запорошенных снегом кустов, а над ними поднималась черепичная
крыша, прямо же, шагах в трехстах, чуть скрытый придорожными
деревьями, виднелся странно накренившийся автомобиль. Неподалеку
от него на обочине стоял человек. По совету постового они пошли
гуськом краем дороги. Мокрый снег неприятно оседал под ногами и
липнул к подошвам. Грегори, шедший первым, обратил внимание, что
на шоссе, которое перегораживала привязанная к деревьям веревка,
видны отчетливые следы машины. Потом они перепрыгнули через кювет
и по целине дошли до места происшествия.
у него были разбиты, по переднему стеклу разбегалась сеть
радиальных трещин, дверцы распахнуты, внутри темно и пусто. К ним
подошел полисмен. Грегори продолжал рассматривать машину и, не
оборачиваясь, бросил:
увезли, -- ответил полисмен.
нему Грегори.
сейчас заметил кладбище -- не огороженное стеной, с правильными
рядами надгробий, засыпанных снегом. Идя сюда, он не видел его,
потому что как раз над кладбищем вставало еще низкое утреннее
солнце. Заросли скрывали место, где от шоссе отходила короткая
дорожка, кончавшаяся у окруженного кустами домика.
Вильямс меня сменил. Когда это произошло, комендант нас всех
вызвал и...
Значит, Вильямс сменил вас. А что было дальше?
в подобных беседах.
устраиваться. Фотограф и техник поставили свои чемоданы на снег
возле мотоцикла патрульного. Соренсен пытался прикурить, но ветер
все время гасил спички. Полисмен, блондин с добрыми выпуклыми
глазами, откашлялся.
Вильямс дежурил с трех. В шесть часов его должен был сменить
Паррингз. А в полшестого на пост позвонил какой-то человек и
сообщил, что сбил полисмена, который бросился под его машину. Он
пытался вывернуться и разбил автомобиль. И тогда...
В чем заключалось ваше дежурство?
нам приходилось доходить до самых могил, а потом обратно.
шел снег и ходить было трудно, да еще туман, и каждый раз надо
было проверять двери...
потому что он разбил голову...
неожиданной суровостью:
огородить веревкой, и никто сюда не заходил.
-- Полицейский указал на затоптанный снег в кювете по другую
сторону шоссе, шагах в десяти -- двенадцати от "бентли".
огороженную зону, стараясь держаться ее границ. "Бентли", по всей
видимости, ехал из Лондона. Ступая как можно осторожней, Грегори
прошел по следу машины. Прямые линии протекторов внезапно
обрывались; дальше снег был содран до асфальта и лежал комьями по
сторонам. Очевидно, водитель резко затормозил, и заблокированные
колеса сработали как снегоочиститель. А еще дальше на шоссе в
снегу виднелась пропаханная длинная дуга, кончающаяся у задних
колес машины, которую, видимо, развернуло боком и швырнуло на
дерево. На влажном снегу, особенно по краям шоссе, видны были
рисунком протектора принадлежала тяжелому грузовику. Грегори
прошел по шоссе несколько десятков шагов в сторону Лондона и
убедился, что последней машиной, проезжавшей здесь, был "бентли";
его след в нескольких местах затерли отпечатки шин других
автомобилей. Теперь он занялся осмотром человеческих следов и
пошел в противоположном направлении, удаляясь от кучки людей,
столпившихся в кювете возле "бентли". По кювету прошла, очевидно,
целая процессия, так много было следов. Грегори понял, что это
санитары несли раненого, и мысленно похвалил предусмотрительного
пикерингского коменданта. На шоссе видны были только отпечатки
тяжелых ботинок. Человек, оставивший их, бежал короткими шагами,
точно неопытный бегун, пытающийся развить высокую скорость.
на середину шоссе и, как паровоз, попер к городу. Неужели это
полисмен убегал? От кого?"
вокруг лежал нетронутый. Тогда он прошел туда, где от шоссе
ответвлялась к кладбищу обсаженная кустами аллейка. Шагах в
двадцати от аллеи, дальше по шоссе, он наткнулся на следы машины
и людей. Машина приехала со стороны, противоположной Лондону,
развернулась и остановилась (отпечатки шин в этом месте были
глубже, отчетливей), из нее вышли двое, к ним присоединился
третий и повел к "бентли". Шли они по кювету. Возвратились тем же
путем; наверно, у них были какие-то трудности с ношей: на снегу
остались маленькие круглые вмятины: прежде чем задвинуть носилки
в "скорую помощь", они поставили их на снег. Грегори вошел в
аллею и тотчас же повернул обратно: все было ясно и так.
Наполненные голубыми тенями следы убегавшего шли прямо от морга,
недавно побеленная стена которого виднелась метрах в ста.
бежавшего. На расстоянии восьми шагов от места, где стояла
разбитая машина, следы пошли в сторону, возможно, полисмен хотел
резко свернуть, но больше уже ничего нельзя было понять: снег был
взрыт и разбросан. Засунув руки в карманы, Грегори стоял и
покусывал губы.
швырнуло в сторону... Должно быть, постового ударило самым краем
багажника".
очень удивлялся, как это он смог дойти досюда.
четыре коричневатые застывшие капли проникли глубоко в снег.
Заметить их было трудно.
сознании?
Соренсен и, бросив недокуренную сигарету в снег, демонстративно
зевнул.
и снова склонился над следами.
него в чемодане рассыпался тальк и перепачкал инструменты.
измерения и все прочее, лучше больше, чем меньше, а потом
приходите к моргу. Веревку можно будет снять. Доктор, пойдемте,
может, там окажется что-нибудь по вашей части... Да, а где
комендант? -- обратился он к полисмену.
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Майер Стефани
Лондон Джек