Чтение 14–й страницы книги ~Цетаганда~

поместьем единолично около четырех лет. Он окружил себя толпой молодых
художников и безденежных гем-лордов, и больше про него ничего особенного
не скажешь. Интересно только то, что эта штука в марилаканском посольстве
является его первой известной скульптурной работой. Недурно для первого
опыта, ты не находишь?

- Если ты считаешь, что это было ловушкой, кой черт тебе лезть в
следующую?

- Кто не рискует, тот не пьет шампанского, Айвен.

- И что ты надеешься с этого иметь?

- Истину. Красоту. Как знать? Кстати, служба безопасности посольства
пытается узнать, кто же на самом деле изваял эту скульптуру. Думаю, они
уже откопали что-нибудь.

По крайней мере он смог задействовать всю мощь посольской системы
безопасности. Жезл отчаянно жег ему внутренний карман. Он тайно таскал с
собой Ключ весь день: и в поездке по городу, и на неизбежном дневном
представлении цетагандийского театра классического балета - последнее
давалось по указу Императора специально для прибывших со всей галактики
гостей. Однако аут-леди Райан Дегтиар так и не связалась с ним, несмотря
на обещание. Если он не услышит о ней завтра... С одной стороны, Майлз
жалел, что не использовал возможностей посольских специалистов с самого
начала. Но если бы он поступил так, его проблема сделалась бы и чужим
достоянием. Решения принимались бы помимо него, на более высоком уровне.

"Очень уж тонок лед. Не хочу пока, чтобы по нему шел кто-то тяжелее
меня".

У входа в особняк их встретил слуга и проводил в вестибюль, где их
приветствовал сам хозяин. Йенаро был в темных одеждах, похожих на те, что
он носил в марилаканском посольстве. Айвен в своем зеленом мундире также
выглядел безупречно. Майлз выбрал черный придворный мундир. Он не знал,
как истолкует это Йенаро: как оказанную ему честь, как напоминание - "Я
официальное лицо", - или как предупреждение - "Со мной не связывайся!"

В одном он не сомневался: этот нюанс Йенаро вниманием не обойдет.

Йенаро опустил взгляд на черные ботинки Майлза:

- Вашим ногам лучше, лорд Форкосиган?

- Гораздо лучше, спасибо, - чуть натянуто улыбнулся в ответ Майлз. -
Наверняка выживу.

- Что ж, я рад.

Высокий гем-лорд повел их по извилистому коридору, потом по короткому
лестничному маршу в большое помещение, охватившее полукругом сад - будто
дом подвергся нападению растений. Комната была несколько хаотично
заставлена мебелью, судя по всему той, которую Йенаро унаследовал, а не
проектировал сам. Впрочем, смотрелось все недурно: классическое жилище
холостяка-сибарита с неярким, уютным освещением. В зале уже находилось с
десяток гемов. Мужчин было больше, чем женщин; лица двоих были полностью
раскрашены, остальные - помоложе - ограничились только легким макияжем у
глаз. Йенаро представил всем экзотических гостей с Барраяра. Никого из
этих гемов Майлз не знал, хотя один заявил, что его дед занимает должность
в генеральном штабе.

У дверей в сад на цилиндрической подставке курились благовония. Один
из гостей-гемов задержался и сделал глубокий вдох.

- Неплохо, Йенаро, - кивнул он. - Твое изделие?

- Спасибо, да, - отозвался Йенаро.

- Только ароматизаторы? - поинтересовался Айвен.

- Тут много всего намешано. В том числе мягкие релаксанты, подходящие
к обстановке. Вас это не интересует, лорд Форкосиган?

Майлз принюхался. Интересно, насколько глубоки познания этого
человека в органической химии? Майлз припомнил, что синоним "возбуждения"
- "интоксикация" - имеет корнем слово "токсин" - яд.

- Если честно, не очень. Но мне было бы интересно посмотреть вашу
лабораторию.

- Правда? Тогда я свожу вас туда. Большинство моих друзей не
интересуются техническими аспектами, только результатами.

Молодая женщина, слышавшая их разговор, подошла поближе и тронула
Йенаро за рукав длинным, украшенным замысловатым орнаментом ногтем.

- Да, милый Йенни, результаты. Кстати, один ты мне обещал, помнишь?

Она была не самой красивой гем-леди из виденных Майлзом и все же
достаточно привлекательной в развевающемся нефритово-зеленом платье, с
густыми волосами, розовой волной спадающими ей на плечи.

- Я держу свои обещания, - кивнул Йенаро. - Лорд Форкосиган, не будет
ли вам угодно пройти с нами наверх?

- Конечно.

- Я, пожалуй, останусь здесь побеседовать, - махнул им Айвен.

В дальнем углу комнаты стояли рядышком две гем-красавицы: длинноногая
блондинка и совсем уж неописуемой красоты рыжеволосая. Айвен уже успел
обменяться взглядами с обеими и получил в ответ по ободряющей улыбке.
Майлз вознес короткую беззвучную молитву богу - хранителю дураков,
влюбленных и прочих безумцев и поспешил за Йенаро и его знакомой.

