по склону. Теперь они были прекрасно видны на голом склоне; за небольшими
валунами человек укрыться не мог бы. Хотя другие существа, пожалуй, могли
бы укрыться и здесь...
вырвалась рычащая тварь. Пасть ее сочилась пеной, глаза налились кровью.
Конан шел первым, но зверь не бросился на него. Проскользнув под рукой
киммерийца, он прыгнул на Керим Шаха. Туранец отпрянул в сторону, и зверь
- огромный пес - рухнул всей тяжестью на идущего следом иракзая. Воин
вскрикнул, закрывая лицо руками. Тварь опрокинула его на спину, вцепившись
в руку, но уже через мгновение упала, сраженная ударами десятка сабель. И
все же она не прекращала тянуться к горлу ближайшего из воинов, пока не
была разрублена на куски.
его побледневшее лицо и отвернулся, не сказав ни слова. Помолчав, он
подошел к Конану, кивнул, и подъем продолжался.
за ними. Его смуглое лицо было покрыто потом и пылью, кривящиеся от боли
губы обнажали зубы. Конан переглянулся с Керим Шахом и они повернулись к
возвышающейся перед ними башне.
похожего на пирамиду здания, стоявшего за ней, не было видно ни одного
движения. Устремившись туда, они шли в напряженном молчании, словно к
вершине дремлющего вулкана. Керим Шах снял с плеча огромный лук, из
которого разил без промаха за пять сотен шагов. Иракзаи невольно
потянулись за своими луками, хотя те были и поменьше и били на значительно
меньшее расстояние.
неожиданно рухнуло на них с безоблачного неба. Странная тень пронеслась
так близко от Конан, что он почувствовал на лице прикосновение крыльев, но
не он, а следующий за ним в строю иракзай вдруг вскрикнул, покачнулся и
упал, истекая кровью. Сонная артерия его была разорвана, кровь била
толчками, а сокол, раскинув крылья, сверкающие на солнце, как полированный
металл, уже снова взмыл в небо. Его клюв, изогнутый, как сабля, был
окровавлен. Запела тетива Керим Шаха, сокол замер на мгновение и камнем
рухнул вниз. Но никто не смог сказать, куда упала птица.
ничего не сказал, не было смысла обсуждать этот случай. Все знали, что
соколы никогда не нападают на людей. В диких иракзаях бешеная жажда мести
сражалась с чувством обреченности. Сжимая луки волосатыми руками, они
смотрели на башню, словно пытаясь взглядами разрушить ее. А башня словно
отвечала презрительным пренебрежением ничтожным людишкам, пытающимся
потревожить ее покой.
увидел, как из-за края стены выкатилось облачко белого дыма и поплыло вниз
по склону. За ним появились и другие. Они выглядели безобидными, как
шарики мутноватой пены, но Конан все же отодвинулся в сторону, избегая
столкновения с ними. Один из иракзаев, идущих следом, выхватил саблю и
нанес быстрый удар по первому облачку. Раздался оглушающий грохот. Облачко
исчезло в слепящей вспышке, а от дерзкого иракзая осталась только груда
обугленных, дымящихся костей. Почерневшие фаланги пальцев все еще сжимали
рукоять из слоновой кости, а острие меча расплавилось и наполовину
испарилось в страшном огне. Но воины, стоявшие рядом, совершенно не
пострадали, и были лишь потрясены и слегка контужены близким взрывом.
Смотри, еще летят!!
Шах натянул тетиву и послал стрелу в самую гущу облачков. Пробитое стрелой
облачко лопнуло, как мыльный пузырь, плюясь огнем во все стороны. Примеру
Керим Шаха последовали остальные иракзаи, и через несколько минут на
склоне бушевала буря, гремел гром, сверкали молнии, дождем сыпались искры.
Когда последнее облачко перестало существовать, в колчанах воинов осталось
не так уж и много стрел.
почерневшей земле, стараясь огибать те места, где скала превратилась в
кипящее стекло от огня взрывов.
растянулись в длинную цепочку, тревожно оглядываясь по сторонам, пытаясь
угадать, какую еще западню могут подстроить защитники башни.
рог. Хриплый рев, прокатившийся по склону, был похож на звуки трубы в
Судный День. Из подземных глубин ему ответил глухой рокот и невнятный шум.
