нервной. Силовое поле гигантской энергорешетки, устремленной в космос, как
бы на ощупь "поймало" звездолет и очень неуклюже стало тянуть на посадку.
Дальше было еще хуже: очевидно, тот, кто находился у пульта управления,
понятия не имел о посадочном маневрировании. В какой-то момент температура
обшивки звездолета начала быстро расти, и Кальхауну пришлось напомнить
диспетчеру об осторожности. Ему даже не видна была планета, на которую он
совершал посадку. Это вызывало раздражение.
синего моря.
извивающиеся под самыми немыслимыми углами ледяные реки, которые при
ближайшем рассмотрении оказались ледниками. Еще были видны пятна зеленой
растительности. Одно из этих пятен, над которым висел корабль, и было
посадочной площадкой с энергорешеткой в середине. Это мало напоминало
привычный космопорт. Другое пятно было удлиненным и неровным, и над ним
расстилался влажный туман. А третье пятно было почти правильной
треугольной формы. Эти зеленые пятна отстояли друг от друга на много
километров, причем последние два отделял от первого горный массив. И когда
корабль спустился на поверхность этой загадочной планеты, горы полностью
скрыли два зеленых пятна.
дорог тоже. Планета представляла собой ледяной мир с пустынной землей, где
вода не замерзала только на экваторе. Космопорт, если это место можно было
так назвать, находился в снежной полярной долине.
звездолет дергался в разные стороны, пока, тот неумеха за пультом пытался
довести его посадку до победного конца.
плюхнулся на землю. Кальхаун облегченно вздохнул, когда звездолет
скорректировал свою посадку и аккуратно встал на хвостовые стабилизаторы
после многомесячного полета в космосе.
голос с некоторым облегчением произнес достаточно грозную тираду:
нельзя выходить наружу, пока мы не решим, что с вами делать.
на датчик измерения внешнего поля: силовое поле энергорешетки было
отключено. Слова, только что им услышанные, вызвали недоумение: никто не
смог бы удержать звездолет, если бы в силу чрезвычайных обстоятельств
Кальхауну пришлось стартовать с недружелюбной планеты. Ему ничего не
стоило бы исчезнуть из космопорта, избежав обстрела оружием, если здесь
вообще было какое-либо оружие ближнего радиуса действия.
но он вежливо ответил:
увидел, повергла его в изумление.
конструкцию, составленную из стальных балок, уходящих высоко вверх. На
этой конструкции были смонтированы причудливо изогнутые медные кабели,
задача которых состояла в генерировании специального силового поля для
посадки и отправки космических кораблей. Обычно такие колоссальные
сооружения располагались в центре городского космопорта. Они откачивали
энергию из ионосферы планеты для осуществления взлетно-посадочных операций
и снабжения энергией всей планеты, а именно для промышленно-бытовых целей.
Энергорешетка обычно устанавливалась на устойчивом монолите, выполненном
из твердого материала. И еще одним важным условием при монтаже подобной
установки было наличие места, предназначенного для хранения грузов.
было здание диспетчерской службы. Оно было сооружено из каменного
монолита, но к нему лепилось множество ветхих строений с покосившимися
стенами и крышами, похожими на черепичные. На зеленой траве паслись
коровы. Посадочная площадка космопорта служила пастбищем!
домов, ни других обычных для городского космопорта структур. Единственное
шоссе, ведущее к энергорешетке, "стерлось", перестало существовать.
Кальхаун прислушался к внешним микрофонам: ветер шелестел в железных
конструкциях, и вдруг тоскливо замычала корова.
сказал, обращаясь к своему тормалю:
наблюдаешь, одно из последствий человеческой ошибки. Я все еще не могу
ответить на вопрос, где мы, потому что сомневаюсь в том, что эту часть
Галактики вообще когда-либо снимали для звездных карт. Во всяком случае, я
не прихватил с собой фотографий этого района космоса, чтобы сравнивать с
теми, которые получил при панорамной съемке. По могу с уверенностью
сказать, что рейтинг этой планеты по возможности колонизации равен ноль
целых ноль десятых, а это значит, что жить здесь, конечно, можно, но не
разумно. Хотя люди поселились здесь и... сделали большую ошибку.
длинное и бесформенное. Она подошла к коровам и что-то делала там.
ошибки, я прихожу к мнению, что все это мне не нравится. Существует такое
явление, как "синдром изоляции", Мургатройд. Синдром - это комплекс
патологических изменений, которые появляются вследствие воздействия
каких-либо стрессов. Для нас, людей, изоляция, одиночество - страшно. Ты,
Мургатройд, помогаешь мне не чувствовать себя изолированным от общества.
Но я бы не смог очень долго существовать в оторванности от мира, даже в
твоей приятнейшей компании. Группа людей может выдерживать изоляцию от
всего остального привычного им мира дольше, чем один человек. Но
существует предел и для малой группы.
угрозу здоровью человека. И эта проблема известна медицине. Существует
частичный иммунитет к этому синдрому, но иногда его вариации бывают
коварны и опасны. Перед нами яркий случай этого синдрома, поэтому нам
предстоит выполнить свой профессиональный долг. А вот интересно, как же
они "развесили" это пылевое кольцо вокруг планеты? Наверняка это были не
они.
встал и еще раз взглянул на ледяной пейзаж. Зеленая лужайка посредине
посадочной площадки, превращенная в пастбище, была явлением невозможным и
необъяснимым. Он видел ледники, заползающие в долину. Это были ледяные
реки, которые, продолжив свое течение, затопили бы долину, этот закрытый
от непогоды клочок земли. Но этого не случилось. А почему?
Кальхаун щелкнул тумблером и услышал совсем новый голос. Говорил мужчина,
но от напряжения голос его был слишком высок и даже немного срывался, что
было странно.
был доказательством, но Кальхаун вежливо ответил:
мою собственную к этой организации. Включите экраны внешней связи, и я их
вам покажу.
- но у нас есть больная корова, которую нам подбросили вчера вечером.
Вылечите ее, и мы признаем, что вы тот, за кого себя выдаете!
Лечение больной коровы почему-то считалось более убедительным, чем
официальное удостоверение звездного врача! Подобная шкала в оценке
ценностей намекала не только на "синдром изоляции". Вокруг были тысячи
населенных миров, где люди принимали новинки науки и техники, что
называется, не моргнув глазом, а если и были почему-либо удивлены, то не
показывали этого!. Это были цивилизованные люди. Ах, как много значит
цивилизация! А тут выдвигают совершенно неслыханное требование представить
доказательство, и кому! Представителю Медслужбы! Непостижимо, хотя этот
мир, возможно, и отличается от цивилизованных миров.
может выйти и осмотреть... он запнулся, подыскивая слово, и закончил:
"...пациента".
мрачно добавил: - Жители Города-Два проскользнули вчера мимо наших постов
и подкинули се нам. Они хотят уничтожить наше стадо. Какое у вас оружие?
чрезвычайных обстоятельствах.