Чтение 14–й страницы книги ~Десять лет до страшного суда~

разыскать его.

Молодой офицер вышел из кабинета Беллмана и тотчас стал отдавать
распоряжения о проведении третьего по счету расследования. Этот Беллман и
его утечки информации! Даже сама мысль об этом звучала как оскорбление.

- Да, - с гордостью доложил Тчорнио. - Сейчас у нас свыше шестисот
членов.

- Прекрасно, - похвалил хорошо одетый невысокий человек. - Мой шеф
будет очень доволен таким прогрессом.

- Думаю, что шестьсот членов в течение двух месяцев - это неплохо, -
без всякой нужды вставил Гардниен.

- Именно это я и сказал, - отрубил коротыш. - Вот вам. - Он подал
Тчорнио кожаный мешок, явно наполненный деньгами. - Это поможет
продержаться некоторое время. А теперь я хотел бы осмотреть помещения.

- Вы желаете, чтобы мы показали вам все помещения? - спросил Тчорнио,
одновременно высыпая содержимое на стол и начиная считать тяжелые золотые
монеты.

- Нет, я хочу осмотреть помещения сам, - ответил незнакомец.

- Но, сэр, многое из того, что происходит здесь, носит секретный
характер, - продолжал настаивать Гардниен.

Незнакомец криво усмехнулся:

- Осмелюсь напомнить вам, молодой человек, что все, что здесь
происходит... - он красноречивым жестом показал на стол. Затем, не говоря
ни слова, развернулся, вышел из кабинета и начал осмотр здания.

- Мне это совсем не нравится, - прошептал Гардниен Тчорнио.

- Почему же? Они выглядят совсем как настоящие, никакой подделки.

- Да нет же, идиот, не деньги. А этот...

- Этот?

- Да. Кого он представляет? Откуда поступают эти деньги? Думаю, нам
следовало бы знать несколько больше. В конце концов, он может с таким же
успехом быть и частью... сам понимаешь... частью заговора.

- Ты просто сошел с ума, - спокойно ответил Тчорнио.

Тем не менее, когда незнакомец вышел из здания, Тчорнио и Гардниен,
стараясь оставаться незамеченными, последовали за ним. Хотя и казалось,
что он не заметил слежки за собой, незнакомец втянул Тчорнио и Гардниена в
утомительную гонку по плохо освещенным улицам старой части Лиффдарга. И
если бы не отсутствие на улицах людей, молодые вельможи наверняка потеряли
бы его из виду несколько раз. Наконец Тчорнио устал от быстрой ходьбы.

- Если бы мы шли немного быстрее, - сказал он Гардниену, - нам было
бы легче следить за ним.

- Зачем? Мы и так почти догнали его, разве не так?

- Ну, это еще как сказать. Кстати, куда он девался?

Незнакомец исчез. Поскольку поблизости некуда было спрятаться, вполне
логично было предположить, что он вошел в один из низких узких домов,
которые стояли вдоль кривой улицы как плохо отесанные камни на мостовой.
Но в какой именно дом он вошел?

- Проклятье! - выругался Гардниен. - Где же он?

- Забудь о нем. Все, что я хотел бы знать, так это где мы?

- Понятия не имею, ответил Гардниен. - Никогда раньше не бывал здесь.

- Тссс! - просипел голос из тени. - Хотите, парни, маленькую сестру?

- Ясно, - сделал вывод Гардниен. - Понятно, где мы находимся. Теперь
вопрос - как попасть домой?

Как они попали домой, сказать трудно. Район красных фонарей Лиффдарга
как будто специально был застроен таким образом, чтобы сбить с толку таких
гуляк, как Тчорнио и Гардниен. Дома они оказались только через несколько
часов.

Высокопоставленный лиффанский вельможа потирал руки с нескрываемым
удовольствием.

- Значит, они предприняли попытку проследить за вами, да? Интересно.

- Да, - согласился таинственный коротыш. - Они были неутомимы, как
далберы в период течки, сэр. Было бы грешно водить их за нос дольше, да и
я в конце концов устал от игры с ними.

- Ага. И где вы их оставили?

- На улице Многих Цветов, в трех кварталах отсюда.

- Это было очень разумно с вашей стороны. Маленькие сестры несомненно
помогут молодым парням найти дорогу домой.

- Надеюсь, сэр. - Ответил коротыш и приступил к докладу, который был
выслушан с большим вниманием и получил полное одобрение.

Джон Харлен возбужденно расхаживал по помещению телеграфной конторы,
энергично жестикулируя и выкрикивая что-то начальнику связи, который стоял
перед ним, удрученно рассматривая пол.

