же перед ним оказался сам Скандерберг, с омерзением держа за хвост дохлую
ящерицу. Отбросив ее в сторону, он собрал обшитый перьями плащ, лежавший
на земле, и сунул его в суму.
бросаясь к нему. Асни поспешила следом. - Я не видел тебя с той поры, как
мы кончили школу в Гильде. Какая радость увидеть тебя снова!
Морда протянулись к лежащему на земле посоху. Казалось, Скандерберг не
заметил этого и только потер нос, но как только Морд схватил посох, в его
руках тот превратился в извивающуюся змею. Морд бросил ее и отскочил в
сторону.
затем сотворил огонь, в котором сгорели посохи и прочие пожитки колдунов и
исчезли в дыре, которая внезапно появилась в земле.
стены старого дома растаяли в воздухе, - ваша магия уничтожена, и вы так
же беспомощны, как простые смертные. Если вы захотите когда-нибудь снова
стать колдунами, вам придется идти на юг в Гильд-холл и просить милости у
Вождя Огненных Колдунов. И если вы когда-нибудь хоть кончиком пальца
коснетесь Скарпсея, я спущу на вас гончих Хела. Скажите Вождю, что вы
первые из многих, кого я пошлю к нему. Катитесь!
через семь горных хребтов. Неужели ты думаешь, что нам это удастся без
помощи магии?
следить за вами, и если вы будете двигаться недостаточно быстро, пошлю за
вами следом столб огня, чтобы он поджарил вам пятки. И если вы вдруг
задумаете...
чахлую растительность болота.
остальные следуют за ним. Ворча, все четверо пошли по его следам.
то непременно попадут к ундинам. Что это за дьявольское создание ты
подобрал, Килгор? Не думаешь ли ты, что мы возьмем ее с собой? - Он с
удивлением взглянул на Асни, которая выступила вперед для ответа.
Вольфгангер. Без сомнения, ты знаешь, кто я такая, если был здесь во время
войны. Я прошу оказать мне милость...
альфарами, Скандерберг. Мы можем использовать ее могущество. Она стоит
целой армии, несмотря на то, что девушка.
кажется, что я сильнее тебя, Килгор. Мускулы значат далеко не все.
вижу, как я могу отказать тебе, после того, как ты защитила Килгора в
очень сложной и опасной ситуации. Присоединяйся к нам, Асни Вольфгангер,
но предупреждаю, что в нашем путешествии тебе придется стать мужчиной. Я
знаком с судьбой королей Гардара. Воинственные королевы - это древняя и
благородная традиция.
взял меня с собой в страну троллей. Мы охотились на них ради забавы, когда
еще не началась серьезная война.
перестал звенеть после того, как ушли колдуны.
Может, если мы поспешим, то к обеду доберемся до Хэльфскнолля.
пройдем немного к востоку, то найдем остатки старой дороги. Когда-то это
была дорога торкснип.
матерью и ее войском. Мне кажется, что вижу знак - большое дерево, но оно
теперь засохло. Ничто не изменилось за шестьдесят пять лет так, как
дороги.
Скандерберг замыкал шествие. Постепенно местность становилась суше, а
дорога более заметной. Когда они вышли из болот на луг вблизи
Хэльфскнолля, то остановились и оглянулись назад. Миля за милей тянулись
болота, черные, окутанные ядовитыми испарениями, наполняющими воздух
запахом гнили.
домом Хэльфа. Среди гогочущих гусей и блеющих овец Хэльф и его домашние
приветствовали гостей и тут же начали готовить традиционное пиршество.
Хэльф дал им мягкие тапочки и усадил на лучшие места, говоря:
рад снова увидеть тебя в нашей стране. Ведь прошло столько лет, не правда
ли? Но теперь, к сожалению, многое изменилось.
с соседних ферм окружила Скандерберга и потребовала от него фокусов. Он
сотворил во дворе Хэльфскнолля целый корабль.
Гости быстро ушли. Хэльф и его сыновья выглядели очень угрюмыми, когда
закончили вечернее пение.
тихо сказал хозяин. - Немного погодя ты сам поймешь, почему.
для сна, Асни заявила, что будет спать на крыльце, так как не привыкла
нежиться в теплой постели на мягких пуховиках.
чему-то готовитесь. Очевидно, вы ожидаете каких-то неприятностей. Вы с
кем-то враждуете, Хэльф?
кресло:
нас мучают привидения. Иногда они принимают вид ребенка, а иногда
ободранного кота, который садиться на грудь спящего, и тот начинает
задыхаться под его весом. Никто не хочет оставаться здесь после захода
солнца. Иногда они выпивают весь удой. Несколько раз мы слышали ужасные
крики в стойле. От этого коровы сходили с ума и бежали в горы, где падали
в пропасть или забирались в реку, и течение уносило их. Но самое страшное,
когда в доме остается кто-то один. Он просто исчезает. Я полагаю, что
привидения убивают его. Они всегда появляются, когда в доме есть гости, и
внимательно смотрят на них, выбирая себе жертву. Пока еще мы не потеряли
ни одного гостя, но зато пропал пастух и три девушки-служанки.
перебила достаточно троллей. Пусть твое привидение приходит сегодня,
Хэльф. Здесь его будет ждать оружие альфаров.
Некоторые из моих гостей были альфарами, и привидение бесилось от злости,
но не пришло. Но мне кажется, что оружие альфаров здесь бесполезно. - И он
сунул за пазуху овечье ребро, чтобы использовать его для защиты.
кто-то из твоей семьи совершил убийство ради денег?
улыбаясь. - Конечно, я не так умен, но у меня есть свои соображения
относительно привидений. Я думаю, их привело сюда то же самое, что привело
вас. Во времена моего отца Великая война была проиграна, и Гардарское
ущелье закрыто. Гардар был навсегда отделен от остальной северной области.
С тех пор произошло много странных и загадочных событий. Тролли резвятся
на наших горных пастбищах даже днем, отряды всадников скачут по ночам к
северу, к Гардарскому ущелью, а всякие подозрительные странники идут туда
постоянно. - Хэльф хмыкнул и дрожащими руками раскурил трубку. -
Хэльфскнолль стал местом свидания колдунов, которые путешествуют между
севером и югом. Меня поднимали с постели даже ночью, чтобы впустить в дом
дюжину ледяных колдунов. Конечно, за мной внимательно следили, и я ничего
не мог подслушать. Но я собирал сведения по кусочкам - то здесь, то там, и
теперь могу сказать, что должно случиться ужасное.
все покидают родные места в страхе перед ним. Через несколько месяцев туча
достигнет Шильдброда. Полагаю, ты заметил уменьшение лета и теплой погоды?
них. Я не могу объяснить причин, но я знаю старую историю, которую
рассказал мне отец. Когда-то здесь жил человек, которого любили боги
Валгаллы. Когда он умер, его похоронили на вершине горы, и боги решили,
что снег не покроет эту гору - как знак любви к этому человеку. Я не знаю,
правда это или нет, но горы Хэльфскнолля - святые горы. И никакие колдуны
не выгонят меня отсюда.