Чтение 14–й страницы книги ~Копье~

вернул ему этот молчаливый вызов и даже разрешил увидеть короткую вспышку
своей внутренней решимости. Теперь, стоя так близко от него, он смог
разглядеть на его скулах и вокруг рта множество тонких шрамов и мгновенно
понял причину их многообразия.

Когда рука детектива была неожиданно освобождена, он не сразу
поверил, что все уже закончилось.

- А это мистер Брениган, - сказал Гант, чуть склоняясь в сторону
военного, который сопровождал его.

Майор вышел вперед и обменялся короткими рукопожатиями со Стедменом и
Пепперкорном. Он был чуть ниже Ганта, и на вид ему можно было дать около
сорока лет. В отличие от глаз бизнесмена, его глаза излучали безжалостную
твердость.

- И, наконец, мисс Холли Майлс, которая пользуется некоторыми
привилегиями, являясь дальней родственницей моей последней жены, -
произнес Гант, отступая в сторону, чтобы представить взору гостей девушку,
сопровождавшую обоих мужчин и ранее скрытую за их высокими фигурами.

- Луиза Гант и моя мать были кузинами или чем-то в этом роде, -
улыбаясь, произнесла она примирительным тоном, обращаясь к Стедмену,
который был явно удивлен ее американским акцентом, но потом вспомнил, что
и жена Ганта происходила из Соединенных Штатов.

Он кивнул ей, и она наградила его в ответ открытой улыбкой,
отбрасывая в сторону длинные рыжеватые волосы и осторожно расправляя их
пальцами руки сзади ушей. Тут он заметил висящую у нее на шее фотокамеру
"Пентакс".

- Фотографии? В таком месте?

- Я свободный журналист, - пояснила она. - И делаю фотографии
фабрикантов и вообще всех, кто занимается продажей оружия, и предлагаю их
вместе со статьями в воскресные журналы.

- Она использует свои небольшие связи с моей семьей, чтобы склонить
эти журналы к выплате комиссионных, - прервал их Гант, но насмешка в его
тоне теперь была менее злобной. Возможно, этому были причиной находившиеся
кругом люди. - Майор Брениган постоянно следит за тем, чтобы она не
снимала то, чего не следует.

Брениган, казалось, был менее всего расположен к шуткам.

- А теперь вернемся к вашему делу, мистер Стедмен, - бесцеремонным
тоном произнес Гант. - Пепперкорн говорит, что у вас есть клиент, который
подыскивает определенные типы оружия, которые, как я понимаю, широко и в
хорошем качестве представлены моим производством.

- Именно так, - подтвердил Стедмен, и его внимание полностью
сосредоточилось на этом необычном человеке.

- Тогда не могли бы вы для начала сообщить мне, кто ваш клиент?

- Боюсь, что с этим придется подождать до тех пор, пока мы не
согласуем все взаимные требования, - продолжал Стедмен.

- Ну что ж, хорошо. В этом нет ничего необычного. Могли бы вы же
сейчас сказать мне, что особенно вас интересует?

- У меня есть список, содержащий полный перечень оружия, которые мы
предполагаем включить в заказ.

И Стедмен протянул ему конверт со списком, который они составили
вместе с Гольдблатом. Он включал оборонительное оружие, в котором в данный
момент по логике вещей нуждался Израиль и которое он получал из других
источников. Список имел уклон в сторону именно той технике, которая
производилась на заводах Ганта.

- Надеюсь, что вы производите большую часть этого.

Гант внимательно просматривал список, время от времени кивая головой.

- Да, большая часть этого у нас имеется, - сказал он, и Стедмен
неожиданно ощутил, как трудно поверить в то, что все это является просто
игрой. Тем временем бизнесмен продолжал:

- У меня есть еще несколько типов оружия, которое, возможно
заинтересует вас. Например, новая снайперская винтовка с лазерным
прицелом, способная поражать на расстоянии до полумили. Или, например,
похожий на пистолет-пулемет системы "Ингрем", но более компактный,
изготовляемый в основном из пластмасс и легко воспроизводимый при массовом
производстве.

Казалось, что насмешливое выражение вновь возникло в его взгляде,
когда он сказал:

- У меня еще есть специальные типы ракет, небольших и очень удобных в
обращении и с достаточно большой мощностью взрыва. Такая ракета позволяет
сбить даже большой реактивный самолет.

Казалось, что в этих словах заложен какой-то особый смысл, так
медленно и взвешенно он произнес их, а его пристальный взгляд неотступно
преследовал Стедмена, вызывая встречные возражения.

- Звучит очень привлекательно, - сказал он, и неожиданно осознал, что
эта неожиданная перемена в тоне разговора не осталась незамеченной
окружающими.