Химическая лаборатория Йенаро размещалась в другом здании; его окна
осветились, когда они подошли к дверям. Лаборатория внушала уважение;
значительная часть денег, не пошедших на ремонт усадьбы, явно осела здесь.
Майлз проходил мимо молекулярных анализаторов, спектрографов, компьютеров,
а Йенаро тем временем колдовал с маленькими пузырьками, подбирая обещанный
аромат. Все исходные материалы были тщательно рассортированы по химическим
группам - во всем чувствовалась рука человека, понимающего и любящего свое
дело.

- Кто вам здесь помогает? - поинтересовался Майлз.

- Никто, - ответил Йенаро. - Не выношу, когда у меня путаются под
ногами. И потом, поймите, одной науки здесь мало.

Майлз понимающе кивнул и перевел разговор на то, как Йенаро
составляет духи для ожидавшей их дамы. Та послушала с минуту, потом отошла
в сторону и принялась нюхать пробные флакончики. Йенаро, криво
улыбнувшись, отобрал их у нее. Видно было: это профессионал, от услуг
которого не отказалась бы ни одна парфюмерная компания. Интересно, и как
это вяжется с его заявлением насчет наемных рук?

Да никак не вяжется, подумал Майлз. Йенаро - несомненно художник, но
художник ароматов. Никак не скульптор. Этот его фонтан в марилаканском
посольстве выполнен кем-то другим. По крайней мере техническую информацию
ему дал кто-то со стороны. Уж не тот ли, кто дал информацию об увечье
Майлза? Назовем его, скажем, лорд Икс. Факт первый о лорде Икс: имеет
доступ к секретным материалам цетагандийской разведки о барраярцах,
имеющих военный или политический вес, и их сыновьях. Факт второй:
чертовски хитер. Факт третий... факта третьего пока нет. Пока.

Они вернулись в гостиную и застали Айвена на диване в обществе двух
красавиц. Он их развлекал; во всяком случае, они смеялись. Обе гем-леди не
уступали леди Гелле в красоте. Блондинка вполне могла быть ее сестрой.
Рыжая была еще привлекательнее: каскады янтарных кудрей, идеальной формы
нос, губы, которые как-нибудь ночью... Майлз тряхнул головой. Нет таких
гем-леди, чтобы пригласили его в свои сны.

Йенаро отошел распорядиться насчет стола и вернулся с маленьким
графином, полним бледно-красной жидкостью.

- Лорд Форпатрил, - кивнул он Айвену. - Полагаю, вы гордитесь
барраярскими винами. Попробуйте-ка вот это.

Майлз тут же навострил уши. Сердце его забилось чаще: Йенаро мог и не
быть скульптором-убийцей, но уж отравитель из него вышел бы хоть куда.
Йенаро разлил жидкость в три маленькие чашечки и протянул лакированный
поднос с ними Айвену.

- Благодарю. - Айвен наугад выбрал одну.

- О, "Златый эль"! - вздохнул один из молодых гем-лордов.

Йенаро передал ему поднос, а сам взял последнюю чашку. Айвен пригубил
и восхищенно закатил глаза. Майлз, не отрываясь, смотрел, глотнет ли
Йенаро. Тот глотнул. Пять различных способов подать отравленное питье,
включая и этот - с гарантией того, что жертва возьмет нужный бокал, или с
хозяином, предварительно принявшим противоядие, - промелькнули в голове у
Майлза. Впрочем, если уж он так боится этого, им вообще не стоило
приезжать сюда. Сам-то он пока ничего не ел и не пил. "Ну и что ты
собираешься делать, стоять и ждать, не свалится ли Айвен замертво?"

На этот раз Йенаро не стал шокировать двух любезничавших с Айвеном
дам кошмарными подробностями биологического рождения Айвена. Вот черт.
Возможно, инцидент со скульптурой действительно был случайностью, и этот
человек старается исправить отношения с барраярцами. Тем не менее Майлз
переместился взглянуть на чашку Айвена поближе.

Айвен как раз был занят проведением ответственного теста под
названием "я всего-то кладу руку на спинку дивана", имеющего целью
проверить, отодвинется ли рыжеволосая леди или поощрит его на более
близкий контакт.

- Иди и развлекайся, Майлз, - прошипел он чуть слышно. - Не
напрягайся и не дыши мне в затылок.

Майлз поморщился от казарменного юмора Айвена и отошел. Если кто-то
не хочет, чтобы его спасали, ну и не надо. Вместо этого он решил поболтать
с гостями мужского пола.

Вызвать их на разговор о них самих оказалось делом несложным. Похоже,
ни о чем другом они говорить и не могли. Сорок минут общения с ними
убедили Майлза в том, что интеллектом большинство друзей Йенаро ненамного
отличаются от блох. Их разговор сводился к ехидным комментариям личной
жизни таких же, как они, гемов: одежды, любовных удач и неудач, спорта - с
точки зрения не участников, но зрителей, причем интересующихся
исключительно ставками и выигрышами, - и мечтам о новых покупках и
любовницах. Это бегство от жизни, казалось, занимало все их время и
энергию. Никто из них ни словом не обмолвился о политике или военных
новостях. Черт, даже Айвен казался по сравнению с ними энциклопедистом.

Все это просто подавляло. Друзья Йенаро, как один, были пустыми