Чтение 14–й страницы книги ~Свободное владение Фарнхэма~

- Достаточно, Дьюк. Выбирайся оттуда.

Когда Дьюк присоединился к остальным, его отец спросил:

- Ну, и какое мнение у тебя на этот счет?

- Это невероятно.

- Папа, - с напряжением в голосе произнесла Карен, - так расскажет
нам кто-нибудь что-нибудь в конце концов или нет? А то мне очень хочется
попробовать этот молоток на одном из ваших черепов.

- Да, детка. Впрочем, там вполне достаточно места для вас обоих.

Дьюк и Хью помогли спуститься Барбаре, а та в свою очередь помогла
слезть вниз Карен. Обе девушки приникли к отверстию.

- Лопни мои глаза, - мягко выругалась Карен, и полезла в туннель.

- Детка! Вернись! - крикнул ей Хью, но Карен не ответила. Тогда он
спросил:

- Барбара, скажи, что ты там видишь?

- Я вижу, медленно произнесла Барбара, - очаровательный поросший
лесом холм, зеленые деревья, кусты и чудесный солнечный день.

- Да, и мы видели то же самое.

- Но это невозможно.

- Да.

- Карен уже выбралась наружу. Туннель никак не длиннее восьми футов.
Она держит на руках доктора Ливингстона. Она зовет нас выходить!

- Скажи ей, пусть отойдет подальше от устья туннеля - возможно, оно
радиоактивно.

- Карен! Отойди от туннеля подальше! Хью, сколько сейчас времени?

- Начало восьмого.

- А снаружи больше похоже на полдень. На мой взгляд, конечно.

- Не знаю, что и думать.

- Хью, я хочу выйти.

- Э-э... А, черт с ним! Только не задерживайся у выхода и будь
осторожна.

- Хорошо. - И она поползла в туннель.

Хью повернулся к своему заместителю.

- Джо, я выхожу наружу. Принеси-ка мне мой сорок пятый и пояс.
Вообще-то не стоило разрешать девочке выбираться наружу невооруженными. -
Он полез в люк. - А вы оставайтесь и охраняйте убежище.

- От кого? - спросил Дьюк. - Да здесь и нечего охранять.

Отец поколебался.

- Не знаю. Просто у меня какие-то смутные тревоги. Ну, ладно. Пошли
вместе. Только обязательно нужно взять оружие. Джо!

- Иду!

- Джо, возьми оружие для себя и для Дьюка. Потом подожди до тех пор,
пока мы не выберемся наружу. Если мы вскоре не вернемся, сам решай, что
делать. Такой ситуации я не предвидел. Такого просто не должно было быть.

- Но, тем не менее, все, что мы видели, вполне реально.

- Это уж точно, Дьюк. - Хью нацепил револьвер, опустился на колени.
Обрамленная устьем туннеля, была хорошо видна холмистая зеленая равнина
там, где по идее должна была быть радиоактивная пустыня и вулканическое
стекло. Он пополз вперед.

Оказавшись под открытым небом, он отошел от устья туннеля и
огляделся.

- Папочка! Разве здесь не чудесно?

Карен стояла немного ниже, на склоне холма, у подножия которого
протекал ручей. За ручьем местность повышалась и была покрыта лесом. Их же
берег был безлесным. Небо было голубым, солнце - ярким и теплым, и нигде
не было заметно ни малейшего следа того чудовищного опустошения, которое
несомненно принесла бы война. Но, в то же время, не было видно и ни
малейших следов человека - ни единого здания, ни дороги, ни тропинки, ни
инверсионного следа от реактивного самолета в небе. Окрестности выглядели
совершенно девственно и, к тому же, изменились до неузнаваемости.

- Папа, я хочу спуститься к ручью.

- Иди сюда! Где Барбара?

- Я здесь, Хью. - Он поднял голову и увидел, что она стоит на склоне
выше него, над убежищем. - Пытаюсь понять, что произошло. Как ты думаешь?

Убежище находилось на вершине холма - большой прямоугольный монолит.
Оно было покрыто грязью, за исключением того места, где обломился туннель.
Почти чистым было и то место, где должна была находиться лестница, ведущая
в убежище из дома. Прямо над ним располагалась покореженная бронированная
дверь.

- Не знаю, что и думать, - признался он.

Появился Дьюк, держа в руках ружье. Он выпрямился, огляделся и ничего
не сказал.

