самую подробную карту, какую только захотим.
разосланы по всей Империи.
Помните, Райоз сказал, что мой корабль слишком легко сдался? Он был
абсолютно прав. У моего корабля достаточно мощный щит и больше, чем
достаточно всякого вооружения. Я готов к любому бою. Есть и индивидуальные
щиты. Спрятанные на моем корабле так, чтобы солдаты Райоза их не нашли.
мы попадем к Императору? Вы думаете, что у него есть приемные часы?
на Транторе. Потом можно и умереть.
почувствовал внутренний толчок: корабль совершил скачок через
гиперпространство.
Деверсу при вычислении дальности и направления скачка пришлось обращать
внимание на цифры, стоящие справа от запятой. Скачки в пределах светового
года вызывали у него приступы клаустрофобии. Звезды были со всех сторон.
Их излучение давило. В самом центре огромного звездного скопления, свет
которого разрывал черноту космоса на жалкие лоскутки, вращалась столичная
планета Трантор.
двадцать миллионов звездных систем. Здесь была развита единственная
отрасль промышленности - правительство, выпускающая единственный вид
продукции - закон.
Планету заселяли люди, домашние животные и паразиты. Другой жизни на
Транторе не было. За пределами императорского дворца на всей поверхности
планеты не осталось ни кусочка незастроенной земли, ни травинки.
Естественные водоемы имелись лишь на территории дворца, остальная часть
планеты получала воду из огромных подземных резервуаров.
по металлическим трубам переходов и коридоров, днем заполняя соты офисов и
огромные залы магазинов, а вечером выплескиваясь на крыши небоскребов в
ночные заведения. На Транторе можно было прожить год, два, всю жизнь, не
выходя из помещения.
насчитывалось во всех военных флотах вместе взятых. Они доставляли
продукты и предметы, необходимые сорока миллиардам жителей планеты, не
производящих для империи ничего, кроме необходимости распутывать
бесконечные хитросплетения законов, указов, распоряжений самого большого
правительства в истории человечества.
Вселенная служила ему.
торговый корабль медленно съезжал по пандусу в ангар. Деверс все-таки
пробился сквозь препоны, выставляемые этим миром бумаготворчества,
живущего под девизом "отпечатать в четырех экземплярах".
начались собеседования с применением психозонда, фотографирование корабля,
определение антропометрических и других характеристик, таможенный досмотр,
уплата въездной пошлины, проверка документов и виз.
есть подданным Императора, а Латан Деверс был незнакомец без документов.
Таможенный чиновник искренне сожалел, но не мог разрешить Деверсу въезд на
Трантор. В еще большее сожаление его повергла необходимость задержания
Деверса для официального расследования.
собственностью лорда Бродрига, и незаметно перешли из рук в руки. Чиновник
с важным видом откашлялся и перешел от бесполезных сожалений к делу.
Появилась соответствующая анкета, которая была тут же заполнена и
сопровождена идентификационными данными Деверса.
составили опись груза и инвентаря, затем началась проверка документов,
удостоверяющих личности пассажиров. За соответствующую мзду документы были
приняты и зарегистрированы.
визжа, бегали дети, а мужчины лениво потягивали напитки, глядя в огромные
телевизоры, изрыгающие новости империи.
в стопке. Это были транторские "Новости Империи", правительственный орган.
В дальнем конце зала стучали печатные машины, с которых сходили новые
экземпляры газеты. Такие же машины стучали сейчас и в редакции
"Новостей...", находящейся в десяти тысячах миль отсюда по коридору или в
шести тысячах миль по воздуху, и в десяти миллионах магазинов новостей по
всей планете.
чужой далекий мир угнетал его своей сложностью; люди вокруг совершали
непонятные поступки и говорили едва ли на более понятном языке. Деверс
чувствовал себя подавленным среди блестящих металлических громад,
теснящихся до самого горизонта. Вокруг бурлила шумная, суетливая столичная
жизнь, и он казался себе ничтожной каплей в этом водовороте.
человеку трудно представить то, чего он не видел. Вы знаете, сколько
человек ежедневно стремятся добиться аудиенции у Императора? Около
миллиона. А известно вам, скольких он удостаивает аудиенции? Около десяти.
Речь идет об аристократии, а мы пойдем на общих основаниях, что еще
безнадежнее.
Императору, нужно заручиться поддержкой хотя бы четверых. Можно
действовать через верховных комиссаров и старших инспекторов. Их
понадобится около пятидесяти, и каждый обойдется нам примерно в тысячу.
Договариваться буду я. Во-первых, они не поймут вашего акцента, а
во-вторых, вы не знаете этикета придворного взяткодательства. Это
настоящее искусство, можете мне поверить. Ах!
газету Деверсу. Деверс читал медленно, с трудом справляясь с чужим
лексиконом. Наконец он поднял глаза, в которых не было ни тени сомнения.
того, что флот Фонда разгромлен полностью, очень мала. Я думаю, это не
первое заявление подобного рода; оно весьма характерно для столицы мира,
удаленной от театра военных действий, и означает, скорее всего, что Райоз
выиграл еще одно сражение, что не является большой неожиданностью. Здесь
сказано, что занят Локрис. Это, надо полагать, столичная планета
королевства Локрис?
осталось. Оттуда нет и двадцати парсеков до Фонда. Док, нужно
поторопиться.
бластера.
Галактика, чтобы хватило. И молитесь, чтобы Императору не пришло в голову
отправиться на летние планеты: там он просителей вовсе не принимает.
есть. А после я предлагаю прогуляться. Вряд ли у нас будет другая
возможность увидеть Трантор или подобный ему мир.
в просителей, беспомощно развел толстыми ручками.
Не знаю даже, стоит ли передавать вашу просьбу моему начальнику. Его
Императорское Величество за всю неделю никого не принял.
позволите нам изложить суть дела кому-нибудь из штата личного секретаря.
положением. Не могли бы вы хотя бы приблизительно объяснить мне, в чем
дело. Поверьте, я рад помочь, но мне нужно что-то конкретное, что бы я мог
представить своему шефу в качестве доказательства важности вашего дела.
руководство империей, - мягко настаивал Барр, - иначе я не осмелился бы
просить аудиенции у Его Императорского Величества. Прошу вас, попробуйте
что-нибудь сделать. Если Его Императорское Величество придаст нашему делу
то значение, на которое мы претендуем, - а я уверен, что так и случится -
вы можете рассчитывать на ту степень признательности, которой заслуживает
ваше участие в судьбе нашего дела.
Березин Федор
Семенова Мария
Флинт Эрик
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Мурич Виктор