Калл вошел в проем, встал на скобу и начал спускаться. Федор и Филлис без
лишних слов последовали за ним. Края пролома над ними медленно
затягивались. Но Калл рассчитывал, что отверстие не затянется полностью:
оно было слишком велико. Должен же быть предел способностям этого серого
металла. Но эта мысль навела его на другую, которая привела его в дрожь.
Серое вещество, по идее, должно выдерживать обычные землетрясения. Бог с
ней, с дырой. Что же случилось, если землетрясения стали такими сильными?
Как же сейчас выглядит город, там, наверху?
можно быстрее. Поток воздуха, поднимающийся вверх со дна шахты, был
довольно мощным и холодным, так что мокрые от предыдущих "купаний", они
скоро совсем окоченели. Приходилось все время плотно прижиматься к стене,
на которой крепились скобы. Калл был доволен, что на нем были легкие
сандалии. Но, к счастью, воздух был сухим, и вскоре одежда высохла. До дна
оставалось еще около сотни футов, когда обнаружилось, что скоб дальше
нету, и в разные стороны расходятся четыре горизонтальных туннеля. По ним
воздух подходил к шахте и устремлялся вверх, наружу. Туннели освещались
тусклым мерцанием.
предотвратить долгие дебаты, и пошел вдоль туннеля, сгибаясь под напором
ветра. К этому времени факел Федора уже погас, и пришлось пробираться в
полумраке. Было холодно. Изо ртов валил пар.
ледяные статуи и станут легкой добычей, свежемороженым мясцом, для любого
демона.
спутников. Не сломаются ли они первыми, не запросятся ли обратно. Но никто
не жаловался, а Каллу не хотелось признать, что они сильнее его. Каждые
четыреста ярдов они натыкались на очередную шахту. В каждом таком месте
туннель пересекали горизонтальные туннели.
воздухом? Мы-то считали, что горячий воздух поступает сюда и уже здесь
охлаждается. Но, похоже, где-то вверху есть еще одна сеть туннелей. Может,
холодный воздух сначала прогоняется по горизонтальным туннелям? А куда же
девается влага, выделяющаяся при охлаждении воздуха? Если бы ее куда-то не
отводили, туннели давным-давно были бы забиты льдом.
громко лязгали: ветер не утихал, и теплее не становилось.
каким они пробирались все дальше и дальше, раздражало его и злило. Надо
все бросить и лезть в первую же шахту. Нет, это не пойдет. Как же они
потом выберутся? Ведь выходы шахт находятся очень высоко над землей, на
вершине статуй. К тому же, как отыскать пролом в канализационную систему,
как им попасть туда? Канализационные и вентиляционные туннели изолированы.
Значит?
замер, уставившись в пространство за аркой в стене туннеля. Там была
комната, совсем пустая, но на уровне глаз, на противоположной стене что-то
светилось, какая-то искорка. Калл вошел внутрь. Здесь было гораздо теплее,
чем в туннеле, и не было ветра. Казалось, что он прошел через какую-то
невидимую и неосязаемую дверь.
окном, круглым отверстием, вырезанным в стене. Стекла в нем не было.
страшное и необычное.
а ниже... а ниже их было много... светящихся, мерцающих... много, больше
десятка...
голубая звезда, а за ней - белое мерцающее облако со светящимися
вкраплениями. Они плавно проплыли вправо, а в окне появилась огромная
черная масса. Калл смог рассмотреть, что это нечто - творение рук
человеческих: устройство имело форму эллипса и по краям его торчали
антенны.
одно устройство такого же размера и конфигурации, как и первое. Еще
звезды. Еще облако. Еще устройство. Еще звезды. А может это повторяется
уже виденное?
Спутника... только спутника чего? Галактики?
близкий к абсолютному нулю. Но не почувствовал ни холода, ни тепла. Рука
натолкнулась на что-то плотное, непроницаемое. Джек отдернул руку и
попытался ударить в иллюминатор кулаком. Кулак прошел через окно на
глубину запястья и опять уперся в невидимую преграду.
весь этот мир, - сказал он. - И через нее-то, наверное, и охлаждается
горячий воздух в этом мире. Контакт с холодной оболочкой... Ада, или как
там его, черт побери...
устройства, для чего они?
вращением вселенной. Вдруг стены и пол искривились. Но никто уже не
кричал: они знали, что под ними или, точнее, над ними - опять
землетрясение.
говорили, что этот мир сначала был плоским. Потом его реорганизовали в
нынешнюю форму путем нескольких катаклизмов. А какое-то время назад он
начал расширяться. Тогда примерно и начали поступать люди двадцатого века.
за окном.
не увидим.
потолке, завалила проход.
подняться в шахту. Перед подъемом Федор предложил выбросить мешки с едой,
оставив только факелы, веревки и спички. И освободившись от груза, они
начали взбираться вверх по скобам. Примерно на четверти пути шахту начало
качать. Сверху что-то взорвалось, и вниз обрушился целый град камней.
Пришлось приостановить подъем. Джек и его спутники замерли, прижавшись к
стене. К счастью, ни один из камней никого не задел. Вскоре все стихло. И
через несколько минут они добрались до громадного пролома, который занимал
почти три четверти окружности шахты. Разорванная щель проходила между
скобами и затягивалась очень медленно. Можно было успеть протиснуться
через щель в горизонтальный туннель и осмотреть его. Калл отважился
попробовать.
себе ногу о рваные металлические края дыры. Рана сильно кровоточила.
пошел по туннелю. Ему казалось, что они довольно близко от поверхности, и
найти выход не составит особого труда. Вообще, этот пролом был для них
удачей. Совсем не хотелось оказаться на вершине высоченной статуи без
всяких шансов слезть оттуда. А выжидать, пока вершина шахты обвалится
можно было целую вечность.
вел наверх. Калл полез по нему и вскоре оказался в другом туннеле.
галерею каменных статуй.
гранита. Существо сидело на корточках, внизу живота у него было два
половых органа, женский над мужским.
фаллосом, а у женщины были гигантские груди, разбухший живот, узкие бедра
и тоненькие ноги. Только на первых трех статуях сохранились головы. Дальше
шел ряд туловищ; головы лежали на земле, рядом с ними.
приклеены. И скорее всего, это сделали демоны: люди в этом мире никогда не
видели клея.
и получеловеческих торсов, мимо торсов богов и богинь, мимо огромных
каменных голов зверей - быков, львов, орлов, шакалов; мимо многоруких и
многоногих демонов, мимо бородатых и безбородых голов на полу.
они были с головами.
голова.
лежала на полу, уставившись в проем туннеля.