невыразимой красоте пейзажа.
меня Сэм, когда мы катились по направлению к очередным цилиндрам. - Ты
сделал все, что мог. Ты попытался. Я немного испугался, как отнесется
"дорожный жук" к твоей ракете.
делать. Это было бесполезно, и я это знал. Я не имел права рисковать
жизнью Дарлы и Читы.
дороге существует только одно правило: не смей блокировать дорогу или
прерывать движение ни в одной ее части! И она знала, что "дорожные жуки"
соблюдают это правило буквально и очень следят, чтобы таких нарушений не
было.
возразил я. - Кто они такие, черт побери?
тайна, можете занести ее в список тайн. Две теории пока что самые модные.
"Дорожные жуки" - либо машины, которые были созданы самими строителями
дороги, или они управлялись водителями, которые хотели, чтобы дорога была
свободна для их собственных нужд. Лично я предпочитал последнюю теорию.
Все указывало на то, что Космострада насчитывает миллионы лет, а машины -
неважно, какие они суперсовременные и сложные - просто не могут
функционировать столько времени, по крайней мере, мне так казалось. Но
если внутри были существа из плоти и крови, они пока что не показались, и
я сильно сомневался, что они покажутся.
притяжение. Нас поглотил портал.
как предупреждал нас знак перед порталом. Но переход от нуля целых трех
десятых к одной целой сорока пяти десятым гравитации показался нам
тяжеловатым. Притяжение планеты прижало нас к сиденьям. Я застонал и
попытался выпрямить спину, которая внезапно превратилась в желе.
Коротенькие деревья там и сям торчали на равнине. Справа от нас, подальше,
за переливающимся от жары воздухом паслось стадо приземистых толстых
животных. Солнце заходило слева от нас, но усердно палило. Небо было
голубым, усеянным прозрачными потеками яркого сияния. Следы переходов стад
испещрили дорогу. В одном месте травка почти влезла на саму Космостраду и
проела в ней дыру, так что пятиметровый кусок металла был съеден почти до
основания. Прореха в металле была не такая большая, но все же. Как такие
вещи происходят - для меня еще одна загадка.
небе возле солнца, рыща в поисках еды. Никакой добычи или падали вблизи не
было заметно. Тут и там по сторонам дороги виднелись кучки пушистой земли:
ульи? Норы? Не было никакого признака обитания человека, хотя планета была
в списках, предназначенных для колонизации. Но это место настолько
негостеприимно выглядело, что заселить подобный мир означало смириться с
тем фактом, что любое усилие, которое придется делать, будет стоить
человеку в полтора раза больше. Будь то поднять вязанку хвороста, занести
над головой топор, подняться по ступенькам лестницы. Но люди привыкли и к
худшим условиям жизни на многих планетах. Я представил себе, как будут
выглядеть будущие поколения этого мира - коротышки, смуглые, с мощными
мускулами, любящие одежду цвета хаки, вросшие в свои широкополые шляпы,
консервативные, уверенные в себе, гордые. Может быть, и так. Наверняка
разнообразие воцарится, если человек распространится среди звезд, а
различия в один прекрасный день станут куда сильнее, чем просто культурное
разнообразие. Организм - это продукт окружающей среды, а когда окружающая
среда такая разная...
широкую черную ленту, которая обрамляла горизонт, горы.
хочется есть.
с ветчинным салатом, огромные маринованные огурчики - деликатесы, это я
привез из Нового Сиона, ("Деликатесные огурчики и ветчинный салат? -
спросила Дарла. - Мы же просто упадем на месте от несварения желудка!" -
"Ешь быстрее!" - сказал я), картофельный салат, вишневый йогурт, все
только что из холодильника. Я хорошо заправился на Тау Кита, прежде чем
двинуться в путь по нашим-то маршрутам.
с ней совершенно не согласуются!
салат для вомбатов или что-то в этом роде, маленькие такие зелененькие
побеги с розовыми мясистыми головками. Я вернулся обратно.
правда? А ты так и не спросил. Вот что мне в тебе нравится, так это то,
Джейк, что ты никогда не задаешь вопросов, никогда не жалуешься. Ты идешь
по течению событий и ничего не предпринимаешь, пока обстоятельства не
заставят или на тебя не нападут напрямую. Во всяком случае, дело обстояло
так: когда ты позвонил мне по интеркому в хижину, мы как раз с ней
разговаривали, и она сказала, что, мол, ее время приближается. Я так
поняла, что это означало конец ее жизни, но она не стала распространяться.
Я почувствовала, что она очень несчастна. Отчаянно несчастна.
ней там просто пакостно, - сказал я. - Собственно говоря, маленький
гнойный пролежень, по имени Перес, которого я там встретил...
откусила кусок сандвича и задумчиво прожевала. - Чита сказала мне, что ни
один из ее соплеменников никогда не покидал планеты - "не проходил между
краем неба и большими деревьями", как она это называет. И что однажды,
перед концом своей жизни, она очень бы хотела быть первым таким
путешественником.
словами, которые ей тогда говорила Чита. - Нет, я просто ее неправильно
поняла. Она имела в виду свой род, а не свою расу. Я же тебе говорила, как
крепко они привязаны к своим семьям.
все просто. Я с тех пор, конечно, не раз подумала, правильно ли я
поступила. Я действительно понятия не имею, что с ней делать. Я сперва
подумывала о том, чтобы найти ей дом, но, будучи человеком с практическим
складом ума, ты тут же указал на химическую несовместимость.
семья, какой бы она ни была, просто потратит деньги на биомолекулярный
синтезатор и запрограммирует его так, чтобы он производил белковый
материал, который ей подходил бы. Мы, конечно, знаем, каково это - лопать
эту бурду, любой, кто путешествовал за пределами земного пространства,
знает про такую гадость, но она, может, и выживет, если ее будут
немножечко любить и достанут ей кетчупа с Оранжереи, чтобы ей не было так
муторно жрать баланду.
и открытая... кстати, ты занимаешь очень высокое место в ее пантеоне
великих существ. Ты спас ее от побоев, и она навеки тебе благодарна.
понимаете ли, прекрасных девушек, визжать, как резаный поросенок, когда
укусит противная тварь, падать в обморок, чуть не попасть под дуло
пистолета, просто потому, что проявишь гордость вместо разума... мне бы
надо тогда было просто уйти из-за стола Уилкса.
она здесь.
поехать с нами, и пока я упаковывала вещи, она исчезла. Когда я закончила
паковаться, она вернулась с охапкой плодов и всего такого прочего. Я
сунула эту зелень себе в рюкзак и...
Шилова Юлия
Адамов Григорий
Корнев Павел
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав