Чтение 14–й страницы книги ~Левая рука Тьмы~

точкой, одним из узелков создаваемой ими паутины. Однако, установив
телепатический барьер, я почувствовал себя еще хуже: как бы отгороженным от
них и в то же время во власти галлюцинаций, видений, мысленных
контактов-прикосновений, диких образов и ощущений; все мои чувства были
как-то гиперсексуально окрашены, обладали какой-то гротескной страстностью
-- немыслимое черно-красное кипение эротических символов и желаний. Передо
мной мелькали жадно распахнутые колодцы с рваными краями-губами, женские
половые органы, раны, похожие на дьявольские пасти... Я полностью утратил
равновесие, я куда-то падал... Если я не смогу выплеснуть в крике весь этот
хаотический бред, я действительно провалюсь в него, я сойду с ума. Но
крикнуть я не мог. Эмфатические и паравербальные силы, что действовали
теперь, невероятно могущественные и запутанно-сложные, созданные где-то в
недрах сексуальной перверсивности и общей нарушенности половых отношений, в
недрах общего безумия Предсказателей, исказившего, казалось, даже само
Время, и всепоглощающая необходимость сконцентрироваться и воспринимать лишь
непосредственно данную реальность -- все это вместе было выше моей
способности к телепатической самоизоляции, выше возможностей моего
самоконтроля. Но все же эти безумные силы и страсти находились под
контролем: центром, управляющим ими, был неподвижный Фейкс. Проходили часы,
пролетали секунды; лунный свет больше не заглядывал в зал, скользя лишь по
наружной стороне его стен; в самом зале царила тьма. И в самом центре этой
тьмы был Фейкс, Ткач, казавшийся теперь женщиной в одеянии из света. Свет
лился как серебро: серебряными были странные доспехи, в которые была
облачена женщина, и ее меч. Внезапно свет стал жгучим и непереносимо ярким;
он ; потоками струился по ее ногам -- расплавленное серебро, жидкий огонь,
-- и она закричала от ужаса и боли: "Да, да, да!"

Раздался тихий смешок Блаженного -- хе-хе-хе! -- смешок этот становился
все громче, пока не превратился в волнами набегающий крик; казалось, ему не
будет конца, хотя, по-моему, невозможно кричать так долго, не переводя
дыхания. В темноте послышалось какое-то движение, борьба, передвигалось
нечто огромное, перемещались минувшие века, толпились тени грядущих
поколений. "Свет, свет, -- отчетливо и медленно проговорил чей-то мощный
голос и еще повторил: -- Свет. Подбросьте дров в камин. Дайте света, больше
света("

Оказалось, то был голос врача из Сприва. Он давно уже вошел в круг,
который полностью распался. Врач стоял на коленях перед Блаженными -- самыми
хрупкими здесь душевно, но служившими чем-то вроде детонаторов; оба сейчас
лежали на полу бесформенными кучами. Тот, что пребывал в кеммере, урон
голову Фейксу на колени и судорожно хватал ртом воздух; его била дрожь.
Фейкс с какой-то отстраненной лаской погладил его по голове. Один лишь
Перверт забился в угол, мрачный и всеми презираемый. Предсказание
завершилось, время обрело свой нормальный ход. Паутина скрытых сил была
разорвана; сейчас торжествовали равнодушие и предельная усталость. Но где же
ответ на мой вопрос? Как разгадать загадку оракула, двусмысленное изречение
пророка?

Я опустился на пол рядом с Фейксом. Он смотрел на меня своими ясными
глазами. И на какое-то мгновение я вдруг увидел его таким, каким он предстал
во тьме, -- женщиной в светлых серебряных доспехах, горящей в огне и с болью
выкрикивающей: "Да!"

Фейкс заговорил, и видение тут же исчезло.

-- Получил ли ты ответ, о Задавший Вопрос? -- мягко спросил он.

-- Я получил ответ, о Ткач.

Да, я его получил! Через пять лет, начиная с сегодняшнего дня, Гетен
станет членом Экумены. Ответ был утвердительным и очень ясным. Никаких
загадок, никаких двусмысленностей. Даже тогда я сознавал, что ответ этот
представляет собой не столько пророчество, сколько результат наблюдений и
опыта. Я не мог отделаться от ощущения, что ответ этот абсолютно верен, тем
более что он совпадал с моими собственными воззрениями. Ответ Предсказателей
обладал логической ясностью и чистотой обоснованного предвидения.

Экумена владеет целым флотом космических кораблей, умеет перемещать
тела и предметы в пространстве почти мгновенно на любые расстояния и в любые
миры; нам ведома телепатия, однако предвидение, предчувствие мы пока еще
приручить не сумели. Для того чтобы постичь эту науку, необходимо попасть на
Гетен.

-- Я -- как бы нить накаливания, -- объяснял мне Фейкс через день или
два после сеанса предсказания. -- Наша общая энергия нарастает как вовне,
так и внутри нас, исходит наружу и возвращается назад, каждый раз вдвое
усиливая свой импульс, пока не происходит прорыв; тогда в меня входит свет,
окружает меня, и я сам как бы становлюсь этим светом... Один Старик из
Цитадели Арбин однажды сказал мне: если бы Ткача удалось в момент ответа
поместить в вакуум, он продолжал бы гореть годами. Именно так трактует
учение Йомеш состояние, в котором оказался Меше: он ясно видел прошлое и
будущее не один лишь миг, а в течение всей своей жизни -- из-за вопроса,
заданного лордом Шортхом. В это трудно поверить. Я сомневаюсь, что человек
способен такое вынести. Впрочем, неважно(

Нусутх -- вечный и двусмысленный ответ ханддаратов. Как и всегда.

