Ротан всегда полагал, что мечи и мантии не слишком вяжутся друг с другом. В арсенале мага и так полно средств причинить вред другому человеку, так зачем же усугублять ситуацию, добавив еще один, не связанный с чародейством способ?

Два мага, стоявших на окружающих арену ступенях, внимательно наблюдали за уроком. В первом Ротан узнал приятеля Фергуна, лорда Керрина, второй оказался преподавателем Алхимии, лордом Элбеном. Оба они, так же как и Фергун, принадлежали к влиятельному Дому Маронов. Ротан мысленно усмехнулся: если следовать правилам, вступая в Гильдию, студенты и маги должны были оставить связи и пристрастия своих Домов, но в этом деле мало кто следовал букве Устава.

Тем временем Фергун подозвал к себе одного из учеников. Они приветствовали друг друга четкими движениями мечей и сошлись в поединке. Юноша бросился в атаку, и Ротан затаил дыхание при виде его уверенно рассекающего воздух меча. Фергун сделал шаг вперед, его клинок мелькал так быстро, что, казалось, находился в нескольких местах одновременно. Ученик замер и опустил глаза - в его грудь упиралось острие меча учителя.

- Хотите присоединиться к классу лорда Фергуна? - прозвучал над ухом знакомый голос.

Ротан обернулся.

- В моем-то возрасте? - он покачал головой. - Да и будь я тридцатью годами младше, я не видел бы в этом особого смысла.

- Мне говорили, это оттачивает рефлексы, тренирует реакцию. Кроме того, фехтование крайне полезно для развития дисциплины и концентрации, - ответил Лорлен. - Лорд Фергун просил рассмотреть возможность включения его предмета в программу Университета.

- Но это уж решать лорду Балкану, верно?

- Отчасти. Глава Воинов должен вынести этот вопрос на голосование Верховных Магов. В том случае, если он сочтет это действительно нужным, - Лорлен размял пальцы. - Я слышал, вы решили дать участникам поисков выходной?

Ротан кивнул.

- Да, они много работали, иногда с раннего утра до позднего вечера.

- Эти четыре недели дались вам нелегко, - согласился Лорлен. - Есть какие-нибудь сдвиги?

- Не слишком значительные, - признал Ротан. - Разве что на последней неделе. Но теперь каждый раз, как мы ее чувствуем, она оказывается в другом месте.

- Как и предсказывал лорд Дэннил.

- Да, но в ее перемещениях мы заметили повторы. Если она возвращается в определенные тайные убежища, мы сможем вычислить ее, как в прошлый раз, только нам потребуется на это больше времени.

- А что насчет того человека, что был с ней? Как вы думаете, это кто-то из Воров?

Ротан пожал плечами.

- Возможно. Он обвинил лорда Джолена в нарушении границ его территории, но мне трудно представить себе, чтобы лонмарец оказался Вором. Он мог просто быть телохранителем девочки, а наговорил с три короба, чтобы отвлечь внимание Джолена и подвести его к ловушке.

- То есть существует вероятность, что она не связана с Ворами?

- Вероятность, конечно, существует, но крайне низкая. Сомневаюсь, чтобы у нее были деньги на телохранителя. Люди, которых Джолен встретил в туннеле, а также отлично обставленные комнаты, где находилась девочка, указывают на то, что ее защита отлично организована и продумана.

- М-да, не слишком обнадеживающие новости, - вздохнул Лорлен и пожевал губу. Его взгляд блуждал по арене. - Король крайне недоволен и останется пребывать в этом настроении, пока беглянка не окажется под нашим контролем.

- О себе могу сказать то же самое.

Лорлен кивнул.

- Есть еще кое-что, что мне хотелось бы с вами обсудить.

- Да?

Распорядитель поколебался, тщательно подбирая слова.

- Лорд Фергун заявил о своем желании стать ее наставником.

- Да, я знаю.

Брови Лорлена поползли вверх.

- Лорд Ротан, вы на удивление хорошо информированы.

Ротан улыбнулся.

- Именно "на удивление". Я узнал об этом по чистой случайности.

- Вы еще настаиваете на собственном наставничестве над девочкой?

- Я пока не решил. А вы что думаете?

Лорлен покачал головой.

- Я не вижу необходимости вытаскивать на свет этот вопрос, пока девочка не найдена. Но в любом случае, вы же понимаете, что, если вы оба будете запрашивать опекунство над нашей маленькой дикаркой, дело будет решаться на Слушании.

- Да, конечно, - замялся Ротан. - Можно вас кое о чем спросить?

- Безусловно, - ответил чародей.

- У Фергуна достаточно веские основания для его заявления?

