проход, и разведчик даже различил чуть белесоватые швы по краям, заделанные
чем-то похожим на окаменевшую известь. Он навалился на плиту плечом и
попробовал пошевелить ее, но камень стоял словно влитой. Удар топора будил
гулкий звук; за этим препятствием явно находилось пустое пространство, и
Блейд надеялся, что там не ниша глубиной в пару ярдов, а ход в подземный
лабиринт.
резкими вскриками. Может, его преследователи боятся входить в это древнее
капище? Это было бы лучшим выходом из положения если, конечно, лорд Лейтон
не будет тянуть, с возвратом. Ничего, скоро он получит новый подарок...
светлый прямоугольник. Потом он снова навалился на упрямую плиту, но она
даже не дрогнула. Что ж, посмотрим, что сумеет сделать с этой штукой Старина
Тилли... Быстро нацарапав наконечником копья "SOS", разведчик отступил на
шаг и сосредоточился.
пеленой ментального поля. Пусть оно скользит по его поверхности, проникает
сквозь едва заметные трещинки древнего известкового раствора, обволакивает
глыбу сверху, снизу, со всех сторон... Вот так... Теперь -- мысленно
приподнять ее... зафиксировать... и метнуть! На мгновение он будто бы ощутил
чудовищный вес камня, давивший ему на грудь; потом раздался слабый шорох
осыпавшейся щебенки, и в глаза Блейду хлынул свет. Плита с его короткой
запиской исчезла, перед ним раскрылся неширокий в два фута -- проход,
наполненный золотистым сиянием.
голову, разведчик увидел, как два черноволосых воина, осторожно заглянувших
в пещеру, отпрянули обратно. Испугались? Неплохо... Значит, у него есть
время...
словно проглоченный Тилли полутонный обелиск все еще продолжал давить на
ребра, на плечи, на живот, на ноги. Да, это не два десятка булыжников и
стрел... и не сухая ветка... Теперь он знал предел своих возможностей. Будь
эта плита потяжелее на сотнюдругую фунтов, она стала бы для него
могильной...
колчан болтался за спиной, топоры и дротики остались лежать на песке;
пожалуй, сейчас он даже не смог бы наклониться и подобрать их. Едва шевеля
негнущимися ногами, он миновал дссятиярдовый проход и остановился под аркой,
за которой лежала еще одна подземная камера.
-- круглый залец с высоким сводчатым потолком и каменным полом; песка здесь
не было. Трещины в потолке тоже отсутствовали, и ни один луч солнца не
проникал в подземную камеру: тем не менее, ее заливал яркий свет.
золотистый шар размером с футбольный мяч, испускавший мягкое ровное сияние.
Оно не было пульсирующим и ничем не напоминало блеск электрических ламп или
холодное свечение люминофора; нет, на каменной подставке горела частичка
золотого солнца, похожая и на земное светило, и на то, что восходило над
этим миром. Исходивший от шара свет, однако, не слепил глаза, и Блейд мог
ясно рассмотреть поверхность сферы, цветом напоминавшую сочную кожуру
апельсина.
расстоянии шести футов от колонны, которая доходила ему до груди. На миг
разведчик ощутил, что тело его как будто погрузилось в золотое сияние,
омывающее кожу, пронизывающее его легкое одеяние, теплыми пальцами ласкавшее
лицо. В ноздрях, в уголках глаз и губ чуть защипало, потом возник зуд -- в
левом плече, правом предплечье, еще в десятке мест, где находились большие и
малые царапины и ранки, незамеченные им прежде.
пещеру. В стенах ее были выдолблены неглубокие ниши, и в каждой на невысоком
пьедестале высилась статуя примерно в рост человека. Он насчитал двадцать
одну фигуру, девять мужских и двенадцать женских, ибо не существовало
никаких сомнений, что они изображают людей. Нагих людей, если уж быть совсем
точным, с весьма совершенными телами и характерными признаками половых
различий. Он приблизился к стене и медленно двинулся вдоль нее, иногда
останавливаясь и разглядывая статуи. Завершив круг, он еще раз прошелся мимо
неподвижных фигур, чтобы убедиться в том, что не ошибся.
людей, мужчины и женщины. Тела, лица, позы у девяти мужских статуй были
абсолютно одинаковыми, и то же самое относилось к женским фигурам.