Мы шли рядом по дорожке, и Фейкс посмотрел на меня. Лицо его -- одно из
самых красивых человеческих лиц, какие я когда-либо видел, -- тонкое и
твердое одновременно, казалось вырезанным из камня.

-- Во Тьме, -- сказал он, -- нас было десять; не девять. Там был кто-то
еще, не Предсказатель.

-- Да, был. Я не сумел мысленно отгородиться от вас. Вы, Фейкс,
прирожденный Слушатель, реципиент, к тому же у вас естественный дар
проникновения в чужую душу; так что, по всей вероятности, вы прирожденный и
весьма сильный телепат. Именно поэтому вы и есть Ткач, тот, кто инициирует и
поддерживает напряжение всей группы Предсказателей, объединяя их общий дар
предвидения до тех пор, пока связь не нарушится и вместе с ней не исчезнет и
та "паутина", что была соткана вами; в этот момент вы и получите ответ.

Он слушал мрачно, но заинтересованно.

-- Странно слышать, как тайны моего искусе излагает посторонний
человек. Извне... Я-то ощущаю его лишь изнутри, как последователь Ханддары.

-- Если вы... если ты позволишь, Фейкс... конечно если ты сам этого
захочешь -- что до меня, то мне бы этого очень хотелось! -- мы можем
попробовать поговорить с тобой мысленно.

Теперь я был уверен, что он прирожденный пат; его согласие, немного
практики -- и непроизвольно созданный им барьер исчезнет.

-- Если ты научишь меня этому, я смогу слышать, что думают остальные?

-- Нет, нет. Во всяком случае, не больше, чем ты слышишь теперь
благодаря своему дару Ткача. Телепатия -- это сугубо произвольная форма
связи между людьми.

-- Тогда почему же людям не говорить друг с другом как обычно?

-- Как тебе сказать... Разговаривая как обычно, кое-кто может и солгать.

-- А при мысленном разговоре?

-- Тогда солгать невозможно, во всяком случае -- преднамеренно.

Фейкс какое-то время размышлял, потом сказал:

-- Это искусство, которым должны бы заинтересоваться короли, политики и
деловые люди.

-- Деловые люди повели с телепатией яростную борьбу: едва обнаружилось,
что этому искусству легко можно научиться, как они на десятилетия объявили
его вне закона.

Фейкс улыбнулся:

-- А короли?

-- У нас больше нет королей.

-- Да. Я понимаю, что... Что ж, благодарю тебя, Дженри. Но мое дело --
забывать то, что знал, а не учиться новому. И я, пожалуй, пока не стану
учиться искусству, которое может полностью изменить наш мир.

-- Согласно твоему собственному предсказанию, ваш мир и так изменится
не позднее чем через пять лет.

-- И я тоже изменюсь с ним вместе, Дженри. Но у меня нет ни малейшего
желания самому менять его.

Шел дождь, затяжной мелкий дождь гетенианского лета. Мы поднимались
прямо сквозь лес по горному склону чуть выше Цитадели; брели просто так, без
дороги. Между темными ветвями виднелось серое пасмурное небо, с алых иголок
хемменов стекала чистая дождевая вода. Воздух был пропитан сыростью, но
казался довольно теплым. Все вокруг было наполнено шумом дождя.

-- Фейкс, скажи мне вот что. У вас, ханддаратов, есть дар, которым
жаждут обладать люди всех миров: вы можете предсказывать будущее. И все же
вы живете, как и все остальные... как будто вам этот дар безразличен(

-- Но какую роль в обычной жизни может играть этот дар, Дженри?

-- Ну, например... Возьмем этот спор между Кархайдом и Оргорейном по
поводу долины Синотх. Мне кажется, в последнее время престиж Кархайда сильно
пострадал из-за этого конфликта. Так почему же король Аргавен не
посоветуется со своими Предсказателями, не спросит, какую политику .избрать,
кого из членов киорремии назначить на пост премьер-министра? Или еще
что-нибудь в этом роде?

-- Такие вопросы задавать трудно.

-- Не понимаю почему. Он ведь может просто спросить: "Кто наилучшим
образом будет служить мне в качестве премьер-министра?", и больше ничего.

-- Спросить-то он может. Вот только не знает, что. значит "служить
наилучшим образом". Для него это. может, например, значить, что избранник
непременно отдаст долину Синотх Оргорейну, а может быть удалится в ссылку, а
может быть -- убьет короля. Это понятие может означать множество вещей,
которых король вовсе не ожидает, да и не желает.

-- Тогда ему нужно предельно точно сформулировать свой вопрос.

-- Да. Но, видишь ли, вопрос такого рода потянет за собой еще целую
цепочку вопросов. Даже король обязан уплатить свою цену за каждый из них.

-- А вы ему назначите высокую цену?

-- Очень, -- спокойно сказал Фейкс. -- Задающий вопрос, как тебе
известно, платит столько, сколько может себе позволить. Вообще-то короли
приходи раньше к Предсказателям за советом; но не слишком часто(