ней лично, но не узнать ее было нельзя. Приятная женщина в форме торгового
флота, неопределенного возраста, приглаженная и строгая. Губы почти
бесцветны; волосы заправлены под шапочку и скрыты шлемом. На лице ни
малейшего следа двадцатичетырехлетнего разрушительного воздействия
космоса. Команда не любила ее от всего сердца: она сама усердно взращивала
эту нелюбовь. Почему она одна? При аварии все помощники капитана должны
беспомощно сновать вокруг нее. И что она делает в темном грузовом отсеке?
действует. У нас не больше тридцати минут.
космокостюмов.
приставят к горлу...
дернула застежки, сунула руку ему за пазуху и вытащила из внутреннего
кармана крохотную книжечку.
пожизненного запрета на работу в космосе. Реестр дивидендов торгового
корабля являлся секретным документом.
нижнего белья только подчеркивал отлично сложенную фигуру - и быстро
влезла в космокостюм.
Она тут же разрешила его сомнения.
перетащить груз из Седьмого отсека в Восьмой, там действует механизм
охлаждения. Пока это возможно, будем работать вдвоем, потом я прикрою тебя
гидрантом. Не теряй времени, но и не тряси особенно ящики. Давай начинать.
Тафисы! Пожиратели кораблей!
Их надо перевозить живыми, низкая температура держит их в спячке. Когда
теплеет, они просыпаются и начинают все жрать. Сначала собственную
упаковку, потом грузы. Потом все остальное, включая команду. Их не
остановить; со временем они пожирают даже металл. Необходимо содержать их
в холоде и покое. Сейчас на часах 13. За борт их сбросить не удастся.
света, физически невозможно. Окружающей вселенной для него просто не
существует. Пять часов замедления вернули бы их в досветовую область...
если бы голод тафисов выдержал так долго. А экономические и политические
последствия...
Строго говоря, никакая межзвездная торговля не была нелегальной, поскольку
ни одна планета не могла навязать свои законы вне непосредственной сферы
своего влияния, так что никакого правоведения в большом масштабе формально
не существовало. Но определенный свод законов возник и твердо
поддерживался, а политические системы миров были достаточно сходными,
чтобы поощрять путешествия и торговлю, в частности, между теми планетами,
что гордились своим добрым именем. Закон сектора и полицейские силы
сектора существовали лишь номинально; сама идея такой власти тревожила
независимые колонии намного больше, чем преступное поведение.
"черный список" во многих процветающих мирах, ни один торговый корабль не
мог себе этого позволить. У Капитана был повод для секретности.
Коробка, которую нес Атон, взбухла. Поверхность испещрили булавочные
проколы, потом следы когтей. Его тяжелые перчатки безошибочно
отреагировали на движение внутри, после чего наружу показались белые
рогатые личинки. Тафисы проснулись.
затем бросил коробку. Она тут же разлетелась и запенилась склизкими
тельцами. Личинки безошибочно его учуяли и двинулись белой волной по полу.
на пол. Она повернула гидрант на него. Теперь он понял, зачем нужны
костюмы. Не будь защиты, пена убила бы людей за несколько минут.
Но уже корежились остальные коробки.
воздухообмена. - Я могу накрывать сразу только одну.
понимал последствия промедления. Подобрав упавшую коробку, он повес ее в
холодильный отсек. Мойна стояла у дверей и непрестанно поливала его пеной,
окатывая заодно сложенные в Седьмом отсеке коробки. Замороженные тафисы
неопасны - но граница тонка. Если гидрант вдруг сломается...
характере работы в Седьмом отсеке, а забытая второпях форма пропиталась
пеной. Существовали, конечно, и другие темы, которые надо было обсудить,
прежде чем расстаться.
переодетая в обычное платье. Ее волосы Сияй распущены и ниспадали тусклым
каштановыми прядями. Она выглядела молодой, слишком молодой для тех
самообладания и силы, которые он видел. Внешний вид обманчив; она
действительно крепка, и впереди ожидается нелегкий поединок. Было бы
рискованно поверить ее позе и позволить себе расслабиться.
корабль, и обладал информацией, которая вынудила бы ее уйти из торгового
флота в отставку. Но она по-прежнему капитан, наделена капитанской властью
и имеет против него улики. Пат, если один из них не совершит ошибки. И не
потеряет самообладания.
ним играет. То, что он - ее подручный, ей недостаточно? Или она
хладнокровно использует сексуальную привлекательность для усиления своей
позиции? До какого предела?
способ беспристрастного вознаграждения участников торгового рейса.
Земле. Члены китобойной команды получали вместо платы определенную часть
прибыли. Пятидесятая доля представляла собой пятидесятую часть целого, и
так далее. Даже двадцатитысячная доля могла обернуться внушительной
суммой, если рейс оказывался удачным. Каждый член команды был
заинтересован в экономическом успехе всего предприятия.
ближе. - Но иногда бывают очень опасные дежурства...
долю...
каждого человека на корабле.
отливом.