- В некотором роде - да. Он говорит, что, поскольку он испытал на себе последствия наведенных девочкой чар, он и является первым распознавшим в ней Силу. Вы же заявляете, что увидели девочку после того, как она использовала магию, поняв это по выражению ее лица. Ваши слова показывают, что вы не почувствовали и не увидели, как она наводила чары. Пока не совсем понятно, как именно нам следует применить закон в этом конкретном случае, так что, судя по всему, вопрос будет решаться голосованием.

Ротан нахмурился.

- Ясно.

Жестом пригласив его следовать за собой, Лорлен неторопливо зашагал к арене.

- Фергун полон решимости, - спокойно произнес он, - и у него сильная поддержка. Но и вас тоже поддержит немало коллег.

Ротан кивнул, затем вздохнул.

- Это непростое решение. Может, вы предпочли бы, чтобы я не поднимал вопрос о своем наставничестве? Тогда у вас одной проблемой стало бы меньше.

- Что бы предпочел я? - Лорлен хмыкнул и посмотрел Ротану прямо в глаза. - Поверьте, это ничуть не уменьшит моих проблем. - Он криво усмехнулся и слегка склонил голову. - Удачного дня, лорд Ротан.

- Удачного дня, - эхом отозвался тот. Они дошли до ступеней лестницы, ведущей вниз на арену. Студенты снова разбились на пары, отрабатывая приемы друг на друге.

Ротан остановился и озадаченно наблюдал, как Лорлен спускается к стоящим на ступенях магам. Что-то во взгляде Распорядителя подсказало ему, что чародей пытался донести до него какую-то мысль.

- Приветствую, лорд Керрин, лорд Элбен.

- Распорядитель, - лорды учтиво поклонились, затем их взгляды метнулись на площадку, откуда послышался удивленный вскрик одного из учеников.

- Отличный учитель, - лорд Элбен с энтузиазмом махнул на арену. - Мы как раз говорили, что лорд Фергун был бы наиболее удачным вариантом опекуна для маленькой оборванки. Через несколько месяцев его строгих методов она стала бы столь же воспитанной и дисциплинированной, как лучшие из нас.

- Лорд Фергун - ответственный человек, - осторожно ответил Лорлен. - Не вижу причин, препятствующих тому, чтобы он взял под опеку какого-нибудь ученика.

"Да, только вот он до сих пор не слишком к этому стремился", - подумал Ротан. Развернувшись, он продолжил свой путь в сторону садов.

Не все студенты имели опекунов-наставников. Каждый год кто-то из них удостаивался подобной чести, но только те, кто продемонстрировал недюжинный талант или могущество. Что же касается дикой малышки, то вне зависимости от ее силы и прилежания ей будет просто необходима помощь, чтобы привыкнуть к жизни в Гильдии. Став ее наставником, Ротан был бы уверен, что уж что-что, а помощь он ей окажет.

Пожилой маг сомневался, что намерения Фергуна совпадали с его собственными. Если опираться на слова лорда Элбена, то Фергун всеми правдами и неправдами постарается сделать из невоспитанной своенравной девчонки тихую, покорную ученицу. Что же - честь и хвала, если это ему удастся. Останется только поаплодировать. Интересно только, каким образом Фергун сможет этого добиться - ведь сила девочки обещала быть довольно мощной, в то время как его могущество имело слишком очевидные ограничения. Фергун просто не справится, если его подопечная вдруг решит выйти из повиновения.

По этой, а так же по многим иным причинам маги были не склонны брать на себя опекунство над превосходящими их по силе учениками. Слабые чародеи практически не занимались наставничеством - ведь стоило им взять ученика, уступавшего им в силе, как это, во-первых, привлекало внимание к их ограниченности, а во вторых, не способствовало ускорению учебного процесса самого студента.

Но с юной леди из трущоб все было иначе. Никому не было дела, что ограниченность Фергуна затормозит ее обучение. По мнению большинства, ей и так несказанно повезет, если ее хоть чему-нибудь научат.

Если у Фергуна ничего не выйдет, кто сможет его упрекнуть? В качестве извинения ему достаточно будет напомнить о ее происхождении... а если он просто забросит ее обучение, никто и не подумает обратить на это внимание...

Ротан встряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Начинается, теперь он думает как Дэннил. Фергун хотел оказать девочке помощь, и это само по себе уже очень благородно с его стороны. Вот так. Конечно, Ротан уже воспитал двух учеников, и Фергуну было бы почетно выиграть нынешний спор. Что же имел в виду Лорлен?

Что он сказал? "Поверьте, это ничуть не уменьшит моих проблем".

Ротан хмыкнул, когда до него дошел наконец смысл сказанной Распорядителем фразы. Если он правильно понял, Лорлен считал, что в случае если Фергун выиграет спор об опекунстве, то в дальнейшем это причинит ничуть не меньше проблем, чем разбирательство по поводу этого опекунства. А уж само разбирательство - это очень, очень большое беспокойство.

Таким образом Лорлен показывал, что его мнение всецело на стороне Ротана.

