после выключения аппарата доходит до трех минут. Энергия,
потребляемая ревизионным фантомом, говорят, того же рода, что
энергия шаровых молний. К подруге Эйлин вломилось чудовище из
палеонтологической передачи, скрещенное с Нероном; девушку спасло
редкое самообладание: она мигом прыгнула в ванну с водой.
Живальню, однако, пришлось ремонтировать. Правда, можно
экранировать передачи, но это довольно дорого; а ревизионной
компании выгоднее платить судебные издержки и компенсации за
увечья, чем тратиться на защиту зрителя от интерферентов. Отныне
буду смотреть ревизор с увесистой палкой в руке. Кстати: "лежанка
мутанга" -- не лежбище некоего мустанга, а наложница человека,
который, благодаря программированной мутации, мастерски исполняет
аргентинское танго.
беседовать с ним. Это редкость; обычно клиентами занимаются
бюропьютеры. Мистер Кроли принял меня в кабинете, обставленном на
манер почтенных контор обладателей адвокатской тоги, со
множеством черных резных шкафов, где рядами высились папки с
бумагами, впрочем, не настоящими -- судебные дела теперь
записываются на ферромагнитной ленте. На голове у него был мемнор
-- приставка памяти, что-то вроде прозрачного колпака, в котором,
как светлячки, роились электрические разряды. Вторая голова,
поменьше и помоложе, торчала у него из-за спины и негромко вела
телефонные переговоры. Она-то и называется деташкой. Хозяин
осведомился о моих планах и был удивлен, узнав, что я не
собираюсь в заокеанское путешествие; когда же я объяснил, что в
моем положении необходима бережливость, удивился еще больше:
бральня) немедленно выплатит деньги. Причем это не ссуда --
получение денег в бральне ни к чему не обязывает. Здесь, правда,
есть своя закорючка. Обязательство вернуть взятую сумму -- скорее
морального свойства; расплачиваются обычно годами. Я спросил,
почему банки не разоряются из-за неаккуратности должников. Кроли
посмотрел на меня с изумлением. И правда, я забыл, что живу в
эпоху психимии. Письма с вежливыми просьбами и напоминаниями
пропитывают летучей субстанцией, вызывающей угрызения совести и
прилив трудолюбия; таким образом бральня получает свое.
Попадаются, конечно, и необязательные должники; те просматривают
корреспонденцию, заткнув нос. Однако нечестных людей хватало во
все времена. Я вспомнил о ревизионной дискуссии по поводу
уголовного кодекса и спросил, не подпадает ли насыщение писем
психимикатами под статью сто тридцать девятую ("психимическое
воздействие на физическое или юридическое лицо без его ведома и
согласия карается..." и т.д.). Моя осведомленность приятно
удивила его; он разъяснил все до тонкостей. Обоснованные
притязания удовлетворять таким путем можно: если адресат ничего
не должен, не будет и угрызений совести, а пробуждать трудолюбие
-- дело социально полезное. Адвокат был чрезвычайно любезен и
даже пригласил меня на обед в "Бронкс" -- мы встречаемся там
девятого сентября.
положением в мире, не полагаясь на один лишь ревизор. Попробовал
взять газету лобовой атакой, но застрял уже на середине
передовицы о роботрутнях и роботрясах. С заграничными новостями
дело пошло не лучше. В Турции значительная утечка десимулов и
множество тайных уроженцев; тамошний Центр демопрессии не в силах
этому помешать, а содержание целых толп симкретинов разоряет
государственную казну. В "Вебстере", разумеется, ничего путного.
Десимулянт -- объект, притворяющийся, будто он есть, хотя на
самом деле его нет. Десимулов я не нашел. Тайный уроженец --
подпольно рожденный. Так мне сказала Эйлин. Демовзрывы сдерживает
демопрессионная политика. Есть два способа получить лицензию на
ребенка: либо сдать необходимые экзамены и документы, либо
угадать главный выигрыш в инфантерее (инфант-лотерее). В ней
участвует масса людей -- из тех, что не имеют никаких шансов
получить лицензию обычным путем. Симкретин -- искусственный
идиот; больше я ничего не узнал. И то слава Богу, если принять во
внимание язык, которым пишутся статьи в "Геральд". Выписываю для
примера отрывок:
только конкуренцию, но и рекурренцию; на таких будильниках
наживаются жирократы благодаря тайнякам, которые почти ничем не
рискуют, коль скоро Верховный суд все еще не вынес решения по
делу Геродотоуса. Уже не первый месяц общественность задается
вопросом: кто же в конце концов отвечает за борьбу с
киберрастратами -- контрпьютеры или суперпьютеры?" и т.д.
