голову и пробиваться дальше по первоначально выбранному пути. Я хотел
знать точно, в чем я заблуждался.
следовало бы предварительно связаться с ними. Их могло не быть дома, и я
бы зря потратил время. Но марсиане всегда считали, что связь существует
только для крайних случаев. На Марсе не много было личных аппаратов связи.
Тодер получил номер незадолго до моего первого путешествия. До этого он
прекрасно обходился без него. Я никогда не имел собственного кода и
пользовался кодом блока, в котором жил. И незачем было тратиться - ведь я
редко бывал дома.
упущенных возможностях, стуча в дверь. Как много вещей, обычно заурядных в
других мирах, недоставало на Марсе! Где еще, кроме Марса, люди должны
стучаться в дверь, вместо того чтобы возвещать о своем приходе дверным
сканером?
особняком, жаловался на нехватку каналов связи, отсутствие дверных
сканеров, запущенность стеклянных покрытий пешеходных туннелей и куполов,
возмущался равнодушием марсиан к реликвиями Старого Храма...
панель шлюза была подвижной, она сдвинулась со скрипом из-за попавшего в
желоб песка. За внутренней прозрачной панелью я увидел Лилит. Ее лицо
выражало напряженное нетерпение. Но только несколько секунд. Как только
она узнала меня, на ее лице появилась тревога.
хлынувшего в шлюз. Он закупорил мои уши, как ватными тампонами. Мне
пришлось сделать несколько глотков, чтобы прочистить трубы. Стрелка
счетчика давления подошла к цифре три, и я ждал, что внутренняя дверь
скользнет в сторону. Но этого не произошло. Стрелка подошла к двум, к
единице и закончила свой путь на нуле - на уровне земного моря, и только
после этого передо мной открылась дверь.
с толку. Мне казалось, что в мое предыдущее пребывание давление здесь
достигало трех единиц. Питер и Лилит были молодыми и здоровыми, зачем им
нужно создавать давление в помещении на уровне моря и расходовать для
этого столько воздуха? Его стоимость поднималась пропорционально квадрату
отклонения стрелки счетчика от марсианской нормы в десять единиц. Теперь
каждый их вдох стоил в сотню раз дороже, чем мой в моей квартире.
обстоятельстве. Из боковой комнаты неожиданно появился Питер. Потому, как
он резко захлопнул за собой дверь, стало ясно, что он сильно возбужден. Он
приветствовал меня с фальшивой сердечностью:
невыносимой.
вы держите меня этим.
была встревожена, ее крошечные руки были стиснуты, чтобы скрыть их
дрожание. - В этом больше нет необходимости!
другого источника. Так что, пожалуйста, считайте себя свободным от
обязательств!
что-то увидеть через нее.
положение, что и Тодер вчера. Земляне кого-то ждали, чье присутствие
предпочитали не рекламировать. Стараясь не нарушить правил гостеприимства,
они пытались как можно скорее выпроводить меня, пока не пришел важный
посетитель. То есть вежливыми словами они посылали меня к черту.
ожидал встретить у учителя. Теперь я не удивлюсь, если гостем Питера и
Лилит будет кто-нибудь вроде Хоуска. Я решил прикинуться дурачком и
затянуть свой визит, пока они сами не выкинут меня вон.
поймал человека, который пытал меня нервно-парализующим хлыстом.
могло не заинтересовать их. Они не могут оставить без внимания действия
людей, выполняющих такие же поручения. Но результат был не тот, на который
я рассчитывал. Может быть, они уже все знали о своих конкурентах.
интерес к моему рассказу о том, как я оказался в куче песчаной пыли.
подыскивали предлог, послышались звуки, которые познакомили меня с
особенностями распространения звука в помещении с давлением на уровне
моря.
грудного ребенка.
свои короткие вьющиеся волосы и пожал плечами.
о ребенке наших друзей, а несчастный малыш, кажется, немного нездоров. Мы
сейчас ждем доктора. Он должен уже был прийти.
партнера.
ребенка?
ребенком, - продолжал играть Питер. - Мы страшно беспокоимся, и...
пошли вместе открывать ее.
интонационно выделив последнее слово.
догадается об их уловке и подыграет им.
осмотреть его прямо сейчас! - Лилит, безусловно, "отстукивала" сообщение -
это уже слишком.
уверен, что ничего серьезного нет!
Под маской оказалось квадратное смуглое лицо с покрасневшей полоской кожи
на лбу.
появлялся здесь очень долго. Холодный сухой марсианский ветер раздражающе
действует на кожу новичков. Необходимы по крайней мере несколько месяцев
"обветривания" на Марсе, чтобы кожа закалилась. Я подумал о произношении -
пожалуй, он не был ни местным, ни даже землянином.
так далеко, чтобы ответить мне на скрытый вопрос о его национальности. Он
проворчал что-то и спросил у Лилит, где ребенок, тщетно стараясь скрыть
свое произношение.
"доктора" в комнату с ребенком. Теперь ребенок кричал, явно капризничая, и
я был готов держать пари, что ему не больше двух недель.
все же оставленный родителями на попечение друзей? Даже если я до сих пор
ничего бы не подозревал, доверяя Питеру и Лилит, и проглотил подобную
выдумку, то все равно встревожился бы.
истина. Я рассчитывал на открытый разговор с ними, в ходе которого смог бы
обменять свою информацию на объяснение всеобщего интереса к "Хипподамии".
Это был удар. Я отдавал землянам должное и действительно уважал их: они
обошлись со мной лучше, чем даже Тодер, который, как мне казалось, не
способен на такие жестокие шутки, какие он позволил себе прошлой ночью.
обстоятельство усложняло задачу, но зато позволяло сделать два вывода:
во-первых, земляне что-то скрывали от меня, а во-вторых, к тайне о
"Хипподамии" причастны и медведиане.
встречался с Тодером), теперь медведиане! Выход в космос начал пугать
меня.
захотелось бросить все и надеяться, что со мной ничего больше не случится.
что-нибудь еще сказать мне? Хотел - и через несколько секунд, набравшись
смелости, произнес:
новую информацию, даже если она не оказалась очень важной. Я поражен
образцом марсианской чести и хочу извиниться за наше вчерашнее недоверие к
вам.
продолжал Питер, - может быть, вы позволите мне просить вас... э...