больше, чем увертливому врагу, и он явно начал уставать.
сумо. Те были профессионалами, знавшими предел своих возможностей, и
вдобавок они хорошо представляли, что такое карате. Очень хорошо! Вполне
достаточно, чтобы не устраивать смертельных состязаний с теми, кто носит
черные пояса.
миг прикосновения к телу врага, он почувствовал и оценил толщину барьера из
плоти и мышц, защищавшего ребра; казалось, сквозь этот щит и подошву
башмаков он уловил биение сердца хаста. Сердца! Сердце было его целью.
ногах. Его ребра прикрывала подушка из плоти, смягчавшая удар; возможно,
кости треснут или сломаются, но в предстоящей хирургической операции это был
только первый шаг. С другой стороны, Блейд чувствовал, что пора кончать: он
показал достаточно много необычного, и набежавшие из главного лагеря гости
разнесут славу о непобедимом бойце по всему имперскому войску.
носорожьей силой, являлась только ступенькой на пути Ричарда Блейда к власти
и могуществу; второй ступенькой; первой были кружки, раздавленные в
деревенской таверне.
твердые, как стальное лезвие, врезались, тому в горло, под самый складчатый
подбородок. На миг он почувствовал давление гигантских ладоней, почти
сомкнувшихся на его плечах, потом Шкура захрипел и повалился на спину. Его
гортань не была перебита, но с полминуты, он не мог вздохнуть. Чудовищно
долгий промежуток времени, особенно для подготовленного каратиста!
титана, ощутив, как его кости трещат и ломаются под каблуком. Удар был
страшен; сокрушив броню плоти, он раздробил два ребра, и одно из них
пронзило сердце.
земле не двигалась. Хаст умер мгновенно; никакой агонии, подергивания
конечностей, хрипов и стонов. Только из уголка распяленного рта вытекла
струйка густой багровой крови -- очевидно, сломанное ребро задело легкое.
Озирая эту картину, странник почувствовал удовлетворение -- как всякий
мастер при виде искусно выполненного дела.
За спиной децина ровной шеренгой растянулись кантийские солдаты с копьями,
ветерок шевелил черные плюмажи на их шлемах; с другой стороны подступал
Пинок с желтокожими.
произнес Блейд, заметив в зрачках Пинка мгновенный просверк злобы. --
Остальное -- в руках Найлама, нашего Небесного Отца. Если он умер, значит,
Корана позвала его в свое царство.
побагровев от ярости.
-- Блейд ухмыльнулся, глядя, как перекосилась физиономия Марла Рилата. -- Ты
нанял меня десятником и заплатил вперед за треть года -- при условии, что
этому парню -- он ткнул мертвое тело носком башмака, -- будут сломаны два
ребра. Какие, ты не уточнил, положившись на случай и решение богов. Они и
решили, -- он снова пнул труп хаста. -- Чем же ты недоволен, децин? Либо
надо давать точные инструкции, либо полагаться на мозги Ича Блодама, -- его
улыбка стала еще шире.
его темное лицо потемнело еще больше. Хасты из десятка покойного сгрудились
за ним, злобно ворча, и сквозь толпу начали пробиваться на подмогу угхи.
Кантийские солдаты опустили копья, направив их на гасильщиков; они
действовали с уверенностью профессионалов, привыкших усмирять бунтарей.
уставился на десятника угхов. -- Мне дали задание, и я его выполнил. Готов
вернуть деньги, если у него сломано больше двух ребер! -- Он пнул мясистый
бок Шкуры в третий раз и, покосившись, увидел Мака и Джефайю-финареота,
занимавших позицию у него за спиной. Молотки и мачете были при них.
служба в рангаре гасильщиков, нехлопотная и прибыльная, стремительно
подходила к концу.
сотни, -- заявил децин. -- Правда, я готов засвидетельствовать, что он напал
на тебя первым.
черными плюмажами. -- Я отдам тебя войсковым судьям, и они...
голос, -- Теперь это мой человек!
альбаг в чешуйчатой броне, светловолосый, с длинными усами. За ним плотной
сомкнутой колонной шли рослые воины с секирами в руках, и было их не меньше
трех десятков. Этот отряд производил впечатление несокрушимой мощи, и
разноплеменное воинство палачей раздавалось перед ним словно морские воды.
Внешне эти люди напоминали Шрама, но в их лицах, замкнутых и суровых, не
было и следа угрюмости; они казались гордыми, сознающими свою силу и
значение.
кантиец, и я знаю о твоих привилегиях союзника. Ты можешь поговорить с нашим
текадом и выкупить его контракт.
лагерь за монетами!
отряда.
предметом купли-продажи. -- Я не один, со мной еще двое. И без них я не
пойду!
стан альбагов, так похожих на древних скандинавов или саксов и выглядевших
весьма представительно, но не хотел терять своих людей. Особенно Джефайю,
которого хасты прикончили бы в ближайшую ночь.
хлопот не будет, а что касается второго... Ты ведь кантиец? -- спросил он
бывшего сакора, скользнув взглядом по обрубку уха.
него, -- альбагский атар кивнул на Блейда, -- я не поскуплюсь. Отслужишь,
меченый! -- он снова покосился на обрубок.
ноги Шкуры, ткнул пальцем в двух ближайших хастов. -- Ты и ты! Убрать эту
падаль в ров! -- Он поглядел на огромное тело и снова вытянул руку: -- Еще
ты и ты! Да поживее!
закончили с этим делом!
угха в грудь, сделав знак Стражам Порядка. Те, наставив копья, с
невозмутимой уверенностью начали надвигаться на толпу.
Децин Марл Рилат -- это вам не Ич Блодам, он разберется без нас.
выслушал сетования Джефайи. Рыжий фанариот был очень огорчен -- не исходом
поединка, разумеется, а тем, что не догадался поставить на мастера Дика
кругленькую сумму. Как выяснилось, в толпе набежавших гасильщиков вовсю
заключали пари -- сколько времени продержится нахальный касс против Шкуры и
с какого удара ляжет на землю. На его победу никто не ставил, так что Джеф
мог бы удесятерить хозяйский капитал.
ненадежные люди ему не нужны, и пригрозил переломать кости, если
провинившиеся сунут нос в шатер. Мак, испытавший утром немало волнений,
пообедав, тоже завалился спать, а потом принялся пререкаться с Джефом. Он
упрекал рыжего морехода в меркантильности, называя всех финареотов
презренными торговцами и игроками, готовыми поставить на кон мать родную.
Великий Найлам, они были совершенно лишены понятия о воинской чести! Купцы,
рыбаки и пахари, разучившиеся держать в руках меч!
кормят именно купцы, рыбаки и пахари, а что касается денег, то они не менее
важны, чем мечи. Даже тупой краб вроде Уха способен это понять! А если не
поймет сейчас, то -- Великий Найлам! -- вспомнит о словах Джефа-финареота,
когда захочет выпить, а в кошельке окажется только пустота. И вообще,
существует масса проблем, которые нельзя разрешить оружием, а вот деньгам
подвластно все.
Джеф возразил, что золото тоже дает власть, только без драки и лишней крови.
Прислушиваясь к этому спору милитариста с пацифистом, Блейд подумал, что и в
этом мире люди не могут уравновесить два таких благородных металла, как
железо и золото, а затем задремал. Ему уже начало сниться необъятное брюхо
Лукин Евгений
Маркеев Олег
Маккарти Кормак
Шекли Роберт
Каргалов Вадим
Журавлев Владимир