заимствованное из сленга, но теперь общепринятое обозначение
взяточника (дать взятку -- "подмазать", подмазывают обычно жиром,
отсюда жирократия, т.е. коррупция). Выходит, жизнь и теперь не
так идиллична, как кажется. Знакомый Эйлин, Билл Хомбургер, хочет
взять у меня ревизионное интервью, но это еще не решено
окончательно. Не на дейстанции, а в моей живальне -- ревизор,
оказывается, может служить передатчиком. Я тотчас вспомнил о
книгах, изображавших будущее в мрачных тонах, на манер
антиутопии, в которой за каждым обывателем установлена слежка в
его квартире. Билла мои опасения рассмешили; он объяснил, что
изменить направление передачи нельзя без согласия владельца
ревизора, иначе легко угодить в тюрьму. Зато, изменив направление
ревизионной передачи на обратное, можно совершить даже
супружескую измену на расстоянии. Не знаю, правду он говорит или
шутит. Сегодня ездил по городу. Церквей уже нет, вместо святилищ
-- фармацевтилища. Люди в белых одеждах и серебряных митрах -- не
священники и не монахи, но аптекарии. Хотя -- странное дело --
нигде ни одной аптеки.
энциклопедии. Я даже имею ее у себя -- в трех пузырьках. Купил в
научной химоглотеке. Книги теперь не читают, а поедают, и делают
их не из бумаги, а из информационного вещества, политого
глазурью. Зашел я и в глотеку с деликатесами. Полное
самообслуживание. На полках -- аргументан и кредибилин в изящных
коробочках, мультипликол в потемневших от времени флаконах,
эгоуплотнитель, пуританиды и экстазиды. Жаль только, нет у меня
знакомого лингвиста. "Глотека", наверное, от "глотать"? Тогда
теоглотека на Шестой авеню, должно быть, теологическая
библиотека? Похоже, так и есть, судя по названиям выставленных
препаратов. Расположены они по разрядам: индульгины, теодиктины,
метамерии -- целый зал, и немалый; торговля идет под тихую
органную музыку. В продаже психимикаты любых религий: христин и
антихристин, ормуздан, ариманол, банки-нирванки, антимортин,
буддин, перпетуан и сакрантол (в упаковке, окруженной мерцающим
ореолом). Все это в пастилках, таблетках, пилюлях, сиропах и
каплях, есть даже леденцы на палочке -- для детей. Я был
маловером, пока не убедился во всем на собственном опыте. Приняв
четыре таблетки алгебраина, я неведомо как, без малейших усилий
овладел высшей математикой; знания теперь усваиваются желудком.
Пользуясь случаем, я принялся утолять свою жажду в них, но уже
два первых тома энциклопедии вызвали желудочное расстройство.
Билл посоветовал не засорять голову лишними сведениями:
вместимость ее не безгранична! К счастью, имеются средства,
прочищающие память и воображение. Например, мемнолизин и
амнестан. Избавиться от балласта ненужных сведений и неприятных
воспоминаний нетрудно. В деликатесной глотеке я видел
пастилки-фрейдилки, мементан, монстрадин, а также превозносимое
до небес новейшее средство из группы былиногенных препаратов --
аутентал. Он синтезирует воспоминания о том, чего клиенту не
довелось пережить. После дантина, например, человек глубоко
убежден, что именно он написал "Божественную комедию". Я, правда,
не очень-то понимаю, кому это нужно. Появились новые научные
дисциплины -- например, психодиетика и корруптистика. Во всяком
случае, энциклопедию я проглотил не напрасно. Я теперь знаю, что
ребенок действительно появляется на свет от двух матерей: одна
дает яйцеклетку, другая вынашивает плод и рожает. Яйценоша
доставляет яйцеклетки от полуматери к полуматери. А как-нибудь
проще нельзя? С Эйлин об этом говорить неудобно. Хорошо бы
расширить круг знакомых.
дуэтии. Он расщепляет сознание и позволяет беседовать с самим
собой на любую тему (которая задается особым психимикатом). Но
безграничные возможности психимии пугают меня, и я не намерен
глотать все, что подвернется под руку. Сегодня, продолжая
осматривать город, случайно забрел на кладбище. Называется оно
"упокойня". Гробовщиков больше нет, вместо них -- гроботы. Видел
похороны. Покойника положили в так называемый "склеп с обратным
ходом", поскольку еще не ясно, воскресят его или нет. Последней
волей усопшего было лежать до конца, то есть как можно дольше, но