Как всегда, охранник молча и быстро вел Сонеа по туннелям. Если не считать неделю, проведенную в первом убежище, со дня Чистки она постоянно находилась в движении. Непрерывная смена обстановки не оставляла ей времени на страх и волнения.

Наконец охранник остановился у двери и постучал. В проеме показалось знакомое темное лицо.

- Карауль у двери, - велел Фарен. - Входи, Сонеа.

Ступив в комнату, девушка увидела за спиной Вора фигуру поменьше, и сердце ее пустилось вскачь.

- Сири!

Сири улыбнулся и неловко обнял подругу.

- Как ты?

- Отлично, - ответила она. - А ты?

- Я так рад тебя видеть! - Он изучающим взглядом обежал лицо Сонеа. - Выглядишь куда лучше, чем в прошлый раз.

- Просто не сталкивалась с колдунами последние... м-м-м... несколько дней, - кивнула она, стрельнув глазами в Фарена.

Вор хмыкнул.

- Наверное, мы их уже с ума свели.

Комнатка была небольшая, но уютная. В камине у стены щедро дарил тепло огонь. Фарен подвел их к креслам.

- Ну что, как наши успехи?

Она наморщила нос.

- Не особо. Я бьюсь по сто раз, но все равно каждый раз выходит совсем не то, что мне нужно, - девушка нахмурилась. - Хотя теперь почти всегда что-то получается. А раньше мне требовалось около трех попыток, чтобы наконец дело пошло.

Фарен откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

- Вот видишь, это уже успех. Книги помогли?

Сонеа покачала головой.

- Я ничего не понимаю.

- Такой неразборчивый почерк?

- Нет, не в том дело. Читается все легко. Просто, ну, там полно всяких непонятных, странных слов, а кое-какие вещи вообще настоящая белиберда.

Фарен кивнул.

- Если бы у тебя было больше времени на их изучение, возможно, ты бы поняла, что к чему. Я продолжаю искать другие книги, - пожевав губу, он задумчиво посмотрел на ребят. - Нужно проверить один слух. Несколько лет назад говорили, что некий Вор завел дружбу с человеком, кое-что смыслящим в магии. Мне всегда казалось, что это выдумки, чтобы внушить остальным уважение. Но я все равно проверю.

- Он общался с магом? - спросил Сири. Вор пожал плечами.

- Не знаю. Не уверен. Скорее всего, это обычный фокусник, чьи трюки похожи на магию. Тем не менее, если ему известно хоть что-нибудь о настоящей магии, это могло бы нам пригодиться. Как только узнаю детали, я вам сообщу, - он улыбнулся. - Вот, пожалуй, и все новости. Думаю, у Сири тоже есть чем с тобой поделиться.

Сири кивнул.

- Хэррин и Дони нашли твоих тетю и дядю.

- Правда? - Сонеа от нетерпения перебралась на краешек кресла. - Ну, как они? С ними все в порядке? Они нашли, где жить? А Хэррин?..

Сири замахал руками.

- Эй! Не все сразу, один вопрос - один ответ, по порядку.

Сонеа виновато улыбнулась.

- Конечно, извини. Рассказывай, что знаешь.

- Короче, - начал он, - они не смогли остановиться на прежнем месте, но нашли жилье получше в нескольких кварталах от прежнего. Ранел искал тебя каждый день. Они знали, что колдуны разыскивают девочку, но никак не думали, что это ты.

Он фыркнул.

- Джонна там разошлась, и Хэррину основательно влетело, когда он ляпнул, что ты была с нами во время Чистки. Потом он рассказал, как было дело и что ты учинила. Твои сначала даже не поверили. Еще он рассказал, как мы пытались тебя спрятать, про вознаграждение за твою поимку и что тебя сейчас защищают Воры. Хэррин говорит, что когда они узнали, как обстоят дела, то отнеслись к этому спокойнее.

- Они мне ничего не передавали?

- Они просили передать, чтобы ты берегла себя и тщательно выбирала, кому можно верить.

- Ну, это точно Джонна, - и Сонеа печально улыбнулась. - Так славно, что они нашли жилье и знают, что я от них не сбегала.

- Думаю, Хэррин боялся, что Джонна его живым не выпустит за то, что он втянул тебя в эту историю в день Чистки. Он сказал, что твои будут заглядывать к Джеллину за новостями. Так что им передать?

- Что я в порядке и со мной все будет хорошо, - она перевела взгляд на Фарена. - Им можно будет как-нибудь меня навестить?

Он нахмурился.

- Да, но только когда я буду уверен в твоей безопасности. Вероятно - хотя и сомнительно, - что колдунам известно, кто они, и Гильдия может попытаться вычислить тебя через них.

У Сонеа перехватило дыхание.

- А что, если они и правда знают, что это мои тетя и дядя и станут угрожать им, если я не сдамся?

Вор улыбнулся.