В установившейся тишине возникло какое-то напряжение. Даже на лице
девушки отразилось недоумение, смешанное с растерянностью.

- Вы полагаете, что ваш клиент сможет найти применение для подобного
оружия? - спросил Гант, поднимая брови.

- Возможно, все ведь будет определяться ценой, - ответил Стедмен.

- Да, конечно. Кстати, не хотите ли взглянуть на нее?

- С удовольствием.

- Есть, конечно, некоторые трудности с демонстрацией. - Гант коротко
рассмеялся, и Стедмен тоже усмехнулся в ответ. - Однако я думаю, мы сможем
показать вам ее дальность и мощность взрыва. Вы можете позвонить завтра в
мой офис, и мы попробуем уже что-нибудь обсудить. Мой номер есть у
Пепперкорна.

- Это будет замечательно.

- Тем временем я повнимательней просмотрю ваш список и подсчитаю для
вас некоторые суммы. Я полагаю, что ваш клиент не будет сильно напуган их
размерами?

И вновь в его тоне прозвучали издевательские нотки.

- Может, и даже более чем, - все еще улыбаясь, ответил Стедмен.

- Пожалуй, что так. А сейчас я должен извиниться и покинуть вас.
Боюсь, что наши друзья из Латинской Америки весьма нуждаются в моем
присутствии, - он указал рукой на группу людей, которых он оставил перед
этим. - И мне кажется, что они уже созревали для покупки. И вы, мисс
Майлс, должны простить мне мою грубость. Я боюсь, что сделки такого рода
могут в какой-то мере смущать читателей вашего журнала, а если нет, то по
крайней мере членов правительства, если они случайно его увидят. Почему бы
вам не рассказать мистеру Стедмену о характере ваших статей о торговле
оружием и не показать ему некоторые самые ужасные образцы его, которое вам
сегодня удалось увидеть здесь. Уверен, что он может высказать свое мнение
и на этот счет.

И, еще раз взглянув на Стедмена, он повернулся и пошел назад, к
группе своих нетерпеливых покупателей.

- Боюсь, что и мне следует вернуться к моим прямым обязанностям
дежурного, - неожиданно заявил майор Брениган. - Я должен забрать вашу
камеру мисс Майлс.

Он протянул руку, и девушка, пожав плечами, сняла "Пентакс" и
протянула его майору.

- Благодарю вас, - сказал Брениган. - Я передам ее вниз, сержанту у
ворот, и вы сможете забрать ее, когда будете уезжать.

С этими словами он удалился.

- Вот это хорошо. По крайней мере коротко и ясно, - заметил
Пепперкорн, поворачиваясь к девушке. - Думаю, что Гант покажет вам ряд
вещей, некоторые из которых просто удивят вас, Гарри, - добавил он, теперь
уже в сторону детектива.

- Я уже не сомневаюсь, - ответил Стедмен с гримасой отвращения.

- А теперь, мисс Майлс, - обратился к девушке поверенный, - я должен
сказать, как приятно встретить такую красавицу среди этих отвратительных
металлических чудовищ. Почему бы нам не пропустить по стаканчику в честь
такого случая?

Девушка взглянула на Стедмена, и он ответил не задумываясь:

- Я не против.

- Тогда пошли.

Внутри достаточно свободного пространства, покрытого сверху хорошо
натянутым тентом, находился бар, куда они и пришли после быстро
установленного взаимного согласия. Пепперкорн затерялся в толпе около
импровизированной стойки, покупая выпивку, а Стедмен и девушка остались
вдвоем, поджидая его.

- А вы действительно являетесь дальней родственницей Ганта? - задал
неожиданный вопрос Стедмен, глядя на ее лицо, слегка утомленное от
напряжения во время его разговора с Гантом.

Она рассмеялась.

- Ну, положим, это моя мать является дальней кузиной последней жены
Ганта. Я удивлена, что он все еще позволяет мне брать у него интервью.
Все, кто имеет дело с торговлей оружием, ведут себя очень осторожно.

- Это естественно. Известность и реклама - это как раз те вещи, в
которых они нуждаются меньше всего. Я тоже удивлен, что он это делает.

- Между прочим, он долго не соглашался, а потом, совсем неожиданно,
на прошлой неделе дал согласие.

- Что же так могло повлиять на его решение? - спросил Стедмен, явно
недоумевая.

- Не знаю. Возможно, он поступил так в память о своей жене. Когда она
была жива, он очень мало общался с ее родственниками.

- Вы знаете, как она умерла?

- Да, конечно. Она погибла в автомобильной катастрофе.

- Вам, видимо, удалось многое узнать о нем? Он производит впечатление