- Клянусь Глазами Матери, это уже двадцать седьмой раз всего за шесть
месяцев работы. Что там происходит?

Начальник связи вздохнул и перевел взгляд с пола на потолок.

- Нам ничего неизвестно кроме того, что мы доложили.

- Вы не доложили ничего полезного. Вот, смотри, - он помахал докладом
перед носом начальника связи. - "Связь на линии между Лиффдаргом и
Примилбосом (которая, отмечу, пока является нашей единственной линией)
временно прервана из-за обрыва линии". - Он фыркнул. - И когда ты пошлешь
на линию своих людей искать обрыв - ты ведь послал их уже, не так ли? -
начальник кивнул - то будет обнаружено, что два столба повалены, а провода
украдены. Они уже доложили о результатах? - Начальник снова кивнул. - И
что там? Разве не об этом же? - Начальник снова перевел взгляд на пол и
еще раз кивнул. Джон прервал свое нервное хождение по комнате и решительно
заявил: - Пожалуй, пора мне самому посмотреть на один из таких разрывов.
Где он находится?

- Приблизительно в двенадцати стербах.

Джон схватил свою квадратную шляпу, украшенную, как этого требовала
местная мода, длинным пером, и криво надел ее на голову.

- Пошли со мной, Прудио. На этот раз я намерен все осмотреть сам.

Позже Джон так описал своим товарищам увиденное.

- Они утверждают, что это - дело рук бандитов, - яростно выкрикивал
он, на манер напавшей на след полицейской ищейки обегая взад и вперед все
пространство мастерской. - Слыхали такое - "бандиты"! Они подорвали два
столба динамитом - подчеркиваю - динамитом! А насколько все мы знаем,
динамит здесь еще даже не изобретен! Итак, они подрывают динамитом два
столба, забирают провод и скрываются.

- Как вообще мог динамит попасть к бандитам? - задал резонный вопрос
Соренштайн.

- Вопрос не в этом, а в том, кто изготовил для них этот динамит, -
поправил Джон.

- Есть еще один вопрос, похлеще, - вставил Хард. - Зачем бандитам
нужен медный провод?

- Я знаю, где они берут динамит. - На этот раз свое слово вставил
Пиндар Смит. Остальные члены группы все как один повернули к нему головы и
приготовились внимательно слушать.

- Видите ли, - начал Смит, - нам нужен был динамит для подрыва
скального грунта при установке этих забытых Матерью столбов - напомню, что
скальные грунты в пустыне очень крепкие - поэтому мне пришлось изобрести
динамит.

- Ну ты даешь, Пин! - мягко произнес Джон. - А я полагал, что ты
должен был поставить меня в известность об этом.

- Извини, я просто упустил из виду.

- Великолепно, Пин, просто великолепно. Так где же эти бандиты
заполучили динамит?

- Ах, это... Вспомни, ты ведь сам говорил, чтобы мы нанимали как
можно больше субподрядчиков.

- Правильно. Чтобы распространять среди местного населения новые
технологии. Ну так что?

- Ну так я дал заказ Гильдии Фармацевтов изготовить для нас динамит.

- И тебе не пришло в голову, что Гильдия Фармацевтов может продать
эту дрянь кому-то другому?

- Как бы это объяснить... Словом, нет. Никогда не задумывался над
этим.

- Хорошо, Пин. Но ты, надеюсь, не забыл о том, что динамит может быть
использован также и в качестве оружия?

- Оружия? Ах, да, теперь я понял, что ты имеешь в виду. Нет, Джон, об
этом я как-то не подумал.

- Просто великолепно. Хард, дружище, что тебе известно об этих
бандитах?

- Они называют себя "Народная Армия". Это что-то вроде революционной
партии - они против дворянства, против клерикалов, они даже против самого
короля - если не все, то, по крайней мере, некоторые из них.

- Это как раз то самое, чего я больше всего опасался. И вот теперь у
них появилась мощная взрывчатка. А это может вообще привести к уничтожению
культуры. Самое худшее, чего нам следует опасаться, так это чтобы
какая-нибудь незапланированная революция не перечеркнула начисто
результаты всей нашей работы.

Как раз в это время в мастерскую вошел глашатай из Гильдии Глашатаев.

- Прошу прощения, господа, - обратился он к ним. Затем,
прокашлявшись, повысил голос и сделал объявление: "Всем членам и наемным
работникам Лиффанского Телеграфного Треста - приветствие и благословение.
Его Святейшество Патриарх и Отец Отцов, да будет благословенно Матерью Его
имя, требует, чтобы вы предъявили Ему доказательства того, что работа
Лиффанского телеграфного Треста не должна быть прекращена и что заключение