Земля покачнулась под ногами воинов.
ужаса. Конан, сверкая бешенством в глазах, бросился как вихрь вверх по
склону, прямо к двери в стене, на ходу извлекая из ножен кинжал. Керим Шах
спокойно натянул тетиву и выпустил еще одну стрелу.
послышался пронзительный, полный боли крик. Стоящая на башне фигура в
зеленой одежде адепта зашаталась, хватаясь за торчащее из груди длинное
древко, потом перевалилась через парапет и рухнула вниз. Огромный рог
выпал из ее рук, покатился по парапету и замер на самом краю. Вторая
фигура в зеленой тоге выскочила из глубины башни и подбежала к краю стены,
чтобы схватить рог. Снова запела тетива, и снова этом ей ответил вопль
агонии. Второй прислужник, падая, задел рог, тот рухнул со стены вместе с
ним и разлетелся на куски у подножия башни.
от двери, что эхо от грохота упавшего рога еще не смолкло, а он уже бил
острием кинжала в толстые доски. В следующую секунду он инстинктивно
отпрянул и оказался прав - сверху вылили расплавленное олово. Конан снова
бросился к двери, атакуя ее с удвоенной яростью и думая, что если
защитники прибегли к таким обычным методам обороны, то, возможно, запас
колдовских приемов учеников исчерпался? Эта приятная мысль придала ему
новые силы.
выпускали стрелы, которые со свистом перелетали куда-то за стену, а иногда
разбивались о зубцы стен.
Конан осторожно заглянул внутрь, приготовившись к худшему. Внутри он
увидел овальную комнату и ведущую наверх крутую лестницу. В
противоположной стене помещения была широко распахнутая дверь, за ней
спуск - и спины нескольких людей, одетых в зеленое, убегающих изо всех
сил.
назад. Вовремя - огромный каменный блок рухнул как раз на то место, где он
стоял перед этим. Киммериец побежал вдоль стены, криками призывая
остальных следовать за ним.
бежал башню, он увидел их зеленые силуэты высоко вверху. Дыша жаждой
мести, он помчался вслед за ними, а Керим Шах с иракзаям и мчались за ним
по пятам. Минутный триумф заставил их забыть о привычном фатализме, а при
виде убегающих врагов они просто завыли от радости, как волчья стая.
Через несколько сот шагов плато вдруг заканчивалось глубокой расщелиной,
дна которой не было видно. В эту расщелину и прыгнули адепты, не замедляя
бега. Преследователи едва успели заметить их развевающиеся зеленые одежды,
исчезающие за краем пропасти.
отделяющей их от логова Черных Прорицателей. Насколько видел глаз, в обе
стороны простиралась пропасть шириной в тысячу и глубиной в пятьсот футов,
с почти вертикальными стенами, вероятно, идущая вдоль всей вершины Йимши.
Она до краев была наполнена странным искрящимся туманом.
учеников, поспешно идущих по сверкающему, словно расплавленное серебро,
дну пропасти. Их силуэты смазывались и расплывались, как будто Конан
смотрел сквозь толщу воды. Адепты шли цепочкой, направляясь к
противоположной стене обрыва.
она, попав в туман, казалось, внезапно потеряла скорость и упала далеко в
стороне от цели.
Керим Шаху, с удивлением наблюдавшему за полетом своей стрелы. - Я видел,
они прошли этим путем.
растянувшуюся по всей ширине каньона. Прислужники шли вдоль этой нити, и
вдруг киммериец припомнил казавшиеся ему ранее непонятными слова Хемсы:
"Держись золотой жилы!" Наклонившись, он увидел на краю расщелины тонкую
полосу сверкающего золота: это жила золотого месторождения, лежащего прямо
на поверхности, сбегала вниз и шла через серебряное дно ущелья. Он увидел
кое-что еще, чего до сих пор не мог заметить из-за особенного преломления
света. Золотая жила шла вдоль платформы, спускающейся в самый низ и
снабженной углублениями для рук и ног.
не могут летать по воздуху. Пойдем за...
зубы, бросился на Керим Шаха. Из его рта показалась пена. Туранец
проворно, как кот, отскочил в сторону, а взбесившийся рухнул головой вниз
в пропасть. Остальные иракзаи подбежали к краю пропасти и с изумлением