Барбара и Карен присоединились к ним. Доктор Ливингстон, играя,
прыгнул на ногу Хью и отскочил. Очевидно, на взгляд персидского кота это
место заслуживало всяческого одобрения: оно словно специально было создано
для котов.

- Сдаюсь. Объясните мне, что произошло, - взмолился Дьюк.

- Папа, ну почему я не могу спуститься к ручью? Я хочу выкупаться. Я
плохо пахну.

- От вони еще никто не умирал. Я и так сам не свой. И не хватало мне
еще беспокоиться о том, чтобы ты не утонула...

- Но он же мелкий.

- ...или чтобы тебя не задрал медведь, или чтобы ты не была засосана
зыбучими песками. Вообще, девочки, лучше вам слазить в убежище и
вооружиться, а уж тогда только вылезать наружу, если уж так хочется. Но
обязательно придерживайтесь друг друга и будьте начеку. Скажите Джо, чтобы
он выходил сюда.

- Есть, сэр, - и девушки полезли в туннель.

- Так что ты думаешь, Дьюк?

- Ну... лучше я промолчу.

- Если тебе есть о чем молчать, то это уже лучше. Мне, например,
сказать вообще нечего. Я просто ошеломлен. Я постарался запланировать все,
что возможно. Но такого я предусмотреть не мог. И поэтому, если у тебя
сложилось какое-то мнение, ради бога, не молчи.

- Ну... Все это выглядит как холмистая местность в Центральной
Америке. Но, конечно, это невозможно.

- Что возможно, а что невозможно, в нашем положении беспокоиться не
приходится. Предположим, что это Центральная Америка. Что характерно для
нее?

- Дай подумать. Там могут быть ягуары. Наверняка, змеи. Тарантулы и
скорпионы. Малярийные комары. Ты, кажется, что-то говорил о медведях?

- Я имел в виду, как символ. Нам следует быть настороже каждое
мгновение до тех пор, пока мы не поймем, что нам может угрожать.

Вылез Джо с ружьем. Молча, он огляделся вокруг. Дьюк заметил:

- Голодать нам не придется. Смотрите, вон там, слева и ниже по
течению ручья.

Хью посмотрел в направлении, указанном Дьюком. На них с интересом
смотрела косуля, ростом примерно с метр или около того. Было очевидно, что
она их нисколько не боится.

- Может, свалить ее? - предложил Дьюк. Он начал поднимать ружье.

- Нет. Не нужно, до тех пор, пока мы не начнем испытывать
необходимости в свежем мясе.

- Ладно. Симпатичная зверушка, верно?

- Да, очень. Но, на мой взгляд, в Северной Америке не водится ничего
подобного. Дьюк, где же мы, все-таки? И как мы сюда попали?

Дьюк криво усмехнулся.

- Отец, но ведь ты сам провозгласил себя фюрером. Мне просто не
полагается думать и иметь свое мнение.

- Перестань!

- Ладно, но я в самом деле не знаю, что и думать. Может быть, русские
изобрели какую-нибудь галлюциногенную бомбу.

- Но разве в таком случае мы все видели бы одно и то же?

- Не знаю. Но, если бы я подстрелил эту косулю, то, держу пари, мы
могли бы ею закусить.

- Мне тоже так кажется. Джо? Идеи, мнения, предложения?

Джо почесал затылок.

- Симпатичное местечко. Но я, к сожалению, горожанин до мозга костей.

- Хью, вообще-то одну вещь ты можешь сделать.

- Что именно, Дьюк?

- Забыл про свое маленькое радио? Попробуй включить его.

- Отличная идея. - Хью полез было в убежище, но у самого входа
столкнулся с Карен, которая собиралась вылезти наружу и послал за радио
ее. Дожидаясь ее, он размышлял, из чего бы соорудить лестницу. Лазать
взад-вперед по трехметровому туннелю было неудобно.

Радиоприемник ловил только статические разряды, и ничего больше. Хью
выключил его.

- Попробуем еще раз вечером. Ночью я ловил с его помощью Мексику. -
Он нахмурился. - Какие-нибудь передачи в эфире обязательно должны быть.
Если только они полностью не стерли нас с лица земли.

- Ты неправ, отец.

- Почему, Дьюк?

- Этот, например, район, вообще не затронут войной.

- Вот потому-то я и не могу понять молчания радио.

- И все же, Маунтен-Спрингс получил свое. Следовательно, мы не в
Маунтен-Спрингс.

- А кто говорит, что мы в нем? - возразила Карен. - В Маунтен-Спрингс