и тем вызвать неприятности. Нам хватает неприятностей с политической
полицией.
лошади, как моя. Я уверен, ангел Господень будет доволен, если вы дадите
им хороших верховых лошадей и рясы, чтобы защитить от холода на горных
проходах.
оружие не в его руках, а в наших. Мы с папой стояли в конюшне и смотрели,
как монахи седлают нам лошадей. Арно занимался своей лошадью. Вероятно,
считал, что лучше него никто этого не сделает. Тут закричал монах во
дворе, и я вышел и посмотрел в небо.
медленно проплыл истребитель, значительно меньший по размерам, чем наш
семейный катер. Но на носу у него мощный скорострельный бластер. Летел он
беззвучно, и монах увидел его совершенно случайно. Остальные монахи
смотрели туда, куда он указывал. У них будет, о чем поговорить, и если у
аббата еще были какие-то сомнения, то теперь они рассеялись.
нам предстояло испытать свою удачу. Конюх сказал нам имена наших лошадей -
Королева и Блонди. А лошадь Арно звали Хрольф - как я узнал позже, в честь
основателя норманнской герцогской династии. И пока мы ехали по грязной
дороге, я рассказывал папе обо всем, что случилось с Денин, Баббой и со
мной.
Папа не склонен к беспокойству. Но когда дело связано с мамой, он
беспокоится. Вероятно, больше всего его мучило, что он ничего не может
сделать. Он косо улыбнулся и несколько минут молчал; только схватил меня
за руку и сжал.
Денин, они несколько дней летали над планетой, разглядывая ее. Когда-то
повстанческая группа, к которой он принадлежал, собиралась устроить тут
базу. Это было пятнадцать лет назад. Но либо базу тогда не устроили, либо
покинули - во всяком случае ее не было. И, очевидно, каким-то образом об
этом узнала политическая полиция.
надеялись. Но перед отлетом они решили провести несколько часов на
поверхности планеты, подышать воздухом, который не проходил тысячекратно
через очистительную систему катера, воздухом, который пахнет травой,
цветами и смолистыми деревьями. Они опустились на горном лугу немного ниже
границы распространения леса, где на многие мили не было ни людей, ни
чего-либо угрожающего.
поверхности опасность и спустился по трапу на траву. Тут он начал
возиться, гоняться за насекомыми и вообще сходил с ума.
есть рыба, и они с мамой отправились рыбачить. Через некоторое время
солнце село, и мама решила, что пора вернуть Куки в катер, пока не стало
совсем темно. Но Куки, хоть и толст, не хотел быть пойманным. Он слишком
долго сидел взаперти. Мама бежала за этим глупым животным до самого леса,
а папа наконец поймал местную рыбу на приманку в виде серебристого
эвдашского жука.
и потащили в лес. Папа побежал в катер, схватил бластер и устремился в
погоню. Папа все еще в хорошей форме, а тогда он просто сошел с ума от
ярости. Еще два туземца ждали его приближения с луками в руках, и он сжег
обоих бластером. Остальные, должно быть, до смерти перепугались, увидев,
как горят кости и кровь их товарищей.
нору какого-то мелкого животного и упал. Он не только потерял сознание, но
и повредил колено. Он лежал не больше нескольких секунд, но когда встал и
захромал к лесу, то никого не увидел, кроме тех двоих, которых застрелил.
этого еще хватало. Поэтому он шел как мог быстро. Он сильно хромал, но
разбойникам приходилось либо тащить маму, либо нести ее.
раз начали огибать хребет, отходивший от горы. Другой дороги не было, и
папа, хоть и не видел следов, пошел вдоль хребта. Он решил, что они должны
где-нибудь остановиться и заночевать, они не ждут, что он будет
преследовать их в темноте, а если они устроят лагерь, он увидит костер или
почувствует запах дыма.