какие-то линии, оконтуривавшие то грудь, то глаз или нос, отдельные области
живота, рук, ног, плеч или шеи; внутри этих эллипсов и кругов были вырезаны
странные значки -- возможно, цифры. Больше всего это напоминало
анатомические манекены, на которых размечено положение наиболее важных
органов и мышц -- только в кабинетах земных хирургов подобные муляжи
раскрашивают в разные цвета.
области желудка, сердца, коленную чашечку и ключицу. Осторожно протянув обе
руки, он коснулся ладонями гладких бедер.
Однако ощущение было до боли привычным; он касался такой поверхности не раз,
и пальцы хранили воспоминание о знакомой фактуре, плотности, какой-то особой
и неведомой металлу теплоте.
легкости.
передней. Это было светлое дерево, очень древнее, потрескавшееся, но со
следами превосходной полировки. В сухом закупоренном склепе оно могло
сохраняться тысячелетиями -- как деревянные саркофаги египетских фараонов. И
на задней половине изображения имелись чуть выпуклые линии, оконтуривавшие
легкие, затылок и ягодичные мышцы.
золотистой поверхностью и желтоватым деревом, напоминавшим старую слоновую
кость. Это походило на какой-то налет... Он вытащил стрелу из колчана и
поковырял стальным кончиком локоть статуи, Дерево поддавалось с трудом, а
золотистая пленка была совершенно непроницаема. Тем не менее, вскоре он
установил, что ее толщина составляет десятую дюйма Эта штука выглядела не
внешним покрытием, а слоем странно преобразованной, перерожденной древесины.
ровно сияющую сферу. Куда он попал? В анатомический театр? Нет, скорее в
госпиталь! В больницу, где лечат только одним способом -- при помощи
чудодейственного золотистого излучения!
кровоточащая царапина, потом скосил глаза на правое плечо. Никакого следа
отметин! Ровная чистая кожа... Он провел ладонями по груди и животу,
нащупывая шрамы от старых ран, полученных в Монако, в Гонконге, в Альбе...
он сам уже не помнил, где и когда.
плотнее, а рубцы по краям словно бы начали рассасываться.
наоборот, силы и энергия переполняли его, голова была ясной, недавняя
слабость бесследно исчезла. Казалось, он выспался, принял бодрящий душ и
плотно поел: все -- за пятнадцать минут или даже меньше.
Похоже, он наконец обнаружил сокровище! Невероятное, фантастическое! И, по
счастью, в его силах переправить эту штуку на Землю! Какое удачное стечение
обстоятельств -- первая же вылазка на пару со Стариной Тилли увенчается
таким успехом. Бесспорным успехом! Воистину, он родился под счастливой
звездой и Дж. со старым Лейтоном тоже. Ибо теперь им есть чем отчитаться за
весь проект "Измерение Икс" в прошлом, настоящем и будущем, за эти миллионы,
вырванные из скудного спецфонда премьер-министра, за обещания, щедро
расточаемые его светлостью под залог грядущих успехов
знает когда. Сам же Блейд, в отличие от творца Вселенной, ничего не знал о
создателях этого чуда, кроме двух вещей: они были людьми, и они понимали в
медицине больше, чем все земные врачи вместе взятые. Видимо, память о
древних волшебниках еще не умерла среди аборигенов. И, вероятно, в памяти их
хранилось еще что-то, какие-то неприятные вещи -- ведь лесные охотники явно
боялись войти в наружную пещеру..
ринулся в проход, подобрал свое оружие, подкрался к выходу и осторожно
выглянул наружу.
тропа, валялись два трупа коренастый крепыш, последняя жертва Блейда, и
тело, которым тот прикрывался от стрел. Разведчик быстро прошел по карнизу и
осмотрел тропу и дно ущелья рядом с водопадом. Пусто! Никого, если не
считать брошенных мертвецов, пробитых насквозь стрелами. Что ж, можно
считать, конфликт разрешен, и с тыла ему ничего не угрожает...
вытянутой руки от шара. Он колебался; предстояло произвести одну проверку, и
никто не мог гарантировать, что она завершится успешно. Целебная сфера
являлась исключительно ценной находкой, но ее не стоило сравнивать ни с
камнем, ни с веткой, ни даже с живым человеком. Это был прибор, содержащий
мощный источник непонятной энергии -- и если он разобьется в процессе
транспортировки, взрыв может уничтожить половину Лондона... или половину
Сертаков Виталий
Семенова Мария
Березин Федор
Белов Вольф
Рыбаков Вячеслав