наших мечей, но в полной темноте я ничего не видел, абсолютно ничего.
парировал удар противника, но он был так близко, что провел болезненную
царапину на моей груди, прорезав кожаную куртку. Доля дюйма глубже, и я не
рассказывал бы сейчас этого.
держать невидимый меч подальше от моего горла. Шаг за шагом я отступал и
все время искал возможности разъединиться и бежать: в любой момент звуки
нашей схватки могли привлечь внимание людей за стеной, и коридор тут же
наполнится стражниками. Моя маскировка будет раскрыта, меня схватят, и все
надежды оказать принцессе помощь в ее трудном положении рухнут в черную
пучину отчаяния.
противника.
приемов и хитростей искусного фехтования, которые я усвоил под
руководством Лукора, одного из величайших фехтовальщиков Танатора, я через
мгновение был бы разрублен на куски или насажен на лезвие своего
противника.
когда я позже обдумывал это происшествие, меня оно ставило в тупик.
Несомненно, это какой-то офицер или солдат Чак Юл. А Чак Юл мало внимания
уделяют изящному искусству фехтования. Это всадники, привыкшие рубить
сверху вниз тяжелым кавалерийским оружием, и гораздо лучше знакомы с
копьем и боевым топором, чем с рапирой. Но мой противник был превосходным
фехтовальщиком, и его искусство могло сравниться с моим. А без ложной
скромности могу утверждать, что являюсь одним из лучших фехтовальщиков
этого джунглевого мира ужасов и загадок.
сущности, всего несколько секунд.
противника, и неожиданно снова споткнулся - на этот раз о собственную
лампу - и упал на спину.
должно быть, ослепил моего противника, потому что он остановился. Он легко
мог проткнуть мне, лежавшему навзничь, сердце, но он остановился.
удар. Он был так ошеломлен неожиданным светом, что не успел парировать
удар, и концом меча я слегка оцарапал ему щеку, сразу под черным забралом,
прикрывавшим его лицо.
залечить, и мне пришло в голову, что если в течение следующих нескольких
дней я встречу своего противника, то смогу его узнать.
мгновение исчез.
множества ног, короткие вопросительные возгласы и звон оружия. Кто-то
услышал звуки нашей дуэли во тьме и вызвал охрану.
и не смог услышать из уст своей любимой принцессы, кому она действительно
отдала свое сердце.
было никакой возможности организовать тайную встречу с принцессой.
внимательно рассматривал лицо принца и почувствовал облегчение,
убедившись, что на нем нет ни малейшей царапины. Я говорю "облегчение", но
на самом деле я испытывал смешанное чувство. Мне было известно, что принц
плохо владеет оружием; поэтому было маловероятно, что именно с сыном
Арколы я сражался в темноте тайного хода: мой противник, кем бы он ни был,
был превосходным фехтовальщиком.
ходов и хорошо знал их, а Дарлуна когда-то была хозяйкой дворца и,
следовательно, тоже должна была хорошо знать эти ходы; а так как я верил,
что эти двое любовники, мне казалось, что именно принц - наиболее
вероятный мой безымянный противник. Потому что за все время пребывания в
этих ходах я ни разу там никого не встретил.
ним на очень важной дворцовой церемонии; сам Аркола приказал принцу быть
на ней. Офицеры Черного Легиона получали награды за храбрость и успехи в
командовании, и приглашались все руководители Чак Юл.
тысячами свечей. Зал заполняли варвары-воины и великолепные вожди,
украшенные всем своим богатством, и среди них сверкал драгоценный наряд
моего патрона принца. Плюмаж увенчивал его сверкающий шлем, драгоценности
сверкали на рукояти шпаги, знаки отличия из драгоценных металлов покрывали
одежду.
недостаточно пробыл в Черном Легионе, чтобы завести много знакомств среди
этих вождей, поэтому с некоторым удивлением я почувствовал, как меня
хлопнули по плечу. Повернувшись, я увидел дружескую улыбку на знакомом
лице.
теплый голос, и я узнал своего товарища и прежнего командира Валкара из
Ганатола.
чем трудная жизнь в казарме и на плацу, а? - Он рассмеялся, и я
принужденно улыбнулся, но больше нам разговаривать не пришлось. Принц
резко окликнул меня, бросив подозрительный взгляд на Валкара. и я вынужден
был торопливо попрощаться с _к_о_м_о_р_о_м_.
место, где мы с тобой выпили бутылочку после театра? - сказал Валкар. Я
улыбнулся и кивнул, но тут же вынужден был отвернуться, потому что принц
схватил меня за руку, ревниво всматриваясь в моего знакомого.
милорд. Ты расспрашивал его о моей службе, когда мне удалось остановить
твоих тапторов.
ревности и подозрительности исчезло с его лица; тем не менее он продолжал
держать меня за руку. - Не отходи от меня больше, Джандар; я требую, чтобы
ты постоянно был рядом: здесь меня буквально окружают враги, втайне
замышляющие за моей спиной свои заговоры.
выражение на лице. Но в голове моей смешивались шок, изумление,
озадаченность.
Валкаром, если бы не царапина на его щеке - _ц_а_р_а_п_и_н_а_,
к_о_т_о_р_у_ю _я _н_а_н_е_с _с_в_о_и_м _с_о_б_с_т_в_е_н_н_ы_м _м_е_ч_о_м_,
д_в_а _д_н_я _н_а_з_а_д _с_р_а_ж_а_я_с_ь _в_о _т_ь_м_е_!
Напрягаясь, я припоминаю панораму воинов в шлемах с плюмажами и прекрасных
женщин. Произносились торжественные речи, провозглашались тосты, но я не
помню ни речей, ни в честь кого поднимались тосты.
с Валкаром, что это Валкар подглядывал через тайный глазок за
апартаментами принцессы Дарлуны, Валкар, в плаще и маске, бродил по ночам
по тайным ходам!
на постели, но сон ко мне не шел. В мозгу продолжали крутиться вопросы без
ответа и неразгаданные загадки.
странно напряженный взгляд и бледность лица, когда он смотрел на Дарлуну,
сидевшую рядом с принцем Васпианом в королевской ложе.
слегка, и в потоке событий я забыл это происшествие; оно казалось мне
малозначительным. Но теперь я в этом не был уверен.
Валкар. Мы отправились туда после представления. Служанка споткнулась и
случайно пролила вино на лицо моего товарища; вытирая лицо, он стер также
часть маскирующей краски. Валкар, как и я, тоже не тот, за кого себя
выдает.
деле мой друг Валкар и каковы истинные причины, заставившие его
присоединиться к Черному Легиону.
возможность наконец появилась, но самым неожиданным образом.
оставалась до того момента, когда они произнесут свои клятвы перед идолом
мрачного бога, которому поклоняются варвары Чак Юл.
Тутона Черному Легиону. Тутон требовал огромный выкуп за принцессу
Шондакора и в случае отказа грозил привести могучий воздушный флот