рассвело, оказался в долине на полях. Он не представлял себе, где катер,
только знал, что он где-то в горах, далеко, колено у него распухло и
болело. Увидев работающих на полях, он побрел к ним, и один из них отвел
его в маленькую деревушку. Кто-то, по-видимому, сообщил местному
землевладельцу, потому что вскоре появились два рыцаря и отвезли папу в
замок. Там барон быстро сообразил, что папа не говорит и не понимает
по-местному, после чего те же два рыцаря отвезли папу в монастырь и
оставили там.
и, насколько они могли судить, безоружный. Вероятно, есть люди, которые
просто не могут стать жертвой обычного преступления.
провансальскому и франко-норманнскому. Провансальский он начал учить уже в
монастыре. Через несколько часов мы добрались до места, где я накануне
встретился с Арно, и свернули в лес.
Конечно, Денин поняла, что значат мои странные, перевернутые инструкции. И
послала Баббу следить за нами на случай, если мы пропустим поворот. Мы
спрыгнули с лошадей и побежали ему навстречу, и у них с папой была
трогательная встреча.
весом в сто двадцать фунтов, огромный и свирепый. Но Арно не испугался.
Оказывается, норманны очень любят больших собак. Конечно, не таких
больших, как Бабба, но больших. Однако Арно поразило, что с Баббой можно
говорить, он понимает и даже отвечает.
человеческие мысли. Арно слушал серьезно, очевидно, решив, что в
дальнейшем нужно быть осторожнее и в мыслях.
возиться. И вдруг совершенно неожиданно Бабба застыл, повернув голову.
Потом бросил: "Пошли" и быстро побежал в лес. Он не стал ничего объяснять,
но мы поняли, что он не играет: с катером происходит что-то серьезное. Мы
с папой сели в седла и поскакали за ним.
Арно быстро сообразил, в чем дело, а на лошади он сидел лучше нас. На
самом деле он был в высшей степени искусным всадником. И хоть он был в
полном вооружении (копье Арно выронил), а Хрольф гораздо тяжелее и крупнее
наших лошадей, они в полминуты исчезли впереди среди деревьев. Хрольф
перепрыгивал через упавшие стволы, Арно искусно уклонялся от ветвей и
сидел в седле как приклеенный.
поляны. Все время приходилось подниматься, хотя и не очень круто, и вскоре
наши лошади перешли на легкий галоп, а потом и на рысь. Когда мы появились
на поляне, катера там не было. Мы видели место, где он сидел на траве,
видели, что рядом приземлялся истребитель. Папа сказал, что полицейские
использовали полевой глушитель, чтобы Денин не могла взлететь, и прижали к
корпусу катера скриммер, чтобы подействовать на ее нервную систему. А
потом сорвали магнитный замок и вошли в катер.
найти его?
направлениях. Но тут ответил Бабба.
двенадцать-тринадцать лет я часто ездил верхом, но с тех пор редко.
Поэтому три с половиной часа дороги от монастыря мне было достаточно. И
последующие девять часов по пересеченной местности превратились в
настоящую пытку.
упадешь, то будешь скользить вниз, пока не разобьешься о ствол дерева или
о камень. Но Бабба, похоже, знал, куда идти. И если папа не жаловался на
боль в теле и на стертую кожу, то я тем более не собирался жаловаться. Я
мог морщиться, ежиться, но не жаловался.
Это действительно зрелище! А иногда мы давали отдых своим израненным
задам, когда становилось очень уж круто, спешивались и вели лошадей за
узду. Это тоже нелегко - подниматься по крутому склону, пока ноги не
начинают гореть. Арно проделывал это в кольчуге - она доходила ему до
колен и весила не менее двадцати фунтов, а то и больше. К этому нужно
добавить его широкий меч. Шлем он повесил на луку седла. Все мы вспотели,
но Арно потел больше всех.
объяснил мне, что норманн - это не сарацин и не ломбардец. Он никому не
позволит застать себя врасплох без вооружения.