без того слишком усложнена! Сколько же мне еще продолжать существование в
двух мирах? Я и так чувствую себя немного двоеженцем, хотя ни разу не был
женат.
нее соль. И в этом была определенная логика, как было во всем, что Шина
делала. Они оба прекрасно знали, что он никогда не сможет по-настоящему
полюбить ее, жениться на ней, так же как не мог бы жениться на Нейсе или
полюбить ее. Шина при всем ее глубоком чувстве к нему была всего лишь
временной любовницей и телохранителем.
памяти.
выиграть на Турнире, - напомнила она ему, ловко уведя разговор в сторону,
как это умеют делать все представительницы ее пола.
сожалению, пик моей способности к Игре еще не наступил. Я по шкале
соревнований в два этапа могу потерпеть поражение.
качестве раба на Протоне кончится, и ты должен будешь постоянно жить на
Фазе, а я больше никогда не увижу тебя, - печально сказала Шина. - Ты
должен сделать попытку победить на Турнире, хотя бы ради того, чтобы
выяснить, кто хотел убить тебя, а это ты сможешь сделать, только став
полноправным Гражданином Протона.
что должен выяснить, кто пытался его убить и повредил колени, после чего
Стайла признали непригодным для службы жокеем здесь, на Протоне.
это ни парадоксально, неизмеримо обогатили жизнь Стайла, принимая во
внимание даже постоянно тлеющий в нем гнев. Они привели его в другой мир -
на планету Фаза. Но все это время ему не терпелось свести старые счеты, и
Шина была права - он должен во что бы то ни стало победить на Турнире. Для
победителя установлен высший приз Протона - гражданство. Итак, у него был
шанс, хороший шанс, он ведь способен к Игре, но возможность финальной
победы все же очень невелика. Естественно, его интересовало, имела ли
история, которую рассказала Леди, какое-либо отношение к нему? Снежный
демон был сожжен заклятием Адепта из Голубого Замка, демон покалечил
колени Хинни. Стайлу тоже покалечили колени, когда скакал на лошади. Было
ли это свидетельством необыкновенного сходства двух измерений? Предметы и
явления имеют тенденцию выстраиваться в линию, но иногда их путь
отклоняется от прямой, начинает блуждать.
придется стерпеть и это. Но я знаю, ты постараешься.
игрового отсека. Для Шины туда путь закрыт. Она будет в другом отсеке -
для зрителей - наблюдать за игрой по голографу. Узнать ее мнение, услышать
негодующие возгласы или аплодисменты Стайл мог, если голограф включат на
обратную связь. На некоторых видах состязаний зрителям разрешалось
присутствовать.
проводились всего один раз в год, и потому шесть тысяч рабов заявили о
своем желании помериться силами. У входа собралась огромная толпа.
две буквы: "И", "К" - Игровой Компьютер. Да, Большой Игровой Компьютер был
уже включен. Раздался его металлический голос:
могли зажечься где угодно, однако машина свято чтила правила, которые были
в нее заложены, и не позволяла себе лишнего. Протоном управляли Граждане,
а не машины, и умный робот - Большой Игровой Компьютер - держал это в
памяти.
возраст и ранг.
заявлять об этом смысла не было. Все, что требовалось участнику Турнира, -
это реальные силы и умение.
Большой Игровой Компьютер. Из щели специального отсека выползла табличка.
Он взял ее и приклеил на лоб. С этой минуты и до конца раунда он будет
номером "281".
оппонентом. Начало игры будет объявлено. Подтверждение немедленно.
были отведены для знакомства противников. В последующих раундах, когда
число участников значительно сократится, помещения будут использованы по
назначению.
участников, как и у Стайла, были прикреплены таблички с номерами. Рабы - и
мужчины и женщины, - как заведено на Протоне, были без одежды. Большинство
из них Стайл знал по прошлым Турнирам.
правилам приличия.
свободный Гражданин Протона в костюме рыжевато-коричневого цвета, белой
рубашке и ботинках на толстой подошве. У него тоже была табличка с номером
"281". Имя Гражданина на табличке не указано. Обычно они не открывают свое
имя рабам на Турнирах. Анонимность - это привилегия Граждан. И одежду они
носят, чтобы скрыть контуры тела, рабам же иметь секреты не положено.
перебил его Гражданин, красивый высокий мужчина. Он был старше Стайла на
добрый десяток лет и, как все Граждане, очень уверен в себе. - Отойдем в
уголок, поговорим, - и он взял Стайла под локоть.
Турнире с Гражданином. Конечно, он знал, что Граждане любят развлечься
таким образом, но не думал, что ему выпадет эта честь.
рабов. Имущих и неимущих. Рабы состояли в услужении у Граждан. Был свой
господин и у Стайла. Но право жить на Протоне, получить статус жителя на
определенное количество - двадцать пять лет - так просто рабам не
предоставлялось. Раб числился временным жителем, Гражданин - постоянным.
Через двадцать пять лет "пребывание в должности" раба заканчивалось. Его
изгоняли с Протона, но он имел право использовать свой шанс продлить
статус, одержав победу в Турнире. Многие цеплялись за эту возможность
остаться на родине.
почувствовал себя увереннее, когда сел, но в остальном превосходство
оставалось за Гражданином.
мне?
Турнира, того самого, знаменитого, пятнадцатилетней давности.
Гражданство. И вот удивительно - столько лет, как я добился постоянного
статуса, а меня все еще влечет Турнир. Уверен, что и вы, когда получите
Гражданство, не забросите игры. Но кто вы?
класса.. Но я не знал, что ваше пребывание в должности истекает.
некоторые проблемы с хозяином...
бороться за статус Гражданина? - Стайл промолчал, а Райфлмен продолжал с
увлечением: - Что и говорить, Игра - это большое удовольствие. После того
как получил Гражданство, я участвовал в нескольких Турнирах. Но, знаете,
мне не везло, у меня были слабые противники. Они постоянно выбирали ШАНС,
и состязание превращалось в слепой произвол случая. Вы ведь знаете, что,
когда выпадает ШАНС, речь идет не об опыте, а о везении. Но с вами, я
уверен, борьба будет серьезной.
подменяется счастливым везением.
Ничего не скажешь, ну и противник ему достался! Всевластный Гражданин.
Впрочем, он действительно очень сильный игрок, и неудивительно, что его
противники больше уповали на шанс, везение, чем на свои силы. Честный
Круз Андрей
Афанасьев Роман
Бажанов Олег
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шилова Юлия