была видна кипучая, суетливая жизнь космического порта. Даже не повернув к
Харлану головы, он пробормотал несколько слов, которые при большом желании
можно было принять за приветствие.
жалкие развалины ничем не напоминали прежних грандиозных сооружений. От
космолетов остались только ржавые обломки. Людей нигде не было видно.
это действительно была МОР - Максимальная ожидаемая реакция. Все
совершилось сразу. Вообще говоря, Изменение не обязательно происходило
немедленно вслед за Актом Воздействия. Если соответствующие расчеты
проводились небрежно или слишком приближенно, приходилось ждать (по
биологическому времени) часы, дни, иногда недели. Только после того как
были исчерпаны все степени свободы, возникала новая Реальность; пока
оставалась хотя бы ничтожная вероятность взаимоисключающих действий,
Изменения не было.
гордости и тщеславия: если он сам выбирал МНВ и своей рукой совершал Акт
Воздействия, то степени свободы исчерпывались сразу, и Изменение наступало
незамедлительно.
красоту и совершенство его работы.
тысячи, ну, двух тысяч лет. Затем оно приедается. Люди возвращаются на
Землю; колонии на других планетах чахнут и вымирают. Проходит четыре-пять
тысячелетий, и все начинается сначала, чтобы вновь прийти к бесславному
концу. Бесполезная, никому не нужная трата средств и сил.
разговаривать с ними, подумал он и сердито буркнул, меняя тему разговора:
уже получил ответ?
нетерпеливость. Вслух он сказал:
Фарук. Это имя поразило Харлана своим сходством с именами двух правителей,
царствовавших в районе Средиземного моря в Первобытную эпоху (еженедельные
занятия с Купером сильно углубили его познания в Первобытной истории).
одного из этих правителей. Он был худ как скелет; нос с высокой горбинкой
был туго обтянут кожей. Нажимая легкими движениями длинных узловатых
пальцев на клавиши Анализатора, он напоминал Смерть, взвешивающую на своих
весах людскую судьбу.
Анализатора. Эта машинка была сердцем Расчета Судьбы, а также его плотью,
кровью, мышцами и всем прочим. Стоит только ввести в нее матрицу Изменения
Реальности и необходимые данные человеческой биографии, нажать вот эту
кнопку, и она захихикает в бесстыдном веселье, а затем через минуту или
через день выплюнет из себя длинную ленту с описанием поступков человека в
новой Реальности, аккуратно снабдив каждый поступок ярлычком его
вероятности.
эмблему Техника и ограничился сухим кивком головы.
спросил Харлан.
открытую грубость.
напоминало череп. Сверкнув глазами на Харлана - казалось, они
поворачиваются в пустых глазницах, - он проворчал:
на груди, Харлан в упор посмотрел на Расчетчика. Тот смущенно поерзал на
стуле и в замешательстве отвернулся. "Понимает, что и сам не без греха", -
злорадно подумал Харлан.
объясните, что мне делать с этим ворохом запросов на противораковую
сыворотку? Сыворотка есть не только в нашем Столетии. Почему все запросы
адресуют только нам?
Времен перестанет с ними цацкаться. - Я не командую в Совете. - Зато вы
вертите стариком. Харлан машинально, без особого интереса прислушивался к
разговору. По крайней мере это отвлекало его от "хихиканья" Анализатора.
Он знал, что под стариком подразумевался Вычислитель, стоявший во главе
Сектора.
Совет.
было проявить твердость. Давно пора коренным образом изменить нашу
политику в этом вопросе.
изменения в политике. Вы ведь знаете, какие ходят слухи.
они начинают тянуть волынку, возникает слух, что они заняты важнейшим
делом.
улыбки. Фарук погрузился на несколько секунд в мрачное раздумье и вдруг
взорвался:
это не саженцы и не волновые двигатели? Мы все знаем, что даже щепка может
отрицательно повлиять на Реальность, но ведь от сыворотки зависит
человеческая жизнь, и тут все в сотни раз сложнее и запутаннее.
тех Столетиях, которые не имеют своей противораковой сыворотки. Умирать,
разумеется, никому не хочется. И вот земные правительства из каждого
Столетия бомбардируют Вечность запросами: "Помогите, просим, умоляем,
срочно вышлите семьдесят пять тысяч ампул для спасения жизни людей, чья
смерть явится невосполнимой потерей для науки, искусства, культуры,
анкетные данные и биография прилагаются".
накопившуюся в нем горечь.
незаменим. Делать нечего, садишься считать. Сначала считаешь, что будет с
Реальностью, если они выживут поодиночке, затем - что произойдет, если они
- Время их побери! - выживут в различных сочетаниях.
обратите внимание, всего в семнадцати - отрицательные эффекты
отсутствовали. Заметьте, что не было ни одного случая, который повлек бы
за собой благоприятное Изменение Реальности, но Совет постановил, что и в
нейтральных случаях следует давать сыворотку. Они, видите ли, гуманисты! И
вот за месяц семнадцать человек из разных Столетий спасены от смерти.
Излечили одного, а десятку, сотне в то же самое Время, в той же стране
дали умереть. И всех, конечно, интересует: а почему именно он? Может быть,
сотни умерших были славными ребятами, которых все любили и уважали, а
единственный спасенный нами счастливчик занят только тем, что избивает
свою престарелую мать, а в немногие свободные минуты колотит своих детей.
Ведь Времяне не подозревают об Изменениях Реальности, и мы не можем даже
намекнуть им.
Времен не примет решения давать сыворотку только в случае желательного
Изменения Реальности. Наша единственная цель - улучшать Реальность. Либо
излечение этих людей ведет к этой цели, либо нет. Вот и все. И не надо
болтать ерунду насчет того, что, дескать, "хуже не будет"...
возразить:
сентиментальная жалость влияла на наши решения? Да мы никогда не произвели
бы ни одного Изменения Реальности. Ведь всегда найдется бедолага, которому
не повезет. Представьте себя на его месте, а? И подумайте заодно вот над
чем. Всякий раз, когда мы совершаем Изменение, все труднее и труднее
становится найти следующее, которое было бы благоприятным. С каждым
биогодом возрастают шансы, что случайное Изменение приведет к скверным
последствиям. Следовательно, и число исцелений будет уменьшаться. Оно уже
уменьшается. Скоро у нас будет не больше одного исцеления за биогод, даже
с учетом нейтральных случаев. Не забывайте об этом.
профессиональным заболеванием. Психологи и Социологи в своих редких
работах, посвященных Вечности, называли его "отождествлением". Люди
Херберт Фрэнк
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Шилова Юлия