глаза ближайшего животного и приготовился к прыжку. Позади раздался стук
копий о палубу.
удила на себя. Зверь закружился и ударил хвостом. Корабль задрожал.
Затрещало дерево, полетели щепки. Перила были сломаны, и двое ниарцев
корчились в агонии. Удар, еще удар. Животные оказались неплотоядными. Они
не пытались укусить, а дрались хвостами.
длинными пиками. Зверь мотнул головой и ушел под воду. Погонщик оставался
у него на спине.
куски. Искалеченный корабль беспомощно мотало на волнах. Животное снова
дало о себе знать. Оно не могло глубоко нырять, так как за ним тащился
корабль. Но все же добралось до киля ниарского корабля.
накренился и начал тонуть.
Но сделать это было невозможно. Зверь отступил. Сквозь реи Теор видел, как
тот оскалился, как подоспевали захватчики, размахивая оружием. Он смотрел
на свой гибнущий флот. Одни корабли тонули, другие пытались спастись
бегством. Морская мощь Ниара превращалась в обломки.
начала сползать к наступающему морю. Крики заглушили прибой и лязг на
берегу. Теор привязал себя за ногу к мачте и крепко ухватился за нее.
Мельком он увидел, как Норлак рухнул вниз под тяжестью доспехов. Затем
сбросил с себя все, кроме пояса с ножами, и нырнул.
к берегу, вихрь и суматоха продолжались.
этом направлении. Судно опрокинулось, задрав корму, и с протяжным воем
пошло на дно.
пена окрасилась в красный цвет. Ниарцы гибли под громкий хохот
Улунт-Хазула.
больше воздуха. Чудовище искало новых жертв. Он нырнул и погрузился в
тусклый, рыжеватый свет и горький привкус растворенных гидрокарбонатов. По
коже пробежали потоки рассекаемого аммиака. Он плыл, пока от недостатка
воздуха боль в голове стала нестерпимой, и, наконец вынырнул.
нее, времени раздумывать не было. Ноги судорожно работали, приближая его к
берегу.
длинный хвост двигали его серое тело в три раза быстрее, чем плыл Теор. В
руке он держал нож. На раздраженном лице было нетерпение.
возможность."
"проиграл" свои действия. Он не мог конкурировать с врагом как пловец, но
все же...
неслась прямо на него. Он поджал ноги и пошел вниз. Рядом промелькнул нож.
Свободной рукой он схватил и зажал руку противника. Тот в ответ блокировал
кортик Теора, ухватив его за кисть. Они погружались все глубже в пучину.
Теор обхватил передними ногами огромное тело преследователя; когти его
задних ног впились ему в живот. Он с силой распрямлял ноги. Все ниже и
ниже! Казалось, что океан наполнился кровью. Может, это были галлюцинации?
Его сердца были готовы взорваться. Он почувствовал, что захваченная рука
врага подалась назад, а захват заметно ослабел. Он думал о Норлаке и
Элькоре и греб ногами изо всех сил. Что-то порвалось под когтями его ног.
Неожиданно рука, сжимавшая кортик, освободилась. Но Теор продолжал
потрошить неприятеля. Лишь потеря сознания остановила его. Он так и не
понял, каким образом оказался на поверхности. Постепенно он пришел в себя.
Ощущения победы не было. Была лишь решимость успеть доплыть до мелководья,
пока силы не покинули его.
устремился вперед.
чавкающий топот ног, скользящих в крови. Половины знамен Ниара уже не
было. Натиск войск Улунт-Хазула усилился.
ним, поддерживая подобие боевого порядка. Арьергард прикрывал их мечами и
копьями. Летчики швыряли дротики и камни. Серые гиганты падали на землю.
Атака Улунт-Хазула захлебнулась. Загремели барабаны. Войска захватчиков
уклонились от решающей схватки и направились к обозу Ниары, который почти
не охранялся, легко прорвались и захватили его. Остатки войск Волфило
поспешили на север к Уступам Джоннери. Больше идти было некуда. Везде
разбойничал Улунт-Хазул, набрасываясь на отставших и истребляя их.
Враг не преследовал войска Ниары. Решив не тратить на это время. Все еще
многочисленная профессиональная армия Волфило могла бы нанести серьезный
урон преследователям. Чалхиз позволил ей отступить побежденной и без
припасов, чтобы природа сама завершила их разгром.
изуродованных тел. Стоны смешивались с шумом прибоя. Он услышал знакомый
голос:
Теор взял его руки в свои.
нависла чья-то тень. Два улунт-хазула уже направили на него копья. Один из
них поманил его рукой:
ветер затянул небо крышей черных сернистых облаков. Все чаще молния
разрывала их покров, а в небе были слышны раскаты грома. Отдаленный прибой
в проливе стал теперь грозным. Волны были биолюминесцентными. Разбиваясь о
скалы, они расстилались на берегу белоснежной скатертью. Улунт-хазулы
вытащили свои корабли и лодки на берег и, собравшись в группы, болтали.
молча переживая свое унижение. Теор пробудился, когда два воина подошли и
заговорили с охранниками. Их голоса несмотря на непогоду звучали громко и
грубо. На Теора указали копьем. Пришельцы подталкивали, приказывая
следовать за ними. Стреноженный, он медленно пошел спотыкаясь по
прибрежной полосе к баракам, для высокопоставленных лиц. Его руки были
связаны спереди, и он все еще мог дотянуться до переговорного устройства,
висевшего на шее. Несомненно, лишь страх и суеверие смогли остановить
мародеров и сохранить его. Он еще раз нажал на кнопку.
центральный барак. Внутри, скрестив руки на груди, стоял Чалхиз. Абажур
слабо освещал комнату, так что его грубое лицо оставалось в тени. Только
глаза блестели, как оружие, прислоненное к одной из стен.
но его подвела практичность. Он с жадностью набросился на пищу.
сказал Чалхиз. - Возможно, нам удастся договориться.
укреплена.
узнают убежавшие на юг самцы и полусамцы, а их много из-за
сельскохозяйственного сезона, они и их жены будут стоять насмерть.
поздно заключить соглашение.
разорены ураганом, если бы рыба покинула ваши воды и ваш народ стал
голодать, вы бы попытались завоевать другие земли. Разве не так?
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Эриксон Стивен
Браун Дэн
Орлов Алекс